Подводный тоннель вёл в узкий ручей. Над поверхностью воды цвета и контуры сочной зелени сливались с чернотой башен и голубизной неба. Саша перевернулась на спину и плыла рядом с Хлоей. На плечах одноклассницы висела сумка с Жемчужинкой. Собачка могла наслаждаться прекрасным круговым обзором, а руки Хлои оставались свободными.

– Есть идеи, куда они могли утащить Генри?

– Мы должны найти его прежде, чем они покинут лагуну. А они рано или поздно это сделают, – мысленно ответила Саша и провела ладонью по гладкой скале. В ней мерцали крошечные блестящие точки, из-за которых вода светилась. – Сирена надела Генри на шею одно из ракушечных ожерелий. Сначала я подумала, что Аванда собирается его задушить или сделать нечто подобное, но, похоже, она хотела, чтобы он смог выжить под водой.

Саша восторженно любовалась красочным подводным миром, узорчатыми рыбами и разноцветными морскими анемонами.

– Наверное, Генри для чего-то нужен Аванде. Иначе зачем ей возиться с ожерельем? Он точно жив. По крайней мере, пока.

– Я читала историю о русалках, которые с помощью душ жертв подпитывали свою силу, – заметила Хлоя.

– Правда? Это был триллер?

Хлоя покраснела.

– Нет, любовный роман.

Саша скорчила гримасу.

– Не очень-то похоже на любовь!

– Но мальчика в итоге спасли.

Саша кивнула и попробовала извлечь максимум пользы из знаний Хлои.

– А как ты считаешь, почему их пение на нас не подействовало?

– В сказках сирены обычно уносят мальчиков. Полагаю, с девочками такое просто не работает.

– Или всё как-то связано с тем, что Генри якобы виноват в загадочном происшествии с морским драконом, – вспомнила Саша обвинение русалки. – Думаю, они нам помогли, когда мы упали за борт лодки. Кто-то схватил меня и вытолкнул на поверхность.

– Наверное, ты права. Надо выяснить, где тут правда… и что связывает Генри с драконом!

Девочки нырнули в каменную арку и попали в узкий канал, где их подхватило стремительное течение.

– Ай-й-й-й! – мысленно выкрикнула Саша и умчалась, Хлоя ринулась за ней.

– Эй, как круто! Прямо подземная горка в аквапарке, – засмеялась Хлоя, и напротив её лица запрыгали пузырьки.

Саша не выдержала и улыбнулась.

– У тебя смешная голова. Похожа на грушу в увеличительном стекле.

Они рассмеялись, и поднялось ещё больше пузырей. Пока девочки дрейфовали, Саша тщетно пыталась поймать хотя бы несколько!

Постепенно течение замедлилось, и последний мощный поток выбросил девочек в залив. Они кувыркались в воде и радостно кричали, пока не очутились перед зияющей расщелиной в скалах. Она тянулась по морскому дну длинной трещиной.

Девочки молча переглянулись. Впереди была непроглядная тьма.

– Надеюсь, нам не надо туда, – пролепетала Хлоя.

Саша кивнула и огляделась. За её спиной, в бледном свете солнца, очерчивались высокие скалы. По небу пронеслась привычная ширококрылая тень. Саша запрокинула голову.

– Сирин!

– А он мигом поправился!

– Верно!

Сокол сделал круг, затем другой. Он что-то искал и скользил настолько низко, что кончики крыльев время от времени погружались в воду.

Саша задумалась.

– Если не ошибаюсь, он высматривает Генри.

Хлоя кивнула.

– Он продолжит поиски на другой стороне… за расщелиной в скале, там, где чёрная пустота…

Сокол в последний раз пролетел над их головами и исчез в небе за зияющей пропастью, оставив Сашу и Хлою в полной растерянности. Жемчужинка почувствовала тревогу девочек и задёргалась в сумке.

– В чём дело? – Хлоя стянула сумку с плеча, открыла её и заглянула внутрь. Чтобы разглядеть Жемчужинку, ей пришлось прищуриться: бирюзовая морская вода стала мутной.

Почти как молоко.

Хлоя заморгала.

– У меня что-то со зрением, или вода белая?

– Со зрением всё в порядке! – Однако даже внутренний голос Саши звучал обеспокоенно. – Туман поднимается из бездны. Из расщелины.

Хлоя подпрыгнула, едва не уронив сумку с Жемчужинкой.

– Что ты имеешь в виду? Туман под водой? Такого не бывает!

– Очевидно, бывает! – Саша осторожно поплыла спиной вперёд.

Белая дымка становилась плотнее.

– Саша! Возьми меня за руку! – Хлоя метнулась к ней, и как только её пальцы обхватили Сашину руку, над девочками пронеслась волна молочного пара.

Все контуры размылись, солнечный свет погас. Воцарилась мёртвая тишина.

– И что теперь? – Хлоя сжала ладонь Саши.

– Если поплывём дальше, нас может унести в бездну.

– А как насчёт течения? – отчаялась Хлоя.

– Хорошее замечание! – Саша пыталась что-то различить сквозь туман, но, увы: голову словно накрыли одеялом.

Лишь раз сквозь завесу пробился луч солнца.

Тяжело дыша, Саша хватала ртом воздух и глотала воду. Что-то мелькнуло в дымке неподалёку.

– Что там?

Хлоя обернулась. Тень появилась снова, теперь более отчётливая. Острый плавник рассёк молочно-белое марево. И ещё один.

И ещё. Крупные рыбины приблизились и принялись кружить над девочками.

– О боже! – вскричала Саша. – Акулы!

Девочки не на шутку испугались.

– Скорее! Удираем отсюда, пока туман не рассеялся!

– Они настоящие? – прохныкала Хлоя.

– Не знаю и знать не хочу! – Саша наугад гребла вперёд.

Единственное, что она видела и чувствовала – руку Хлои, стискивающую её ладонь. Постепенно перед девочками стали проступать какие-то контуры.

Туман рассеялся, оставив после себя сумеречную тьму.

Хлоя отпустила Сашу.

– Почему не становится светлее?

Саша набралась смелости, оглянулась через плечо, и по её спине пробежали мурашки. Туман практически развеялся, и даже с изрядного расстояния она увидела могучих водоплавающих хищников.

– Хлоя, поднажми! – Саша прибавила скорости и работала на пределе возможностей, пульс участился, в ушах стучала кровь. – Нам нужно куда-нибудь спрятаться!

– Здесь ничего нет, кроме… – Хлоя слегка замедлилась. – Мы прямо над…

Саша схватила её за плечо.

– Вперёд! – Она не обращала внимания на жуткое ощущение скольжения над пропастью в небытие – до той стороны оставалось лишь несколько метров.

В мутной воде прорезывались чёткие контуры.

Три метра, два… Девочки проплыли над краем чёрной расщелины.

– Вон корабль! – Саша с трудом верила их счастью. – Мы сможем спрятаться!

Чем ближе они подплывали, тем чётче становились очертания огромного парусного судна.

Корабль был в точности как тот, в котором они провели ночь накануне. Однако доски сильно почернели от времени: парусник сохранился гораздо хуже, а в самом центре палубы зияла огромная дыра.

От тумана не осталось и следа. Саша резко затормозила.

– Не может быть!

Морское дно устилали бесчисленные обломки. Хлоя тоже поспешно остановилась.

– Мы на кладбище кораблей! – Её охватил страх. – Нехороший знак, да?

Поборов страх, Саша оглянулась на расщелину и содрогнулась.

– Надо обязательно спрятаться, иначе до нас доберутся акулы!

– О, нет! – Хлоя опять ускорилась и вместе с сумкой с Жемчужинкой нырнула в брешь в корпусе парусника.

Едва она оказалась внутри, что-то скользкое коснулось её рук. Хлоя взвизгнула и отпрянула, а Саша больно врезалась в неё.

– Ай! Что стряслось?

– Фу! – брезгливо вскрикнула Хлоя и отодвинула занавес из морских водорослей. – Гадость!

Среди обломков плавали акулы – они искали девочек.

– Живо, сюда! – мысленно прокричала Саша и поспешила в самый тёмный угол, в котором несколько старых досок образовали нечто вроде укрытия.

Девочки торопливо спрятались за них и сквозь щели увидели кладбище кораблей. Бесчисленные затонувшие судна – большие, мелкие, старые и новые – покрывали морское дно. Поле обломков заканчивалось перед чёрной каменной стеной, которую даже в прозрачной воде удавалось разглядеть лишь в общих чертах.

Сердце Саши билось как сумасшедшее. Хлою трясло, от ужаса на девочку напала икота. Снова и снова её плечи вздрагивали, а из ноздрей вырывались крошечные пузырьки.

– Зажми нос! – посоветовала Саша.

Хлоя опять икнула и зажала пальцами нос. Девочки сидели за балками и старались не шевелиться.

– Они уплыли? – спросила Хлоя, её била крупная дрожь.

Саша покачала головой.

– Не знаю!

Хлоя продолжала икать, пузырьки пробивались сквозь балки. Вдруг откуда ни возьмись на девочек вылетела акула с широко раскрытой пастью.

– А-а-а-а-а-а-а! – хором закричали они.

Саша глотнула воды, когда острые акульи зубы врезались в обломки прямо над её головой.

В панике она плотнее прижалась к доскам корабля. Акула разогналась и просунула морду между балками.

Жемчужинка испуганно металась в сумке, Хлоя прижалась к Саше. Они оказались в ловушке. Акула упорно продвигалась вперёд и готовилась напасть. Казалось, что спасения нет!

Акула снова атаковала и подскочила настолько близко, что Саша буквально почувствовала прикосновение хищника.

Хлоя закричала.

Вдруг акула дёрнулась, отпрянула в сторону, перевернулась и врезалась в прогнивший борт корабля. Ветхое судёнышко задрожало, балки так и посыпались!

Девочки стремительно покинули своё укрытие – и как раз вовремя! Они увидели, как акула в ужасе удирает, а деревянное укрытие рушится.