«Согласно древним ангельским трактатам, ангелам запрещено находиться в одном помещении с демонами дольше десяти минут. Исключение делается только для „высших целей“ — например, для битвы, суда или экзорцизма. Обычные бытовые ситуации, такие как совместное чаепитие или обсуждение налоговой отчётности, считаются „нежелательными“. Ангел, нарушивший это правило, должен пройти обряд очищения. Включающий, между прочим, пост, молитвы и отказ от сладкого. Гавриил, когда узнал об этом, сказал: „Пусть очищают. Я печеньки не отдам“. И с тех пор его считали еретиком. Но счастливым еретиком».

— Из сборника «Ангелы: правила и исключения» (подпольное издание, автор — бывший архивариус корпорации «Чистое небо»)

Утро после свидания началось для Жанны с головной боли. Не от вина — она почти не пила, — а от осознания: «Я приведу ангела в наш подвал. Где живут бес, демон, вампир и гном. Что может пойти не так?»

Ответ: всё.

Она пришла в офис на час раньше обычного, чтобы подготовить команду. Филя уже сидел за столом с чашкой кофе и листал новости.

— У нас пополнение, — сказала Жанна, стараясь говорить бодро.

— Знаю. Гавриил звонил вчера, предупредил. Сказал, что вы теперь пара. — Бес отхлебнул кофе. — Я не удивлён. Я всегда знал, что ты неравнодушна к ангелам. У тебя же там икона была в детстве? Или это у моей бабушки?

— У меня не было иконы. Я ведьма.

— Ну, я просто предположил.

— Филя, пожалуйста, будь сегодня вежливым. Не называй его «крылатым» и не спрашивай, больно ли ему, когда он спит на спине.

— А больно? — заинтересовался бес.

— Не знаю. Не спрашивай.

В восемь утра в подвал начали подтягиваться остальные. Сергей приехал с Бубликом (котёнок сегодня спал особенно сладко, потому что ночью ловил призрачную мышь). Аза пришёл в новом свитере — бежевом, с вышитыми кактусами. «Кактусы никого не пугают, — объяснил он. — Они колючие, но симпатичные. Как я». Грим уже сидел на своём месте и сверлил новый стеллаж (гномы без дела не сидят).

В девять ноль-ноль в дверь постучали. Гавриил. Без планшета, без делового костюма, в простой серой футболке и джинсах. Крылья он сложил за спиной и даже завязал специальным ремешком, чтобы не мешали.

— Привет, — сказал он, входя. — Я принёс печеньки. Сам испёк. С маком.

Филя, который уже открыл рот для ехидного комментария, закрыл его и молча принял пакет.

— Ангелы пекут печеньки? — спросил Грим, откладывая дрель.

— Некоторые. Я умею только с маком. И иногда с корицей. Но сегодня с маком.

— Проходи, садись, — сказала Жанна, чувствуя себя ведущей ток-шоу «Странные гости». — Знакомься с командой. Филю ты знаешь. Это Аза, наш демон-психотерапевт. Это Сергей, вампир-курьер. Это Грим, гном-логист. А это Бублик, котёнок-фамильяр.

Гавриил кивнул каждому. Бублику он протянул палец, и котёнок его обнюхал.

— Не боишься? — спросил Сергей с надеждой.

— Я боюсь только налоговой, — ответил Гавриил. — И эльфов. А котят люблю.

— Не боишься запаха крови? — уточнил Аза.

— Я ангел. У нас обоняние не острее, чем у людей. Так что нет.

— А демонов? — спросил Аза с лёгкой тревогой.

— Раньше боялся. Вернее, меня учили бояться. Теперь я понимаю, что это глупо. — Гавриил посмотрел демону в глаза. — Ты хороший. Я видел, как ты работаешь с пациентами. Ты лучше многих ангелов, которых я знаю.

Аза смутился. Его рожки засветились оранжевым.

— Спасибо, — тихо сказал он.

Филя, который доедал печеньку, не выдержал:

— Так, ладно. Сопли в сторону. У нас есть работа. Гавриил, ты теперь внештатный юрист. Твоя задача — подготовить апелляцию в арбитраж. Совет старейшин не отступит, и мы должны быть готовы. Вот документы, которые собрал Грим. Разберись.

— Я не юрист, — возразил ангел.

— Ты работал в корпорации «Чистое небо». Это автоматически делает тебя юристом. У вас там все на договорах сидели.

— Ну, не все, но большинство. Хорошо, я посмотрю.

Гавриил взял папки и сел в угол. Угол был не очень удобный — рядом стояла сковородка бабушки Зины, которая периодически пыхтела и пускала искры.

— Это… не опасно? — спросил он.

— Нет, — ответила Жанна. — Она просто проклятая. Мы привыкли.

— Проклятая сковородка?

— Долгая история. Не спрашивай.

Гавриил не стал спрашивать. Он открыл папку и начал читать.

Через час в подвал заявился неожиданный гость. Им оказался Иннокентий Бюрократов — тот самый налоговик, который приходил с проверкой. На этот раз он был один, без гнома и эльфийки.

— Доброе утро, — сказал он, входя. — Я по личному вопросу.

— Слушаю, — насторожилась Жанна.

— Я вчера говорил с начальством. Передал им ваши документы и положительный отзыв от пациента Артёма. Начальство заинтересовалось. — Он посмотрел на Гавриила, потом на Азу. — У вас тут… ангел? В компании демона?

— Мы теперь одна команда, — сказала Жанна. — Это Гавриил, наш внештатный юрист. Он ушёл из «Чистого неба».

— Ушёл? — Иннокентий удивился. — Добровольно?

— Добровольно. Потому что не согласен с их политикой.

— Похвально. — Налоговик достал блокнот. — Я хочу предложить вам сотрудничество. Налоговая инспекция ищет подрядчиков для работы с «трудными» расами. Мы хотим наладить систему трудоустройства для тех, кто не может найти работу из-за предрассудков. Ваше агентство — идеальный кандидат.

— Вы предлагаете нам госзаказ? — Филя аж подскочил.

— Не госзаказ. Контракт на оказание услуг. Оплата — из бюджета. Не большая, но стабильная. Вы сможете платить сотрудникам зарплату, а не печеньки.

— У нас печеньки — это не зарплата, — обиделся Сергей. — Это бонус. За отличную работу.

— Тем лучше. — Иннокентий протянул Жанне проект договора. — Изучите. Если согласны — подпишите. Но учтите: Совет старейшин будет против. Они не любят, когда государство вмешивается в их дела.

— Мы уже с ними боремся, — сказала Жанна. — Одна битва больше, одна меньше — не принципиально.

Иннокентий кивнул, попрощался и ушёл.

Когда дверь закрылась, Филя взвыл от восторга.

— Мы получили госзаказ! Мы теперь официальные партнёры налоговой! Это победа!

— Не кричи, — поморщился Грим. — У меня от твоего голоса дрель разладилась.

— Какая дрель? Ты же не сверлишь!

— Морально разладилась.

Аза улыбался. Сергей гладил Бублика. Гавриил смотрел на договор и кивал.

— Это хорошая возможность, — сказал он. — Но есть риск. Если Совет узнает, что налоговая с вами сотрудничает, они могут объявить вам «войну». В прямом смысле — эльфийские стражи имеют право проводить обыски без предупреждения.

— Пусть приходят, — сказала Жанна. — Мы не прячем ничего. Кроме печенек.

— Печеньки я спрятал надёжно, — заверил Филя. — В сейфе.

— У нас есть сейф? — удивился Сергей.

— Теперь есть. Грим принёс вчера. Стальной, гномьей работы. Открывается только моей рожей.

— Твоей рожей? — переспросил Гавриил с сомнением.

— Сканер лица. Я загрузил туда своё фото. Если кто-то чужой попробует открыть — сейф взорвётся.

— Это безопасно? — спросила Жанна.

— Абсолютно. Взрыв небольшой. Только печеньки пострадают.

— А если ты сам забудешь пароль?

— Я бес. Бесы не забывают. Ну, почти не забывают. Ну, иногда. Но не в этот раз.

В подвале повисла атмосфера предвкушения. Казалось, что даже сковородка коптила активнее.

Гавриил отложил договор и подошёл к Жанне.

— Можно тебя на минутку? — спросил он тихо.

Они вышли на улицу. Свежий воздух пах дождём и мятой.

— Я хочу тебе кое-что сказать, — начал ангел. — Не как сотрудник, а как… ну, ты понимаешь.

— Как парень девушке? — подсказала Жанна.

— Да. Как парень девушке. Я не знаю, что будет с нами завтра. Но сегодня я счастлив. Я нашёл не только работу, но и… дом. И людей. Ну, существ. Которые принимают меня таким, какой я есть. Без крыльев и пафоса.

— Твои крылья красивые, — заметила Жанна. — Не надо их стесняться.

— Я не стесняюсь. Просто они иногда пугают клиентов. Особенно когда я расправляю их внезапно.

— Тогда предупреждай.

— Буду.

Он поцеловал её в лоб. Легко, почти невесомо.

— Пойдём обратно, — сказала Жанна. — А то Филя съест все печеньки без нас.

— Он и так их съест. Но я сделал запас. В кармане.

— У тебя есть карман?

— Я ангел. У нас везде карманы. Это наша суперсила.

Они вернулись в подвал. Команда сидела за столом и пила чай. Филя раздавал печеньки (свои и Гавриила). Бублик спал в переноске. Сковородка коптила в углу.

Жанна села во главе стола, посмотрела на всех и подумала: «Вот она, моя семья. Странная, нелепая, но настоящая».

— У нас есть план на неделю? — спросила она.

— Да, — ответил Грим, доставая блокнот. — Понедельник: Аза — новый пациент. Вторник: встреча с представителями налоговой. Среда: подача апелляции в арбитраж. Четверг: закупка печенек оптом. Пятница: приём делегации от Совета старейшин (если они явятся). Суббота: баня.

— Баня? — удивилась Жанна.

— Для сплочения коллектива. Гномы считают, что баня решает любые конфликты. И снимает проклятия со сковородок.

— Сковородку мы в баню не понесём, — сказал Филя.

— А я и не предлагал. Я про коллектив.

— Хорошо, — кивнула Жанна. — Баня в субботу. А в воскресенье?

— Воскресенье — выходной. Даже демонам нужен отдых.

— Спасибо, — сказал Аза с облегчением.

Гавриил улыбнулся.

— Я впервые за много лет чувствую, что у меня есть планы. Не только работа, но и… жизнь. Вы знаете, в корпорации мы жили от отчёта до отчёта. А здесь — от печеньки до печеньки. И это гораздо приятнее.

— Это называется «уют», — сказал Филя. — У бесов тоже такое бывает. Редко, но бывает. Например, когда найдёшь печеньку, которую спрятал месяц назад.

— Или когда котёнок уснёт у тебя на коленях, — добавил Сергей.

— Или когда пациент говорит «спасибо», — тихо сказал Аза.

— Или когда сковородка перестаёт дымить, — закончила Жанна.

Все посмотрели на сковородку. Она пыхнула искрой — как будто согласилась.

— Ладно, — сказала Жанна. — За работу. Аза, твой пациент через час. Готовься. Гавриил, изучай договор. Филя, считай налоги. Грим, доделай стеллаж. Сергей, развези заказы. Бублик — спи.

Все разошлись по своим местам. Подвал наполнился звуками работы: шелест бумаг, стук клавиш, тихое жужжание дрели и мурлыканье котёнка.

Жанна села за свой стол, открыла ноутбук и написала в поисковой строке: «Как оформить любовные отношения с ангелом без нарушения магического кодекса».

Ответов не было.

— Придумаем сами, — сказала она себе и улыбнулась.