Среди почти ежегодных столкновений с арабами, источники неожиданно начинают говорить о первом нападении руссов, то есть русских, на Константинополь. Долгое время это достопамятное для нас событие было относимо громадным большинством историков к 865 или 866 году и часто связывалось с летописным походом Аскольда и Дира. Но после издания в 1894 году бельгийским ученым Францем Кюмоном^{119} найденной им в Брюсселе краткой греческой анонимной хроники это мнение пришлось признать неверным, так как хроника сообщает совершенно точную дату. Руссы подошли к Константинополю на двухстах судах 18 июня 860 года, но потерпели сильное поражение и потеряли много своих кораблей. При этом нелишне вспомнить, что некоторые ученые, еще задолго до появления анонимной хроники, сомневались в прежней датировке этого события и путем различных хронологических комбинаций склонялись к 860 году. Так, знаменитый ученый XVIII века Ассемани^{120} относил первое нападение руссов к концу 859 или началу 860 года, о чем позднее забыли. Независимо от Ассемани наш известный историк церкви Голубинский^{121} еще за четырнадцать лет до издания анонимной Брюссельской хроники также пришел к убеждению, что данное нападение руссов имело место в 860 или в самом начале 861 года.

Современник последнего события патриарх Фотий называл в своей проповеди нападение руссов, этого «скифского грубого и варварского народа», «варварским упорным и грозным морем», «северной и страшной грозой».