Таш не знал, что еще сделать, чтобы забыть сегодняшние события. Идти к Тиму и Тожу совершенно не хотелось. Вокруг все были на взводе, обсуждали обыски – кто-то высмеивал обмочившегося от страха мужчину, кто-то подтрунивал над реакцией старика. Ташу было противно все это. Но ему приходилось ждать общего собрания, на котором все сдадут отчеты и будет составлен список подозреваемых. Таш ждал Тева. Южные части Тэнси располагались дальше всех, у него оставалось в запасе время.
Следователи и старшие офицеры собирались у Тета на третьем этаже. Причины обыска были ясны многим, но все равно находились те, кто распускал слухи о диверсии. Из-за них работы в отделе прибавится вдвое.
В центре зала второго этажа все собрались вокруг офицера, который по меркам службы был старичком. Но из-за пристрастия к алкоголю так и не получил повышения и допуска к важным делам. Скинув фуражку, он важно причмокнул губами.
– Я сам слышал! Давно уже здесь… ага… да подольше вас буду.
– Да что там случилось? Хватит важничать, Туц! Говори уже! – слышались голоса остальных. Туц был главным сплетником отдела.
– А что мне за это будет, ребятки? – небрежно бросил он и шлепнул козырьком фуражки по коленке. Весь его вид говорил – ему есть что сказать. Он закинул ноги на стол и развалился на стуле.
– Нальем! Ясно же! Говори!
– Да, нальем! – загудели все вокруг.
– Да тише вы! Давайте… пока наши высокие чины совещаются. А то достанется нам, – прошептал кто-то.
– Врет он! Старая пропитая душонка.
– Я вру? – Туц резко опустил ноги на пол. Он вскочил, уперев руки в бока. – А ну иди сюда! Шепну тебе на ушко! – схватил он подшучивавшего над ним, и что-то проговорил. Офицер замахал руками и расхохотался, как девчонка. Но тут же резко собрался и стал серьезным.
– Что? Что он сказал? – Любопытство достигло предела.
– Я… я не скажу. Но если будет так, то скоро все здесь изменится. Туц, таким не шутят. – Офицер отступил назад.
– Да что там? – не унимались остальные.
– В провинции Чжан напали на Дом Следствия… – сказал Туц.
Все затихли. Нападение на Дом Следствия могло означать только одно, и все офицеры боялись произносить это вслух.
– Нас отправят туда? – спросил кто-то шепотом, но ему уже никто не ответил. Туц, казалось, и сам только осознал, что произнес.
– А что им нужно?
– А что нужно голодным людям? – ответил Туц.
Многие офицеры потянулись к выходу. Словно нахождение здесь было заразным.
– Но нас же это не коснется?
Все молчали. И Таш знал почему. Коснется. Потому что нижние кланы: Шун, Чжан и Тэнси – связаны между собой, волнение в одном рано или поздно заденет второй.
– У меня дядя торговец. Он сказал, что в Шун нашли двух офицеров мертвыми. А на лбу у них были пятна желтой краски…
– Еще говорят, что в Бэй сбежали каторжные.
– Да это таможенники говорят, – перебил офицер своего товарища. – Глава Дома Следствия Бэй все отрицает…
Таш остановился. Не с этим ли связано усиление патруля в провинции? И почему об этом только шепчутся?
Он понял, что сейчас самый подходящий момент заглянуть в архив по вопросу Тар. Пока старшие на совещании, он останется незамеченным. Слухи же можно обсуждать бесконечно. Недавняя выходка дяди заставила Таша быть осторожнее, поэтому он решил сам во всем разобраться. Все дороги вели в архив. Но здесь была одна проблема – у него не имелось разрешения – специального документа, подписанного вышестоящим руководством. К кому он мог обратиться, да и как обосновать свой интерес к семье Смешанной?
Таш обошел центральный коридор и поднялся на третий этаж, постоянно оглядываясь и проверяя, не идет ли кто следом. Кабинет Тета располагался рядом с комнатой совещаний, архив – в противоположной стороне коридора.
Стены были выкрашены в темно-зеленый цвет. Свет из окон делал их ядовитыми. Помещение производило отталкивающее впечатление, и находиться в нем было крайне неприятно. По дороге до архива в голове Таша созревал план обмана служителя архива – весьма странного старичка. Благодаря удаче или стечению обстоятельств Таш наткнулся на задремавшего дедка. Поговаривали, что над служителем подшучивал чуть ли не каждый второй: кто-то прятал сандалии, и старик ходил босиком по Дому Следствия, даже не замечая этого, кто-то пугал его сигналом о чрезвычайной ситуации в Тэнси, когда требовалось срочно сжечь архив. Шутки были злые. Служащие устали, что он постоянно путал дела, долго не предоставлял документы, а мог и просто позабыть о задаче. Но никто не писал на него доносов, все понимали – работать ему осталось недолго.
– Кхе-кхе. – Таш тихонько кашлянул, чтобы не разбудить. Это была отличная возможность получить доступ к делам без объяснений. А потом решил поступить иначе и со всей силы грохнул по стене у окна. Служитель подпрыгнул на месте.
– Тяжелое утро выдалось у вас, не так ли?!
Старик сглотнул слюну и сел в кресле.
– Нет, нет!
– Как нет? У нас чрезвычайная ситуация: обыски, допросы. А вы спите? Уж извините, что потревожил ваш сон, но мне нужно попасть в архив.
Глаза служащего забегали. Он испуганно осмотрел весь коридор.
– Офицер, миленький, как вас зовут?
– Таш, офицер Таш!
– Офицер Таш, не выдавайте, прошу. До пенсии всего ничего осталось – получу выплаты, и на заслуженный покой. Почтенный возраст… а этот проступок может все испортить, я приболел…
– Так вы еще и болеющий на рабочем месте? Как так? Вы же старший служитель архива. Нет, я вынужден подать бумагу… – Таш ликовал. Кажется, его план сработал. Старик побледнел.
– Молю, офицер Таш, сжальтесь. Я ваш должник. А хотите, моя жена такие рисовые лепешки печет… м-м-м… хотите? – Дальше он стал предлагать знакомство со своей внучкой – разумеется, умницей и красавицей. Таш начал нервничать. Ему от старика нужно было совсем другое.
– Давайте знакомства подождут, я всего лишь хотел посмотреть одно дело. И что я делаю? Трачу время, вместо того чтобы идти запрашивать разрешение!
– Что? – спросил служитель. – Дело, а вы без бумаг? Как так-то? – Старик приободрился. Хоть он и был чудаковат и спросонок, но даже так дедок понимал, что для доступа в архив у офицеров должны иметься разрешительные документы.
Сцена становилась все более абсурдной, но деваться Ташу было некуда, и он шел на риск.
Старик растянул губы в улыбке и встал со своего стула.
– Вам никто не позволит изучить дело без особого доступа и разрешения, – подметил он и победно улыбнулся. Кажется, один – один.
Таш тяжело вздохнул и изобразил недоумение на лице.
– Жаль, я не знал. Пойду тогда за допуском. А вы продолжайте, продолжайте. Что вы здесь делали? – Таш развернулся и сделал вид, что уходит.
– А может… я помогу вам… а вы мне? – В этот момент старик был похож на игривого подростка.
– Чем же вы мне можете помочь? – спросил Таш.
– Ну, с делом, конечно. Пропущу вас, дам доступ, а вы… – старик смотрел на Таша.
– Интересно… – серьезно произнес Таш. Это было в ответ на подмигивание старика. Ташу не хотелось иметь ничего общего с этим увядающим человеком.
– Идет, офицер Таш? – Дедок повернулся и открыл дверь в архив. Место, где Таш мог узнать все про Тар. Обещание, данное Тин, сейчас зависело от решения офицера. – У вас столько времени, сколько понадобится. Вас никто не побеспокоит, гарантирую.
Старик вновь растянул губы в улыбке, пропуская посетителя вперед.
Таша передернуло от презрения к этому человеку. Но тем не менее он получил то, что хотел. Таш прошел в архив с ключами от особой секции в руках.
Внутри пахло деревом и пылью. Безупречный порядок на полках никак не сочетался с количеством пыли по соседству. Кто-то явно пренебрегал уборкой. Все стены от одного края помещения до другого были заставлены шкафами. Таш шел вдоль стеллажей с папками, где хранились все секреты семей Тэнси. Дойдя до следующей секции, он остановился. Таша начали терзать сомнения, что, если старик донесет? А не идет ли он сейчас против своих же принципов? Но только так он может помочь Тин. Таш повернул ключ – тот вошел с трудом, плохо смазанный замок скрипнул. Пришлось зажать нос, чтобы не чихнуть. Это место посещали не так часто, как предыдущие. Помещение было небольшое, квадратное, такие же стеллажи. Штук десять, не больше. Папки были расположены в хронологическом порядке, и Ташу не составило труда отыскать нужную. Его терзало любопытство, хотелось заглянуть в папку семьи Тин. Он не смог бы дать точного ответа, зачем ему это нужно. Он заставил себя пройти мимо и остановился у стеллажа, где на одной полке размещались все дела Смешанных семей. Дело семьи ТС-014, второе сверху. Первые страницы были посвящены Майе и Тежу: их вступление в брак, принятие статуса Смешанных. Далее шла страница Тар.
Таш спустился сразу к последней дате в профиле девушки. Это был вчерашний день.
– Что? – Таш прочел еще раз.
Он перевернул листок с описанием места и свидетелей, и тут его палец дрогнул. Внизу страницы был указан документ, подписанный самой Тар. Она добровольно стала рабыней офицера Бадора.
Таш продолжил изучать документ. Бадор – сын Главы Дома Следствия Бэй. Что-то не вязалось. По рассказам Тин, Тар не могла бросить свою семью. Для Таша это всего лишь девочка из Бао. Но он был уверен, что Тин знает свою подругу и не может ошибаться. Таш вернул дело на место и пошел назад.
Дело Тин снова мелькнуло перед глазами. Таш остановился. Он вытащил другую папку – под номером Н-923. «Н» – дело о самоубийстве. Статус Непрощенные. В помещении было душно, на лбу у Таша уже появилась испарина.
– Что тут у нас? – прошептал Таш. Незаметно для себя он занервничал. Папка семьи Тин была скудна на информацию: семья замечена в тайных собраниях, за ними вели слежку, причиной ареста стало то, что «из Дома Следствия вынесли дела». Офицеры направились к дому Т-2134 для задержания. К моменту прибытия Тей и Тед были мертвы.
Таш помнил рассказ дяди и его участие при этом задержании. Но среди офицеров в списке имени Тева не было. Может, кто-то ошибся, когда заполнял отчет. Все равно Ташу это показалось странным.
Он выяснил все, что было нужно. Теперь осталось только рассказать Тин. Просьба вернуть Тар теперь невыполнима. Девушка официально лишила себя всех прав.
Таш поспешил выйти из архива. Он надеялся после архива вычеркнуть одно из двух дел. Но все оказалось сложнее.