Я-то думала, когда Владыка спустился, то все в смертном мире услышали, как он грохнулся. Потому что, попав сюда, он вёл себя так, как будто крепко ударился головой.

— И не говорите… — проворчала, отпивая вино, — Просто невыносимо быть его тестовой невестой! — решила я показать свою значимость.

Демон наклонился ближе, подперев подбородок рукой.

— Хотите, я могу заменить его?

Я навострила ушки, он был, конечно, не так красив, как Шан Лань. Да, далеко не так красив, но зато весьма приветлив и кормил меня.

— А вы богаты? — поинтересовалась с подозрением, вдруг он предложит мне меньше.

Хотя я и не знала, сколько получу от Владыки, всё же сомневалась в резонности перехода.

— Достаточно! — заверил Дань.

— Тогда по ру…

— Но у меня есть условие, — перебил он, не дав мне согласиться.

— Какое?

— Я связан некими обязательствами и не могу покинуть это место, ты не могла бы взять их на себя? А я, как только освобожусь, сразу отдам тебе все свои богатства и буду с тобой до окончания твоих дней исполнять все твои капризы.

— Ты уверен? — он заволновался, и я предупредила: — Я собираюсь жить целую вечность, ты сможешь столько со мной быть?

— Прелестная облачная фея, конечно смогу. Разве я не доказал свою щедрость? Готов доказать свою преданность.

Стало так приятно от его слов. Ну вот, мои проблемы закончены.

— А если я захочу вернуться в храм сладких снов?

— Я последую за тобой, куда бы ты ни отправилась, и буду помогать тебе. Только позови.

Да уж, наставница будет явно недовольна такой компанией, совсем не затем отправляла она свою ученицу. Ну… Буду звать его редко! Только по ночам!

— А как позвать? — уточнила на всякий случай.

Демон, казалось, затруднился с ответом.

— Крикни: «Демон Ланжоу Дань, явись немедленно!» И топни ножкой, и я тут как тут. Прилечу с любой точки мира.

— Хорошо, это просто запомнить, — ответила я, в животе что-то странно заурчало.

— Сложи пальцы вот так, — демон показал мне мантру, и я сложила, — теперь добавь света.

— Как это?

Он закатил глаза.

— Ну ты совсем не умеешь ничего?

— Не умею, — грустно ответила я, почти обидевшись.

Демон вздохнул, будто имел дело с совсем глупым учеником:

— Почувствуй свет внутри себя, да, глаза прикрой и вот так дыши, да, глубже, вот так да, ну давай, чувствуешь?

— Ага!

— Что ага?! Ничего не происходит! Жувань, давай серьезнее, получение богатства требует от тебя каких-никаких усилий! — заворчал он.

Я сосредоточилась:

— Хорошо, давай ещё говори, говори, что ты там говорил.

— Так свет внутри тебя в середине груди разгорается и идёт по потокам к рукам и зажигает мантру. Ну!

Я почувствовала, и мои руки и правда заискрились, что-то в воздухе хрустнуло, надломилось. Только вот в следующее мгновение я ощутила кандалы на своих тонких запястьях. Демон же, наоборот, вскочил.

— Получилось! Неужели спустя столько лет свершилось! Я свободен!

— А как же я?! — растерянность моя заполнила всю грудь целиком.

— Ну как освободишься, приходи, Жувань, я буду ждать. В демоническом царстве легко меня найти.

Я встала и хотела схватить его за рукав, но кандалы не дали дотянутся.

— То есть ты, ты сейчас меня обманул?!

Он отошёл, смеясь.

— Жаль обманывать такую дурочку, как ты? Это, признаюсь, даже не весело. Как ты вообще тут оказалась? Неужели Владыка ослеп и оглох, выбрав в невесты такую глупую никчёмную фею, как ты? Или обманываешь?

— Я не обманы… — чуть не плача.

— Ррррор… — рёв, прыжок, всё замерло.

Демон, поваленный белым тигром, упал, трепыхаясь.

— Рррр…

Цзоу-юй открыл огромную пасть, кажется, уже хотел, как ему было не противно, откусить демону голову целиком, как тот изловчился, выскользнул, наскоро творя мантру перемещения. Портал тут же открылся, и он нырнул в тёмную, быстро сужающуюся воронку.

Зверюга отряхнулся и посмотрел на меня.

— Наелась?

Я посмотрела на стол, в чашках и блюдах, которые подавал мне демон, была лишь какая-то трава. Меня начало мутить. И я отвернулась, чтобы Цзоу-юй не видел, как меня вырвало чем-то зелёным.

— Хорошо, этот демон тебя землёй не накормил, это просто фаньлюй (мокрица), не переживай ты так, она съедобна. Наверное, растёт во дворе, тут довольно сыро.

Мне стало ещё хуже от этой картины и от собственной доверчивости.

— Жувань, ну хочешь, я его догоню и съем?

— Нет, — всхлипнула я, вытирая рот рукавом, — Тебе наверняка будет неприятно его жевать. Демоны лживые и невкусные.

Я уже не могла сдержаться и разрыдалась.

— Ну не плачь, я же успел.

— Аааааааааа, — показала ему кандалы на руках, не в силах ничего сказать.

— Ну почти успел… — Он зачем-то понюхал мои оковы, с видом эксперта произнёс:

— Я позову Владыку, он поможет.

Поняв, что я в безвыходном положении, села на стул, всхлипывая, стала ожидать своего такого же ненастоящего, как эта еда, жениха.