Адам задержал на мне внимательный взгляд. Я ощутила легкий холодок внутри, хотя точно знала, что разговор будет спокойным и без суеты, как это у него обычно бывает. Но от этого не менее важным.

— Давай обсудим твой учебный план.

Я моргнула, удивляясь неожиданному переходу к рабочим будням. Но Адам явно пытался вновь упорядочить жизнь, вернув нас обоих к привычному ритму. Может, ему и самому этого хотелось после всей сумятицы. Да и мне, наверное, проще жить, когда знаешь, что тебя ждут лекции, а не ловушка в столице или очередной предатель.

— Аннабель, я всё понимаю, но отвлекаться нельзя, — Адам заговорил негромко, но с напряжением чеканил слова, видимо ожидая, что я начну спорить. — Тебе нужно сдать предметы экстерном, чтобы попасть на второй курс.

Я согласно кивнула. Мы уже обсуждали возможность “перепрыгнуть” через часть учкбы, ведь мои способности к магии воздуха гораздо выше, чем у обычной первокурсницы. Плюс я довольно хорошо подтянула теорию, пока сидела в башне. Да и чего греха таить, учиться мне нравилось. 

Но ситуация с шахтой, Эйлером и всем прочим всё время мешала довести наш учебный план до конца. А впереди у меня было ещё много всего.

— Придется наверстать всё, что ты упустила, — тихо пояснил ректор, скользнув взглядом по моему волшебному листу, что лежал на камине. — Я уже составляю расписание. С сегодняшнего дня тебе нужно плотно заняться теоретическими предметами. Практику в Академии придется сдавать отдельно. С этим тоже поработаем.

Я мысленно вздохнула, вспоминая все эти основы заклинаний, таблицы соответствий рун и знаков и прочие теоретические тонкости. А вот практику как таковую с другими студентами я почти не посещала, потому что она заменялась на уроки с Адамом.

— И одно ещё. Я беру самоотвод от экзаменов, — добавил фон Кирс, и, заметив мой удивленный взгляд, приподнял бровь. — Я не могу быть объективен в твоем случае. Думаю, ты понимаешь.

— Понимаю.

Его отношение ко мне уже давно вышло за пределы учитель ученица. И обратно уже было не открутить. 

— Кто же тогда будет принимать экзамены? — спросила я.

— У нас достаточно преподавателей, которым я доверяю, — коротко ответил Адам. — А вот по вечерам я планирую лично вести с тобой уроки. В индивидуальном порядке. Как и было. Буду готовить тебя к практике и разбираться с нашей магией.

Я с готовностью кивнула. Признаться, я уже соскучилась по нашему приватному парку, окруженному иллюзией, где нас никто не видел.

— Мы должны понять, какие изменения произошли, — говорил ректор, как бы отвечая на мой незаданный вопрос. — К твоей магии созидания подключим Глорию. Разберемся, что у тебя теперь с воздухом и разрушением. Да и моя тьма… — он помедлил. — Надо держать это под контролем, быть готовыми к любому сюрпризу. Наша с тобой магия… связана теперь и надо понять, что с этим делать.

— А что с Эйлером? — спросила я, тяжело вздохнув.

Не хотелось поднимать этот вопрос, но я должна была. 

— Это уже моя работа, а не твоя, — осек Адам, и в глазах его мелькнула холодная сталь. — За ним стоит слишком много предателей при дворе. 

Он говорил тихо, без драматизма, зато я услышала тихую ярость в его голосе. Очевидно, он уже имел план, как отследить и нейтрализовать заговорщиков, что вели подпольную игру против короны. Но так же… я видела, что для Адама это стало личным.

— А я? — уточнила я осторожно. — Должна ли я чем-то помочь?

Адам чуть наклонился ко мне и взял мою руку в свою. 

— Учись, — сказал он твердо. — Именно это сейчас важнее всего. Мы оба не знаем, что нас ждет впереди. Тебе нужен крепкий фундамент, чтобы стать сильнее. Знание и понимание того, как работает твоё тело и магия - прежде всего. 

Всё это, в конце концов, могло сыграть решающую роль в будущих событиях. Если до меня опять доберуться. 

— Хорошо. Значит, вечером уроки, — ответила я тихо и улыбнулась.

— Рад, что ты не стала упираться, — отозвался Адам.

Я вдруг осознала, что оба фамильяра тихонько двигают фигуры на шахматной доске и подслушивают. Потому что фигуры они двигали в хаотичном порядке. 

— А сейчас... надеюсь, блины ещё теплые? — ректор кивнул и чуть выпрямился, заметив, что я взглянула на сковородку. 

Я тихо рассмеялась, ощущая как вернулось чувство голода.

— Пару минут я их допеку, — соскочила я на кухню. — И хоть в расписании ничего не сказано о завтраке, я думаю, это необходимый пункт учебного плана.

Адам не стал спорить, лишь мельком улыбнулся. 

Я сделала ему кофе, на который он впервые не наругался. А значит я угадала - три ложки сахара минимум. Мы в тишине ели блины, фамильяры опять начали тихонько переговариваться. Ррайз пытался односложно объяснить Алайре, что такое “рокировка”. Мне было его даже жаль.

Но меня тревожил один вопрос, который я не решалась озвучить. Но должна была.

— Адам… А что с Леопольдом?

Я заметила, как он замер на секунду. Затем медленно отложил блинчик и посмотрел на меня.

— Этим я и занимался весь день. Я его нашел.

* * * * *

Как же странно было ходить по Академии без браслетов. Адам сказал, что они мне больше не нужны, но я всё равно волновалась.

Я замерла в дверях учительской столовой, когда увидела в углу, в окружении двух охранников, Леопольда. Он сидел не один, а я Роуз, которая составила ему компанию, медленно попивая кофе. В том время, как Грейвс остервенело поедал омлет с двумя колбасками и салатом, одновременно запивая это апельсиновым соком. 

Он был слегка взъерошен, одет в форму Академии и в целом выглядел вполне себе в порядке. Подняв взгляд Лео заметил меня и, вздохнув, немного сконфуженно помахал мне рукой.

Я решила подойти, не зная, разрешат ли. 

Роуз тоже меня заметила и оглянулась.

— О, госпожа Флёри. Думаю, вы захотите поболтать, — проговорила она улыбнувшись и подхватив кружку с кофе, махнула охране. 

Они отошли за соседний столик, я услышала, как Роуз сказала одному из охранников:

— Дружочек, я была бы рада, если бы ты принес мне во-он тот яблочный пирог. А то этот парень так аппетитно ест, что я, кажется, тоже проголодалась. 

Охранник секунду смотрел на неё с недоумением, но Роуз лишь дернула бровь. Собственно, ему ничего не оставалось, кроме как сходить ей за пирогом. 

А я уселась напротив Леопольда, осторожно его разглядывая. Следов побоев не находила, но может быть, его просто успели излечить? 

— Как ты? — почти шепотом спросила я. 

— Хм, — нахмурился он, почесав темно-синюю шевелюру. — Странно, Корица. Будто кто-то забрал моё время, знаешь? 

Он щелкнул пальцами. 

— Раз и я гляжу, как ты танцуешь с ректором и пытаюсь не удивляться этому факту. Два - я уже поджигаю какую-то черную картину. Три - я тычу пальцем в карту шахт под Академией и не могу запретить себе показывать нужные тоннели, потому что ни мозги, ни тело не слушаются. Четыре - почему то я вижу твою Алайру, которая тут же исчезает у меня на глазах. Пять.., — он хмурится и смотрит в стол, — и меня будто обратно включают в подвале Академии. А на меня смотрит дознаватель Тайной канцелярии. 

Мы оба замолчали. Я попыталась представить каково ему было, но даже от воображаемого закружилась голова. 

— Ректор сказал, что в этом могла быть виновна Элайза, ты много с ней общался… — проговорила я, заглядывая ему в глаза. 

Лео отложил вилку. 

— Знаешь, я ведь должен был за ней следить. 

— Никто не подозревал, что Эйлер может влиять на людей, используя её как инструмент, — добавила я. — Не вини себя.

— Я никудышный шпион, Аннабель, — усмехнулся он в ответ. — Реально. Я же выдал ему всё. А Роуз со мной работала, я проходил подготовку по сопротивлению подобным влияниям. 

— Это сделала Элайза, — ещё раз повторила я с нажимом. 

— А Эйлер меня просто выбросил, едва понял, что Тайная канцелярия села его людям на хвост. Знаешь, что я понял, во всем этом? — он уставился на меня. 

— Что?.. — я с ужасом ждала ответа. 

— Я обожаю делать фамильяров. Работать с неживой материей, создавать перья, когти. Смотреть как твоё творение оживает под руками созидателя. Как я обожаю делать больших кошек и ненавижу делать птиц, — он кашлянул, — прости. 

— Алайра вышла отличной, — улыбнулась я.

— Я так понял, что меня нашли в основном как раз благодаря ей, — покивал Леопольд. — Короче… я покинул Тайный факультет, — выдал Грейвс. — Ректор сказал, что значит не судьба. И что это хорошо, пока я не узнал поистине страшные тайны королевства, после которых назад дороги нет. Теперь я просто создатель фамильяров. Уверен, что мой отец вздохнет с облегчением. 

— Ты уверен? — с сомнением спросила я, подозревая Леопольда в импульсивности.

— Уверен, как никогда. И, знаешь, я теперь понял, какие фамильяры бы подошли Тайной канцелярии. С Алайрой я экспериментировал, теперь попробую отшлифовать метод. В стихии воздуха столько потенциала! И, я надеюсь, ты немного сможешь мне помочь… 

Леопольд смотрел на меня совершенно ясным взглядом. Похоже, некоторые потрясения кардинально изменили его взгляд на собственный путь в жизни. 

Но не успела я и слова сказать, как на стол в буквальном смысле налетела Кэрол. Перед моим взором взметнулись густые синие пряди, она проехалась животом по столу и буквально вцепилась в шею Леопольда. 

— Лео! Ты жив! Здоров! Какое счастье! — закричала она ему на ухо. 

Какое-то время Грейвс смотрел на меня огромными глазами, пока на его шее висела Кэрол. Не знаю почему, но я вдруг вспомнила, что туфли её работы всё ещё невредимые стояли в шкафу. 

— Дурында! Ты же пузом мне в завтрак легла! Ты хоть знаешь, какой я голодный! — он обнял её, перехватил и стянул со стола. 

— Творцы, чтоб вас! — грозно отругала обоих Роуз. — Откуда информация! Кто слил, что он здесь?! Сплетники чертовы!

* * * * *

— Распределяй вес между руками и ногами! — кричал мне преподаватель Чейн. — Чтобы сдать этот норматив вы должны двигаться быстрее! Для сдачи вы должны пройти всю полосу препятствий за десять минут!

— Да это как вообще?! — выдохнула я, подтягиваясь на канаткой паутинке, которую уже почти выучила наизусть.

— Это возможно! Не ныть! Работать, Флёри! Учитесь управлять собственным телом! 

Его голос подгонял и я сосредоточилась. Спрыгнула на следующую платформу и зацепилась за пологий выступ в каменной стене. Здесь я уже знала, какие выступы покатые, какие наоборот. Точно помнила, с какого в прошлые разы слетала. 

— Обычно студенты сдают этот норматив по весне, но вам придется как есть! — догнал меня голос Чейна.

Холодный горный воздух так и норовил меня сбить. Но я была в другом виде формы, которая не давала мне перегреться, а потом и замерзнуть. Да и перчатки хорошо справлялись. Разве что хвост стоило сделать потуже, потому что волосы уже лезли в лицо. 

Но надо было сдать этот норматив! Всеми силами постараться!

Я ловко преодолела стену и спрыгнула на следующий уступ между скалами. Дальше ступени уходили вверх. Я поднялась, стараясь не запнуться за оплетающий лестницу корни деревьев. Затем пробежала по очередному подвесному мосту. После легкой передышки был следующий мост, но уже с отдельно подвешенным над обрывом досками. 

Я прыгнула на первую, удерживая равновесие и держась за натянутые по бокам канаты. Доски раскачивались во все стороны.

— Не стоять, Флёри! Тут только двигаться! Быстрей-быстрей-быстрей! — донесся голос преподавателя. 

И я рванула вперед, не думая о страхе. Переступала с одной качающейся доски на другую, руки и ноги ныли, тут требовалась абсолютная координация и владение телом. 

Но на последней доска резко уехала вперед, я не удержалась и обе ноги провалились вниз. Какое-то время я видела, вцепившись в канаты и пытаясь подтянуться. Но силы кончились. 

Я уже ждала, когда вновь упаду уже на знакомую сеть, скачусь с неё и меня опять отправят на полосу препятствий. 

Но в этот момент что-то мягко толкнуло меня вначале в грудь, а потом в спину. Стихия воздуха ракрылась вокруг меня холодным белым вихрем и окутала словно коконом, не позволяя упасть.

— Флёри, применение магии запрещено, при прохождении! — прокричал мне преподаватель. — Давай падай, как есть. Ты ведь уже это делала, чего трусишь?

— Это не я!.. — выкрикнула я в ответ, но поняла, что ведь это я. 

Это сделала я, потому что боялась упасть? Я пыталась загнать магию обратно, но она была непоколебима. Я боялась упасть и этот страх не давал мне отпустить защиту вокруг. 

Закрой глаза, выдохни и дай себе упасть, — сказала я сама себе. 

Это твоя магия. 

Силой воли я рассеялась кокон из дикого воздуха вокруг и ухнула спиной на сетку. Как обычно скатилась с неё и прыгнула на небольшой мостик внизу. По лестнице забралась обратно на тренировочную площадку, на которой меня ждал преподаватель и… Адам. 

— Что случилось? Ты в порядке? — спросил ректор с явным беспокойством. 

Я ошарашенно уставилась на него.

— А как ты… как вы узнали, что что-то случилось? — спросила я недоумевая.

* * * * *

Я даже не думала, что так соскучилась по этому укрытому от чужих глаз парку. Тут было прохладно, но это место заставляло меня сосредоточиться. 

— Ты говорил, что хочешь проверить нашу магию?

Адам согласно кивнул.

 — Не только проверить. Понять, каков предел нашего взаимодействия. У меня пока не было разбирать наши формулы, хотя Глория их считала. 

Он говорил о той силе, которую мы оба на себя в шахте. Теперь между нами установилась новая связь, и, хотя мы с ним обсуждали это лишь поверхностно, каждый чувствовал, что она есть.

Я сделала вдох, пытаясь обуздать волнение. Потрясла руками, чтобы размяться. 

— С чего начнем?

— С привычных тебе упражнений, — пояснил Адам, плавно плавно оттолкнувшись от перил и выйдя на площадку ко мне. — Вспомни, как ты обычно зовешь свою магию воздуха. Создай вихрь и подойди с ним ко мне.

Предполагалось, что всё будет привычно. Я закрыла глаза, сосредоточилась на ровном дыхании, представляя, как в груди, чуть выше солнечного сплетения, шевелится моя основная стихия.

Воздух пришел быстро, послушно. Теплый порыв скользнул вокруг,, ласково коснулся кончиков моих волос. Я развела руки в стороны, позволив вихрю свободно формироваться вокруг меня. Я сделала к нему шаг, потом другой, глядя в серо-голубые глаза и радостно улыбаясь. 

— Отлично, — послышался удовлетворенный голос ректора. — А теперь попробуй дотянуться до тьмы. 

— Чего?

Я удивленно на него уставилась, вихрь дернулся и исчез. 

— Тьмы? Мне послышалось? — на всякий случай уточнила я.

— Тебе не послышалось, — твердо ответил Адам. — Хочу тебе кое-что показать. 

Ректор фон Кирс поднял ладонь вверх и на ней тут же вспыхнул белый свет стихии воздуха. Два маленьких вихря переплетались между собой простым, но стабильным узором. 

От удивления я раскрыла рот.

— Как у тебя вышло? 

Адам сжал руку в кулак и магия исчезла. И вместе с этим я почувствовала будто крохотное влияние на собственную магию внутри. 

— У меня просто больше практики, — усмехнулся он. — Но раньше я не смог бы сделать это с помощью стихии воздуха. Это всё не моя профильная стихия и она бы мне не подчинилась. Я не смог бы создать даже маленького нестабильного порыва ветра. Как, собственно, и любой другой маг, не владеющий этой стихией. Воздух у нас особенный, как помнишь.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы переварить эту новость. 

Адам сдержанно улыбаясь, терпеливо ждал. 

— Ну, до чего додумалась?

— Ты использовал мою магию или свою? Ты сказал, что мы связаны. 

Ректор взял меня за руку и притянул к себе, я легко подчинилась, оказавшись в его объятиях. 

— Это отличный вопрос, студентка Флёри, — произнес он и поднял мою руку на уровень глаз. — Призови тьму, ощути её. Можешь попробовать сделать это через мой магический источник. Сейчас у тебя не должно быть с этим проблем. 

— Подожди, то есть я… 

— Аннабель, просто начни. Давай пока что делать выводы на практике, потом проверим это в формуле.

Ректор развернул меня к себе спиной, не выпуская мою руку. 

— Давай, чтобы тебе было проще. Дотянись до моей тьмы и используй её. Создай, что тебе привычней, — его дыхание коснулось уха, отчего по коже побежали мурашки. 

Я потянулась к его магии. Тьма плавно плескалась в магическом источнике Адама и на меня почти не реагировала. До тех пор, пока я решилась взять немного. Раньше я этого никогда не делала, да и у меня не было чувства, что я вообще могу. А здесь… всё пошло как-то легко.

Но тут же ветер подхватил новую стихию и пространство вокруг взорвалось черно-белым. Поднимая вверх огромный торнадо. 

И я ощутила, что это не только я. А и Адам добавил своей силы и она будто слилась в этот момент в одну. 

Тьма пощекотала мою кожу. Но в какой-то миг, вместо конфликта, обе магии смешались тонкой пеленой. Мой теплый порыв воздуха, пронизанный белым, и густая, чуждая тьма, которая, казалось, нашли в этом взаимодействии какую-то странную гармонию.

— Вот оно, — прошептал Адам, и я ощутила, как его энергия перетекает в мою, создавая единый поток. Он обнял меня за талию и прижал сильнее к себе. А я вцепилась другой рукой в его запястье.

В этот момент казалось время остановилось.

— Я чувствую… тебя, — вырвалось у меня.

— И я чувствую твою силу, — негромко подтвердил он. — И кажется, она не пытается меня отторгнуть.

— И тьма тоже… 

Это было удивительно спокойное и одновременно потрясающее зрелище.