Гунны и империя Гуптов. После смерти Скандагупты гунны снова устремились на Индию. Первый известный нам вождь гуннских захватчиков — Торамана, имя которого встречается в нескольких надписях. Недавно было высказано предположение, что он был не гунн, а кушанский вождь, связанный с гуннами. Но, как бы там ни было, Торамана занял значительную часть западных провинций империи Гуптов. Возможно, что его власть распространялась вплоть до Центральной Малвы. Он был, однако, побежден правителем империи Гуптов Бханугуптой в 510 году.
Преемником Тораманы был его сын Михиракула. Он преследовал буддизм, и много буддийских ступ и монастырей было им разрушено. Михиракула распространил свою власть до Гвалиора, но ему незадолго до 533 года нанес поражение Яшодхарман из Мандасора. Он был взят в плен, но впоследствии освобожден Баладитьей, правителем Магадан. Некоторые ученые отождествляют последнего с Нарасимхагуптой из династии Гуптов. Возможно, что победа Баладитьи освободила Центральную Индию от ига гуннов и восстановила власть Гуптов в этом районе. Правление Михиракулы закончилось, по-видимому, к середине VI века.
После смерти Михиракулы у гуннов не нашлось достойного вождя, и вскоре их власть стала ослабевать, хотя они продолжали доставлять беспокойство индийским правителям вплоть до конца VI века. Со временем гунны приняли религию и язык населения покоренной страны и постепенно были ассимилированы индийским обществом. Один калачурский правитель в XI веке женился на гуннской принцессе.
Яшодхарман из Мандасора. Мандасор был центром одного из наиболее важных наместничеств империи Гуптов. Яшодхарман отказался повиноваться власти своего гуптского суверена и в ознаменование своих завоеваний установил победные колонны. Из надписи, датируемой 533 годом, мы узнаем, что ему приносили присягу вожди племен, живших на территории, простиравшейся от реки Брахмапутры на востоке до океана на западе и от Гималаев на севере до Восточных Гхат на юге. Но власть Яшодхармана была, вероятно, кратковременной. Некоторые современные ученые отождествляют его с легендарным Викрамадитьей, но Яшодхарман не победил саков и не правил в Удджайне, к тому же нет данных, относящихся к его времени, которые свидетельствовали бы о присвоении им имени Викрамадитьи.
Маукхари и гауды. Династия Маукхари делилась на несколько ветвей. Наиболее значительная ветвь правила в долине Ганга и обычно связывается с Канауджем. Вторая ветвь правила в районе Гая, в Бихаре. Третья оставила о себе сведения в княжестве Кота, в Раджастхане.
В VII веке Маукхари пришли в столкновение с гаудами. Крупнейшим правителем гаудов был Шашанка. О его предшественниках и преемниках ничего не известно, и мы не знаем, из какой семьи он происходил. Шашанка заключил союз с Девагуптой из Малвы, и оба правителя, соединив свои силы, совершили нападение на государство Маукхари. Маукхарский правитель Грахаварман был убит, а его жена Раджьяшри, дочь Прабхакаравардхана из Тханешвара, брошена в тюрьму в Канаудже. Раджьявардхан, сын и преемник Прабхакаравардхана, пришел с большим отрядом конницы отомстить за зло, причиненное его сестре. Он нанес поражение Девагупте, но был убит, возможно предательски, Шашанкой в 606 году.
Шашанка умер в период между 619 и 637 годами. Он расширил свои владения вплоть до Ганджама (Орисса), на восточном побережье. В преданиях, благожелательных к династии Пушьябхути, он представлен как гонитель буддизма.
Харша (Харшавардхан). В 606 году престолы Тханешвара и Канауджа были заняты Харшавардханом, младшим братом Раджьявардхана; с этого года начинается летосчисление Харши. Китайский источник указывает, что после своего освобождения Раджьяшри совместно с Харшей управляла государством своего мужа. Сначала Харша присвоил себе титул раджапутры (сын раджи); титулами, указывающими на его полную суверенность, он стал называться с 612 года. В результате объединения государств Тханешвара и Канауджа образовалось крупное государство в верхней долине Ганга. Харша перенес свою столицу в Канаудж.
Сюань Цзан часто говорит о походах Харши, но не приводит точных данных о его завоеваниях. Шашанка, естественно, был первым объектом гнева Харши, но нам неизвестны его действия против могущественного вождя гаудов. В источниках упоминается о нападении Харши на Северную Бенгалию. В 643 году он завоевал район Конгода. На западе он нанес поражение правителю Валабхи. Имеются упоминания о походах Харши в Синд и Кашмир, но достоверных сведений о них нет. На юге Харши был отброшен Пулакешином II.
В высокопарном стиле, обычно свойственном эпиграфике, говорится о Харше как о «господине всего Уттарапатха» (Северной Индии), однако подробности, содержащиеся в надписях, равно как и описание Сюань Цзана, показывают, что размеры империи Харши не были столь велики. Тем не менее его превосходство было признано всеми правителями Северной Индии того времени.
Харша был милостивым правителем и лично наблюдал за управлением в своих обширных владениях. Сюань Цзан говорит: «Он был неутомим, и дня ему не хватало». Отдаленные провинции управлялись наместниками или вассалами. Иерархическая административная система действовала, по-видимому, эффективно. Провинции (бхукти) делились на округа (витая). Налоговое обложение было необременительным: земледельцы платили одну шестую часть урожая. Уголовное законодательство было более суровым, чем в период Гуптов. Наиболее распространенными наказаниями были пожизненное заключение, изгнание, отсечение рук и ног. Нетяжкие преступления карались денежным штрафом. Для определения виновности или невиновности обвиняемого иногда прибегали к испытанию огнем, водой и т. п.
При Харше первым городом Северной Индии стал Канаудж, который затмил славу Паталипутры. Сюань Цзан говорит, что это был город большой, хорошо защищенный и прекрасный с множеством монастырей и храмов. Он сообщает, что брахманы были недовольны исключительными милостями, оказанными Харшей буддистам, и подослали к нему наемного убийцу. Однако покушение не удалось, и его главные зачинщики были наказаны.
В конце каждого пятилетия Харша обычно устраивал торжественные празднества в Праяге (Аллахабад), в священном месте слияния Ганга и Джамны. Празднество, на котором по приглашению Харши присутствовал Сюань Цзан, продолжалось 75 дней. В первый день статуя Будды была установлена во временном святилище, и в честь Будды раздавались ценные дары. На второй и третий день поклонялись изображениям солнца и Шивы, но дары в эти дни были менее ценными, чем в первый день. В четвертый день дары были розданы 10 тысячам буддийских монахов. В течение следующих двадцати дней дарами награждались брахманы. Еще десять дней распределялись дары между джайнами и членами других сект. В течение следующих десяти дней раздавались подаяния нищенствующим монахам. В оставшиеся тридцать дней одаривались нищие, сироты и обездоленные. К этому времени богатства, накопленные в течение предыдущего пятилетия, исчерпались, и тогда Харша отдал свои личные драгоценности и вещи.
Эпиграфические данные показывают, что Харша исповедовал религию Шивы в течение, по крайней мере, первых двадцати пяти лет своего правления. В более поздний период своей жизни он склонялся к буддизму, возможно, под влиянием своей сестры Раджьяшри; дружба с Сюань Цзаном также могла отчасти повлиять на изменение религиозных убеждений Харши. Ему приписывают сооружение многих буддийских ступ и монастырей. Он ежегодно созывал собрание буддийских монахов для обсуждения религиозных вопросов. Харша запретил убивать животных. Подобно Ашоке, он принял меры для снабжения нищих и обездоленных бесплатной пищей и лекарствами. Однако он никогда не переходил в буддизм и на собрании в Праяге открыто поклонялся Шиве и Адитье (солнцу). Из описания Сюань Цзана видно, что буддизм находился в упадке, хотя сам паломник, по-видимому, не сознавал этого. Господствующей религией был брахманский индуизм, а главными божествами — Адитья, Шива и Вишну.
Харша прослыл покровителем науки и поэзии. Сюань Цзан говорит, что четвертая часть дохода от принадлежащих ему земель предназначалась для вознаграждения ученых и лиц, занимающихся литературой. Украшением двора Харши был Банабхатта, знаменитый автор «Харшачариты» (важной исторической работы, повествующей о событиях раннего периода правления Харши) и «Кадамбари» — поэмы большой художественной ценности. Авторству самого Харши приписывают две знаменитые драмы — «Ратнавали» и «Нагананда».
Харша умер в 646 или 647 году и не оставил наследника. После его смерти престол Канауджа был захвачен министром по имени Арджун, который вскоре попал в плен к правителю Тибета Сронцзангамбо и был отослан в Китай.
О том, что происходило в Канаудже в течение следующих почти 75 лет, почти ничего не известно. Затем престол захватил некто Яшоварман. Согласно китайским источникам, он послал своего посла в Китай в 731 году, но ни о задачах этой миссии, ни о ее результатах мы не знаем. Яшоварман был покровителем выдающегося драматурга Бхавабхути. Конец Яшовармана был трагическим: он был убит Лалитадитьей из Кашмира.
Позже, в течение последней четверти VIII века, престол Канауджа занимала династия правителей, имена которых оканчиваются словом аюдха. Индраюдха был свергнут с престола Дхармапалом из Бенгалии, который посадил на освободившийся трон своего ставленника Чакраюдху, а того, в свою очередь, одолел гурджаро-пратихарский правитель Нагабхата II, который перенес свою столицу в Канаудж.