Ох, как бы Имин не рухнул от смеха в обморок. Или уже свалил по своим делам.

Этот голос. Нет, серьезно, это уже просто нечестно. Ляньяо остановись. Я медленно скрестила руки на груди и лениво вскинула подбородок, надевая на лицо привычную маску самоуверенной самоуверенности.

— Император Тао Шан, — протянула я прохладно, добавив каплю сарказма: — Как неожиданно. Небеса наконец решили спуститься достаточно низко, чтобы запачкать полы своих одежд в нашей демонической пыли?

Он едва заметно прищурился, а я внутри металась в панике, как быть с этой новой линией между нами. Он видел? Казалось эта линия, это какой-то новый круг ада, выдуманный специально для таких лжецов, как я!

— Обновление открыло доступ к связанной цепочке, и я пришел, — ровно ответил он, не спуская с меня испытывающего взора.

Ну вот видел…

— Ваш друг дал мне точку доступа к вашему местоположению, демоница Шуа Фэй, надеюсь, с вашего согласия?

— С моего, — лениво протянула я, — Но я надеюсь, это не означает, что теперь вы будете появляться у меня дома без приглашения?

— Появляться у вас дома, пожалуй, я бы не отказался, — парировал Тао Шан и уже хотел сказать ещё что-то, но в этот момент Инин, до этого молчавший из чистого наслаждения происходящим, шагнул ближе ко мне и небрежно облокотился локтем на одну из колонн рядом.

— Это разве не считается нарушением личных границ?

Я медленно закрыла глаза, защитник нашелся.

— Имин, я сама ответила согласием на просьбу друга, не ожидала просто, что наша встреча будет так скоро, — ответив чуть склонила голову, будто мне это все тоже ужасно забавно.

Тао Шан перевел взгляд на него. И вот тогда воздух вдруг стал немного… трещать.

Инин и не думал тормозить с издевками:

— Я думал, только у меня есть доступ, это, признаюсь, может ранить.

Тао Шан уже смотрел на Имина так, как мужчины обычно смотрят друг на друга, когда им внезапно что-то не нравится, но они пока еще делают вид, что это не так.

— Ты здесь часто бываешь, феникс?

Инин улыбнулся как можно наглее, и абсолютно самоубийственно.

— Достаточно часто, — ответил он легко, — У нас с демоницей Разбитых Чаш давний доступ друг к другу.

Я чуть не подавилась воздухом, — «Давний доступ к чему? Какого ещё плана этот доступ, что сочиняешь тут! Инин, ты специально сейчас формулируешь все так, будто мы тут вместе сидим на яйцах черных маленьких фениксов?»

Я не смотрела на Тао Шана, но почувствовала, как у него черная туча над головой росла. Ему не понравилось, и конечно понятно почему, он ревновал!

— Вот как, — только и сказал Тао Шан очень терпеливо.

Инин, сволочь крылатая, кажется, тоже это понял и потому окончательно вошел во вкус. Он сделал еще полшага ближе ко мне, так естественно, будто стоял рядом всегда.

— Ты как раз вовремя, — сказал он Тао Шану, — Мы с ней собирались посмотреть новую цепочку у Трона Пробужденного Владыки. Но, если честно, втроем даже интереснее.

Я резко повернула к нему голову. Что? Он даже не посмотрел на меня. Предатель.

Но я уже не могла дать заднюю, потому так весело немного поиздеваться над этой светлой булочкой. Заодно и отказать ему, пока Инин в настроении подыграть. Взгляд у Тао Шана стал… тяжелее обычного, будто сегодня его милое баотзы слепили из чистого камня, чтобы я зубы обломала.

— Так что не побоишься? — вопрос был задан с иронией, ведь светлый терял половину своих сил на таком задании. Оно было не для него. Да и призы за выполненные зачастую могли пойти разве что на продажу.

— Ты что, думаешь, я недостойна компании Императора? — мягко протянула я. — Небеса помогают страждущим, правда Тао Шан?

Тао Шан чуть сузил глаза. Наши издёвки наверное прямо в гордость попали? Я признаться почти возненавидела себя за то, что мне это очень понравилось.

— Я готов, — холодно ответил он.

На пару секунд повисла тишина. Из тех, где никто еще ничего не сделал, но уже хочется отойти на пару шагов. Тао Шан все смотрел на меня пристально, будто пытался понять что-то, что ускользало от него уже не в первый раз. И мне вдруг стало очень не по себе.

Потому что на долю секунды мне показалось, что если он сейчас подойдет еще ближе, то сорвет вуаль.

Может он почувствовал эту манеру, мою привычку спорить? Это идиотское желание доводить его до внутреннего скрежета? Слишком многое в Мин и демонице Разбитых Чаш было одним и тем же.

— Ну что застыли! — первой нарушила молчание я, отступая на шаг назад и разворачиваясь к темному проходу, ведущему к новому залу. — Раз уж судьба так настаивает, идемте. Посмотрим, что там такого великого приготовили для нас разработчики.

Я не смотрела, кто из них первым пошел за мной. Но почему-то точно знала:

Ляньяо не уйдет. Не тогда, когда рядом со мной уже стоит кто-то другой. И это было… Мелко. Очень мелко с моей стороны так мучить его. И ужасно, ужасно приятно.