Признаюсь, идти на тренировку было страшновато, но я сделала лицо котика и потихоньку прокралась в зал. Многие только пришли и весело здоровались, натягивая датчики. Кинула взгляд на новичка. Вей уже работал в поте лица, крутя головой в шлеме, виброплатформа, на которой он стоял, то и дело подпрыгивала.

«Старательный, — подумала я, — но я тебя перестараюсь!»

— Мин, менеджер Шан приготовил тебе какой-то сюрприз, — прямо у моего лица возникло улыбающееся лицо Лайма, он был как всегда прост и добродушен.

— Я бы предпочла без сюрпризов! — пробормотала себе под нос.

— Шан, наверное, неровно дышит к нашей малышке, — усмехнулся внезапно зашедший Ляньяо, четко забрасывая свою сумку в кресло, отчего оно немедленно завертелось, так же быстро, как и мои воспоминания о вчерашней, оказавшейся такой нелепой мести. Мои щеки вспыхнули сами по себе, я не смогла сдержать этот жар.

Ляньяо в принципе понял это как реакцию на свою кринжовую шутку.

Кажется, нас все же услышал менеджер Шан, крикнувший из офиса, дверь которого была приоткрыта:

— Я хочу, чтобы именно Мин была запасной на предстоящем чемпионате страны, прошу принять как факт. Без ваших догадок дурацких.

— Может быть, Хоу бы уже вышел из больницы! — вспылил Ляньюй.

— Он совершенно беспоооолеееезееен! — протянул в ответ менеджер Шан.

«Так! — подумала я, — Какого-то Хоу уже довели до больницы?!»

Покачала головой сама себе, проходя на свое место.

— «Вот так и думала, хорошие деньги не даются просто!»

Менеджер Шан ничего особенного мне не подарил: хорошие доспехи и несколько повышающих уровень пилюль. Но все равно значительно потратился. Мне было приятно.

Я, предупредив сквозь зубы капитана, отправилась качаться на одиночные задания.

«До чемпионата Китая оставалось около месяца, для игрока замены сойдёт! Ну или в их команду войдёт Демоница разбитых чаш, и тогда Ляньюй потеряет самообладание прямо на чемпионате», — я громко посмеялась про себя.

Заканчивая последнюю миссию, пришло сообщение от мистера небесного капитана, он призывал меня вернуться в храм. Я вздохнула и уныло переместилась на базу.

Поклонившись шутливо в стиле Небожителей, соединяя руки перед собой, поинтересовалась:

— Приглашали?

У него расширилось глаза.

— Ты что, на свидании? Кто бы тебя приглашал куда? Позвал услышать отчёт, посмотреть на твои достижения. — последнее слово он произнес издевательски.

«Да… хорошим мальчиком быть ему больше к лицу!» — кажется, на моем собственном отразилось сожаление, которое он не смог понять и интерпретировал по-своему:

— Если ты не довольна мной или командой, никто тебя не держит.

— Что вы, капитан, всё в норме. — он аж брови поднял.

— Если ты собралась быть запасной, будешь на замене сторожа ключей. Я хочу, чтобы вы с Лаймом сегодня провели поединок.

И дальше Ляньяо с важным видом вышагивая сел за столик на возвышенности у самого помоста.

Лайм вздохнул, видимо, он не особенно хотел так заканчивать эту тренировку. Я следила, как он перепрыгнул ограждение, ожидая меня. Пока он ждал, я судорожно анализировала доступные для просмотра навыки его персонажа. Раскачан он был шикарно, но в основном на защиту, и это было понятно. Стражник ключей, а вот нападение ему не слишком было необходимо, тут естественно были пробелы.

Я легко прыгнула на помост, ворча:

— Почему тренировочную арену не оборудовать мягким газоном!

Лайм улыбнулся.

Ляньяо с важным видом стукнул в гонг на своем столе, он был маленький, и получилось пискляво. Я опять ухмыльнулась, и Лайм тоже. Ощутила, будто мы на одной волне. Даже во время поединка чувствуешь себя с ним в одной команде. Не то что с капитаном.

Решила, что Лайму надо немного разозлиться, иначе мне не пробить его обороны. Вытащила лук и выпустила стрелу четко в стол Ляньяо. От чего тот чуть не подорвался со стула и не растерял всю свою пафосность.

«Как он сдержал свою спесивость в пользу надменности, непонятно, но весьма залипательно».

— Лайм, давай ты будешь защищать капитана, как свои драгоценные ключи.

Он был удивлен, а Ляньяо закричал, ломая стрелу на две равные части:

— Ты совсем обнаглела?!

— Смотри, как зол твой драгоценный друг! — я усмехнулась, натягивая еще одну стрелу. Лайм легко отбил её, переходя наконец в нападение. Я видела, как капитан от возмущения встал со своего места, не спуская глаз с арены, подошёл ближе.

«Хитрый хотел сидеть наслаждаться, пришлось стоять напрягаться!»

Я, проскальзывая под мечем Лайма, все еще не меняла оружие, успела выпустить стрелу в драгоценного капитана. Правда, промазала, потому что и вовсе не целилась. Она угодила в стену, растворившись энергетическим потоком.

Лайм, не ожидавший такой наглости по-настоящему, начинал усердствовать. Я резко меняю оружие, сойдясь с ним в схватке. В игре нет разделения на то, что женщина хрупка, а мужчина силен. Нет, все зависело только от прокачки твоего персонажа. Этим и была так популярна игра Небожители, где властвовала справедливость и свобода. Совсем недоступная для реального мира. Я легко уворачивалась и метко разила, но Лайм был непрост, его раскачанная защита мне никак не поддавалась.

«Ну что ж делать? Ладно, рискну!»

Сегодня в одиночной миссии я получила красный зонт, просто ради прикола. Он оказался реально крепким, но в атаке от него никакого толку.

Я, меняя тактику и оружие, раскрываю зонт, лавируя словно в изысканном танце, отбивая удар за ударом. Ханьфу мое взвились как цветок, я чуть проехалась по камням, затем, поднырнув под зонт, оказалась в опасной близости с противником.

Секунды он смотрит мне в лицо ошарашено, меч его покорно опущен на мой зонт, не теряя времени, я хватаю его за хитросплетенные кожаные доспехи, притягивая к себе. Он вроде как оробел от этого. Красный свет зонта окрасил наши лица в миллиметре друг от друга.

— Ты убит. — шепчу прямо ему прямо в губы, а он опустил глаза, смотря на острие кинжала, приставленное к его груди, кажется, даже перестал дышать.

— Лайм, ты что, издеваешься! Ну ты серьезно? — орет Ляньяо. Лайм, не двигаясь, завороженно смотрит на меня.

А я ему тепло улыбаюсь, не буду же я протыкать его по-настоящему, ну что он себе надумал!