В свою каюту Марина не вернулась, вышла на палубу. Что-то по-прежнему звало, но уже не так настойчиво, и понять, куда именно, не получалось. Котел, это, определенно был Котел, капитан ведь предупреждал. Вот только что он такое? В представлении Клюевой машина, движущая такую махину, как пароход, должна была быть огромной, но ничего похожего она не видела даже в трюме. И вот куда идти, с чем разговаривать? Или все же с кем?

И тут это самое ощущение словно подтолкнуло: обернись! Резко так.

Марина крутанулась на носочках, как в вальсе, платье заструилось вокруг ног, обняло складками. Показалось, или Андрей и впрямь застыл на месте на миг? И такой он был в этот момент… Улыбка невольно наползла на лицо — от восторга, от любви к нему, от радости встречи. А он улыбнулся в ответ. Подошел, глядя в глаза, руку протянул, словно на танец приглашая. Она свою вложила, а он взгляд не отпустил, так и смотрел, так и улыбались они друг другу, пока шли на верхнюю палубу. А ведь скоро…

Но Клюева прогнала мысль о разрыве. Сейчас казалось, что они только друг для друга и существуют, нет больше никого в мире. Да им и не нужно. Вспомнилось, что говорили об их танцах тогда, на балу рождественском, и Мигелито, и Сергей Ланской. Почему совсем посторонние люди видят любовь там, где ее нет вовсе? Хотя, есть, но лишь наполовину. Наверное, просто всем хочется хоть в других счастье разглядеть. Если своего не случилось. Но, опять же, Мигелито с Наташей…

Андрей взгляд отвел, чтобы стул Марине отодвинуть, и наваждение спало. Снова кольнуло ощущение конца чего-то важного, необходимого даже. Лжи, лжи, и не надо думать иначе, а то больнее будет. Тут Клюева вспомнила, о чем рассказать хотела, что увидела в каюте пропавшей невесты.

— Ой, Андрей Ильич, я такое узнала! — воскликнула, усевшись. Он бровь приподнял и посмотрел чуть насмешливо, но тепло. — Глафира сама сбежала!

— Это она вам призналась? — усмехнулся Звягинцев, все так же на девушку глядя.

— Это мне ее кофр рассказал! Ну и еще немного матушка ее, Клавдия Кондратьевна. Вот слушайте…

Незваное, но такое важное видение показало Марине, что лежали в кофре не только те туалеты, что теперь в шкафу приют нашли. Был там еще костюм для верховой езды, причем, с бриджами. Светлый, серо-голубой — в тумане такой и не увидать. А кроме костюма был там еще и сверток — большой довольно, в тонкую кожу обернутый. Что уж в том свертке находилось, кофр, конечно же, не показал. Откуда ему знать, если содержимого не касался? Зато рассказал, что вроде шелестели в нем бумаги какие-то, а еще что-то тяжелое было, а к нему мелкое и немного — перекатывалось, позвякивало. Но не то главное: Глафира, когда доставала эти вещи, счастлива была, влюблена и предвкушала что-то хорошее, радостное. А еще почему-то солнышко ей виделось, вроде даже нарисованное.

Конечно же, костюму для верховой езды Клюева удивилась, оттого и начала спрашивать Летягину о привычках дочери. И узнала, что не просто любила лошадей Глаша, а наездницей прекрасной была, в скачках серьезных участвовала. А еще подарил ей на шестнадцатилетие отец коня. Только юная Летягина условие поставила, что сама того коня выберет. Ну и поехала на конный завод Калитина.

Привезла двухлетку. Ох и осерчал тогда Трифон Лукич! А Глафира заявила, что сама себе коня вырастить хочет. И вырастила. Сама кормила, сама стойло чистила, сама под седло ставила. Красавец получился! Но злющий, никого, кроме хозяйки, к себе не подпускал. Даже когда через пару лет приехал сам Калитин на одного из лучших своих жеребцов посмотреть да убедиться, что девчонка молоденькая его не попортила, и того к себе не подпустил. Но Глеб Богданович и так доволен остался: хорошо Глаша коня выучила. О том Клавдия Кондратьевна не без гордости рассказывала. Как же, целый граф у них гостил да дочку хвалил.

На том коне Глафира уже дважды соревнования выигрывала, даже во Властинце, в начале прошлой осени. Уж такая счастливая вернулась! Первые места по выездке и конкуру заняла.

Андрей помощницу слушал внимательно, не перебивая, и видно было, что рассказ не просто его заинтересовал, важной он информацию эту считает. Марине то бальзамом на душу было. Так бы и смотрела на лицо его, пусть сейчас и не улыбался, серьезным был.

— Солнышко, солнышко… — произнес задумчиво, когда Клюева рассказ закончила. — Вот верите ли, Марина Викторовна, аккурат перед тем, как в туман нам войти, мелькала по левому берегу лодочка с ярким таким парусом, на котором как раз лик Ярилы изображен и был. Да и Лидяще она говорила, мол, солнышко ей взошло. Получается, невеста наша пропавшая сигнал тем получила?

— А может, на той лодке и уплыла с «Обручальника»? — предположила девушка.

— Да когда бы? Даже если спряталась бы Глафира где-то на корабле да так, что ее и команда найти не смогла, все равно и в самый глухой ночной час вахтенные лодку заметили бы.

— Так в тумане, — удивилась, что не видит Звягинцев очевидного ответа, Марина.

— Лодки в туман не ходят, — отмахнулся тот, — опасно это. Здесь же лесосплав во время весеннего паводка идет, бревна от плотов иногда отрываются. Кораблю все равно, он от того бревна не пострадает, а лодка потопнет почти наверняка. Раньше, говорят, часто такое случалось, а потом указом губернатора запретили малым суденышкам в туман входить. Они этот участок вдоль левого берега огибают.

— Охота пуще неволи, Андрей Ильич. Нешто ради любимой девушки не рискнул бы кто? — покачала Клюева головой.

— Может, и рискнул бы, да только на один лишь крик ревуна не сориентируешься, туман-то густой. Без опыта почти наверняка та лодка о борт ударилась бы да как бы не разбилась. А опыту взяться неоткуда.

Была у Марины мысль, что ежели «Обручальник», а то и сама Дунька влюбленным помочь решили, никакой аварии в принципе случиться не могло. Да только говорить о том Андрею она не захотела. Ну не верит человек в мистику, не любит ее, отворачивается. Не станет для него подобное доказательством. Придется самой искать. А и хорошо! Найдет. И лишний раз докажет, что возраст умению и уму не помеха.

— А что с той веревкой? — вспомнила Марина про улику, найденную Звягинцевым.

— А вот на той веревке как раз, похоже, вами упомянутый пакет и спускали. Тонкая она была, веревка эта. Не для человека. Вот только снова вопрос: когда? Хотя, если кожа, мог поплавком на воде зависнуть. А лодка сзади шла, подобрала. Это-то могли и не заметить. Подумаешь, болтается мусор на поверхности. Но куда все же сама Глафира делась? И когда? Сами знаете, холодно в воде, — он усмехнулся, — как бы удобно ни было в брюках плавать, а все одно, долго не продержаться. А лодка не могла близко быть, обратили бы внимание даже ночью, что уж о светлом дне говорить. Да и саму девушку заметили бы плывущей, уж точно шум подняли бы.

За столики постепенно рассаживались пассажиры. Сейчас уже не такие раздраженные. Ну, не вышло в Понизье жемчугами закупиться, так хоть скоро дома будут. А в то Понизье и после съездить можно, на поезде или на другом каком пароходе — мало ли их по Дуньке ходит.

Тапер тоже не заставил себя ждать. Небрежно поклонился гостям и сел за рояль. Похоже, был он нынче в особом ударе: песенки сменяли одна другую, и такие были они разные — то за душу брали, то в фантазии уносили, то и вовсе залихватскую удаль будили. Марина и про еду забыла, вилку до рта не доносила — слушала, улетала, уносилась вслед за песнями в неведомые миры.

— Я смотрю, тапер вам сильно по нраву, — выдернул ее из музыкального экстаза голос Андрея. Недовольный такой.

Марина вздрогнула, качнула головой, оторвала взгляд от музыканта. И как она могла забыть, что Звягинцеву тот не по нутру? А впрочем, пусть злится, легче скандал разыграть будет. От этой мысли настроение сразу испортилось. Вот не хотелось ей с ним скандалить. Даже по лицу бить не хотелось. Может, раньше и казалось, что заслуживает, только теперь прошло все. Вот как на него разозлиться? Да еще так, чтобы люди вокруг поверили. Тут плакать впору, а не скандалить. И впрямь слезы к горлу подкатили, но Клюева заставила себя улыбнуться и мыслями к разговору воротиться.

— Не он, даже как зовут его, не знаю, только песни. Песни у него удивительные. Мы с одноклассницами слушать его в один кабачок ходили зимой, он там часто выступал. А потом пропал куда-то.

Андрей расслабился, как-то очень заметно. Но хмуриться не перестал и спросил неожиданно:

— Не странно ли, что вас он при этом знает? Имя уж точно, — и показалось, что ответ заранее знал, а если и не знал, то сам себе придумал.

— Меня? — искренне удивилась Марина, подумала и предположила: — Наверное, слышал, как кто-то из девочек по имени меня окликнул. Откуда бы еще? Никто нас друг другу не представлял уж точно.

А Звягинцев снова улыбался. Как будто и не было этого его мимолетного гнева. Принялся выспрашивать, что именно помощнице в песнях этих нравится. А как объяснить? Особенные они, в самое нутро проникают, что-то такое, чего и сама о себе не знаешь, показывают. Разговор плавно перешел на музыку вообще, и обоим было интересно. С удивлением узнала Клюева, что любимый начальник и сам на фортепиано играет. Ну, играл раньше, учился. Забросил только. А жаль.

Подали десерт, и Андрей вдруг стал задумчив, даже вроде погрустнел. А потом…

— Ну что, Марина Викторовна, — он посмотрел на Клюеву серьезно и печально, и она поняла: вот и все, сейчас закончится их липовая помолвка. Сердце сжалось. — Готовы заехать мне по фи…

— Помогите!.. — вопль был такой, что, даже если бы Андрей договорил, Марина бы его не услышала. — Помогите!!! — Тихон Котов вылетел на верхнюю палубу с такой скоростью, что показалось, он через все ступени трапа разом перепрыгнул. — Т-там… Т-там… Спасите!!!

К нему кинулись его приятели, Клавдия Кондратьевна за сердце схватилась, а муж ее петушком подскочил, кулаки сжав.

— Совсем ополоумел! — заорал на беднягу Тихона.

Но тому не до недовольства неслучившегося тестя было. Парень и впрямь оказался напуган до полусмерти: лицо бледное, зрачки расширены, губы трясутся. Андрей начал вставать, Марина тоже. Тут Котов их и заметил. Рванулся из рук державших его друзей, на колени перед Звягинцевым бухнулся.

— Андрей Ильич, родненький, помогите! Уморит она меня!

— Кто? — растерялся Андрей.

Клюева его понимала. Честно говоря, она уже с ужасом предполагала, что Тихон Глашин труп обнаружил. Небось, и любимый начальник о том подумал и оборону от любопытных держать приготовился.

— Да Дунька же! Дунька! Требует, чтобы я в жены ее взял! Чтобы вину искупил!

Раздались смешки. Марина видела, как дернулись на лице Андрея желваки, как он носом воздух втянул. Ох, не любит он мистику! Ну, никак и вправду Дунька лично по душу последнего Котова явилась? Жутко, вообще-то. Но это ей жутко стало, а сыщик злился. Однако своего негодования не выдал. Ловко утащил стул от соседнего столика, к своему придвинул, цапнул Тихона за руку и велел:

— Садитесь! — тот покорно опустился на сидение, за голову схватился. — А теперь рассказывайте. Четко, по порядку, без истерики. Чай, не барышня кисейная. Давайте, Тихон Нефедыч, соберитесь, — и к стюарду обратился: — Воды со льдом графин принесите. Побыстрее, — и еще на ухо что-то шепнул.

Котов растерянным взглядом обвел столпившихся вокруг людей. Всхлипнул. Жалобно на Андрея посмотрел.

— Дунька ко мне приходила. Дунька-утопленница.

— Так вот прямо и приходила? К вам в каюту? — уточнил Звягинцев.

— Хвостом рыбьим по полу елозила, — хихикнул кто-то из зрителей, но Андрей так зыркнул на шутника, что затихли все.

— Не в каюту… нет, — Тихон помотал головой. — Не пустил. Там, на юте, я в коридор, она за мной. Я и не понял сначала! Показалось, вроде странная девица, только я на нее и не смотрел. А она мне вслед так: «Никишенька, душа моя, куда же ты⁈» Кого, думаю, зовет? Обернулся, а она… она… — Котова затрясло, и Звягинцев сунул ему в руку стакан холодной воды, как раз принесенной стюардом. Тихон жадно присосался к прохладе, зубы стучали о стекло. — Не человек она! — воскликнул и завыл.

— Тише, тише, — не выдержала Марина, взяла беднягу за руку, стараясь передать свое спокойствие.

Сыщик покосился на нее недовольно, но потом кивнул. Тихон и впрямь, узнав Марину, в руку ее в ответ вцепился, уставился умоляюще.

— Я в каюту — она за мной. Я не пустил, заперся, — снова начал Котов рассказывать, поймав нетерпеливый взгляд Звягинцева. — А она давай звать. Никифора, предка моего дальнего. И все просила грех на душу не брать, потомков своих пожалеть, жениться на ней.

Он потянулся к графину, но руки тряслись, и Андрей сам плеснул ему в стакан воды. Тихон выпил и снова заговорил:

— А потом… потом смотрю: вода под дверь подтекает. Разговорами она меня морочила, а сама пролезть, просочиться… — его передернуло. — Я дверь распахнул и бегом. Сюда, — он испуганно оглянулся вокруг. — Не погналась?

— Не погналась, — вздохнул любимый начальник.

Весь его вид говорил, что ни на грош он в эту байку не поверил и Котова безумцем считает. Но разбираться будет. Не на пустом месте же такое Тихону привиделось. Вдруг как подшутил кто зло. Эдак человека до сердечного приступа довести можно.

— Андрей Ильич, не бросайте! Вы с ней справитесь, я уверен. Это небось она Глашку-то… — снова заголосил осиротевший жених и попытался вцепиться уже в руку Андрея.

Ой, вот зря он это сказал! Что тут началось! Клавдия Кондратьевна где стояла, там и осела прямо на палубу. Трифон Лукич поросенком недорезанным завизжал. Что — и не понять, но бедняга Котов там явно не добрыми словами поминался. Марина даже подивилась, как в таком тщедушном человеке такой голос громкий помещается. Андрей попытался было унять безобразие, но куда там! Все толпились вокруг, кричали, даже пытаясь успокоить других. Сыщик беспомощно посмотрел на помощницу, но не ей же этот ор перекрикивать. Да еще Тихон в руку вцепился клещом, до Звягинцева не дотянувшись. Вот тоже, нашел опору в жизни! Но не бросать же! Видно, что плохо человеку, даже если не в себе он.

— Прекратить бардак! — разнесся вдруг над палубой зычный голос Виктора Куприяновича. И бардак прекратился. Враз. — Ну? Что тут у вас опять случилось? — смотрел он при этом на Андрея, видимо, посчитав его самым вменяемым.

— Дунька случилась, — пожал тот плечами. — Во всяком случае, так господин Котов утверждает. Говорит, визит ему нанесла.

— Ишь ты! — хмыкнул капитан. — Вылезла, значит, не удержалась. И чего хотела?

— Замуж хотела. За Тихона, — слегка ошалев от ответа, произнес Звягинцев.

— Ясно, — вздохнул Балабанов и обратился к гостям: — Расходились бы вы, господа. Нечего напуганного человека еще больше смущать.

И так это у него веско получилось, что никто ослушаться не посмел — потянулись вниз, к каютам. Только Андрей, Марина и Тихон остались, но их-то капитан и не гнал. Да еще тапер по-прежнему сидел за роялем и с любопытством наблюдал за происходящим.

— Андрей Ильич? — робко напомнил о себе Котов, отпустив наконец Мринину руку.

— Ну, пошли разбираться, кто там к вам приходил, — вздохнул Звягинцев.

Тихон неуверенно поднялся на ноги, и Андрей, положив руку ему на плечо, подтолкнул парня к трапу на юте. Там и вдвоем рядом было не пройти, узко слишком. А втроем они бы и вовсе застряли. Так что Марина задержалась, пропуская мужчин вперед. Виктор Куприянович направился в рубку. Клюева уже собиралась шагнуть на трап следом за сыщиком, когда ее окликнули негромко.

— Марина, — она обернулась. Тапер стоял буквально в двух шагах, протягивал руку, словно приглашая куда-то. — Кое-кто очень хочет с вами побеседовать, — произнес хрипло, почти шипя, что было странно, зная, каким чистым голосом он поет. — Он звал вас, но, видно, вы были заняты более важным делом, чем собственное счастье.

— Котел? — выдохнула Клюева.

— Он самый, — улыбнулся тапер. — Идемте, я проведу вас короткой дорогой.

И Марина, больше не раздумывая, вложила ладошку в руку этого странного мужчины.