Запыхавшиеся, они вырвались наружу. Полная луна висела над островом и заливала лагуну таинственным светом. В море, как и прошлой ночью, собирались тёмные грозовые тучи. Сильный ветер рвал промокшую одежду Саши, когда она, спотыкаясь о камни, плелась позади Хлои.

В лагуне Саша разглядела серебристые силуэты русалок.

– Аванда! – крикнула она в сторону моря.

Теперь всё сводилось к тому, сдержит ли морская царица слово, выполнит ли свою часть сделки.

Дракон продолжал их преследовать: он то и дело ревел, напоминая о себе.

Высокие шумные волны с пеной разбивались о скалы.

Дракон с диким воем вырвался из входа в пещеру, когда девочки и Генри добрались до моря, а между гребнями волн сверкнули золотистые волосы Аванды.

– Скорее! – поторопил девочек Генри и обогнал их.

Саша выдернула Фродо из кудрявого «гнезда».

– Лети, Фродо! – закричала она и подкинула попугайчика в воздух.

Преследуемые разъярённым драконом, они прыгнули в море. Хлоя судорожно стискивала сумку с собачкой.

Сашу подхватило мощное течение и сразу утянуло её вниз.

Девочка сосредоточилась и подумала о плавнике, в то время как её ноги боролись с водной стихией. Не успела мысль оформиться, как ослепительный свет вновь окутал Сашу, и она мягко заскользила вперёд.

Саша бороздила волны так, будто их не было и в помине.

Вода стала союзником, а плавник двигался в такт волнам.

Перед ней возникли Хлоя и Генри. Оба беспомощно дрейфовали, отдавшись на волю морской стихии. Саша подхватила их и потащила за собой. Теперь для неё это было легче лёгкого!

Она улыбнулась Хлое.

– Что скажешь?

Глаза одноклассницы расширились от удивления.

– Как ты это сделала?

– Некогда объяснять. Нужно найти Аванду, только она в силах остановить дракона!

– Знатный плавник, – кратко прокомментировал Генри, ничего не прибавив.

Саша не верила своим ушам.

– И всё?.. Мы ради тебя рискуем, а ты…

– Угу, так и есть. Спасибо!

– Не радуйся раньше времени, мы ещё не оторвались от мерзкого чудовища. – С бешено колотящимся сердцем Саша увидела кладбище кораблей. – Давайте укроемся там.

Ребята схоронились в полураздавленной корме парусного судна.

– Ты уверена? В прошлый раз, когда мы пытались спрятаться, всё пошло не по плану, – напомнила Хлоя. Встревоженная девочка сжала Жемчужинку в сумке.

Собачонка, как и её хозяйка, выглядела напуганной и неуверенной.

– Уж получше, чем снаружи… – пробормотал Генри.

Они смотрели на подводное кладбище, простиравшее на десятки метров, неподвижное и жуткое. Ни рыб, ни иных морских обитателей – вообще никакого движения.

– Что-то тут не так! – переживала Хлоя.

Саша почувствовала покалывание в руках. Она слишком хорошо знала, что оно означает!

– Похоже, ты права…

Наверху пронеслась тень морского дракона.

– Что он задумал? – спросила Хлоя.

– Даже не представляю, – отозвался Генри.

Покалывание усилилось. Уже в шее.

Саша резко обернулась.

– Вот зараза!

Хлоя оглянулась через плечо.

– Только этого не хватало!

Белые щупальца пробирались сквозь обломки кораблей, неумолимо приближаясь.

Туман вернулся!

Дракон опять пронёсся мимо них, да так быстро, что привёл в движение туман. Кроме того, от морского дна оторвались останки кораблей.

– В чём дело? – Саша растерянно наблюдала, как кладбище кораблей начало вздыматься.

Обломки закружились в такт проносившемуся дракону. Всё быстрее, выше и главное – ближе к укрытию, в котором притаились ребята.

Неожиданно корабль под ними накренился, и прогнившие доски зловеще застонали.

Хлоя вцепилась в Сашину руку.

– Надо отсюда выбираться! А где русалки, скажи на милость? Они обещали помочь!

– Они всё равно опоздают! – Генри указал на течение, которое закручивалось в форме воронки.

Вода бурлила и пенилась, смешиваясь со стеной белой дымки и отрезая корабль от остальной части лагуны.

Обломки возле них поднялись и завертелись в воде.

Ребята с криками вцеплялись в доски.

– Пора уносить отсюда ноги! – закричала Саша.

Обломки продолжали подниматься. Водные массы расступились, и останки кораблей вырвались наружу. Подхваченные вихрем, они устремились к небу, по-прежнему вращаясь по кругу и набирая скорость.

Лишённый поддержки морской воды, плавник Саши беспомощно шлёпал по палубе. Свечение возобновилось, и девочка с облегчением увидела свои ноги.

В небе сверкнули молнии и ударили в теперь уже высушенное смерчем дно. Над бурлящим морем прогремел гром.

Когда корабль достиг вершины воронки, дракон прорвался сквозь стену воды, окутанную облаком тумана.

А затем прыгнул в центр водяного смерча и исчез.

– Куда делся дракон? – закричала Хлоя.

Девочки были в ужасе. Через мгновение монстр снова прорезал толщу воды – прямо перед их обломками!

Хлоя принялась озираться по сторонам.

– Нужно вытащить корабль из водоворота! Немедленно! Иначе в следующий раз он нас протаранит. – Пошатываясь, она выбралась на палубу. Взгляд Хлои упал на старый, полуразвалившийся штурвал.

Девочка изо всех сил вцепилась в штурвал и надавила на него.

Раздалось скрипучее г-р-р-р-р-р…

– Что ты делаешь? – вскричала Саша и кинулась однокласснице на помощь.

Саша тоже крепко сжала руль и повернула. Ничего не произошло.

– Сомневаюсь, что мы сможем чем-то управлять.

– Каков бы ни был ваш план, девочки, вам лучше привести его в действие поскорее. – Генри повис на перилах и пристально всматривался вперёд. – По-моему, вихрь усиливается и скоро нам точно не поздоровится…

Хлоя проследила за его взглядом: дракон продолжал плыть в водяной воронке, поднимаясь всё выше по спирали.

– Вот же! – Хлоя в смятении повернулась к Саше. – Что с амулетом? Разве с его помощью дракона не победить… как-нибудь?

Почему Саша сразу не догадалась?!

– Хлоя, ты гений! – Она с надеждой коснулась амулета под блузой, поправила прогнивший штурвал и сосредоточилась. – Магия моря, покажи нам, на что ещё ты способна. – Она усиленно подумала о плане вывести корабль из водоворота в укромное место в лагуне.

Сперва ничего не произошло, но спустя несколько мгновений палуба замерцала под ногами. Сначала тускло, потом сияние разгорелось.

Генри вытаращил глаза.

– Что…

Окрестности огласил пронзительный крик разъярённой хищной птицы. Настолько громкий, что заглушил рёв водяного смерча. Девочки посмотрели на чёрное небо.

– Сирин! – воскликнула Хлоя и уставилась на птицу.

Появление Сирина не предвещало ничего хорошего.

– Как же он невовремя, – проворчала Саша и крепче ухватилась за штурвал. Теперь он светился сине-зелёным, как и амулет под блузкой. Она глубоко вдохнула и дёрнула руль.

Неожиданно старый корабль изменил курс и со скрипом пошёл против течения. Нос судна был направлен почти вертикально к небу.

Хлоя с криком вцепилась в цоколь штурвала. Генри поскользнулся и с глухим стуком врезался в корму. За спиной мальчика захлопнулась ветхая дверь каюты.

Корабль вылетел из смерча и приземлился между волнами лагуны.

Сашу переполнила безудержная гордость.

– У нас получилось! – воскликнула она, вытирая с лица солёную воду. – Сработало, Хлоя! Всё вышло просто гениально: амулет, магия моря, мой плавник, а сейчас мы…

Фродо с громким чириканьем спикировал на Сашу и уселся на её плечо.

– Фродо! – с облегчением выкрикнула Саша. – Мы справились, мы вместе…

– Рано радуешься! – Хлоя указала в центр бурлящей лагуны, где между кораблём и спасительным берегом вздымалась стена мерцающего тумана.

Саша дрожащими пальцами впилась в штурвал.

– До сих пор туман нам никак не навредил, – растерянно пробормотала она.

– До сих пор он не укрывал морского дракона! – возразила Хлоя.

Гонимый бушующим ветром, корабль мчался к завесе из тумана. Ещё несколько метров – и они бы полностью в нём растворились.

Саша взяла себя в руки.

– Держитесь!

Фродо вкогтился в её волосы, Жемчужинка взвизгнула, Хлоя и Саша взялись за штурвал.

– Мы сможем, Саша! – Кивнув, Хлоя пожала её руку.

Сашу наполнило чувство безграничного счастья. Ведь она не одна: рядом Хлоя, Жемчужинка и Фродо.

Сердце забилось ровнее, паника утихла. Даже Фродо перестал дрожать.

Ещё три метра, два! Саша зажмурилась.