— Молодой человек, — обратился к нему Франк Терри. — Вернитесь, пожалуйста в свою комнату. Вы не вправе вызывать на дуэль…

К нему подошел помощник студента, положил руку на плечо, и прервал.

— Слышь, мужик…

«Это он зря», — в панике подумал Эдвин.

— … ты бы не лез в чужие дела, и дал им разобраться.

Преподаватель, как показалось молодому магу, даже несколько удивленно посмотрел на чужеродный объект у себя на плече. После чего широко улыбнулся.

— Разобраться, это, конечно, дело житейское, так ведь?

— Ну а то, — не понимала его жертва.

— Вот и разберемся, — уже без улыбки сказал Франк Терри, после чего мужчина перед ним рухнул без чувств, и, возможно, мертвый. Никто после такой демонстрации не решился спорить или говорить.

— Это что такое, ты кто? — пошел на него второй помощник.

«А нет, кто-то все-таки решился».

Преподаватель щелкнул пальцами и тот осел на землю.

— Итак, господин… Рейндерс, верно?

Студент, после потери двух своих помощников, был уже не сильно уверен в себе.

— Верно, — сглотнул слюну он.

— Я правильно понимаю, что вас оскорбил этот достопочтенный юноша, и вы решили вызвать его на дуэль?

— Ээээ… да, так и есть.

— И что, кроме его имени вам известно? — продолжал вкрадчиво спрашивать Франк Терри.

«Вот они бы с графом точно подружились», — наблюдал за этим со стороны молодой маг. Они оба были опасны, и в то же время, не старались этого показывать. Скорее ими обоими двигало желание наслаждаться спокойной жизнью, как у людей, которые слишком много повидали на своем веку и ценят спокойствие превыше всего. И в то же время это был лишь один слой. Самый первый, внешний. Когда наступала пора, вне зависимости от их желания, они становились другими. Или показывали свою суть.

С этим было сложно, Эдвин сам не до конца разобрался.

Они решали задачи, не фонтанировали эмоциями, и в целом, проявляли себя как… тут он заадумался. Они были другими. Опасными и надежными, иначе и не сказать.

— Мне известно, что я уже вызвал его на дуэль, — вскинулся молодой студент.

— Да, я уже слышал, — улыбнулся Фракн Терри. За его спиной одно из тел взмыло на небольшую высоту, а затем с силой опустилось на землю.

«Эти чавкающие звуки здоровья не принесут», — отметил про себя Эдвин.

— Но я спросил не об этом, господин Рейндерс, — также мягко, словно ничего и не произошло, продолжал преподаватель. — Мой вопрос был: что кроме его имени вам известно?

Студент слегка побледнел. То ли тому виной был тон Франка Терри, то ли вытекшие мозги одного из его помощников…

— Кстати, его мозги и кровь вы будете убирать вручную вне зависимости от итогов нашего разговора, — добавил мужчина.

Он повернулся к остальной компании неподалеку.

— Если вам всем трех штрафных баллов и трех недель мытья посуды мало, вы можете продолжать там отираться!

— Трех недель? — возмутился женский голос.

— Пяти! — заорал Франк Терри.

Студенты пропали, и лишь донеслось осуждающее «зачем ты с ним спорила?».

— Итак, господин Рейндерс, — улыбнулся преподаватель, и хоть у него не было клыков графа, но Эдвин слегка испугался. — Вы ответите на мой вопрос?

Студент, если судить по его внешнему виду, был уже и сам не рад, что ввязался в это дело.

— Или мы можем поговорить о тех, кто вам посоветовал, — мягко сказал Франк Терри. — Я бы даже убрал наказание, не до конца, но смягчил. Думаю, мисс Берн, на которую вы так долго смотрели, была бы благодарна.

«Как он это успевает замечать?».

— Яяяааа, — выдавил из себя парень. — Мнеееее….

Последний звук напомнил мычание овцы, но Эдвин сдержался.

— Лучше обсуждать это не здесь, — принял решение преподаватель. — Пойдемте.

Они прошли еще буквально несколько метров.

— Что тут происходит⁈ — выскочил перед ними мужчина.

Тут уже Франк Терри не выдержал, как понял Эдвин, и прямым ударом с левой отправил его на землю.

— Это, мать вашу академия, или трактир⁈ — не выдержал он.

— Яяяааа, — только и смог сказать господин Рейндерс.

— В кабинет!

До кабинета они добрались относительно быстро и в полной тишине. Сперва на один из стульев погрузили мужчину без сознания, потом слуги академии, по приказу преподавателя, на пол уложили двух помощников студента, и лишь когда они удалились, Франк Терри махнул парням рукой.

— Устраивайтесь, господа… кхе… дуэлянты.

Эдвин удобно устроился на кресле за столом, тут же взял пустой стакан, наполнил его водой и отпил.

— Яяяааа, — показал на второй пустой стакан студент.

— Да, конечно, — молодой маг налил и ему воды, после чего не удержался. — Меееее.

На него осуждающе посмотрели все бывшие в сознании люди в кабинете.

— А что я? — не понял он.

— Да ничего, — легкомысленно отозвался Франк Терри. — У нас имеется классическое нарушение устава. И сейчас мы будем решать, насколько серьезны последствия, верно, господин Рейндерс?

— Эээааа…

— Болеете? — вежливо спросил Эдвин.

Преподаватель одним движением собрал весь дым в кабинете, свернул его в маленький шар и отправил в окно.

— Вернемся к нашим… вопросам.

Мужчина в кресле зашевелился.

— Это кто? — уточнил он глядя в глаза студенту. — И только попробуйте помычать в ответ.

— Э… Это человек отца, — выдавил из себя он.

— И кто из них надоумил вас вызвать…

— Кхм-кхм, — откашлялся мужчина на кресле. — Мы не представлены!

— И не должны, — отмахнулся от него преподаватель. — Вы что здесь забыли?

— Яяяааа… кхм…

«Родственники?».

— Я прибыл к господину Рейндерсу передать весть от его отца.

— Передали? — перебил того Франк Терри.

— Эмммммееее, да…

«Точно родственники».

— Тогда вы свободны.

— Смею заметить, — набрался духа мужчина. — Я стал свидетелем вызова на дуэль. И господин Рейндерс имеет право услышать ответ.

— Что же…

Франк Терри достал новую трубку, неспеша ее зажег и вдумчиво глубоко затянулся. Выдохнул облако дыма, затянулся еще раз, и добавил еще одно облако. Так продолжалось несколько минут, после чего терпение у посетителей закончилось.

— «Что же»? Это все, что вы можете ответить?

— Да, — честно сказал преподаватель, и выдохнул еще раз. Видимость в комнате критически снизилась.

— Ваш ответ? — повернулся к Эдвину мужчина.

— Мой? — удивился парень.

— Именно!

— А чем я успел оскорбить честь молодого… как его там…?

— Как минимум тем, что не запомнили его имя! — воскликнул мужчина.

— Это надо подумать, — почесал голову Эдвин. — Так сразу и не скажешь… а до этого, чем, говорите, я его оскорбил?

— Это не имеет значения!

Франк Терри негромко хмыкнул, чем привлек всеобщее внимание.

— Что же… — задумчиво сказал он. — Кажется у меня есть решение.

И вновь замолчал. Эдвин неторопливо цедил воду, остальные переживали и потели. Ну, кроме тех двух, что лежали на полу и не подавали признаков жизни.

«Не убил же он их?», — Эдвин тайком оглянулся на два тела. Признаков жизни они не проявляли.

— Живы, — коротко прояснил преподаватель.

— Дуэль! — воспрянул студент.

— Рад, что судьба ваших людей вас очень волнует, — без капельки сарказма сказал Франк Терри. — К сожалению, дуэли между студентами и посетителями невозможны. До окончания обучения. Точно также они невозможно между студентами и преподавателями, между посетителями и преподавателями…

Он смерил взглядом мужчину.

— … для вас я могу сделать исключение, если вы настаиваете.

— Не стоит, — улыбнулся тот. — Но кроме правил академии есть и законы империи. И аристократы, а у нас как раз два аристократа, имеют право на решение своих конфликтов именно так.

— Да, — не стал спорить Франк Терри. — Такое право есть.

И замолчал, продолжив задумчиво пускать облака дыма к потолку кабинета.

— Ииии? — спустя некоторое время спросили у него. — Право есть, значит можно… ну… можно?

— Конечно. Студент лишается права обучения и отчисляется… А что вы хотели? Иначе толпу вечно оскорбленных молодых людей в узде и не удержать, простите мой простой язык. Разрешены только студенческие дуэли, но, как я понимаю, вы не за этим сюда явились? Иначе почему ваш пропуск выписан несколько часов назад?

— Нас интересует дуэль, — не сбился мужчина. — И раз оскорбление было нанесено серьезное…

— Какое?

— … то и дуэль до смерти.

Франк Терри тяжело вздохнул.

— Мы не в трактире, где легко назначать такие дуэли. До первой крови, до потери сознания… это легко. До смерти… тут сложнее.

— Насколько сложнее? — уточнил мужчина, подошел к студенту и что-то сказал ему на ухо.

— Ну… — протянул преподаватель. — Очень сложно.

Арена, на которой даже в случае дуэлей старшекурсников не было и двух третей зрителей, была забита битком.

— Дуэль до смерти! — объявил распорядитель. Толпа взревела.

Ночь Эдвин провел в безликой комнате и даже еду ему принесли туда же. Никого не видел, ни с кем не общался. Кроме конечно же…

«Ну да», — мысленно согласился со зрителями Эдвин. — «Когда еще такое увидишь в академии».

Мысль, о том, что Рейндерс был в любом случае отчислен как-то не грела.

— Это лучший боевой маг на потоке, — успокаивал его Франк Терри. — Он выиграл почти все свои дуэли, а те, что проиграл, были на первом курсе.

— Ага.

— Необычайно большой резерв. Огромное количество опасных и смертельных заклинаний. Гений! — продолжал успокаивать его преподаватель.

— Да, я понял.

— Другими словами…

— Угу…

— Он тебе на один зуб.

— Что?

— Что?

Франк Терри посмотрел на него удивленно.

— Ты же не будешь бояться одаренного ребенка?

— Эммм… нет.

— Вот и сейчас нет смысла переживать.

— Но ведь дуэль до смерти!

— Тогда постарайся убить его не очень мучительно, — махнул рукой мужчина. — Твоя задача не в победе, а в ней я не сомневаюсь. Не дай узнать о себе слишком много. Понимаешь?

Эдвин не понимал.

— Да, — соврал он. — Понимаю, ага.

Ведущий, задача которого была только объявить стороны, надрывался и показывал все свое ораторское искусство. Информации у него было мало, поэтому про Эдвина он почти ничего и не говорил, в основном расписывал достоинства и регалии Рейндерса. Сам молодой маг даже заслушался, действительно талантливый студент.

— В общем, — Франк Терри выдохнул очередное облако дыма. За неимением пространства, а они находились в низком туннеле прямо перед ареной, дым опустился прямо на них. — Тут все просто.

— И… это все советы? — робко уточнил Эдвин.

— Да какие советы тебе нужны? Я видел тебя на полигоне. Его я тоже видел. Я бы попросил его не убивать, только…

— Не хочу я его убивать, — горячо сказал Эдвин. — Немного покалечу, но отрастят и вылечат, не бедный. За полгода придет в себя, может даже поумнеет.

— И куда планируешь бить?

— Укол в плечо и плеть в бедро, — поделился планами парень. — Боль, потеряет сознание, а дальше я победил.

— А… ну ладно… — странно усмехнулся Франк Терри. — Тебе пора.

Эдвин услышал звук гонка и пошел по тоннелю к арене.

«Все просто», — сказал он себе. — «Два заклинания, он без сознания и все рады».