Сжимая в руке подписанный Данном документ, Клейн спустился в подземелье и свернул к Хранилищу оружия.

— Данн абсолютно прав. Тебе давно пора узнать о других Потусторонних и различных тайных организациях, — старый Нил, облаченный в классическую черную мантию, ничуть не удивился, увидев записку, а лишь серьезно кивнул.

И тут же с лукавой улыбкой добавил:

— В конце концов, завтра вечером мы с тобой идем на подпольный рынок.

— Завтра вечером? — Клейн не стал скрывать радостного удивления и переспросил, чтобы убедиться.

Старый Нил кивнул и со вздохом произнес:

— Я из тех людей, кто не может спать спокойно, пока над душой висит долг. Всегда стараюсь расплатиться как можно скорее.

«Что-то раньше за вами такого не водилось… Тянули до последнего, пока не пришлось прибегать к ритуальной магии… Оказывается, прокрастинацией страдаю не только я… Погодите-ка, неужели нужно было так завуалированно описывать свой страх не удержаться и спустить отложенные деньги?» Клейн не стал выводить старика на чистую воду и лишь поторопил его:

— Мистер Нил, будьте добры, принесите мне нужные материалы из-за врат Чаниса.

Здесь, в Хранилище оружия, были собраны по большей части археологические данные и исторические документы. Записи о Потусторонних и тайных культах тут тоже имелись, но в ничтожном количестве, да и те относились лишь к базовым знаниям.

Старый Нил неспешно прихлебнул свой сваренный вручную кофе, причмокнул губами и лишь затем, взяв документ с подписью и печатью, вышел из Хранилища. Клейну же пришлось остаться на страже вместо него.

Спустя добрый десяток минут старый Нил в своей черной классической мантии вернулся с внушительной стопкой бумаг.

— Читать только здесь. Выносить запрещено, — строго предупредил он, опуская документы на стол.

— Понял, — Клейн серьезно кивнул. Он протянул руки и принялся быстро перелистывать страницы, чтобы для начала составить общее представление.

«Весьма подробно… Как и ожидалось от внутренних архивов Ночных Ястребов… Чего еще ждать от Церкви с историей в три-четыре тысячи лет, а то и больше…» — мысленно восхитился юноша, бегло просматривая текст.

Документы содержали не только описания различных тайных организаций, но и перечни множества божественных путей. Одни цепочки Последовательностей были описаны во всех деталях, в других указывались лишь названия зелий. Где-то упоминались только способности Потусторонних на конкретной ступени, а некоторые и вовсе зияли пустотами.

Подавив волнение, Клейн принялся искать путь Последовательностей, к которому относился «Провидец».

Под шелест перелистываемых страниц он вскоре наткнулся на знакомое слово.

Однако радостная улыбка тут же застыла на его лице. Напротив 8-й и 7-й Последовательностей, идущих вслед за «Провидцем», не было названий зелий!

«Слава богу, есть хотя бы описания их способностей…» — Клейн беззвучно выдохнул, немного успокоился и углубился в чтение:

«8-я Последовательность: Название зелья неизвестно. Потусторонние этого уровня мастерски владеют техникой рукопашного боя, а также отличаются крайней хитростью и коварством».

«Мастерски владеют техникой рукопашного боя? И это продвижение „Провидца“? Звучит как-то дико… Я же не охотник… Неужели мне суждено стать боевым магом ближнего боя? А что значит „хитрость и коварство“? Повышенный интеллект и талант к манипуляциям?» Клейн читал с разинутым ртом, всерьез подозревая, что в архивы Ночных Ястребов закралась чудовищная ошибка.

Далее следовали примеры из практики. Он перечитал их несколько раз, но так и не нашел этому феномену разумного объяснения.

Скользнув взглядом ниже, он наткнулся на описание 7-й Последовательности:

«Название зелья неизвестно. Потусторонние этого уровня владеют множеством быстро применяемых заклинаний, виртуозно комбинируя свои боевые навыки со сверхъестественными силами».

«Вот это уже больше похоже на правду! Настоящее развитие для „Провидца“!» — Клейн с облегчением выдохнул.

Дочитав примеры к 7-й Последовательности, он перевел взгляд на итоговое резюме по этому пути:

«Эта цепочка Последовательностей впервые сформировалась у семьи Заратул во времена Империи Соломона. В горниле войн Четвертой Эпохи этот род не был уничтожен полностью, и в истории Пятой Эпохи их имя нет-нет да и всплывает… Предположительно, они имеют некую связь с древней организацией „Тайный Орден“».

Заратул? Увидев это имя, Клейн резко сузил зрачки.

В тех обрывках дневника императора Росселя, что он получил вчера днем, тоже фигурировало это имя!

Император Россель узнал о «методе отыгрыша» именно из подсказки некоего загадочного мистера Заратула!

«Выходит, именно из-за этого таинственного Заратула император Россель пожалел, что не выбрал путь „Провидца“? И это косвенно повлияло на меня, подтолкнув стать „Провидцем“, вернув метод отыгрыша в лоно этой Последовательности… Несет каким-то фатализмом…» Клейн нахмурился, почувствовав, что во всей этой истории появилась некая пугающая закономерность.

На первый взгляд, логическая цепочка была безупречной. Однако в мире мистицизма подобное чувство неотвратимого рока всегда предвещало нечто важное и таило в себе множество скрытых проблем.

«А если добавить сюда мое необъяснимое перемещение в этот мир… Все становится еще более запутанным… К тому же парень, в чьем теле я очутился, покончил с собой именно из-за потерянного дневника „Тайного Ордена“…» Клейн долго ломал голову, выстраивая массу гипотез, но ему катастрофически не хватало информации, чтобы их подтвердить.

Фух… Перечитав этот фрагмент несколько раз, он в конце концов заставил себя отбросить лишние мысли и перешел к другим записям.

Первым делом он отыскал Последовательность «Моряка» и, как и ожидалось, обнаружил, что она принадлежит Церкви Повелителя Бурь.

Информацию о своих давних конкурентах, с которыми они соперничали, возможно, уже не одну тысячу лет, Ночные Ястребы задокументировали в мельчайших деталях:

«8-я Последовательность: „Народ Гнева“, в древности — „Страж Бури“. Впадая в ярость, Потусторонние этого уровня способны наносить удары, многократно превосходящие пределы человеческих возможностей. Их сила и скорость возрастают до невообразимых высот… В такие моменты столкнуться с ними — все равно что выйти один на один со свирепым ураганом…»

«7-я Последовательность: „Мореплаватель“, в древности — „Жрец Бури“. Потусторонние этого уровня являются непревзойденными знатоками астрономии и географии. Они на интуитивном уровне ощущают магнитные поля, океанские течения, направление ветра и движение облаков… Корабль, на борту которого есть „Мореплаватель“, никогда не заблудится в бескрайних водах… Они — избранные дети моря более высокого ранга, и на водных просторах все их способности получают всестороннее усиление…»

«Они — истинные друзья воды, способные свободно передвигаться под водой более получаса… Они могут применять ограниченный арсенал заклинаний, связанных со стихией воды. Некоторые из них являются их собственными навыками, другие — даром Повелителя Бурь. Например…»

«А 7-я Последовательность, „Мореплаватель“, весьма могущественна…» — задумчиво кивнул Клейн.

Он подозревал, что «Повешенный» является либо «Стражем Бури», либо «Мореплавателем». И судя по его недавнему продвижению, второй вариант казался куда более вероятным.

Это также косвенно доказывало, что «Повешенный» — либо член отряда Карателей, либо пират, тайно завербованный Церковью Бурь.

«Круто, весьма круто…» Клейн перелистнул несколько страниц назад и отыскал продвижение «Зрителя». К его удивлению, информация там слово в слово совпадала с тем, что рассказывал «Повешенный».

Как и «Провидец», 9-я Последовательность «Зритель» не имела прямых боевых навыков. Они полагались лишь на кропотливое наблюдение, собирали информацию, вычисляли истинные намерения цели, а затем виртуозно и незаметно направляли события в нужное им русло.

8-я Последовательность, «Телепат», представляла собой глобальное улучшение «Зрителя». Их наблюдения больше не ограничивались поверхностными деталями: они проникали в мистические сферы, считывая ауры и Эфирные тела. Этот симбиоз позволял «Телепатам» с пугающей точностью постигать человеческую натуру, словно они действительно читали чужие мысли. Утаить от них секрет было практически невозможно.

7-я Последовательность, «Психиатр», в древности известная как «Психоаналитик», шла еще дальше. Теперь они могли напрямую воздействовать на разум цели: например, излечивать приступы безумия или, наоборот, сводить человека с ума, лишая его рассудка.

«Потусторонние, которых крайне сложно вычислить в толпе…» — пришел к однозначному выводу Клейн, дочитав эти материалы.

Разобравшись с Последовательностями членов своего тайного клуба, он перешел к Церкви Бога Пара и Машин, ведь император Россель в свое время выбрал принадлежащий им путь «Саванта»:

«9-я Последовательность, „Савант“. Потусторонние этого уровня свято верят в то, что знание — это сила. Они обладают поверхностными познаниями в мистицизме, зато виртуозно разбираются в царской водке, нитроглицерине и сложных зубчатых механизмах. Создается впечатление, что они знают абсолютно всё».

«Неудивительно, что император Россель назвал это зелье идеальным для себя. Оно как нельзя лучше раскрывало его сильные стороны…» — Клейна словно осенило, и он продолжил чтение.

После пары примеров перед глазами юноши предстало описание 8-й Последовательности.

«Археолог. Обладает глубочайшими познаниями в истории, навыками выживания в дикой природе и запретными знаниями, касающимися древних руин. Наделен невероятной физической силой и выносливостью, чтобы противостоять всем опасностям этих экспедиций…»

«7-я Последовательность, „Оценщик“. Интуитивно улавливает свойства и скрытые угрозы большинства сверхъестественных артефактов. Способен использовать их, сводя риск к минимуму…»

Из-за низкого уровня допуска Клейна, информация обо всех путях Последовательностей обрывалась на 7-й ступени. Юноша изнывал от любопытства, но ничего поделать не мог. Ему оставалось лишь надеяться, что из Баклунда как можно скорее пришлют Запечатанный артефакт «2–049», чтобы они смогли подтвердить причастность Райела Бибера к потомкам семьи Антигон.

Только тогда у него появится шанс стать полноправным оперативником и повысить свой уровень секретности.

Взяв себя в руки, Клейн принялся скрупулезно, от корки до корки, изучать остальные документы. Он узнал, что после «Сборщика трупов» идут «Могильщик» и «Медиум». Выяснил, что в цепочке «Тайнозрителя» 8-я Последовательность отсутствует напрочь: не было ни названия, ни описания. Зато на 7-й ступени красовалось имя зелья — «Колдун»!

«Звучит весьма внушительно…» Клейн медленно перевернул страницу и наткнулся на тех самых «Ученика» и «Мародера», о которых так сожалел император Россель. Информация о них также обрывалась на 8-й Последовательности.

«9-я Последовательность, „Ученик“. Их способности весьма причудливы, но можно с уверенностью сказать, что это отправная точка для многих магических школ. Их практически невозможно запереть или загнать в угол: они всегда найдут лазейку, чтобы сбежать или пройти сквозь преграду… 8-я Последовательность, „Мастер фокусов“. Владеют целым арсеналом странных, но не слишком разрушительных заклинаний…»

«9-я Последовательность, „Мародер“. Этих Потусторонних крайне сложно отличить от обычных воров и карманников, разве что их методы куда более изощренны. Они воруют не ради наживы или выживания, а словно исполняют некую священную миссию… 8-я Последовательность, „Мошенник“. В ряде крупных афер мы обнаруживали следы Потусторонних, которые находили искреннее удовольствие в том, чтобы обманывать людей…»

«Находить удовольствие в обмане… Неужели это такое подсознательное, меняющее личность проявление „отыгрыша“? Будь у меня выбор, пожалуй, я бы предпочел „Ученика“…» — мысленно пробормотал Клейн. Внезапно его взгляд зацепился за название зелья Трисса — того самого парня, что устроил кровавую бойню на борту «Клевера». Оно называлось «Подстрекатель».