В лёгкие Саши хлынула вода, и девочка очнулась. Сначала она металась из стороны в сторону, не в силах понять, где верх, а где низ. Но вдруг её внимание привлёк слабый сине-зелёный свет.

Саша поплыла к нему.

– Хлоя?! – мысленно позвала она.

Нет ответа.

Саша заметила тень морского дракона. Он скользил по воде, напряжённо прислушиваясь.

– О нет! Хлоя? – в отчаянии выкрикнула Саша. Она судорожно пыталась вспомнить всё то, что случилось до падения. В голове царил хаос.

Свечение усиливалось, и Саша поплыла быстрее. Перед ней возник какой-то предмет. Испугавшись, она притормозила и пригляделась: на дне пещерного озера лежала покорёженная клетка, в которой до сих пор находился Генри!

Саша без колебаний бросилась к нему, загремела прутьями и схватила Генри за безжизненную руку.

– Генри? Эй?

Мальчик не двигался. Она с усилием перевернула его и с облегчением обнаружила, что ожерелье из ракушек по-прежнему у него на шее. Саша принялась ощупывать клетку в надежде отыскать щель, которая оказалась бы достаточно широкой, чтобы можно было вытащить Генри. Но прутья хотя и сильно помялись от столкновения с драконом, стояли плотными рядами.

Внимание Саши вновь привлёк сине-зелёный, почти волшебный свет. Он исходил от скалы рядом с клеткой Генри. Девочка подплыла ближе и поняла, что это амулет морской царицы!

Ожерелье из бесчисленных маленьких и одного крупного сверкающего камня!

На девочку нахлынули воспоминания. Отважный полёт Фродо. Хлоя, храбро преградившая путь дракону с целью позволить Саше выиграть. Врезавшийся в клетку морской дракон… и амулет.

Саша вырвала его у морского дракона, и теперь он покоился на дне озера.

Саша дрожащими пальцами взяла амулет.

Её сразу охватило приятное чувство. Кожу начало покалывать, а затем она приобрела странный блеск. От неожиданности Саша едва не выронила украшение. Её зрение изменилось. Вместо черноты она различала в озере каждый контур, вплоть до мельчайших деталей. Девочка развернулась, поплыла обратно к клетке Генри и заметила грозного дракона.

И на сей раз не как тень. Наоборот, Саша рассмотрела желтовато-серебристые чешуйки на теле, длинную шерсть на голове, острые зубы, процеживавшие воду, когда он с головокружительной скоростью нёсся по озеру.

Что происходит? Почему зрение вдруг стало настолько острым?

И что задумал дракон?

Могучая голова с грохотом ударялась о каменные ступени в воде. Весь грот содрогался. С потолка пещеры посыпались огромные куски скал. Они падали в озеро и тонули.

Внезапно Саша догадалась, почему дракон на неё не нападает. Хлоя!

Благодаря новообретённому подводному зрению Саша быстро заметила одноклассницу. Как и прежде, она укрывалась среди подводных скал, которые отделяли её от дракона подобно естественному барьеру. Пока он огибал центральную скалу в попытке настигнуть девочку с другой стороны, Хлоя успевала проскользнуть между скалами.

А дракон был слишком велик, чтобы протискиваться через узкие щели.

– Хлоя? – позвала Саша.

– Я занята. Амулет у тебя? – услышала она мысленный вопрос одноклассницы. – А где Генри?

Саша от облегчения едва не засмеялась. Хлоя жива и невредима, да ещё и сдерживала натиск чудовища!

К сожалению, хорошее настроение быстро её покинуло. Монстр врезался в камни, и одна из скал начала рассыпаться.

– Зараза! – прошипела Саша. – Да, амулет у меня, но Генри пока что в клетке.

– Советую тебе поторопиться, – ответила Хлоя и поплыла к следующей скале – подальше от морского дракона.

Саша с трудом оторвала взгляд от дракона и Хлои. Ладно, пора действовать и спасти Генри. Мальчишку нельзя бросать на произвол судьбы.

Саша надела амулет на шею, добавив его к ожерелью из ракушек. И поползла вперёд. Если бы ей удалось повернуть клетку, она бы добралась до дверцы и, возможно, взломала бы замок. Эта идея поддерживала её, когда она во второй раз схватилась за прутья и потянула изо всех сил.

Странное мерцание на коже усилилось, Саша вытаращила глаза.

– Что со мной? – испуганно выдохнула она. Прутья под пальцами раскалились докрасна.

– Это магия моря! Используй её с умом! – услышала она шёпот.

Вроде бы знакомый голос!

– Аванда?

– Теперь, когда амулет у тебя, ты можешь меня слышать. Где бы я ни находилась. Магия подчиняется носителю амулета.

Саша с сомнением посмотрела на руки. Словно в подтверждение, прутья клетки засветились. Жар усилился, но не обжигал Сашу, а металл буквально плавился под её прикосновениями. Нахмурившись, она развела руки в стороны и – о чудо! – прутья поддались!

Саша попробовала ещё раз, крепче прижала руки к клетке. Постепенно проём становился шире. Когда он стал подходящего размера, Саша схватила Генри, потянула и, кряхтя, вытащила мальчика наружу.

– Саша? – прозвучал в её сознании голос Хлои. Подруга была явно в панике. – Саша?!

Саша замерла на месте.

– Хлоя? Я вытаскиваю Генри из клетки. Ты где?

– Дракон! – выпалила Хлоя. – Я уже не могу его…

В пещере раздался грохот, всё вокруг задрожало и затряслось. Скала начала соскальзывать в воду.

Но Саша не оставляла попыток освободить Генри.

– Ещё секундочку! – взмолилась она, дёргая изо всех сил.

Наконец Генри оказался на свободе, и Саша подняла голову. Камни-ступени посреди озера рассыпались на куски, Хлоя суматошно гребла руками, спасая свою жизнь, а морской дракон надвигался прямо на Сашу.

Саша в отчаянии перекинула Генри через плечо и поплыла. Однако это оказалось вовсе не просто. Его вес тянул девочку вниз.

– Аванда! Ты где? Что мне делать? Я не могу вытащить Генри из воды, – мысленно обратилась она за помощью к морской царице.

– Используй магию амулета!

Саша закатила глаза.

– А если поконкретнее?

– Верь во что хочешь, и это произойдёт!

– Я хочу как можно скорее забрать отсюда Генри! Но как?

Саша барахталась в воде, но еле продвигалась.

– Мне нужны плавники! – Столь же внезапно, как эта мысль возникла в её голове, она ощутила покалывание в ступнях. Саша замерла. – Что происходит?

Её кожа засветилась изнутри. Сперва свечение было слабым, но затем усилилось, и наконец ноги исчезли в ярком свете.

Перепуганная Саша пуще прежнего замахала руками и случайно выпустила Генри, но уже в следующий момент, как ракета, рванула вперёд.

– У-у-у-у! – Она лихо рассекала воду, и та отскакивала в обе стороны.

Пронзительно крича, Саша сделала петлю. Она врезалась в Генри и обхватила руками его грудь. Окружавший их яркий свет погас.

Ноги Саши снова стали видны, по крайней мере, то место, где они должны были находиться.

– Да что здесь творится?! – Саша недоверчиво изучала себя.

И обнаружила длинный изящный серебристый плавник.

– А-а-а-а-а! Я не справлюсь! – Очевидно, она закричала так громко, что Хлоя сразу же ответила на её мысли.

– Саша, что случилось? Там, внизу, что-то светится! Дракон, он…

Саша метнулась в воде и крепче обхватила Генри.

– Хлоя, ты не поверишь, но…

Саша замерла. Вода расступилась, и морской дракон бросился на девочку.

– Ой-ой! – Саша поплыла. Мышцы работали будто сами по себе.

С Генри на спине девочка устремилась к поверхности. Она скользила всё быстрее, расстояние между ней и драконом увеличивалось. Она уже увидела спасительный берег!

Саша направилась прямо к каменистым платформам в воде, проплыла мимо, занырнула между ними, сделала несколько кругов и вытолкнула себя из воды мощным ударом плавника. Фродо тотчас настиг её и полетел рядом, суматошно чирикая.

Новая манера Саши передвигаться явно впечатлила попугайчика.

На мгновение Саша почувствовала себя абсолютно невесомой. Но вот она повернулась, тело потянуло её вниз, и Генри выскользнул из рук девочки.

Она сильно врезалась в скалы, откатилась в сторону и остановилась в тоннеле на краю озера.

– Уф-ф! – Генри рядом с Сашей наконец-то очнулся и постепенно приходил в себя.

– Саша? Генри? – Сквозь пульсирующую боль в висках Саша услышала голос Хлои.

– Приземляться у меня пока неважно получается! Нужно потренироваться! – сказала Саша и погладила волнистого попугайчика. – Мы снова вместе, приятель!

В ногах закололо, и плавник исчез. Не успела Саша встать, как пещера задрожала.

Хлоя схватила Сашу за руку и потянула за собой.

– Саша, давай! Надо отсюда выбираться! Сейчас же!

Генри застонал и поднялся на ноги.

– Что случилось, что… Хлоя? Саша? – Взгляд скользнул по девочкам. – Я в русалочьем раю?

Хлоя закатила глаза.

– Было бы неплохо! – Она схватила его ладонь другой рукой и побежала.

Жемчужинка с лаем помчалась за хозяйкой.

Земля вновь заходила ходуном. Фродо метался над головами детей. Вода подземного озера встала дыбом, и из неё вырвался дракон. Как и Саша минуту назад, он одним прыжком очутился у входа в тоннель.

Всех охватил жуткий страх.

– Скорее! – рявкнул Генри, и все они ворвались в темноту пещеры.