Атлас выходит из-за стола и подходит ближе ко мне. Я отступаю назад, не желая ни его прикосновений, ни его присутствия где-либо рядом со мной.

— Я знаю. Я не видел все ясно, — говорит он, и что-то внутри меня вздрагивает.

— Хорошо, — я поворачиваюсь, чтобы уйти, но его голос останавливает меня.

— Я хочу тебя, Теодора.

Мое сердце тяжело бьется в груди от его слов — я понятия не имею, что будет дальше.

— И я всегда получаю то, что хочу.

Оборачиваюсь, что бы увидеть его, он  в этот момент облокачивается на стол, скрещивает ноги и оценивающе смотрит на меня.

— Я тебе не нужна, Атлас, тебе нужно представление обо мне. У тебя есть Люси. Надеюсь, вы двое счастливы вместе, — я иду открыть дверь, но его рука касается моей талии, а другая придерживает дверь закрытой. Я подпрыгиваю от прикосновения, но он не отпускает меня.

— Нет, я всегда хотел тебя. Только тебя, Теодора, с того самого момента, как увидел. А потом, когда ты появилась у меня, я, казалось, не мог насытиться, — говорит он, и моя спина выпрямляется, а по коже бегут мурашки. — Как я уже сказал, я всегда получаю то, что хочу, — Атлас разворачивает меня одной рукой, а другой прижимает к моему горлу, прижимая к двери, в то время как его губы прижимаются к моим.

У меня буквально перехватывает дыхание.

Толчок настолько силен, что я мгновенно открываю рот, и он воспринимает это как приглашение и целует меня еще крепче, прижимаясь ко мне всем телом. И тогда я целую его в ответ, мои руки скользят вниз по его телу, пока я не добираюсь до пряжки его ремня, его руки слегка надавливают, когда я двигаюсь дальше. Затем, когда я кусаю его за губу, моя рука обхватывает его член и сжимает. Он отстраняется, я прикусываю губу, его рука остается на моем горле, когда он смотрит вниз, туда, где находится моя рука.

— Убери свои руки с моего тела, Атлас, — говорю я, сжимая его чуть сильнее.

Атлас опускает руки, но когда он это делает, то позволяет им скользить по моему телу, по округлостям грудей. Его руки блуждают по моему телу, пока не опускаются на талию, а затем возвращаются к бокам.

— Никогда больше не прикасайся ко мне без моего разрешения, — говорю я, затем отпускаю его член и отталкиваю его. Трясущимися руками я открываю дверь и выхожу. Мне удается отойти на несколько шагов, прежде чем я поворачиваюсь к нему, он улыбается, наблюдая, как я ухожу.

Черт, я что, только что соблазнила сумасшедшего?

Кажется, возможно, так и было.

В лифте мои пальцы касаются губ.

Мне нужно стряхнуть его с себя.

Мне не нужен Атлас Хайд.

Без него мне будет лучше, в этом я уверена наверняка.

Так почему же всё моё тело горит от его прикосновений?

Глава 12

Теодора

— Сидни сказала, что ты ничего не подписала, — заявляет Тина, входя в мой дом без стука. Я лежу на диване, ноги укрыты пледом, в руке бокал вина, чтобы мои пальцы не касались моих губ, которых коснулись его губы, обжигая их.

— Ей нужно научиться держать язык за зубами, — огрызаюсь я.

— Мне нравится, когда ты грубишь, тебе нужно делать это чаще, — она сдвигает мои ноги, и они падают на пол, увлекая за собой одеяло, затем она садится рядом со мной. — Дай мне вино, — она забирает его у меня из рук и делает большой глоток.

Я смотрю на нее.

— Ты любишь Сидни?

— Я думаю, что могла бы. Это странно? Я никогда не была с девушкой до Сидни. Но мне нравится, как я себя чувствую рядом с ней, мне нравится, какой я человек рядом с ней. Плюс секс... — она обмахивается веером, — ...это лучшее, что у меня когда-либо было.

— Атлас был лучшим, что у меня когда-либо было, — ворчу я.

Тина хихикает.

— О, я в этом нисколько не сомневаюсь.

— Он поцеловал меня, — теперь, когда она забрала у меня бокал с вином, мои пальцы возвращаются к губам и касаются пылающей кожи. — Я влюбилась в него раньше...

— До того, как он превратился в осла, — Тина хихикает.

— Да, — отвечаю я.

Она возвращает мне вино, когда раздается стук в дверь. Я встаю, чтобы открыть, в то время как Тина включает телевизор. Когда я открываю дверь, за ней стоит последний человек, которого я ожидала увидеть.

— Люси, — говорю я, глядя на ее округлившийся живот, который она придерживает, словно защищая. Она смотрит на меня, но ничего не говорит. — Люси, почему ты здесь? — в моем тоне сквозит замешательство, я морщусь и прищуриваюсь, глядя на нее.

— Я пришла поговорить, — она протискивается мимо, отодвигая меня в сторону.

Тина уже стоит в коридоре, скрестив руки на груди, и недоверчиво смотрит на Люси.

— Скажи своей подруге, чтобы она уходила. Ее негатив вреден для меня, особенно для ребенка, — Люси держится за живот, а затем начинает поглаживать его, как будто ей не все равно, и это меня смущает.

Я смотрю на Тину, которая качает головой.

— Теа, — скулит Люси, глядя на Тину.

— Я никуда не уйду, ты, дьявольское отродье, — отвечает Тина.

— Хорошо, по крайней мере, дай мне поговорить с Теей наедине.

— Только если она захочет поговорить с тобой.

Обернувшись, я смотрю на Тину, которая, похоже, готова повалить Люси на пол, беременную или нет.

— Все в порядке. Я буду в порядке, — говорю я Тине.

— Мне все равно нужно взять ужин. Я вернусь, — Тина проходит мимо, кладет руку мне на плечо и выходит за дверь.

Скрестив руки на груди, я жду, но Люси больше ничего не говорит, поэтому я спрашиваю.

— Почему ты здесь, Люси? Каждый раз, когда я тебя видела, ты просила меня уйти.

Она опускает взгляд в пол, затем снова поднимает на меня.

— Ты не можешь винить меня, Теа. Ты увела моего мужчину.

Я качаю головой.

— Ты была замужем! Ты что, забыла? — спрашиваю. — Бенджи любил тебя.

— Бенджи сделал меня богатой, вот и все.

— Как мы можем быть такими разными? — недоверчиво спрашиваю я. — Ты такая холодная, так безразлична к другим людям и их чувствам, и, честно говоря, ты заботишься только о себе. Нас воспитывали одинаково, Люси... Что, черт возьми, с тобой не так?

Ее руки опускаются, и она сжимает их в кулаки.

— Ты всегда была особенной для папы, но в те моменты, когда он сходил с ума, он любил меня больше. Он понимал, что ты несешь чушь, и любил меня еще больше. Потом мама взяла и убила его и себя в результате несчастного случая. Она украла у меня папу, точно так же как ты пытаешься это сделать с Атласом. Ты прямо как наша мать.

— Он был пьяницей. Он был алкоголиком, Люси, — говорю я, качая головой. Он убил нашу маму, когда был пьян и сел за руль.

Да, моя мама позволяла папе делать все, что он хотел — она просто никогда не говорила папе «нет». Когда я была маленькой, мне это в ней не нравилось. Он просто гладил ее по щеке костяшками пальцев, и она казалась мягкой в его руке — вся эта ситуация была безумной.

— Он любил меня больше всех, — она с силой топает ногой по полу. — И теперь Атлас тоже это сделает. Мне нужно, чтобы ты ушла… уходи и никогда не возвращайся. Позволь мне быть счастливой с Атласом и нашим ребенком.

— Это не его ребенок, Люси, — напоминаю я ей.

Ее брови сходятся на переносице, и она бросает на меня циничный взгляд.

— Просто уходи! Он забудет о тебе.

— Меня бы даже не было в его жизни, если бы не ты, Люси. Ты обокрала Атласа, и он пришел за мной из-за твоего долга. Или ты просто забыла об этом?

— Я сделала это, чтобы привлечь его внимание.

— Что ж, ты молодец.

Люси прикусывает губу, и я понимаю, что она пытается сдержаться, чтобы не сказать чего-нибудь, о чем она могла бы пожалеть, но, с другой стороны, не все ли ей равно.

— Разве ты не хочешь, чтобы я была счастлива?

— Нет, ты не можешь разыгрывать эту карту. С тех пор, как умерли наши родители, я делала для тебя все. Каждый. Чертов. Раз. Я не пошла в университет, потому что вместо этого устроилась на работу, чтобы помочь тебе обеспечить свое будущее. Ради тебя, Люси. Потому что ты не могла перестать тратить деньги и ни на минуту не останавливалась, чтобы понять, что все это не бесплатно.

— Значит, ты винишь меня?

— Я не виню тебя ни в чем, кроме того, что я помогаю тебе, прямо как мама помогала папе, — говорю я, выпрямляя спину. — Люси, сейчас же прекрати. Ты не можешь приходить сюда, потирая живот в надежде, что я уйду. Я не уйду, и ты не сможешь меня заставить. Я люблю тебя, но не позволю тебе этого, и не буду убегать с этого момента без крайней необходимости. Ты моя сестра, и я должна перестать быть твоей матерью... А теперь, если ты меня извинишь, у меня запланирован ужин с моей подругой.

Люси задирает нос, когда Тина возвращается в дверь.

— Но ты будешь держаться от него подальше? Это все, о чем я прошу. Это все, о чем я буду просить еще раз.

— Я не могу обещать этого, Люси. Кажется, он продолжает появляться в моей жизни, что бы я ни делала.

— Я могу изменить его любовь к тебе и сделать ее своей.

Слова Люси шокируют меня.

Его любовь ко мне.

Атлас не любит, он обладает. Ничего больше.

— Тебе нужно уйти, Люси. Просто уходи, — говорит Тина. — Ты — жалкое подобие человека, и тебе очень повезло, что в твоей жизни вообще есть Теа. И все же ты пользуешься ее добротой и злоупотребляешь ею. Но, в отличие от Теи, мне на тебя насрать, так что вали отсюда нахуй и забирай свои бредовые мысли с собой.

— Пошла ты, — говорит Люси и смотрит на меня. — Ты позволишь ей так со мной разговаривать?

Я вскидываю руки в полном отчаянии. Тина имеет полное право так разговаривать с Люси. В конце концов, она точно знает, кто она такая и что сделала.

— Ты когда-нибудь думала, что Атлас хочет ее, потому что она не сумасшедшая сучка, в отличие от тебя, с чем ты, похоже, ничего не можешь поделать? — Люси проталкивается мимо Тины и направляется к двери. Схватившись за нее, она распахивает ее, затем выходит, захлопнув за собой.

— Разве ты не рада, что эта сумасшедшая черта характера обошла тебя стороной? — смеется Тина, направляясь на кухню, чтобы начать раскладывать еду по тарелкам.

Сумасшедшая?

Что ж, я была сумасшедшей, когда связалась с Атласом Хайдом.

Так что, возможно, мы с Люси не такие уж и разные, в конце концов.

На следующей неделе тот же курьер приходит ко мне, и мне вручают то же самое — контракт на ведение бизнеса и записку.

Теодора,

Прими этот акт купли-продажи, если хочешь сохранить сотрудников, которые в настоящее время работают в твоей старой компании. В противном случае, когда я закрою бизнес, они все останутся без работы. Это выгодная сделка для нас обоих. Тебе нравится этот вид бизнеса, а мне нет. Прими мое предложение и, пожалуйста, поужинай со мной сегодня вечером.

A.

Я не планирую ужинать с Атласом, но контракт? Я собираюсь его подписать.

Все эти безработные женщины для меня просто неприемлемы. Я знаю, что они усердно работают, поэтому у меня нет выбора. Я подписываю форму и перевожу необходимую сумму Атласу, как указано в договоре купли-продажи, а затем отправляю ему сообщение, в котором сообщаю, что все готово.

Он сразу же отвечает.

Атлас: Ты можешь отдать мне контракт сегодня вечером.

Неа. Ни за что.

Достав сотовый, я звоню Тине и рассказываю ей о том, что произошло. Затем я спрашиваю:

— Ты можешь пойти вместо меня? Я не хочу ужинать с Атласом.

— Нет, извини, это твоя работа. Иди! Он приглашал тебя.

— Наверное, из-за Люси.

— Нет, он приглашал тебя. Поверь, разница есть.

Мы заканчиваем разговор, и я вешаю трубку, чтобы остаток дня разобраться в своей жизни. Я могу перенести все, что я создала до сих пор, в бизнес, который я только что приобрела, объединить все это воедино, чтобы он принадлежал только мне. Я всегда хотела изменить некоторые аспекты деятельности компании Хлои, и теперь я смогу делать все, что захочу, и никто не будет говорить мне обратного. Единственная проблема в том, что если я потерплю неудачу, все это ляжет на меня, и эта мысль приводит меня в ужас.

Я захожу в свою комнату и смотрю на платья, которые висят в моем шкафу. Вынимая каждое из них, я складываю их в коробку и переодеваюсь во что-нибудь свое. Платье, которое я выбрала, ярко-оранжевого цвета, держится на тончайших бретельках. Завершают образ черные туфли на высоком каблуке. Мои волосы заплетены в свободную косу, перекинутую через плечо, и я нанесла минимум макияжа.

Как только я выхожу на улицу, собираясь поймать заказанное такси, я замечаю, что там уже стоит машина с водителем, ожидающим у задней двери.

— Мисс Фитцджеральд… сэр просил, чтобы я заехал за Вами.

Я захожу в приложение на своем мобильном и отменяю поездку, пока иду к машине. Когда я сажусь, водитель закрывает дверь и отвозит меня в ресторан. Несмотря на то, что ресторан находится недалеко от моего дома, я никогда раньше здесь не была, но давно хотела. Каждый раз, когда я прохожу мимо, он всегда выглядит таким оживленным, и сегодняшний вечер не исключение.

— Пожалуйста, мисс, можно я отнесу это для Вас? — спрашивает водитель, пытаясь забрать коробку, которую я держу в руках, но я не отпускаю ее, просто благодарю его и ухожу.

Когда я вхожу внутрь, то смотрю на стены, которые полностью сделаны из одностороннего стекла. Столы с поверхностью, напоминающей мрамор, и белые круглые стулья заняты официально одетыми людьми. С левой стороны находится бар с широким выбором бутылок на зеркальном фоне, подсвеченном серебром. Над столиками висит гигантская люстра со множеством свисающих хрустальных бусин, которая тянется по всему потолку помещения. На полу серый ковер, который выглядит совершенно новым, и все, о чем я могу думать, — это как им удается содержать его в такой чистоте. Это место просто потрясающее, и оно мне не по зубам, это не смешно.

Несколько человек смотрят на меня, пока я стою и осматриваю окрестности в поисках его. Наконец, замечаю Атласа, и, конечно же, он сидит в самом конце зала, вокруг него нет других столиков, в то время как все остальные сидят ближе друг к другу.