Вибия Сабина была супругой Элия Адриана, ставшего впоследствии римским императором (117–138 годы). Как мы уже знаем, этот брак был заключен в 100 году при деятельном участии императрицы Плотины.

О Сабине чрезвычайно мало сведений в исторических источниках — похоже, муж не оставлял ей ни малейшего пространства для самовыражения. Однако понять ее судьбу можно: надо лишь ближе познакомиться с тем, кого дала ей в спутники жизни Плотина.

Адриан был всесторонне развитой личностью. Он не только прекрасно владел греческим языком, но «воспринял от афинян их наклонности и нравы... и приобщился к их излюбленным занятиям: пению, танцам, медицине, и был музыкантом, геометром, художником, ваятелем из меди и мрамора наравне с Поликлетом и Евфранором. К тому же он был и остроумен... Он обладал невероятной памятью, запоминал места, дела и мог по имени называть своих солдат, даже отсутствовавших» (Аврелий Виктор).

Сколь обширны были увлечения и необъятны таланты Адриана, столь же часто менялось его настроение. «Он бывал строгим и веселым, приветливым и грозным, необузданным и осмотрительным, скупым и щедрым, простодушным и притворщиком, жестоким и милостивым; всегда во всех проявлениях он был переменчив» (Спартиан).

Весьма похожую характеристику мужу Сабины дает и Аврелий Виктор: «Он был переменчив, многообразен, обладал сложным характером, был как бы рожден властелином пороков и добродетелей, умел искусно направлять движения ума, удачно скрывая в своем характере то завистливость, то мрачность, то резвость, то неумение быть искренним; он притворно показывал сдержанность, доступность, милосердие, наоборот, скрывал свою жажду славы, которой постоянно пылал».

С таким мужем действительно жить непросто. Тем более что Адриан любил кого угодно — только не жену. Спартиан утверждает, что Адриан испытывал «любовь к взрослым юношам» и был склонен вступать в связи с замужними женщинами. Оставаясь совершенно равнодушным к жене, Адриан оказывал исключительный почет теще, «устраивая в ее честь гладиаторские игры и другими способами выказывая свое уважение... В Риме после многих превосходящих всякие границы развлечений для народа он роздал в честь своей тещи в подарок народу благовония» (Спартиан). Античные историки рассказывают также о большой его страсти к Антиною. Когда тот погиб в Египте, император приказал грекам обожествить возлюбленного.

В то же время жена Адриану была в тягость: «...со своей женой, как он говорил, он развелся бы из-за ее угрюмости и сварливости, если бы был частным человеком» (Спартиан). Но хотя она совершенно не интересовала Адриана как женщина, тем не менее он строго следил за ее моральным обликом. Он уволил даже личного секретаря — Гая Светония Транквилла, автора «Жизнеописания двенадцати цезарей», «а также многих других за то, что они держали себя на половине его жены Сабины более свободно, чем это было совместимо с уважением к императорскому двору».

Адриан вообще был весьма внимателен к тому, что происходило вокруг его жены, причем «внимательно следил не только за своим домом, но и за домами своих друзей». Спартиан передает забавный рассказ по этому поводу: «Когда одному из них жена написала, что он, увлеченный удовольствиями и купаниями, не хочет к ней вернуться, — об этом через тайных агентов узнал Адриан. В ответ на его просьбу дать ему отпуск император упрекнул его за купания и удовольствия. ^uНеужели, — воскликнул тот, — и тебе моя жена написала то же, что и мне?»

Вибия Сабина платила мужу той же монетой. «Она открыто заявляла, что, узнав его чудовищный характер, приложила все усилия, чтобы не забеременеть от него на погибель рода человеческого», — узнаем мы от Аврелия Виктора. Старания Сабины увенчались успехом: их долгий, продлившийся 37 лет брак остался бездетным.

Властная и честолюбивая, Вибия Сабина желала пользоваться властью императрицы, но Адриан старался как можно дальше отод в и нут ь ее от власти. Он явно не нуждался в жене-советчице и тем более соправительнице. Он первым из римских императоров обзавелся помощниками по делопроизводству: секретарем и докладчиком по прошениям римских всадников.

Лишь спустя одиннадцать лет после вступления на трон Сабина получила титул Августы, и после этого ее профиль с тонкими властными губами и истинно римским гордым орлиным носом появился на монетах.

Сабина умерла в 137 году. Как пишет Спартиан, «дело не обошлось без толков о том, что Адриан дал ей яд». Аврелий Виктор повествует в том же духе: «Супруга его, Сабина, претерпевавшая обиды, почти как рабыня, была доведена до самоубийства».

Адриан пережил жену на год. Но это был год сущего ада для императора: он молил о смерти и не получал ее. Такое ощущение, что Адриан действительно был виновен в смерти супруги и теперь его постигла кара.

Он болел какой-то внутренней болезнью и под конец жизни, «сраженный ее жгучей болью, в раздражении предал казни многих сенаторов... Он прожил шестьдесят два года, после чего умер мучительной смертью: он страдал от боли почти во всех членах тела до такой степени, что многократно просил самых верных слуг убить его, а чтобы он не совершил самоубийства, его охраняла стража из самых близких людей» (Аврелий Виктор).