Один карман, второй, третий… Клейн быстро извлек на свет перепачканный кровью бумажник, читательский билет библиотеки Девилла, пару скрепленных вместе латунных ключей, пустую трубку, кинжал в ножнах и несколько аккуратно сложенных листов писчей бумаги.

Отложив всё, кроме писем, прямо на землю, он выпрямился и мимоходом заглянул в бумажник. Внутри оказалось лишь несколько банкнот на общую сумму около десятка сулов да горстка медных пенсов.

«А бумажник-то весьма недурной работы… Какая жалость…» — беззвучно вздохнул Клейн, позволяя мыслям немного поблуждать.

Не потрать он сегодня львиную долю своей заначки, покупка нового бумажника уже точно стояла бы в его повестке дня.

Покачав головой, Клейн развернул листы и принялся бегло читать текст:

«Уважаемый мистер Z!»

«Прошу, позвольте мне объясниться. То, что мы с Хайнасом продали дневник семьи Антигон, не было ни глупостью, ни предательством. Пока эта тетрадь находилась в наших руках, она не проявляла ровным счетом никаких аномалий».

«Я подозреваю, что этот дневник живой. Что это зловещий артефакт, наделенный собственной жизнью и разумом. Невероятно опасная вещь, которую необходимо запечатать».

«На разных этапах и перед разными людьми он демонстрирует совершенно разное содержимое!»

«И это предположение полностью подтвердилось информацией, полученной от нашего агнца в полицейском управлении».

«Хотя то, что дневник показывал нам, выглядело абсолютно достоверным и подкреплялось множеством фактов, я убежден: лишь в руках истинного потомка семьи Антигон он обнажит свой настоящий облик».

«Когда дневник попал к нам с Хайнасом, мы смогли прочесть в нем лишь какие-то бытовые мелочи из жизни семьи Антигон, общие сведения о Стране Ночи на главной вершине Хорнакиса, а также те три рецепта зелий Последовательностей, которые мы передали вам ранее».

«Как вам известно, Тайный Орден владеет путем „Провидца“ и обладает непревзойденными навыками выслеживания. Поэтому мы с Хайнасом сочли, что дальнейшее хранение дневника — это неоправданный риск. Его ценность на тот момент попросту не перевешивала смертельной угрозы».

«У нас не было времени дожидаться вашего ответа. Обсудив всё, мы решили продать манускрипт Уэлчу, живущему по соседству. Он увлекался коллекционированием древних реликвий и старинных текстов, и у него водились деньги. А о том, что произошло дальше, вам уже известно».

«Это первое, что я хотел прояснить. И в тот самый момент, когда я пишу эти строки, Хайнас уже мертв. Причиной смерти назван внезапный сердечный приступ во сне. Я абсолютно уверен, что это была милость нашего Господа — Он уберег его от ужасной участи попасть в лапы еретиков».

«Я был вынужден залечь на дно в надежном, скрытом убежище и теперь даже носа на улицу не сую. К счастью, тот самый агнец сообщил мне, что Хайнас привлек внимание еретиков вовсе не из-за дневника семьи Антигон и не потому, что его личность раскрыли. Всё дело в том, что он по собственной глупости взял себе ученицу, рассчитывая постепенно обратить ее в нашу веру».

«Эта девчонка тайком подглядела его секретные заклинания и провела гадание на волшебном зеркале. И надо же было такому случиться — всё это произошло прямо на глазах у еретика из Ночных Ястребов! Полагаю, дальнейшее развитие событий вы без труда додумаете сами, нет нужды описывать это в подробностях».

«Какая жалость, что статус нашего агнца слишком низок, и ему недоступны мельчайшие детали».

«Судя по всему, еретики так и не вышли на мой след. Их расследование оборвалось благодаря своевременной смерти Хайнаса».

«Поэтому я решил выйти из тени. Для начала я наведаюсь в библиотеку Девилла, чтобы взять еще несколько журналов и попытаться нащупать новые зацепки».

«Семья Антигон, тоже владевшая путем „Провидца“, не могла не предвидеть собственного краха. Они наверняка оставили после себя тайное наследие, скрытый клад для грядущего возрождения!»

«И есть все основания полагать, что этот клад спрятан именно на главной вершине горного хребта Хорнакис, где-то среди руин Страны Ночи!»

Дочитав до этого места, Клейн резко сузил зрачки. Листы бумаги едва не выскользнули из его пальцев.

«Семья Антигон владела путем „Провидца“?»

«Какое поразительное совпадение!»

* * *

Одна за другой эти мысли взрывались в голове Клейна оглушительными раскатами грома. Разум погрузился в хаос, а в душе вновь шевельнулось жутковатое чувство фатума:

«Дневник, убивший прежнего владельца тела и тем самым косвенно спровоцировавший мое перемещение, принадлежал семье Антигон, владевшей путем „Провидца“. Дневник императора Росселя, подтолкнувший меня к выбору именно этого зелья… А ведь сам Россель склонился к „Провидцу“ под влиянием таинственного мистера Заратула — предводителя Тайного Ордена, который тоже владеет этим самым путем!»

«…Всё это чертовски похоже на удушающую сеть, искусно сплетенную самой судьбой».

«И что же за всем этим кроется?»

Клейн, сжимая в руке письма, принялся нервно мерить шагами газон, пытаясь найти в своей памяти хоть какие-то факты, подтверждающие прочитанное.

«Хм, Тайный Орден под предводительством семьи Заратул охотится за наследием Антигонов… Если предположить, что они принадлежат к одному и тому же пути Потусторонних, то их мотивы более чем очевидны. Возможно, они хотят восполнить недостающие звенья в своей цепочке Последовательностей. Или ищут редчайшие материалы для перехода на высокие уровни. А может, жаждут заполучить чужой опыт борьбы с потерей контроля…»

«С этой точки зрения, то, что семья Антигон владела как минимум частью цепочки „Провидца“, выглядит абсолютно логичным».

«Точно! Когда я гадал на зацепки к зелью „Клоуна“, все возникшие образы так или иначе были связаны с дневником семьи Антигон. Единственным исключением стало клеймо того клоуна во фраке из Тайного Ордена… Выходит, истинный смысл тех видений заключался в следующем: каждая картина указывала на реальную возможность заполучить формулу зелья. В каждой крылась ниточка! Вот только я тогда не разгадал их истинный символизм и благополучно всё упустил».

Опираясь на эти два доказательства, Клейн был почти на сто процентов уверен в правдивости письма Сириса. И теперь он наконец-то понял, почему в те моменты, когда он слышал недоступные для других звуки, там неизменно фигурировало слово «Хорнакис».

«Впервые это случилось именно тогда, когда я только выпил зелье „Провидца“!» — с предельно серьезным видом констатировал он про себя.

В то же время он сделал вывод, что для того, чтобы услышать этот жуткий шепот о «Хорнакисе», необходимо соблюдение двух условий: «контакт с наследием семьи Антигон (причем нужно было еще умудриться выжить)» и «принадлежность к пути Провидца».

Неужели в древних руинах на главной вершине Хорнакиса и впрямь сокрыто тайное наследие семьи Антигон? «Нет, даже думать об этом не смей! Из-за одной жалкой тетрадки на тот свет отправилась целая куча народа. Страшно представить, какой кошмар таит в себе полноценный клад!» Клейн инстинктивно замотал головой и перевел взгляд на конец третьего, последнего листа:

«Уважаемый мистер Z, я уповаю на вашу помощь. Полагаю, вы тоже не откажетесь прибрать к рукам это наследие».

«А до тех пор я буду вести себя как самый обычный человек, рядовой любитель истории».

«И наконец, когда наступит Судный день, я с радостью принесу в жертву нашему Господу всех до единого агнцев Тингена».

«Смиренный слуга Господа, Сирис Арепис».

Дочитав послание Сириса, Клейн вдруг почувствовал непреодолимое желание рассмеяться:

«Хех, у меня такое чувство, будто я только что спас весь Тинген… И что этот безумец вообще собирался сделать? Сектанты… Абсолютно невменяемые фанатики…»

«…И кто же такой этот мистер Z? Судя по всему, птица весьма высокого полета… Как минимум уровня нашего капитана».

«Куда Сирис собирался отправить это письмо? Здесь же нет ни адреса, ни имени получателя… Видимо, всё дело в банальной сектантской паранойе: пока не дойдешь до почтового ящика, никаких адресов на бумаге не оставлять…»

«Кстати, раз уж семья Антигон владела частью пути „Провидца“, то не затесался ли среди тех трех рецептов, что Сирис вычитал в дневнике и передал наверх, рецепт „Клоуна“?»

«Вероятность просто огромна!»

В это мгновение Клейну показалось, что он наконец-то нащупал реальную зацепку к зелью «Клоуна».

Пусть у Сириса и не оказалось при себе готовых формул, но в его доме, в его тайном убежище наверняка сохранились какие-то записи! А уж в его собственной голове, в его памяти этот рецепт отпечатался намертво!

Клейн устремил взгляд на валяющийся перед ним труп, размышляя о том, как бы заставить мертвеца заговорить.

Ответ пришел сам собой, не потребовав долгих раздумий:

«Медиумизм!»

«Медиумы» были способны напрямую общаться с еще не развеявшимися духами. А «Провидцы», «Тайнозрители» и представители некоторых других путей могли провернуть нечто подобное, прибегнув к помощи ритуальной магии.

В прошлый раз, стоя над трупом клоуна во фраке, Клейн отчаянно спешил на помощь товарищам, у него не было с собой нужных материалов, да и уверенности в успехе не хватало. Поэтому он даже не стал пытаться провести ритуал призыва духа, упустив идеальную возможность. А по возвращении в охранное предприятие «Черный Терн» дух убитого уже практически развеялся. И даже если бы за дело взялся настоящий Медиум, он выудил бы из него лишь жалкие, обрывочные сведения.

Но теперь всё было иначе. У Клейна был под рукой полный арсенал необходимых материалов, да к тому же он уже набрался опыта в общении с остаточной злобой посредством «гадания по снам».

«Единственное, чего стоит опасаться — это то, что дух еретика может показать образ какой-нибудь пугающей сущности, точь-в-точь как во сне Хайнаса Винсента… Впрочем, капитан тогда отделался лишь парой дней слабости и не получил серьезных увечий. Да, риск того стоит!» Поколебавшись от силы десяток секунд, Клейн принял решение. Он ни за что не упустит этот шанс.

Он вскинул голову и развернулся, посмотрев туда, где зияло разбитое окно и откуда за ним во все глаза наблюдали собравшиеся зеваки.

Выудив из кармана удостоверение и полицейский жетон, Клейн неспешно подошел к зданию. Глядя на толпу сквозь усеянный острыми осколками проем эркерного окна, он громко объявил:

— Я стажер-инспектор из Отдела специальных операций полицейского управления графства Ахоа. Я уже ликвидировал этого преступника. Будьте добры, пусть кто-нибудь из вас возьмет этот жетон и сбегает в ближайший полицейский участок. Передайте им, чтобы прислали людей для устранения последствий.

— А остальных я попрошу помочь мне оцепить периметр. Не подпускайте сюда никого, чтобы не повредить улики.

— Слушаюсь, офицер! — тот самый библиотекарь, чьи крики едва не стали для Клейна роковыми, тут же вызвался помочь и с готовностью принял жетон.

Дождавшись, пока зеваки растянутся в живую цепь и надежно оцепят газон, Клейн вернулся к углу здания и остановился возле трупа.

Искренне радуясь тому, что простым обывателям не видно изуродованное, монстроподобное тело Сириса, юноша аккуратно положил на землю трость и револьвер. Затем он запустил руку в один из потайных кармашков своего черного плаща и извлек на свет миниатюрный металлический флакон.

Он вознамерился использовать ритуал призыва духа и навыки «гадания по снам», чтобы заставить мертвеца заговорить!