Алекс стоял у двери медкабинета, куда с полчаса назад они с Русланом отнесли Иру. Она упала в обморок, и теперь медсестры суетились вокруг нее, как мотыльки у фонаря, пытаясь привести новоиспеченного сверха в чувство.

– Как там Ира? – спросила Зара.

Она подошла к Алексу со спины и коснулась его рукой. Он обернулся, и она тут же отдернула ладонь, решив, что этот жест, пожалуй, был лишним.

– В шоке, очевидно, – повел бровью Алекс.

– Она уже знала, – негромко произнесла Зара, так, чтобы в медкабинете ее слов не было слышно. – Это не первое проявление.

Алекс вопросительно взглянул на нее. Зара нервно заправила за ухо локон и покосилась на дверь. Хоть она и была закрыта, место для разговора было не самое подходящее.

– Сейчас, я быстро, – бросила Зара и, постучав, заглянула в кабинет. – Как она себя чувствует?

– Да все у нее нормально! – не выдержала медсестра, давая понять, что больше всех сейчас сочувствовать надо ей. – Лучше не мешайте. Как только сознание окончательно прояснится, мы вам ее вернем. Идите, погуляйте пока. Помучайте расспросами других своих друзей.

Зара кивнула и поспешила ретироваться, осторожно прикрыв за собой дверь.

– Послали? – усмехнулся Алекс.

– Типа того. Сказали других мучить расспросами.

– С кого начнем? – засмеялся Алекс, направляясь прочь от кабинета.

– С тебя.

– Э, нет. Ты первая, Зефирка, – улыбнулся Алекс, разворачиваясь к Заре и продолжая идти по коридору спиной. – Выкладывай, откуда ты знаешь про дар Иры?

– Ну хорошо. Это я его открыла, – призналась Зара. – Недавно я зашла к Ире в комнату, а она… была на эмоциях, скажем так. Я принялась ее успокаивать и нечаянно пробудила способность. Поднялся вихрь, и я поняла, что она стихийник.

– Интересно, почему она не рассказала Дарье еще тогда…

Зара остановилась. Алекс тоже замер и прищурился.

– Ну ты же не рассказал Дарье о своем.

Пару секунд он молчал, и Зара уже решила было, что ошиблась.

– Наконец-то заметила?

Он мягко улыбнулся и сделал шаг ей навстречу.

– Я давно начал разговаривать с тобой мыслями. Первый раз случайно вышло, когда ты ушла с ИОКа, не обняв меня.

Зара вспомнила, как обернулась на пороге. Ей почудилось, что Алекс позвал ее по имени. Видимо, он обратился к ней с помощью дара.

Она задумчиво закусила губу и, пройдя мимо Алекса, направилась вглубь коридора.

– И на сцене… – Алекс догнал ее и пошел рядом.

– И на лестнице, когда отдал мне перо.

– Кстати, откуда оно там было? – усмехнулся Алекс.

– Мы с Адель подушками дрались, – призналась Зара смущенно. – Ты так и не ответил на мой вопрос.

Они зашли в стеклянный коридор, соединявший два корпуса. На горизонте догорал закат. По полу скользили розовые пятна последних лучей. Залюбовавшись, Зара невольно замедлила шаг.

– Не хочу рассказывать, пока не пойму, что именно от нас хотят наставники. Все это выглядит очень… – Алекс нахмурился, – подозрительно. Психопрофили, ВД… Нас просто выводят на эмоции. Причем негативные.

– Так проще раскрыть дар, – Зара развела руками.

– Да, но ведь способности могут проявиться самостоятельно. Зачем давить на нас и заставлять участвовать в этих отвратительных играх?

– Тебе не понравился психопрофиль, да?

Они прошли стеклянный коридор и свернули к спортзалу. Перед входом здесь возвышалась гора матов. Алекс прислонился к ней спиной и сложил руки на груди.

– Конечно, не понравился. Нас прилюдно заставляли врать и настраивали друг против друга. Мне кажется, дело не только в дарах… Нас хотели разъединить. Теперь у каждого из нас есть затаенная обида хотя бы на одного человека в гильдии. А знаешь, что это значит?

Он исподлобья взглянул на Зару. Та внимательно его слушала.

– Как только подвернется случай, ты расскажешь им о моем даре, Зефирка. А я им о твоем.

Зара в ужасе отшатнулась. Ей показалось, будто на мгновенье из легких выкачали весь воздух. Желтые глаза испуганно расширились. Звездочки на щеках опасливо задрожали.

– Нет, я… Откуда ты?..

Зара уставилась на Алекса. В коридоре было темно, и она не могла рассмотреть его глаз. Не могла понять, говорит ли он правду или так «удачно» шутит.

– Я не расскажу. И ты не скажешь. – Она откашлялась. – Обо мне нечего рассказывать. Нет у меня…

Алекс ухмыльнулся и, наклонившись к ней, взял ее за плечи. Зара щелкнула пальцами.

«Портал!» – мысленно взмолилась она.

Вот только в какой именно временной отрезок ей стоило переместиться, Зара не знала. Когда Алекс раскрыл ее дар?

– Спокойно, беглянка. Не буду я тебя сдавать. Во-первых, потому что только этого они и добиваются – чтобы мы начали раскрывать тайны друг друга. Во-вторых, потому что ты этого явно не хочешь. Ты ведь не в восторге от этой затеи Мирановой – сделать нас всех борцами за мир во всех мирах?

– Что конкретно тебе обо мне известно? – наконец выдавила Зара, отшатнувшись и скинув руки Алекса с плеч.

– Что ты из другого мира, что у тебя дар самозаписывающихся слов и что ты его упорно скрываешь, – перечислил Алекс будничным тоном. – Ведь, раскрой ты его, сидеть тебе в МежМине минимум год. Если тебя, конечно, признают попаданкой, а не беглянкой, желтоглазая преступница. То есть если не узнают о твоем втором даре.

– Звездец…

Не так я хотела раскрыть ему свою тайну.

Зарина шумно вздохнула и опустилась на горку матов, пониже той, у которой стоял Алекс. Он сел перед ней на корточки и довольно улыбнулся. Запах имбиря и лимона опустился вместе с ним.

– Удивил, Зефирка?

– Как ты узнал? – проигнорировала его вопрос Зара.

Она подперла голову руками и обреченно уставилась на горшок с монстерой, стоявший в противоположном углу. На одном особо крупном листе сидел мотылек. Но вот он расправил пыльно-серые крылья и вмиг затерялся в полумраке коридора.

– Алина рассказала, – дернул плечом Алекс. – Я полез к ней в шкаф, чтобы достать ее толстовку, и на меня упала шторка.

Целон и Солнце! Я ведь так ее и не забрала!

– Увидел на ней «правду». В прямом смысле слова, – усмехнулся Алекс.

Зара тяжело вздохнула.

– А про твой дар Алина в курсе?

– Да, – кивнул Алекс. – И я про ее тоже.

Зара почувствовала нечто похожее на укол ревности.

Целон и Солнце! Мы же просто друзья. Д-р-у-з-ь-я! И вообще, не об этом сейчас.

– Ты ведь знал о дарах, – вдруг бросила на него подозрительный взгляд Зарина. – Еще до «Луча», верно? Ты не выглядел удивленным тем вечером, когда разбилось стекло в рубке.

– Знал, – согласился Алекс. – Но только о своем и о дедушкином. Меня всю жизнь наставляли хранить этот секрет, но я не понимал, почему наши дары – такая строжайшая тайна. Лет в десять я думал, вырасту, стану иллюзионистом. Буду людям фокусы показывать. Запускать свои мысли в их головы.

– На этом можно было бы неплохо заработать, – хмыкнула Зарина.

– Да я не из-за денег, – вздохнул Алекс, присаживаясь рядом на мат. – Просто хотел людям чудо показать. Но не выйдет, похоже. С МежМином много я чудес не натворю, приберут тут же. Если не меня, так дедушку. Наверняка он беглец или попаданец. До этого у нас в семье сверхов не было, значит, он принес дар из другого мира.

– Он тебе не рассказывал? – Зара повернулась к Алексу. Он сидел так близко, что ее сиреневые локоны скользили по его белой футболке. – Про свой мир?

– Нет, я про Мультивселенную только тут узнал, – покачал головой Алекс. – Чуть мозги не расплавились.

Зара вдруг залилась смехом от фразы, которую в другой момент посчитала бы ничем не примечательной. Наверное, ее рассмешили больше не слова Алекса, а абсурдность всей ситуации в целом. Она в другом мире обсуждает устройство Вселенной с парнем, к которому пару дней назад и не знала, как подступиться.

И в которого в итоге влюбилась.

Которого должна оставить. Отпустить. Забыть.

Не переставая нервно смеяться, Зара повалилась на мат. Ее волосы рассыпались по сторонам, словно веточки сирени. Пара звездочек слетела со щек и упала рядом. Алекс усмехнулся и тоже лег, заложив руки за голову.

– Что будем делать, Зефирка?

Зара приподнялась на локтях, вмиг прекратив смеяться и выжидательно уставившись на Алекса. Они одни, в темном коридоре, так близко друг к другу. Где-то там догорает заря, лаская последними лучами лилово-сизые облака. На горизонт опускается прохлада, и лишь заблудшие птицы бороздят небесные просторы, рассекая крыльями тишину.

– Алекс, я… Хм… – Она задержала взгляд на его губах, затем посмотрела в глаза.

– Скрывать дары до последнего? – приподнял бровь Алекс.

Так он о МежМине? Дурацкие ромкомы! Это они во всем виноваты! Смех, закат, улыбка – пара клишированных деталей, и я уже хочу его поцеловать… Чокнутая!

На краю мата вспыхнули черные буквы, складываясь в слово смущение. Зара поспешно прикрыла их рукой и снова легла на спину.

– Не знаю, – она поджала губы.

– Ну сама ты признаваться точно не пойдешь, – сказал Алекс, скорее утверждая, чем спрашивая.

– Не пойду, – согласилась Зара. – Мне слишком дорога свобода.

– Свобода – самое дорогое, что у нас есть. За нее и умереть можно, – задумчиво произнес Алекс.

Зарина проследила за его взглядом и заметила на потолке мотылька. Его глаза-обманки на крыльях пугали. Нахмурившись, Зара приподнялась и несогласно уставилась на Алекса.

– Достаточно странная формулировка. У тебя же не будет свободы, если ты умрешь. Ведь у тебя не будет жизни.

– Будет, – уверенно прикрыл глаза Алекс. Зара невольно залюбовалась тенями, скользящими по его лицу. – Полностью свободными мы становимся лишь тогда, когда лишаемся всего, что когда-то имели. Лишаемся всех зависимостей.

– Ну… – Зара не могла с ним согласиться, но и спорить не хотела. – Я не курю, не пью, запрещенного не употребляю… Значит, я абсолютно свободна! – крикнула она, вскакивая с мата.

– Свободны, миледи, говорите? – задорно улыбнулся Алекс. – Ну раз так…

Он поймал ее за руку и притянул к себе. Зарина замерла в его объятьях. Приоткрытые губы Алекса были совсем близко. Вздох и…

– Что это тут у вас происходит?

Наставница, по-видимому, только что вышедшая из-за угла, подозрительно прищурилась. Зара тут же отскочила от Алекса. Он провел рукой по взъерошенной шевелюре и одернул футболку. Наставница окинула их внимательным взглядом.

– Сделаю вид, что ничего не видела. – Она осуждающе покачала головой. – Маты поправьте и по комнатам. Через пять минут отбой.

Дарья надвинула на нос очки, прижала к себе папку и поспешила вперед по коридору. Проходя мимо Зары, она едва заметно улыбнулась.

Ого, она так умеет? Неужели тоже человек…

– Вообще-то, маты так и лежали, – заметил Алекс.

Уголок его губ игриво дернулся.

– Плим! Она подумала, что мы тут… – Зара покосилась на Алекса, смущенно и робко. – Ну это точно не про нас!

Она засмеялась, пытаясь придать себе уверенности.

– Почему это? Думаешь, мы не могли бы быть вместе?

Все внутри у Зары вмиг похолодело, затем расплавилось и вновь покрылось ледяной коркой.

– Мы и так вместе. Мы же друзья, да?

Алекс улыбнулся и кивнул. В полумраке Зарина не заметила, что взгляд у него был грустный.