Пятидесятилетний мир с Персией, заключенный в 562 году Юстинианом, был нарушен при Юстине II, который не захотел дальше платить условленную ежегодную сумму. В это время ввиду общих действий против Персии завязались сношения Византии с турками, которые, появившись незадолго перед тем в Западной Азии и у Каспийского моря и владея уже страной между Китаем и Персией, также видели в персидском государстве своего врага. Турецкое посольство, перевалив через Кавказские горы, после долгого пути прибыло в Константинополь, где встретило любезный прием. Намечался род военного турко-византийского союза против Персии. В высшей степени интересным показалось византийскому правительству предложение турок о посредничестве в торговле шелком между Китаем и Византией, минуя Персию; другими словами, турки предлагали императору то, к чему стремился Юстиниан Великий; только последний надеялся устроить это южным морским путем при помощи Абиссинии, а турки при Юстине И имели в виду северный сухопутный путь. Однако турко-византийские переговоры не привели к заключению союза и общим действиям против персов, так как Византия в конце шестидесятых годов была отвлечена делами на западе, особенно в Италии, куда вторглись лангобарды; к тому же турецкие военные силы не казались Юстину особенно значительными. Для византийцев единственным результатом попыток договориться с турками стало усиление напряженности в отношениях с Персией.

Во время царствований Юстина II, Тиверия и Маврикия война с персами почти не прекращалась, причем при Юстине II она была особенно неудачной для Византии. Потеря Дары, важного пограничного города, который после шестимесячной осады перешел в руки персов, так потрясла Юстина, что он тронулся умом, и императрица София за 45000 золотых монет купила у персов передышку в виде годичного перемирия (574 год). Сирийская хроника XII века^{69}, базирующаяся, без сомнения, на более раннем источнике, замечает: «Узнав, что Дара захвачена, император впал в отчаяние, он приказал закрыть лавки и прекратить торговлю». При Тиверии и Маврикии военные действия развивались для византийцев более успешно, чему способствовали, во-первых, умелое руководство Маврикия и, во-вторых, борьба за трон в Персии. При Маврикии с Персией был заключен мирный договор, по которому Византии отходили Персармения и Восточная Месопотамия с городом Дара и отменена унизительная ежегодная плата дани. После этого империя наконец получила возможность обратить все свое внимание на Балканы, где не прекращались нападения аваров и славян.