— Она статична, она будто.. неживая. Почему? — я до боли кусала губы и бормотала под нос, раздраженно постукивая по браслету.

— Я тебе объясню почему, но дома, — тихо отозвался Адам.

Мы ехали обратно. Ректор сидел опять полностью погруженный в формулы на своем волшебном листе.

— Надо бы и тебе лист вернуть… — как бы между делом произнес он, потирая подбородок.

— Угу, — осторожно кивнула я, разглядывая его.

Не могла понять - изменилось что-то или нет?

Я чувствовала, как он взял верх над своей магией. Когда я пыталась разогнать или хоть как-то растрясти стихию воздуха, находясь в черноте зеркала, я ощущала его поддержку. Спокойную и уверенную. Но мне казалось, будто ректор фон Кирс закрылся. Похолодел и взял свои эмоции под контроль.

Адам вдруг поймал мой взгляд. Потом молча потянулся и взял мою руку в свою. Он был без перчаток и я видела разводы на его ладони. Его пальцы были теплыми.

— Смотри, — мягко произнес он и опустил глаза на наши руки.

И я тоже опустила взгляд. Черные разводы на обратной стороне его ладони вдруг потянулись по коже и иссякли, словно растаяли.

Я ошеломленно уставилась на Адама.

— Поняла, что я тебе показал? — спросил он.

Я утвердительно кивнула. Он контролирует тьму. Он специально внешне оставил всё как есть. Специально, чтобы враги видели, будто у него ничего не вышло. Я отчасти поняла это ещё когда дотронулась до зеркала. Тьма не причинила мне вреда и Адам тоже вовремя прервал процесс, как и в прошлый раз.

Ректор фон Кирс сдержанно, но мягко улыбнулся.

— Вот и молодец. Моя умная девочка.

Он выпустил мою руку и вернулся к чтению светящихся текстов и формул.

“Моя”... он сказал "моя". Каждый раз я начинала волноваться, когда Адам показывал даже мелочами своё отношение ко мне.

Но тьма не даст ему меня любить. Тьма забирает у него всё, что он пытается чувствовать. И это подтачивало мою уверенность в нашем с ним общем будущем. Об этом я не смела и мечтать.

Пока мы ехали я очень проголодалась и голова начинала болеть. Я то и дело терла виски и лоб.

— Закрой глаза и попробуй почувствовать источник города, — подсказал негромко Адам.

— Я не могу уже… — прошептала я, но всё же закрыла глаза.

— Останови здесь, — приказал ректор водителю и машина свернула на обочину. — Аннабель, выходи.

— Вы с ума сошли?

Но Адам, уже накинув черный капюшон на голову, вышел. Затем открыл дверь и буквально за руку вытащил меня из теплого салона. Он будто специально натянул капюшон посильнее, как делал это раньше, но я уже знала, что свет ему больше не причинит вреда.

Я подняла ворот пальто и поежилась на прохладном ветру.

Тротуар был полон людей, что заставило меня от непривычки сжаться, но Адам отделял меня от них, словно защищая. Голова болела всё больше. А ректор тем временем уже ловким движением расстегнул мой браслет и почти прижал меня к машине спиной. Я чувствовала его запах, его дыхание.

— Тебе надо перестать сопротивляться. Это нелегко, — проговорил он заглядывая мне в лицо. — Вдох, выдох. Да я понимаю, что тебе плохо. Мы очень близко к центру города и Академии Эгрис, она больше чем Растар. Концентрация магии должна быть очень высокой.

— Давит… — выдохнула я, зажмурившись.

Без браслета мне вдруг показалось, что я совсем беззащитна. А я ведь раньше их так ненавидела! Постоянно хотела снять!

— Твоя магия статична, потому что ты зажала её тем заклинанием, но мы это исправим. Это раз, — говорил Адам строго. — Второе. На твои способности это может повлиять лишь на сложных заклинаниях. Пока нам хватит. Стой тут, дыши воздухом. И исследуй. Поняла? Мысленно поищи слои магии, попробуй заметить стихии и типы. Просто попробуй. Я здесь, упасть я тебе не дам.

— Можно в машине?

— Машина частично экранирована от магии, — обрубил Адам и вдруг обнял меня и прижал к себе, а я уткнулась носом в его плечо. — Давай сделай, что я сказал тебе. Следи за дыханием, так же как когда ты пробуждала мою магию. У тебя хорошо получилось. А теперь постарайся и для себя тоже. Плюс ты подобное уже пыталась сделать тогда в Растаре.

Я слушала его голос, но словно тонула в тяжелом океане магии. Он представлял из себя абсолютный хаос и это всё давило, не давало разглядеть или прочувствовать. Тут было всё разом, перемешано, связано узлами.

— Попробуй использовать меня как точку опоры. Начни с моей магии, потом расширь ощущения, — говорил над головой ректор.

И я действительно попробовала так сделать. Сжала пальцы на его плаще, пытаясь перебороть головную боль и давление. Тьма Адама была удивительно спокойна, словно дикая кошка смотрела в глаза, но была ленива и сыта. А ещё под строгим контролем.

И отталкиваясь от этой магии я попробовала пойти дальше. Не замечая, как громко дышу, как стискиваю руки на плечах ректора фон Кирса, стоя прямо по центру столицы. Не заботясь о том, что нас, скорее всего, видят не только его шпионы.

Опираясь на эти ощущения я попробовала ловить магию проходящих мимо людей. Но они были скорее как всполохи, и тут же удалялись. Маленькие рыбки в огромном океане.

Я уже делала подобное в Академии Растар, но там источник был не такой силы. А сейчас он не давал мне даже шевельнуться, не давал раскинуть руки и поплыть.

Через какое-то, будто бесконечное время, я начала разделять людей. Источники их магии, созидание, разрушение, сотворение. Стихии было очень сложно различить, было невероятно трудно. В Академии было куда проще.

А потом я ощутила что-то знакомое. Тихое пение воды и света. Стихии без типа. Сливающиеся в маленький комочек силы.

Я распахнула глаза и выдохнула ошеломленно:

— Алайра!

— Что? — Адам нахмурился.

— Я почувствовала, Ай!

— Стоять, — Адам резко преградил мне путь, затягивая ремешок браслета на моей руке.

— Но она там! Вон там! — я указала рукой, следуя за неясным, но отчетливым ощущением.

— Аннабель, что ей здесь делать?

— Это она, — мой голос был твердым, как и взгляд, направленный на ректора фон Кирса. — Она.

Адам постучал по крыше автомобиля. Дверь открылась, и из неё вышел водитель.

— Двоих с нами, из машины прикрытия.

— Какого прикрытия? — шепнула я, оглядываясь.

— Идем, — он уверенно двинулся вперед, увлекая меня за собой. — Я не могу прикрыть тебя в открытую. Не здесь.

Толпа поглотила нас, но даже среди множества людей его присутствие ощущалось, как нечто неизменное и надежное. Удивительно, как он ещё держался, после того, что произошло в лаборатории. Но Адам был не из тех, кто просто так сдавался.

— Где же ваши люди? — я попыталась посмотреть через плечо, но Адам дернул меня за руку придерживая капюшон.

— Аннабель, прекрати дурить, — шикнул он строго. — Ты все ещё чувствуешь её, или я зря надел на тебя браслет?

Я глубже втянула воздух, прислушиваясь. В гуле столицы, полном магии, голосов, мелькающих лиц, было сложно уловить что-то одно… но я знала, что Ай где-то здесь. Я чувствовала её, не разумом, а кожей, дыханием, внутренним знанием, которое невозможно объяснить. Это была мой фамильяр. Ничей больше. Мой!

Я неопределенно показала вперёд.

— Какова вероятность, что твой фамильяр смог добраться до столицы так быстро? Да ещё и оказался здесь именно сейчас? — Адам сыпал вопросами, от которых хотелось отвернуться.

— Вероятность мала, господин ректор, — я вглядывалась в людской поток, в лица, в огни вывесок, в башни, вздымающиеся над улицами. — Но она дальше. Где-то там

Я пыталась идти спокойно, но не могла. Натыкалась на прохожих, не чувствуя ног под собой. Адам крепко держал меня за плечи, направляя, не давая сбиться с пути. Конечно, не так я представляла свою первую прогулку по столице. Не бегом. Но я неслась вперед, чувствуя, как с каждым шагом тревога в груди разрастается. Мой фамильяр. Моя Ай. Оставленная. Потерянная. И если сейчас я могла её найти, я должна была это сделать.

Я помнила, как тренировалась искать магические источники, как пыталась выследить Эйлера в Академии. Тогда я училась, а сейчас была уверена. Это она.

Я резко остановилась, и Адам замер рядом.

— Она в той башне, — я указала на здание, возвышающееся над столицей.

Высокое, с хрустальным шпилем, оно вздымалось над городом, как застывший осколок льда. Его стены, гладкие и светлые, отражали зимнее солнце, а магия, скрытая в камне, ощущалась даже отсюда - холодная, строгая, чужая. Будто вокруг здания был непроницаемый магический щит.

Адам долго смотрел на него, затем тяжело выдохнул.

— Это центральное управление, Аннабель. Там располагаются главы Орденов. Тайная канцелярия.

Я сжала кулаки.

— Она там.

— Ты понимаешь, что это ловушка? — в его голосе не было сомнений, только жесткость. — Даже там, среди официальных структур. Каждую секунду подвергай сомнению всё, что видишь и слышишь.

— Но… — я снова посмотрела на здание. — Это же ваша Канцелярия.

— Там не только Канцелярия, — голос Адама прозвучал низко. — Там много змеиных гнезд. Очень странно, что твой фамильяр оказался именно здесь.

— Но её могли схватить ваши люди!

— Хорошо, если так, — он всё ещё смотрел на башню из-под черного капюшона. — Потому что если бы это был, например, Кассий, он бы не притащил твоего фамильяра в свой Военный Орден. Он сообщил бы мне. Как и мои люди.

— И…?

— И никто не сообщил. Информации не было. Даже от моих шпионов в других Орденах.

Меня пробрала дрожь.

— Значит… мы туда не идем?

— Конечно же, идем, — Адам был собран, как и всегда, но хмурился. — Просто будь начеку. И не поддавайся эмоциям.

Я сжала зубы. Не поддаваться. Но я уже поддалась и Адам знал это. Но Алайра могла быть в опасности. Плюс, я полагала, что ректор фон Кирс, надеялся найти и Ррайза. Ведь ворон тоже исчез.

Как я поняла - центральное управление было сердцем власти: здесь заседали главы Орденов, работали дознаватели Тайной канцелярии, принимались ключевые решения, касающиеся всей магической политики.

Как только мы вошли внутрь, нас встретила тишина. Стены из черного мрамора холодно поблескивали в свете магических сфер, парящих под высоким куполом холла. Такие же сферы освещали коридоры ровным, почти стерильным светом. Всё вокруг казалось слишком четким, слишком правильным, будто само пространство подчинялось строгому порядку. А мне тут было тяжело до невозможности. Я только сейчас осознала, как давит на меня магия, потому что адреналин от обнаружения Алайры схлынул.

Адам шел первым, крепко стискивая мою ладонь в своей, его шаги раздавались приглушенным эхом.

— Мы не должны привлекать внимание, — тихо сказал он, не оборачиваясь. — Меня в это здание впустило, потому что я глава Тайной канцелярии. Одна бы ты не прошла… Всё здание защищено ментальными барьерами. Здесь не любят посторонних.

Он будто тихо рассуждал вслух, пытаясь найти ниточки и руспутать клубок тайн.

Сердце бешено  колотилось в груди. Алайра была здесь, я это чувствовала. Теплый импульс магической связи пульсировал внутри меня, указывая направление. Будто моя магия словно кошка зацепилась коготком за магию Ай.

Коридоры были просторными, но какими-то безжизненными. Здесь не было ни спешащих по делам магов, ни писцов с кипами бумаг, ни даже стражи. Только магия, пропитывающая воздух, и звенящая тишина.

— Тут странно пусто, — пробормотала я, оглядываясь.

— Здесь в ходу порталы и короткие перемещения с помощью стихийной магии. Из кабинета в кабинет, —  Адам говорил тихо, но с явным напряжением.

Мы миновали массивные двери с гербами Орденов и вышли в ещё один холл. Колонны, уходящие в высоту, огромная эмблема Тайной канцелярии на полу — черный ворон с распростертыми крыльями, его глаза переливались голубоватым светом.

— А на одежде ваших шпионов обычно кружок, — спросила я, озадаченно.

— У нас много эмблем. Обычно на одежде шпиона нет отличительных знаков, — вполголоса отозвался Адам.

Магическая связь с фамильяром дрогнула, заставляя меня замереть.

— Она здесь, — прошептала я.

— Где именно? — Адам сразу напрягся. — В Тайной канцелярии?

Я закрыла глаза, прислушиваясь. Ощущение было странным - будто Алайра находилась где-то между пространствами, за завесой, которую мне не удавалось прорвать. Голова начала пульсировать от боли, но я продолжала искать ниточки ведущие к ней. Я напрочь игнорировала то, что уже дошла до предела своих сил на данный момент.

— Ниже… — я резко открыла глаза и выдохнула: — Она где-то внизу и правее.

— Правее хранилища Ордена Артефактов.

Адам мгновенно развернулся к ближайшему проходу, ведущему в нижние уровни здания. Мы спустились по витой лестнице. Чем ниже мы шли, тем сильнее я чувствовала магическое напряжение. В какой-то момент я поняла, что опираюсь на Адама всем телом и он меня почти тащит.

Я даже не помнила и части коридоров, которые мы прошли. Иногда мне казалось, что я слышу шаги за нами, но Адам говорил не отвлекаться. Я показывала - он шел и тащил меня.

До тех пор, пока мы не оказались возле массивной двери из темного железа, испещренной охранными рунами. Адам даже не замедлился, приложив к замку руку. Руны вспыхнули багровым светом и потом, почернев, задымились тьмой, а после разошлись в стороны, пропуская нас внутрь. Железная дверь отворилась.

Комната была небольшой, тускло освещенной, заставленной до самого верха сияющими ящиками испещренными защитными рунами.

И в её центре, на каменном полу, лежала Алайра. Её крылья были раскинуты, она не двигалась.

Не знаю, откуда я нашла в себе силы. Адам этого тоже не ожидал.

Я рванулась вперёд.

— Ай!

— Стой! — фон Кирс попытался остановить меня, но я уже коснулась её мягких, белых перьев.

И тогда всё рухнуло.

Пол под нами вспыхнул. Магия стихии огня ударила, ослепив меня на мгновение.

Я только успела услышать, как Адам выругался, и почувствовала, как мир перевернулся с ног на голову.

Всё произошло слишком быстро.

Я не успела понять, что случилось, как почувствовала под собой пустоту. Нас выбросило в бездну, гул в ушах заглушил всё, кроме бешеного стука сердца. Воздух вокруг сгустился, отрезая связь с реальностью, а в следующий миг сильный рывок дернул меня вверх.

Я вдруг зависла над пропастью.

— Держись, — голос Адама был напряженным, но ровным.

Я не могла ответить, только хваталась за его руку, пока он удерживал меня над зияющей тьмой.

Я услышала резкий лязг металла о камень. Один из блокирующих браслетов зацепился за острый каменный выступ, на мгновение натянулся, а затем порвался. Металл соскользнул по камню, отскочил от уступа и исчез в темноте расщелины, ударяясь о черные скалы где-то далеко внизу.

Тело тянуло вниз, пальцы соскальзывали, но прежде чем я успела испугаться по-настоящему, Адам сделал резкий рывок, перехватил меня, а затем очень крепко прижал к себе.

Воздух был холодным и влажным. Я зажмурилась, пытаясь понять, где мы, и только через несколько секунд осознала, что Адам всё ещё держит меня, а я в прямом смысле слова лежу на нем сверху. Но дернуться он мне не дал.

— Не двигайся, иначе оба упадем, — его голос прозвучал прямо у моего уха.

Я замерла, ощущая, что мы лежим на чём-то узком.

Проклятие. Это был уступ на отвесной скале.

Я осторожно приподняла голову. Узкий, едва в пару локтей шириной, он нависал над пропастью. Одно неловкое движение и кто-то из нас сорвется вниз.

Рука Адама крепко обхватила меня за талию, прижимая к себе. Другой рукой он опирался о край уступа, явно не позволяя нам скатиться дальше.

Я судорожно вдохнула, пытаясь прийти в себя. И так получилось, что выдохнула я в шею ректора.

— Ты цела? — его пальцы сжались на моей спине, словно он хотел убедиться, что я точно здесь.

— Д-да… — я чувствовала, как моё сердце всё ещё бешено колотится, но в этот момент его ладонь прошлась по моим волосам, успокаивающе, осторожно.

— Всё будет хорошо, две минуты остыть и будем выбираться отсюда, — тихо сказал он, и его губы почти коснулись моего виска.

Я не могла пошевелиться.

Потому что некуда было. Дыхание Адама касалось моей кожи, а его сердце билось так же часто, как моё.

Он медленно скользнул пальцами к моей щеке, коснулся уголка губ, проверяя, нет ли ран.

— Ты поцарапалась, — заметил он хрипло, тронув щеку.

— Ты тоже, — я наконец заставила себя взглянуть на него и увидела кровь на его плече. Плащ с Адама куда-то делся и рубашка была разорвана.

Это был узкий порез, но достаточно глубокий.

— Кристаллы, они здесь везде, — коротко пояснил он и взглянул вверх.

Я только сейчас заметила голубоватое мерцание магических камней, вкрапленных в стены. Их свет был холодным, неестественным, а воздух — тяжелым, будто наполненным их энергией.

Я ощутила, как давление магического источника Антиды сменилось чем-то иным.

— Моя магия… — прошептала я, пытаясь её ощутить.

— Работает, но едва, — Адам чуть сильнее сжал меня, не давая потерять равновесие.

Мы всё ещё лежали слишком близко. Это было так неловко! И страшно одновременно.

Я чувствовала тепло его тела, его ровное дыхание, его пальцы, всё ещё сжимающие мою спину. Нам приходилось держаться друг за друга.

— Где мы?.. — спросила я, стараясь не дышать ему в шею, но смотреть с обрыва было страшно.

— Кажется, мы под Академией Растар. В старых секретных шахтах. И это очень плохо. Это просто отвратительно плохо, — процедил Адам.

Он осторожно повернулся и посмотрел на меня, его волосы по прежнему сохраняли черноту от его магии, но серо-голубые глаза были серьезными, но в них читалось нечто другое - беспокойство.

— Нам нужно двигаться, но очень осторожно,  — он сказал это предельно спокойно. — Вон там выше есть ещё один уступ. Ты полезешь первой.

— А если он не выдержит?

— Тогда я поймаю тебя снова, — его губы дрогнули в призрачной тени улыбки, прежде чем он добавил: — Но постарайся не падать, Аннабель. У меня не хватит ресурса перенести нас с помощью тьмы, нашей магии здесь недостаточно. Её вымещает иная сила.

Я не ответила, только глубже вдохнула, потому что осознала ужасную вещь. Я не хотела с него вставать и боялась сделать даже малейшее движение.

А ещё я слышала пение камня, магии без стихии, будто самой сути нашей силы. И мы были в самом центре этой сути. Это был тот зов, на который я уже натыкалась на балу. Древний, сильный, спокойный. И очень упорный.

— Аннабель, — вдруг тихо позвал ректор и я наткнулась на его взгляд.

И вдруг поняла насколько настоящим было его беспокойство сейчас.

— Послушай меня, хорошо? — он говорил негромко, но что-то в его тоне голоса заставило меня напрячься. Адам никогда не говорил так. — Не слушай магию, что находится здесь, хорошо? Не слушай, то что она может тебе нашептать.

— Хорошо, — отозвалась я, не понимая к чему он это.

— Только мой голос ты должна слышать, Аннабель.

— Да я и так, — улыбнулась я, но Адам не улыбнулся мне в ответ.

— И долго вы будете здесь лежать? — прозвучал голос над самой головой. — Я так долго ждала, что кто-то придет! И так рада, что это вы!

Подняв голову я увидела, как уцепившись за вертикальный камень когтями, на нем сидела Алайра. Её белый перья контрастировали с чернотой пещеры.

— Ай! — я встрепенулась, дернулась и чуть не свалилась с Адама, но сжал меня крепче обеими руками.

— Алайра, скажи мне, что Ррайз с тобой, — произнес он.

— Ветер… ласков, кар, — произнесла крылатая тень на выступе высоко над нашими головами.

Адам

Адам осторожно приподнялся, вглядываясь в неровную поверхность стены. Уступ, на котором они с Аннабель оказались, был слишком узким, а камень был скользким от влаги.

Ррайз, стоявший чуть выше, склонил голову. В свете кристаллов его вороновое оперение отливало металлическим блеском.

— Поднять? — каркнул фамильяр, вытягивая когтистую руку вниз, словно предлагал помощь.

Адам коротко кивнул и указал взглядом на Аннабель:

— Да, забери её.

Он знал, что она не согласится без протеста и не ошибся. Аннабель возмущенно уставилась на него:

— Нет! Сначала ты!

Адам лишь мотнул головой, крепко стискивая её хрупкое тело в руках.

— Ты легкая, а меня Ррайз не поднимет, — тихо пояснил он, стараясь говорить спокойно. — А заберусь сам, не переживай за меня.

Она сжала губы, но всё же подчинилась. Ррайз мягко спланировал к ним, вцепившись когтями в камень, его длинные когтистые пальцы сомкнулись на запястье Аннабель и Адам очень осторожно разжал руки.  Ррауз тут же подхватил её за талию и вспорхнул вверх. В пару взмахов крыльев он легко поднял её на выступ, где уже сидела Алайра, нервно подрагивая крыльями.

Адам перевел дыхание, мельком взглянув, как Ррайз аккуратно опускает Аннабель на более широкую площадку. Она выглядела взволнованной, ещё не успела отойти от падения и всех перипетий, которые им довелось пережить в этом проклятом месте.

— Ну вот, уже лучше, — услышал он голос Алайры, чьи светлые перья были взъерошены. — Теперь вы, господин ректор.

Аннабель свесилась с уступа, окатив его беспокойным взглядом.

Адам, оттолкнувшись, нащупал пальцами трещину в стене. Камень был влажным, но он старался удержать равновесие, переносил вес тела осторожно, шаг за шагом выбирая путь повыше. Магия здесь отзывалась в нем нехотя — шахта заметно подавляла любой всплеск силы, и ему приходилось полагаться скорее на собственную выносливость и хорошую координацию.

Его плечо, содранное о кристалл при падении, слегка ныло. Ррайз мог бы помочь, но Адам не хотел рисковать его безопасностью - фамильяр уже поднял Аннабель, а теперь пристально следил за каждым его движением.

Наконец, рука нашла зацепку у самого края. Адам подтянулся и перевалился через край. В следующий миг Аннабель налетела на него и крепко обняла за шею.

Они опять оказались лицом к лицу, слишком близко друг к другу. Он слышал, как она тяжело дышит, и чувствовал, как её ладонь всё ещё сжимает его запястье, не отпуская. Вот только он волновался за Аннабель куда сильнее. Меньше всего он хотел, чтобы она оказалась в этой чертовой шахте.

— Вы оба как здесь оказались? — строго спросил он фамильяров, не выпуская Аннабель из объятий.

— Ррайз, — раздраженно каркнул ворон и потыкал когтистым пальцем в белую птицу.

— Да я… Ну почти получилось же! — забила крыльями Алайра. — Я нашла Леопольда и проследовала за ним. Я ведь невидима, меня не заметили.

— Я так и знала! Так и знала, что у тебя есть что-то такое, — выдохнула Аннабель уставившись на фамильяра. — Могла бы мне сказать, что так можешь.

— Прости… мне сказали ждать, пока ты сама не начнешь интересоваться и любопытствовать, — покачала головой Ай. — В общем… Лео где-то здесь, он знает карту, он её видел. Эйлер хочет тут что-то найти. Ну и… этот вот, — Алайра кивнула на Ррайза. — Пытался меня остановить. Я хотела лишь узнать, куда увели моего творца, но меня заметили, почти схватили и Ррайз нас куда-то перенес. А больше… больше магия и не работает, так мы тут и торчали. Пока не появились вы.

— Но как?.. Та ловушка, я не понимаю… — мотнула головой Аннабель, всё ещё вцепляясь в плечи Адама. — Как? — она беспомощно посмотрела на него.

— Я думаю Эйлер мог считать Ай, — отозвался Адам. — На Алайре, скорее всего, всё ещё отпечаток его магии. Она же и натолкнула его на мысль о том, что ты побежишь за собственным фамильяром.

— Мне так жаль, что я опять облажалась. С ними было несколько творцов-портальщиков, — встряла Ай.

Ррайз активно закивал.

— Леопольд стал для него альтернативой… — цыкнул Адам, хмурясь. — Надо уходить отсюда, немедленно.

— Не знаем… путь, — каркнул Ррайз.

— Я знаю, — отозвался ректор и поднялся на ноги, заставляя подняться и Аннабель.

Адам чувствовал, как воздух вокруг будто густеет, пропитывается силой. Шахта дышала чуждой магией, приглушая все другие звуки, и казалось, что сам камень переливался призрачным сиянием. Он понимал, что эта энергия способна оказывать на людей разное воздействие, и прекрасно понимал, что Аннабель отзовется на неё очень остро.

Поэтому резкая перемена не укрылась от его взгляда: тело девушки внезапно напряглось, дыхание стало неровным, а темные глаза, отражая слабый свет кристаллов, словно перестали видеть окружающий мир. Она застыла на месте, будто прислушиваясь к чему-то, невидимому и недоступному ему.

— Аннабель? — негромко окликнул он.

Вместо ответа она сделала внезапный шаг в сторону, будто её кто-то потянул. Адам метнулся следом, схватив её за запястье.

— Стой, — коротко бросил он, но она, казалось, не слышала.

Она снова дернулась вперёд, и Адаму пришлось рывком оттащить её назад, лишь бы она не ушла туда, где магия казалась сильнее. Он держал её запястье с отработанной уверенностью в движениях, но внутри его всё клокотало. Он видел, как Аннабель пошатнулась, взглянула на него пустым взглядом и прошептала:

— Отпусти.

— Нет, моя девочка. Не отпущу.

Она вдруг сорвалась с места. Каким-то немыслимым рывком вырвалась из его хватки. Адам бросился за ней, обхватил её обеими руками за талию и прижал к себе так, чтобы она не могла двинуться.

Аннабель тут же стала извиваться, словно пойманная птица. С каждой секундой её движения становились всё более отчаянными.

— Пусти! — крикнула она, и в её голосе не было страха, только болезненная потребность вырваться из его рук.

— В тот проход, быстро, — прорычал он фамильярам, утаскивая туда и Аннабель.

— Что с ней? — спросил Ррайз.

— Иди! — рявкнул Адам. Он чувствовал, как у него внутри горит от злости и беспомощности. — Очнись, Аннабель.

Но она не слышала. Её тело продолжало биться в его руках. Она словно пыталась увидеть что-то за его спиной.

— Слушай мой голос, — шептал он ей на ухо, двигаясь за Ррайзом в узкий каменный проход. Он должен был вывести их на поверхность.

На мгновение Аннабель удалось сфокусироваться, губы чуть приоткрылись, и он услышал тихий стон, в котором сквозили растерянность и страдание. Но стоило ей вновь повернуть голову в сторону глубины шахты, как она опять вздрогнула.

Он решительно волок её в противоположном направлении. Ему приходилось использовать всю свою силу, чтобы удерживать эту хрупкую девушку, которая вдруг стала словно одержимая. Адам старался сделать так, чтобы он не ударилась о камень вокруг, приходилось следить за всем сразу.

Алайра то и дело оборачивалась, Ррайз нес её на руках. Лететь в таких условиях было невозможно.

Аннабель закричала, ударила его в грудь, будто специально врезала по ране на плече. Но он не имел права её отпускать, и в то же время не хотел причинять ей боль.

— Ты не понимаешь! — Аннабель сорвалась на крик, голос дрожал от напряжения. — Я должна… должна туда…

— Ты не должна, — ответил Адам.

Шаг за шагом он уводил её прочь, она билась в его руках, но словно силы у Аннабель кончались.

— Пусти! — она повторяла это слово снова и снова. Её волосы растрепались, пряди прилипли к её вспотевшему лбу. Горячее дыхание обжигало его шею, когда она мотала головой, вырываясь.

— Нет, — негромко, но твердо отвечал он, продолжая прижимать её к себе. — Аннабель, ты вернешься ко мне… слышишь? Не к этому месту, а ко мне.

Она задрожала, её руки сжали его запястья с какой-то невероятной для Аннабель силой. Адам снова наклонился к ней, уткнувшись носом в её волосы, и тихо прошептал:

— Я не дам тебе уйти.

Она замерла и вдруг обмякла в его руках. Адам почувствовал, как её тело становится ватным, а голова бессильно опустилась ему на плечо. Он взял её на руки, перехватив удобней.

— Прости, Адам, — прошептала она ему в плечо. — Я знаю, я обещала. Это так тяжело...

— Я тебя отсюда вытащу, клянусь, — отозвался он.

Ррайз резко затормозил и подался назад, когда узкий проход стал шире.

Адам поднял голову и увидел Эйлера, который стоял в нескольких шагах, прислонившись к каменной арке.

Его люди с ружьями застыли позади, держа оружие наготове. Магия в этой шахте не подчинялась никому, но пули могли быть гораздо более опасной заменой. В ружьях Адам разглядел последнюю разработку Военного Ордена.