Галла Плацидия была дочерью римского императора Феодосия I и сестрой императоров Аркадия и Гонория. Ей довелось жить в труднейшее для Рима время, когда рушилось все, что ранее казалось вечным и незыблемым.

Галле было всего семь лет, когда умер ее отец, окончательно разделив империю на Западную и Восточную. Западная часть досталась одиннадцатилетнему Гонорию. Не унаследовавший от отца ни смелости, ни способностей, Гонорий оставил Рим в страхе перед варварскими вторжениями и обосновался в более спокойной Равенне. Защищать Рим и всю империю было поручено талантливому военачальнику, вандалу по происхождению, Стилихону.

В доме Стилихона и его жены Серены и жила Галла Плацидия.

Стилихон весьма успешно отражал натиск на ослабевший Рим слетавшихся со всего мира варваров. Дважды ему удалось нанести поражение вождю вестготов Алариху, надолго отбив у того желание нападать на Италию. Однако в среде знатных римлян росло недовольство тем, что неримлянин занимает высокий пост в государстве. В результате интриг Гонорий в 408 году приказал казнить Стилихона и тем лишил Рим военачальника, который мог его реально защитить.

После смерти своего главного врага Аларих трижды осаждает Рим (в 408, 409 и 410 годах). Последний его поход оказался удачен — 24 августа 410 года Вечный город пал и был безжалостно разграблен готами.

Любопытную историю рассказывает византийский писатель Прокопий Кесарийский.

После того как Аларих овладел Вечным городом и известие об этом дошло до Равенны, один из евнухов сообщил императору Гонорию, что Рим погиб. «Да ведь я только что кормил его из своих рук!» — воскликнул изумленный император. Дело в том, что у него был огромный петух по кличке Рим, и евнуху пришлось объяснять, что погиб город Рим от руки Алариха. Император успокоился и сказал: «А я-то, дружище, подумал, что погиб мой петух Рим».

«Столь велико, говорят, было безрассудство этого василевса», — заключает Прокопий.

Среди добычи вестготов оказалась и Галла Плацидия, которая продолжала жить в Риме и после смерти Стилихона. С войском Алариха Галла Плацидия вынуждена была передвигаться по Италии, пока вождя готов не настигает смерть.

Корона Алариха досталась Атаульфу, а вместе с ней сиятельная пленница становится собственностью нового вождя.

Атаульф пытался обменять Галлу Плацидию на хлеб для его войска, однако Гонорий даже при всем желании не смог выполнить условия сделки. Италия была полностью разорена готами; во время осады Рима Аларихом процветало людоедство. Неплохо постарался и сам Атаульф. «Приняв власть, вернулся в Рим и, — сообщает готский историк Иордан, — наподобие саранчи, сбрил там все, что еще оставалось, обобрав Италию не только в области частных состояний, но и государственных...»

Ничего за Галлу не получив, Атаульф потащил ее с собой дальше. Между делом, однако, вождь готов влюбился в свою пленницу и, «принимая во внимание благородство ее происхождения, внешнюю красоту и девственную чистоту» (Иордан), варвар решил сочетаться с ней законным браком.

Свадьба состоялась в Нарбоннской Галлии в доме некоего Ингсния — первого человека в городе. Галла Плацидия сидела в украшенном в римском стиле атрии в царском уборе; жених также был облачен в римские одеяния. Так пленница начала превращать могущественного варвара в римлянина.

Свадебные подарки готского вождя были весьма неплохими; впрочем, их можно считать приданым, взятым готами без дозволения римского императора. «Среди прочих свадебных даров Атаульф подарил пятьдесят красивых юношей, одетых в шелковые одежды; каждый из них держал на руках по два больших блюда, полных одно золотом, а другое ценными, вернее, бесценными камнями, которые были похищены в Риме после взятия города готами... Брак был совершен при общем веселье и радости и варваров, и находившихся среди них римлян» (Олимпиодор).

Иордан говорит об Атаульфе как о муже, выдающемся и внешностью, и умом, «потому что он был похож на Алариха, если не высотою роста, то красотою тела и благообразием лица». При всех своих положительных качествах и огромной власти Атаульф великодушно исполнял любой каприз Галлы Плацидии. Именно благодаря этому она спасла Италию и Рим от нового нашествия вестготов.

«Гонория же августа, хотя и истощенного силами, он, — полный расположения к нему, — не тронул, теперь уже как родственника, и двинулся к Галлиям. Когда он туда прибыл, все соседние племена из страха стали придерживаться своих пределов; раньше же они, как франки, так и бургундио-ны, жесточайшим образом нападали на Галлии» (Иордан).

А ведь до прибытия в Нарбонну Атаульф, согласно (Эрозию, «горел желанием стереть самое имя Римское, а всю землю Римскую превратить в империю готов и назвать ее таковою».

Атаульф навел порядок в Галлии и перебрался в Испанию. Здесь Галла Плацидия родила сына; ему было дано имя, совершенно чуждое вестготам, — Феодосий, что свидетельствует о колоссальном влиянии и авторитете сестры Гонория в среде, чуждой ей по рождению. Однако Феодосию не суждено было стать новым королем вестготов — он умер во младенчестве. Атаульф и Плацидия «очень горевали о нем и похоронили его в серебряном гробу в одной обители» около Барселоны.

А вскоре погиб и сам Атаульф (415 год).

Древние авторы предлагают разные версии его гибели; это неудивительно, ибо у человека, воевавшего со всей Европой, врагов было множество. Впрочем, предпочтение отдается бытовым мотивам.

Согласно Олимпиодору, Атаульфа убил «один из его приближенных готов, именем Дувий, поджидавший в своей старинной вражде этого часа: его прежний господин, вождь, принадлежавший к готской части, был убит Атаульфом, который и взял с того времени Дувия в свою дружину».

У Иордана причиной смерти Атаульфа тоже названа месть, но другого характера: вождь вестготов «пал, пронзенный мечом Эвервульфа в живот, — того самого, над ростом которого он имел обыкновение насмехаться».

Весьма правдоподобна версия Орозия: «Так как он усерднейшим образом следовал ее (Галлы Плацидии. — Г. Л.) просьбам и предложениям о мире, то и был убит в испанском городе Барселоне, как рассказывают, вследствие козней своих (готов. — Г. Л.)».

Умирая, Атаульф приказал своему брату вернуть Плаци-дию в Рим и, «если они смогут, сохранить дружбу с римлянами» (Олимпиодор). Но прежде чем была исполнена последняя воля умирающего мужа, Галле Плацидии пришлось пережить много неприятных дней.

Преемником Атаульфа стал Сингерих, и он совсем не разделял проримскую ориентацию своего предшественника. «Он истребил детей Атаульфа от первой жены, вырвав их силой из объятий епископа Сигесара, императрицу же Плаци-дию велел, в издевку над Атаульфом, заставить идти перед (своей) лошадью вместе с прочими пленницами, а расстояние, на которое они должны были его провожать, тянулось до двенадцатой мили от города» (Олимпиодор).

К счастью для Плацидии, он правил всего семь дней, а затем был убит. Следующий король готов Валия, «человек строгий и благоразумный», держал Плацидию на положении почетной пленницы.

Тут наконец участие в судьбе сестры принял император Гонорий. Он отправил с войском Констанция, «мужа сильного в военном искусстве и прославленного во многих битвах», чтобы «освободить сестру свою Плацидию от позора подчинения». Награда военачальнику была аналогичной поощрениям к подвигам в старых добрых сказках. Гонорий пообещал Констанцию, «что если тот войной ли, миром ли или любым способом, как только сможет, вернет ее в его государство, то он отдаст ее ему в замужество» (Иордан). Дело решили миром: готский король согласился вернуть на родину Галлу Плацидию за шестьсот тысяч кентинариев хлеба.

Возвращение в Италию после шести лет скитаний не принесло много радости Плацидии. Она с удивлением узнала, что является наградой бравому Констанцию, и перспектива брака с римским полководцем показалась ей ненавистнее союза с варваром Атаульфом. «Она упорно не соглашалась на него и возбудила против Констанция всех своих слуг, — повествует Олимпиодор. — Тем не менее в день вступления своего в консульство (1 января 417 года. — Г. Л.) император Гонорий, ее брат, насильно взял ее за руку и вручил Констанцию. Брак был отпразднован роскошным образом. Затем у них родилась дочь, которую они назвали Гонорией, а потом сын, которому дали имя Валентиниана».

Галла Плацидия извлекала пользу из любых, самых неприятных ситуаций, в которые она попадала. Ее малолетний сын получил титул нобилиссима, причем «Плацидия принудила к этому брата». Этот титул был установлен при императоре Константине за век до этого и считался следующим по значимости после титула цезаря, который получали наследники престола. Обычно он давался несовершеннолетним сыновьям императора. Так как Гонорий не имел детей, совершенно понятно, какую должность предназначала Галла Плаци-дия своему сыну.

В 421 году ее муж Констанций был объявлен соправителем Гонория. Затем брат и муж удостоили Плацидию титула императрицы.

Императорство Констанций получил «почти против воли» Гонория, и самое интересное, самому Констанцию этот титул был не нужен. «С Констанцием приключилась болезнь, — рассказывает Олимпиодор, — и императорская власть ему опротивела, потому что он не мог больше по своей воле, как прежде, уходить, куда хотелось, и возвращаться, когда хотелось, и ему, императору, нельзя забавляться тем, чем он привык забавляться. Процарствовав семь месяцев... он скончался от болезни легких».

После этого дела Галлы Плацидии пошли не самым лучшим образом; в 423 году дело дошло до ссоры с императором Гонорием, и Галла с маленьким Валентинианом была вынуждена отправиться в Константинополь. По мнению Олимпиодора, причиной бегства Плацидии стала отнюдь не братская любовь со стороны Гонория: «Расположение Гонория к собственной сестре после смерти ее мужа Констанция стало таково, что их безмерная любовь и частые поцелуи в уста внушили многим постыдные подозрения».

В том же 423 году император Гонорий скончался. Как только Галла Плацидия узнала о его смерти, она предъявила от имени сына права на императорский престол.

Борьба предстояла серьезная, ибо власть в Равенне, ставшей столицей Западной Римской империи, захватил и объявил себя императором узурпатор Флавий Иоанн. Однако сына Плацидии признал императором Феодосий II, занимавший в это время трон в Константинополе, и власть перешла к сыну Плацидии.

«Валентиниан, захватив Иоанна живым, велел отправить его на ипподром Аквилеи, отрубить ему одну руку, провезти его перед народом посаженным на осла и, заставив испытать множество оскорблений от слов и действий мимов, казнил» (Олимпиодор). Впрочем, конечно же, вряд ли это пожелал сделать именно Валентиниан, которому было в тот момент всего шесть лет.

Мать Валентиниана, пользуясь малолетством сына, сама правила Западной империей. Болезненно пережив утрату своего первенца Феодосия, Галла Плацидия всю материнскую любовь отдавала подраставшему сыну. Ни к чему хорошему это не привело. Император вырос «в распущенной неге и роскоши и поэтому предавался всяким порокам. Он по большей части общался со знахарями и с теми, кто гадает по звездам; он безумно предавался любовным связям с чужими женами, ведя беззаконный образ жизни, хотя жена его была исключительной красавицей» (Олимпиодор).

Валентиниан мог беззаботно предаваться развлечениям до тех пор, пока была жива Галла Плацидия. Она умерла в 450 году. В последующие годы Валентиниан «не только не вернул державе что-нибудь из того, что было раньше отторгнуто, но и потерял Ливию, да и сам погиб».

Тем ярче на фоне бездарностей и катастроф вспыхнула звезда Галлы Плацидии, прожившей долгую, полную приключений жизнь. Если бы не она, возможно, Западная Римская империя пала бы под ударами варваров на несколько десятилетий раньше.

Мавзолей Галлы Плацидии сохранился до наших дней. В 1996 году он, вместе с другими раннехристианскими памятниками Равенны, был внесен в список Всемирного наследие ЮНЕСКО.