— Даст Гудериан, врач лечебницы Гринхилл…

Клейн беззвучно повторил слова детектива Генри, обдумывая, как бы подступиться к этому врачу, который, судя по всему, был «Зрителем» и членом Алхимиков Психологии.

В этом деле он не хотел слишком рисковать. Не хотел, чтобы Ночные Ястребы заподозрили неладное, и уж тем более не желал терять свою нынешнюю жизнь ради жалких крох информации и ресурсов для обмена.

К тому же этот джентльмен наверняка был «Зрителем». Любому, кто не прошел специальную подготовку, скрыть от него свои истинные мотивы и мысли было бы практически невозможно.

«Найти посредника и напустить на себя таинственности? Нет, чем больше людей втянуто, тем выше вероятность провала… Хм… Возможно, стоит спрятать правду за другой правдой? Пусть врач видит в моей мимике и жестах искреннюю реакцию, но это будет далеко не всё, что я на самом деле думаю…»

Слушая рассказ детектива Генри о Дасте Гудериане, Клейн лихорадочно прикидывал, как бы провернуть это дельце с минимальными рисками и при этом добиться желаемого результата.

Постепенно в памяти всплыли кадры из просмотренных в прошлой жизни полицейских боевиков и шпионских триллеров, подарив ему нужную идею.

«Да… Вполне рабочий вариант. Но для начала придется как следует отрепетировать…» — мысленно кивнул Клейн, вновь возвращая всё свое внимание к словам детектива Генри.

— Кхм… — Генри прочистил горло. — Что касается поручения с красным дымоходом, мы всё еще работаем над этим. Сами понимаете, зданий с подобной приметой в Тингене пруд пруди. Разумеется, если бы вы смогли подкинуть еще хоть какие-то зацепки, дело бы пошло куда быстрее.

Клейн хрипло рассмеялся:

— Если бы у меня были еще какие-то зацепки, я бы не стал к вам обращаться.

Честно говоря, после стольких дней бесплодных поисков он уже начал терять надежду. Тот таинственный кукловод наверняка почуял его попытки гадания и имел в запасе уйму времени, чтобы сменить логово.

Поэтому Клейн рассчитывал выудить хоть какие-то ниточки лишь из списков жильцов этих домов.

И всё это стоило ему целых семь фунтов… От одной только мысли об этом сердце обливалось кровью. Дождавшись, пока детектив закончит отчет, Клейн взял трость, распрощался и вышел за дверь.

* * *

Субботнее утро, без двадцати девять. Кабинет врача в психиатрической лечебнице Гринхилл.

Мужчина выдающейся наружности в очках с золотой оправой — Даст Гудериан — снял верхнюю одежду и шляпу, повесив их на вешалку.

Едва он успел взять жестяную банку с молотым кофе, как в дверь раздался ритмичный стук.

— Войдите, — небрежно бросил Даст.

Полуоткрытая дверь распахнулась, и на пороге возник молодой человек, облаченный в черный плащ до колен.

Поскольку незнакомец был ему совершенно неизвестен, Даст с легким недоумением спросил:

— Доброе утро. С кем имею честь?

Клейн плотно прикрыл за собой дверь, снял цилиндр, прижал его к груди и вежливо поклонился:

— Доброе утро, доктор Даст. Прошу простить мне этот внезапный визит. Я — стажер-инспектор полицейского управления графства Ахоа, Клейн Моретти. Вот мои удостоверение и жетон.

— Инспектор? — тихо переспросил Даст, принимая документы.

— Отдел специальных операций… — он медленно поднял голову. В его ледяных, не выражающих ни малейших эмоций глазах читался пристальный, изучающий взгляд.

«Короткие черные волосы, глаза чуть темнее обычных карих, легкая аура ученого… Держится спокойно и уверенно. Пока никаких признаков враждебности…»

Вернув Клейну удостоверение, Даст указал на стул по ту сторону стола и спросил:

— Присаживайтесь, офицер. Чем обязан?

Клейн уселся, пристроил трость, неспешно убрал документы в карман и, расплывшись в легкой улыбке, произнес:

— Позвольте мне представиться еще раз.

— Я — оперативник отряда Ночных Ястребов города Тинген. В мои обязанности входит расследование дел, связанных со сверхъестественными силами.

— Доброе утро, мистер Зритель.

Не успели эти слова сорваться с его губ, как он, вполне ожидаемо, заметил реакцию Даста. Зрачки врача сузились, руки инстинктивно дернулись к себе, а всё тело напряглось, словно он готов был сорваться с места и броситься наутек.

— Офицер, я совершенно не понимаю, о чем вы, — изо всех сил стараясь держать лицо, процедил Даст. Его самообладание трещало по швам. — Я не люблю подобные шутки. Возможно, мне стоит позвать охрану.

Клейн медленно, без резких движений извлек из подмышечной кобуры револьвер и, не стирая с лица улыбки, ответил:

— Доктор Даст, я прекрасно знаю, что вы видите мою уверенность. Как видите и то, что я не замышляю ничего дурного. Хех, признаюсь честно: поначалу у меня еще оставались кое-какие сомнения. Но ваша реакция расставила всё по своим местам.

«И каждое мое слово — чистейшая правда…» — мысленно добавил Клейн.

Даст немного расслабился. Краем глаза косясь на револьвер гостя, он с недоумением спросил:

— Мне крайне сложно понять, почему вы пришли именно ко мне… Я не думаю, что чем-то выдал себя…

Клейн усмехнулся:

— Это была чистая случайность. Возможно, сама судьба свела нас.

— Мы как-то раз пересеклись на подпольном рынке в баре «Злой Дракон», но тогда вы не обратили на меня внимания.

— Пусть вы и проявили недюжинную смекалку, скупая вспомогательные ингредиенты для зелья по отдельности, но для человека, который тоже прекрасно знает этот рецепт, этого оказалось вполне достаточно, чтобы взять вас на карандаш.

Даст шумно выдохнул, словно разом лишившись всех сил для дальнейших отпирательств:

— Так вот оно что…

— А я-то наивно полагал, что действую предельно осторожно. Кто бы мог подумать… Кто бы мог подумать…

Пробормотав это себе под нос, он вперил пристальный взгляд в глаза Клейна:

— Офицер, я прекрасно вижу, что вы пришли не для того, чтобы меня арестовать. В чем ваша истинная цель?

Клейн с абсолютно расслабленным видом ответил:

— Я отличаюсь от других Ночных Ястребов. Я не считаю каждого вольного Потустороннего потенциальным преступником. Это было бы вопиющей несправедливостью по отношению к тем, кто искренне жаждет порядка и творит добро.

Даст сменил позу, избавляясь от прежнего напряжения, и произнес:

— Если бы все Ночные Ястребы, Каратели и оперативники Механизма Разума разделяли ваши взгляды, в мире воцарился бы абсолютный покой.

— Вам известны Ночные Ястребы, Каратели и Механизм Разума? — нарочито изумленно переспросил Клейн. — Человек, случайно забредший в мир сверхъестественного, ни за что бы не узнал таких подробностей. Совершенно очевидно, что за вами стоит целая организация.

Он откинулся на спинку стула и с легкой улыбкой в уголках губ произнес:

— Алхимики Психологии?

Произнося эти слова, он с превеликим удовольствием наблюдал, как лицо Даста стремительно бледнеет.

— Я прекрасно видел, что вы ждете моего ответа, но всё равно упустил из виду казалось бы незначительные детали и угодил прямиком в вашу ловесную ловушку… — с досадой пробормотал Даст.

Он начал осознавать, что состояние «Зрителя» — это далеко не панацея. Умение считывать чужие мотивы вовсе не означало способности разгадать все кроющиеся за ними детали.

Клейн задумчиво погладил барабан револьвера и произнес:

— Доктор, нам просто необходимо выстроить доверительный, откровенный диалог. И я готов сделать первый шаг.

— Я не считаю вольных Потусторонних потенциальными преступниками. Но я всецело разделяю идею о необходимости их строгой регистрации и контроля. Это важнейшая мера предосторожности против угрозы потери контроля, способная предотвратить куда более страшные и опасные катастрофы.

— Я не собираюсь лезть в вашу повседневную жизнь. Я лишь надеюсь, что мы сможем наладить ограниченное сотрудничество.

— Ограниченное сотрудничество? — переспросил Даст, всем своим видом показывая, что всерьез обдумывает это предложение.

Клейн издал тихий смешок:

— Именно. Ограниченное.

— Вы будете регулярно отчитываться мне о своем состоянии. Сами понимаете, многие инциденты с потерей контроля можно предотвратить, если вовремя заметить тревожные симптомы. А у Ночных Ястребов в этом деле скопился поистине колоссальный опыт.

— К тому же, если в вашей организации или среди знакомых вам Потусторонних найдется кто-то, чьи действия вот-вот поставят под удар невинных людей, я прошу вас немедленно сообщать мне об этом.

— Взамен мы будем совершать равноценный обмен. Вы сможете получать то, что нужно именно вам. Считайте это щедрым бонусом. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что такое бонусы?

— Более того, отныне вам больше не придется вздрагивать от каждого шороха. Вы навсегда забудете о страхе быть схваченным или убитым Ночными Ястребами, Карателями или Механизмом Разума. Вы сможете жить спокойной, безмятежной жизнью.

— Мы даже выдадим вам специальные опознавательные знаки. Разумеется, использовать их стоит лишь в самых крайних, безвыходных ситуациях.

Даст долго слушал в полном молчании. Выдержав паузу, он наконец спросил:

— Вы требуете, чтобы я предал свою организацию?

— Нет, это вовсе не предательство, — предельно искренне возразил Клейн. — Это защита справедливости, морали и добра. Вы будете предотвращать чудовищные, кровопролитные преступления. Ни о каких других секретах вашей организации я выспрашивать не стану.

Даст хорошенько обдумал его слова. Наличие столь благородного предлога явно немного успокоило его совесть.

Помолчав еще пару секунд, он протянул правую руку:

— Приятно иметь с вами дело.

Клейн пожал ее свободной от оружия левой рукой:

— Взаимно.

Выдержав крошечную паузу, он с легкой усмешкой добавил:

— Доктор, так вы всё-таки состоите в рядах Алхимиков Психологии?

— Да, — Даст утвердительно кивнул.

Клейн, чье Духовное зрение было активировано еще до того, как он переступил порог кабинета, не заметил в цветах эмоций собеседника ни малейших колебаний. Тщательно подбирая слова, он спросил:

— И как же вы примкнули к Алхимикам Психологии?

Даст посмотрел прямо ему в глаза:

— Из-за одного пациента нашей лечебницы. Во время сеансов я вдруг осознал, что он видит меня насквозь. Его рассудок был кристально чист, он совершенно не походил на сумасшедшего…

— Его зовут Худ Юджин.

Клейн намертво отпечатал это имя в памяти. Перекинувшись с Дастом еще парой фраз, они договорились о тайных способах связи и местах для будущих встреч.

Пока что он не стал обсуждать ни зелья, ни рецепты, ни мистические слухи. Выбрав подходящий момент, он убрал револьвер, вежливо распрощался и покинул кабинет врача.

Проводив его взглядом до самой двери, Даст с шумом выдохнул. Обессиленно откинувшись на спинку стула, он испытал странную смесь жгучей горечи и небывалого облегчения.

* * *

Зотланд-стрит, 36. Охранное предприятие «Черный Терн».

Данн, сидевший за своим массивным столом, скользнул по вошедшему глубоким взглядом серых глаз и спросил:

— Что-то случилось?

Опоздавший почти на полчаса Клейн, на ходу выстраивая формулировки, доложил:

— Капитан, я наткнулся на Потустороннего. И это стопроцентно член Алхимиков Психологии.

— Он весьма уважаемый врач и готов пойти с нами на контакт. Я считаю, что нам не стоит рубить сплеча и лучше сохранить статус-кво. Так мы сможем получать свежие сведения об Алхимиках Психологии из первых рук.

Выдержав паузу в пару секунд, Клейн добавил:

— Я планирую завербовать его в качестве осведомителя Ночных Ястребов. Или, если угодно, сделать его нашим тайным внештатным сотрудником.

Само слово «осведомитель» пришло из интисского языка, а ввел его в обиход всё тот же император Россель.

Данн медленно кивнул:

— Ты всё сделал просто безупречно. Но впредь, если наткнешься на нечто подобное, будь добр, докладывай мне заранее.

— Составь подробный письменный отчет о враче и ходе ваших переговоров. А я подыщу для него кое-какие вещицы, чтобы он мог доказать свою связь с нами.

— И еще. Ни словом не обмолвись об этом Леонарду и остальным. Да, они все проверенные и надежные товарищи, но устав на этот счет предельно строг.

— Отныне связь с этим врачом полностью на тебе.

Клейн беззвучно выдохнул с облегчением и расплылся в широкой улыбке:

— Слушаюсь.