6 сентября 1940 г. отрекся от престола румынский король Кароль II. Формально на престол взошел его 19-летний сын Михай I. Однако фактически власть целиком и полностью перешла к генералу Антонеску. 23 ноября 1940 г. Румыния присоединилась к Тройственному союзу: Рим — Берлин — Токио.

22 июня 1941 г. Румыния объявляет войну Советскому Союзу. 5 декабря 1941 г. Англия объявляет войну Румынии, а через 8 дней ей объявляют войну и США.

Первый налёт западных союзников на Румынию состоялся в июне 1942 г. Вечером 11 июня с аэродрома Файид (северо-восточнее Каира) стартовали 13 американских бомбардировщиков В-24D. Из-за установленных на самолётах дополнительных топливных баков пришлось снизить бомбовую нагрузку до 3000 фунтов (1361 кг). Средиземное море «Либерейторы» пересекали поодиночке и, пролетев над Турцией и Болгарией, утром 12 июня достигли Румынии. Но из-за густой облачности «Либерейторы» отбомбились «куда попало»: 8 бомб упало в Чёрное море, 2 — в Констанце, 6 — в Плоешти, 6 — в Тиешани и ещё несколько — в Циофлицени. Потери румын от бомбёжки составили 3 человека.

По плану американцы должны были сесть на аэродроме Рамади в 100 км западнее Багдада, но его достигли только семь В-24D, да в придачу один разбился при посадке. Два бомбардировщика сели на аэродроме Алеппо в Сирии, то есть на территории, контролируемой англичанами. Ещё 5 «Либерейторов» сели в Турции — 4 в районе Анкары, а один в Измире. Турки интернировали американские самолёты и экипажи. Позже три В-24D были включены в состав турецкой авиации.

Германское командование сделало надлежащие выводы из случившегося и существенно усилило ПВО района Плоешти. К началу 1943 г. там дислоцировалось 36 тяжёлых зенитных батарей (164 — 8,8-см пушки) и 16 лёгких батарей (2-см и 3,7-см зенитные автоматы), а также «Катерпиллер» — бронепоезд ПВО.

Для перехвата низколетящих самолётов использовался 71 аэростат заграждения. Истребительная авиация была представлена пятью истребительными эскадрильями и одной эскадрильей ночных истребителей ВВС Румынии, а также пятью эскадрильями (из них две ночных) люфтваффе.

После захвата Северной Африки американцы разместили там свою 9-ю воздушную армию, которая совершала налёты на объекты в Италии, Германии и Румынии.

Утром 1 августа 1943 г. с аэродрома Бенгази стартовали 178 бомбардировщиков В-24 «Либерейтор». Над Средиземным морем они выстроились и пошли к цели — румынскому нефтяному месторождению в Плоешти.

Каждый «Либерейтор» для преодоления маршрута в 3500 км (туда и обратно) с грузом бомб в 2 тонны имел на борту 9 тонн топлива. К цели это соединение должно было подойти ниже уровня, на котором их могли зафиксировать немецкие радары, практически над верхушками деревьев, что позволяло атаковать отдельные нефтеочистительные предприятия с большой точностью.

Это был единственный в истории воздушных войн случай, когда дату налёта определило расшифрованное радиосообщение противника. В июле 1943 г. союзникам удалось расшифровать используемый люфтваффе погодный код. Поскольку код менялся каждый месяц, то 1 августа было последним днём, когда можно было узнать погодные условия над Плоешти. Единственное, чего не знали те, кто планировал операцию по бомбардировке, было то, что ответственный за противовоздушную оборону стратегически важного Плоешти генерал-лейтенант Герстенберг превратил его в самый хорошо защищенный объект в Европе.

Уже через час после старта американцев из Бенгази противовоздушная оборона в Плоешти знала, что через Средиземное море в северо-восточном направлении летит большое соединение бомбардировщиков США. Немцы сумели также расшифровать радиосообщения ВВС союзников, которыми они информировали бомбардировщики по пути их следования, чтобы те по ошибке не попали под свой или чужой обстрел.

За трёхчасовой полёт над Средиземным морем десять бомбардировщиков упало в воду из-за отказа двигателей. На подлёте к албанскому берегу «Либерейтор», в котором находился главный штурман операции, вдруг повело, он перевернулся и рухнул в море. Машина с заместителем главного штурмана начала поиски тех, кто мог остаться в живых, но поиски результатов не принесли. А за это время была потеряна радиосвязь с остальным соединением, и самолёт с заместителем главного штурмана вынужден был повернуть назад. Тогда руководство полетом взял на себя молодой и неопытный офицер бомбардировщика В-24 «Brewery Wagon».

Над Югославией соединение попало в плотную облачность. Обе передовые группы поднялись выше, чтобы перелететь облака. Остальные самолёты остались лететь на высоте вершин гор. В это время две первые группы попали под сильный попутный ветер, и, таким образом, расстояние между ними и остальными самолётами стало увеличиваться. К тому времени, как бомбардировщики перелетели горы и оказались в долине Дуная, их соединение было полностью расколото.

Для облегчения навигации в качестве контрольных пунктов были выбраны три города, которые оказались похожи друг на друга, и их идентификация из-за наземного тумана стала практически невозможной. Почти перед целью произошла трагическая ошибка: обе ведущие группы совершили неправильный поворот и вместо Плоешти ушли в сторону лежащего в 50 км Бухареста, где попали в зону плотного оборонительного зенитного огня. Таким образом, американский замысел бомбардировки на бреющем полете был раскрыт, передан в Плоешти, и у местной противовоздушной обороны было достаточно времени, чтобы подготовиться к атаке.

После того как две первые группы заметили свою ошибку, они повернули в сторону Плоешти, но не с той стороны. Их новый курс вёл их точно на свои же группы, оставшиеся за горами. Таким образом, над целью произошел настоящий хаос. К тому же американские бомбардировщики попали в плотный зенитный огонь со всех сторон. Машины бросало в стороны от ударов зенитных снарядов. Один подбитый «Либерейтор» загорелся и упал на зенитную батарею, другой порвал кабель аэростата, затем загорелся под зенитным огнём, но всё же дошел до цели и упал на неё. Многие самолёты падали на городские улицы. Один из них упал на городскую женскую тюрьму Плоешти, и многие заключенные погибли под её руинами.

В то время как несколько бомбардировочных групп рассеялось, чтобы найти свои цели, две другие стали собираться вместе. Они кружили над крышами домов, уклоняясь друг от друга, чтобы не столкнуться. И всё это время их атаковали немецкие и румынские истребители. На крыле у одного «Либерейтора» болтался канат от аэростата, другой бомбардировщик сбил кирпичную трубу, ещё один не сумел вовремя набрать высоту и врезался в цистерны с нефтью.

Румынские истребители IAR-80B перед вылетом с аэродрома Тыргошору-Ноу в районе Плоешти

Через 27 минут налёт на Плоешти закончился. Затем уцелевшие «Либерейторы», кто группами, кто поодиночке, стали прибывать в Бенгази. Половина из них была повреждена, на борту у многих были убитые и раненые. Некоторые машины смогли сесть на островах в Средиземном море, занятых союзниками. Один самолёт, совершив посадку на шоссе в горах на Кипре, столкнулся с грузовиком, другой кое-как дотянул до аэродрома на Сицилии и в конце посадочной полосы врезался в стоящие там американские самолёты. К счастью, никто не пострадал. Два «Либерейтора», у которых кончилось горючее, вынуждены были приводниться, два других столкнулись в небе над Болгарией.

Первые самолёты стали прибывать в Бенгази поздно вечером. Большинство пилотов были настолько измучены, что не могли сделать доклада. Последний из приземлившихся В-24 провел в воздухе 16 часов. Из 178 самолётов в Бенгази вернулось только 11 машин, 54 были сбиты над Румынией, три — над морем, другие сами упали в море во время полета на операцию и обратно, семь самолётов сели в Турции. 532 члена экипажей погибли.

На эффективности этих и последующих налётов на Плоешти сказались меры маскировки предприятия германским командованием. Дело в том, что германские инженеры построили «три ложных Плоешти из картона, дерева и песка за счёт румынских средств. Плоешти № 1 располагался между селениями Кослежку и Албешти в 30 км юго-восточнее действительного Плоешти. Вся система улиц, нефтеочистительных и перегонных заводов и промышленных предприятий была выполнена в натуральную величину, но с уменьшением построек по высоте.

На «улицах», в районе «вокзала» и «предприятий» горели синие электролампы, расположенные с таким расчётом, чтобы их можно было заметить с воздуха. В районе ложных заводов были вырыты ямы диаметром, соответствующим действительным резервуарам, которые наполнялись неочищенной нефтью, загоравшейся от электрического контакта и тушившейся после налёта специальной асбестовой крышкой с помощью автоматического приспособления. Все электролампы соединялись с пультом управления, на котором работал специалист, подчиненный коменданту дивизии ПВО. Ложный город был обнесен колючей проволокой и доступ в него был запрещён всем, за исключением генерал-коменданта (командира дивизии ПВО), его начальника штаба и офицеров связи между комендатурами района и дивизии ПВО. Вокруг ложного Плоешти располагались тяжёлые и лёгкие зенитные орудия, мощные прожекторные установки.

Ложный Плоешти № 2 был построен в одном километре западнее Чиорани (60 км юго-восточнее Плоешти). Ложный Плоешти № 3 находился в одном километре западнее Бретешани (7 км западнее Плоешти)»[96].

4 апреля 1944 г. с аэродромов в районе города Фоджа стартовали 350 бомбардировщиков В-24 и В-17 в сопровождении 119 истребителей Р-38. Это был первый большой налёт на Румынию с итальянских аэродромов, от которых до Плоешти было немногим более тысячи километров, что позволяло дальним истребителям сопровождать бомбардировщики на протяжении всего полета.

Любопытно, что только 32 В-24 бомбили Плоешти, а остальные атаковали Бухарест, Снагов и ряд других городов. В Бухаресте было убито и ранено свыше 5 тысяч человек. Семь В-24 были сбиты и 13 повреждены.

5 апреля 134 бомбардировщика В-24 и 96 В-17 вновь бомбили Румынию. Из полета не вернулись 13 бомбардировщиков.

С 6 апреля по 10 июня самолёты 15-й американской воздушной армии ещё 7 раз бомбили Румынию.

Хроника нескольких налётов:

15 апреля: 461-я бомбардировочная группа ВВС США бомбила Бухарест. Повреждены университет и несколько церквей. Истребители Ме-109G сбили шесть В-24.

18 мая — налёт на Плоешти 700 бомбардировщиков 15-й воздушной армии США. Однако на цель смогли сбросить бомбы лишь 206 самолётов.

31 мая — налёт на Плоешти 481 бомбардировщика В-24 и В-17, сбито 16 бомбардировщиков.

В начале июня 1944 г. американское командование решило использовать для бомбардировок нефтеперерабатывающих заводов в Плоешти тяжёлые истребители Р-38, предполагая, что они, действуя на малых высотах точнее, чем «Летающие крепости», сумеют поразить цели.

Утром 10 июня 1944 г. с аэродрома Винченцо (Северная Италия) на Плоешти вылетели 46 истребителей Р-39. Каждый из них нес по одной 1000-фунтовой (454-кг) бомбе и дополнительный топливный бак. Их сопровождали 48 «Лайтнингов». В перелете через Адриатическое море 12 самолётов из-за технических неполадок повернули обратно. «Лайтнинги» летели на высоте всего 50 метров, но, тем не менее, на подходе к Бухаресту были обнаружены германскими РЛС. В ходе упорного боя с германскими и румынскими истребителями американцы потеряли 24 Р-38. В свою очередь им удалось сбить 5 румынских и один германский истребитель. Кроме того, американцы «по пути» сбили Ме-410 и бомбардировщик Хе-111.

В течение июня — августа 1944 г. бомбардировщики В-17 и В-24 из 15-й воздушной армии совершили ещё 11 налётов на Плоешти. Так, 15 июля в налёте участвовали 607 бомбардировщиков, 22 июля — 495, 28 июля — 349. Германские и румынские истребители в эти дни сбили 20, 24 и 20 бомбардировщиков соответственно.

Последний налёт американцев на Плоешти состоялся 19 августа. В этот день 65 бомбардировщиков В-17 из 15-й воздушной армии сбросили на район нефтепромыслов 144 тоны бомб. А всего с 5 апреля по 19 августа 1944 г. самолёты 15-й воздушной армии совершили 5479 боевых вылетов в район Плоешти.

Кроме того, несколько налётов, в основном ночных, совершили и Королевские ВВС. Так, в ночь на 18 августа 1944 г. 63 «Веллингтона», 6 «Галифаксов» и 9 «Либерейторов» атаковали район Плоешти. В результате 22 машины вернулись на базу из-за технических неполадок. Было сброшено 86 тонн бомб. Три бомбардировщика были сбиты ночными истребителями Ю-88 и Ме-109.

Налеты англо-американской авиации на Румынию в апреле — августе 1944 г.[97]

Всего в течение 1942–1944 гг. американская авиация потеряла в ходе боевых вылетов над Румынией 399 самолётов, в том числе 297 четырёхмоторных бомбардировщиков, из которых 223 были сбиты во время налётов на Плоешти. Погибли и пропали без вести 1706 американских пилотов и членов экипажей, 1123 человека попали в плен.

Королевские ВВС потеряли 44 бомбардировщика, из которых 38 — во время налётов на Плоешти.

В результате бомбардировок союзников потери румын составили: убитыми 6716 человек гражданского населения и 728 военнослужащих; ранеными — 6979 и 717 человек соответственно.

Кроме бомбардировок Румынии англо-американская авиация в апреле 1944 г. (то есть когда Красная Армия освободила Крым) приступила к минированию Дуная. С апреля по сентябрь 1944 г. англо-американская авиация производила минные постановки на всем протяжении Нижнего и Среднего Дуная:

— в районе Никополь — Орехово с 13 июля по 10 августа выставлено 175 мин;

— в районе Лом — Видин — Ново-Село в это же время выставлено 175 мин;

— в районе Железных ворот выставлено 150 мин.

Наиболее ранние по времени и интенсивные по количеству минные постановки производились на участке реки ниже Белграда — с 8 апреля по 27 августа выставлено 476 мин. В районе впадения в Дунай реки Тиса 4 и 5 сентября выставлено 102 мины. На участке реки от Мохача до порта Илок с 8 апреля по 6 сентября выставлено 285 мин. На участке реки выше Мохача до Дунапентеле со 2 августа по 6 сентября выставлено 718 мин. Всего англо-американской авиацией с апреля по сентябрь 1944 г. на Дунае было выставлено 2445 мин.

Спору нет, минирование Дуная нанесло определенный ущерб Германии и её союзникам. От англо-американских донных мин погибло до 40 германских, венгерских и румынских судов. В то же время союзные мины создали большие проблемы для советской Дунайской флотилии и затруднили движение Красной Армии. Ни советские, ни западные историки так и не удосужились посчитать, кому больший вред нанесло минирование Дуная англо-американской авиацией — вермахту или Красной Армии? На мой взгляд, гораздо больший ущерб нанесен нашей армии и Дунайской флотилии. И почему минные постановки начались в 1944 г., а не в 1941 г.?

А теперь перейдём к весьма деликатной теме — влиянию союзных бомбардировок на производство и экспорт румынской нефти.

Англоязычные авторы пишут о многочисленных разрушениях и даже уничтожении многих румынских нефтеперерабатывающих заводов. Ну а наши «любители» старательно переписывают оные данные, без всяких комментариев.

Я, естественно, не будут спорить по каждому конкретному объекту, а лишь приведу западные данные по производству и экспорту румынской нефти.

Экспорт румынской нефти (в тыс. тонн)

Кроме того, в 1943 г. Румыния импортировала в Болгарию, Грецию, Швейцарию, Францию (правительство Виши), Турцию и другие страны 193 тысяч тонн нефти.

Надо ли доказывать, что если бы бомбардировки союзников стали «катастрофой для нефтяной промышленности Румынии», как пишут англоязычные авторы и туземные «любители», то допустили бы немцы экспорт румынской нефти нейтралам в 1943 г.?

Добыча нефти в Румынии (в млн тонн)

Источники: Материалы сайта http: //vakhnenko.livejournal.com/11094.html, «Зарубежные страны. Справочник» (М., 1957).

Как видим, особого падения объёма добычи нефти в 1943 г., несмотря на все бомбардировки, не видно. Зато резко упала добыча в 1944 г. Но какова основная причина — союзные бомбардировки или союзная авиация, серия переворотов, общая нестабильность в Румынии, действия отступавших германских войск?

Ну а в 1945 г. — вновь резкий прирост добычи нефти и спад в 1948 г., но опять же это связано не с техническим состоянием предприятий, а с политическими проблемами внутри страны.

Пользуясь англоязычными источниками, Михаил Зефиров писал: «С самого начала Второй мировой войны западные союзники отдавали себе отчёт в том, какое огромное значение имеют нефтепромыслы Плоешти для военной машины Третьего рейха. Ещё осенью 1939 г. командование французской авиации планировало в случае вступления Румынии в войну на стороне Третьего рейха нанести бомбовый удар по Плоешти, используя для этого свои аэродромы в Сирии. Затем уже зимой 1940—41 г. командование английской авиации доложило о готовности совершить налёт на Плоешти, при этом бомбардировщики «Веллингтон» должны были взлететь с аэродромов на территории Греции. Приказ о начале бомбёжек не был отдан только потому, что английский премьер-министр Уинстон Черчилль до последнего момента надеялся, что Румыния не вступит в войну на стороне Третьего рейха.

Когда же 22 июня 1941 г. Румыния вместе с Германией напала на Советский Союз, было уже поздно. После того как в апреле 1941 г. вермахт сначала оккупировал Югославию и Грецию, а затем в мае и остров Крит, английские бомбардировщики со своих баз в Египте уже просто не могли достигнуть территории Румынии. Поэтому первый налёт на Плоешти, который состоялся только 12 июня 1942 г., совершили уже американские стратегические бомбардировщики»[98].

Замечу, что здесь пока всё верно. Действительно, англичане мечтали разбомбить нефтепромыслы Румынии. Ах! В мае 1941 г. они потеряли Грецию, где от Афин до Плоешти около тысячи километров, причём через территории, контролируемые люфтваффе. Но 22 июня 1941 г. англичане получили возможность использовать великолепные аэродромы Крыма, от которых до Плоешти около 500 км, и в основном над морем.

Кроме многочисленных аэродромов в Крыму в июле — октябре 1941 г. имелась ещё мощная система ПВО. Да и никто не мешал англичанам перебросить в Крым несколько эскадрилий истребителей «Спитфайр».

И это не фэнтези. Так, весной 1942 г. англичане перебросили на Кольский полуостров несколько «Спитфайров и 32 торпедоносца «Хэмпден». В 1944 г. на Кольском полуострове базировались «Ланкастеры», а под Полтавой — В-17 и В-24.

Риторический вопрос, а почему нельзя было через Сирию, Ирак и советские аэродромы на Кавказе перебросить в Крым тяжёлые британские бомбардировщики и истребители?

Ударами английских и советских бомбардировщиков можно было нанести серьёзный ущерб нефтяной промышленности Румынии, забросать магнитными минами Дунай и морские порты Румынии и Болгарии.

При поддержке английской авиации надводные корабли и подводные лодки Черноморского флота, без сомнения, действовали бы гораздо активнее, и появился бы шанс полностью прервать судоходство на Дунае и коммуникацию дельта Дуная — Констанца — Босфор.

Почему же англичане не воспользовались «непотопляемым авианосцем», как называли Крым немцы и румыны? Ответ очевиден: Лондон боялся, что в этом случае СССР выиграет более, чем Запад. Вот и ещё одно доказательство тезиса о том, что западные союзники вели войну не против Гитлера, а за установление англосаксонского господства над миром.