Девушек учили быть красивыми. А красота, как были уверены наши предки, заключается отнюдь не в совершенных чертах лица и идеальной фигуре. Женственность, изящество, грациозность, мягкость голоса, хорошая осанка, легкая походка, опрятность, сдержанность манер, доброжелательность — совокупность этих черт и составляла привлекательный женский образ. Соответствовать ему девочек учили целенаправленно и с самого раннего возраста. Рассматривая старые фотографии, мы видим, как сидят или стоят женщины: положение их ног, коленей, рук, поворот головы — не случайны, но не искусственны и — непременно красивы, скромны, женственны.

В пореформенный период подобные уроки многим казались излишними. «Без всяких хлопот о женской грации женщина не будет ухватками походить на мужчин, потому что размашистые резкие движения несвойственны ее природе. Никогда не слышно было опасений того, чтобы женщина заговорила басом»^{113}, — уверяла журналистка. Увы, время опровергло ее безапелляционное утверждение. Выработка «красоты форм жизни» требует серьезных усилий, и ныне мы видим вокруг множество женщин, мужеподобность которых отнюдь не обусловлена гормональными нарушениями. Хриплые прокуренные или визгливые голоса, тяжелая походка, решительный тон, развязные позы, напористость — таких женщин немало. По роду деятельности нам часто приходится заниматься в библиотеках. Нельзя не обратить внимание на то, как часто тишину читального зала нарушает звук тяжкой, громкой поступи женщин, изящные фигуры которых совсем не оправдывают столь вызывающего шума. Но в современной «демократизированной» культуре на подобные «мелочи» внимание обращают не часто.

Обществу необходим эталон, на который можно было бы равняться, образец, с которого можно было бы брать пример. Общепринятый образец, признанный всеми идеал необходим и при создании семьи, обустройстве дома и сада, выборе манеры поведения на улице и в кругу близких и, разумеется, при воспитании детей. Отсутствие представления о норме в обществе опасно — это создает напряженность даже в самых обыденных ситуациях, заставляет метаться между крайностями, лишает жизнь устойчивости, ведет к общественным неврозам и фобиям.

В тысячах дворянских семей по всей России воспитывали девочек-подростков по одному канону: четкое расписание дня, жесткая сетка уроков, систематическая дисциплина, неуклонно — наказания за проступки и — труд, труд и труд. Так росли девочки в институтах благородных девиц, в пансионах, в семьях.