Подводя общие итоги внешней политики Юстиниана, приходится сказать, что его бесконечные войны, результаты которых не оправдали надежд, гибельно отозвались на общем состоянии государства. Прежде всего они требовали громадных денежных средств. По подсчету Прокопия в его «Тайной истории», к которой надо относиться с осторожностью, Анастасий оставил в казне громадную для того времени наличность в количестве 320000 фунтов золота. И тот же Прокопий утверждает, что Юстиниан истратил эти деньги еще в царствование своего дяди Юстина I. Правда, по свидетельству другого источника VI века, сирийца Иоанна Эфесского^{58}, казна Анастасия была окончательно истрачена лишь при Юстине II, то есть уже после смерти Юстиниана. В любом случае фонд Анастасия был Юстиниану очень полезен в его военных предприятиях. Но этого оказалось недостаточно, а новые налоги не соответствовали платежным возможностям населения. Попытки же императора сократить расходы на содержание войск сказывались на их численности и качестве, что ставило под угрозу сделанные завоевания.

С точки зрения римской идеологии Юстиниана его западные войны понятны и естественны. Но с точки зрения действительных интересов страны их следует признать вредными. Различие между Востоком и Западом в VI веке было уже настолько велико, что самая идея присоединения Запада к восточной империи была анахронизмом; прочного слияния быть уже не могло. Удержать завоеванные страны можно было лишь силой, но сил, как и денег, империи уже не хватало. Увлеченный своими несбыточными мечтами, Юстиниан не понимал значения восточной границы и восточных провинций, где находился настоящий жизненный интерес Византии. Западные походы, будучи результатом личной воли императора, не могли иметь прочных результатов; план восстановить единую Римскую империю умер с Юстинианом. Но попытка осуществить этот план ввергла империю в тяжелый внутренний кризис.