— Что конкретно нужно искать? — спросил Семен, внутренне понимая, что уже согласился. Согласился еще до того, как черт гэбэшный закончил говорить. Потому что очень уж настойчиво судьба — или что оно такое — толкала его к бывшим родственникам, рано или поздно они вновь пересекутся. И лучше у него в этот момент будет больше козырей на руках.

Долгих смотрел на него поверх очередной папиросы, жандарм явно считал, что о чем-то догадывался. Хотя, мог и догадываться, конечно — от того, что человек был сволочью, дураком автоматически не становился. Задумчиво стряхнул пепел прямо на блюдце.

— Все, что касается грузов, проходящих через Клеймнихеля в августе–сентябре прошлого года…даже, пожалуй, еще плюс-минус месяц. Накладные, сопроводительные письма, расписки. Полученные и копии отправленных — высока вероятность, что они будут хранится в особняке. Особенно те, где отправителем или получателем значатся Рыльские либо их вассалы — вы всех можете не знать, ввиду ситуации, список я предоставлю. Учитывайте, что барон Клеймнихель — человек аккуратный. И осторожный. Он не станет хранить столь очевидный компромат в открытую, скорее всего в сейфе или тайнике…или в сейфе в тайнике, да. И наверняка с сигнальными и защитными атрефактами.

Долгих достал из портфеля сложеный лист, пододвинул семену.

— Здесь схема особняка. Запоминайте, на руки не выдам. Двухэтажный, с мезонином. Построен в конце прошлого века, перестраивался трижды. Первый этаж — парадные комнаты, кухня, людская. Второй — спальни, кабинет барона, библиотека. Кабинет — угловая комната, окна на восток и на север. Сейф, предположительно, встроен в стену, возможно скрыт картиной либо гобеленом. Не исключено, что это обманка, и местоположение настоящего сейфа неизвестно. Дом окружён старым парком. Сам парк запущен, но это вам, как я понимаю, на руку. Ограда кованая, с каменными столбами. На столбах — рунный контур по периметру. Старый, ещё при покойном отце нынешнего барона ставили, но всё ещё активный. Работает по принципу замкнутой цепи, реагирует на пересечение физических объектов, передает сигнал на контрольный амулет, возможно считывает параметры нарушителя. Предположительно, амулет встроен в перстень барона.

— Не нравятся мне все эти ваши «предположительно» и «не исключено». — вполне обосновано возмутился Семен. — И чем принципиально рунный контур отличается от амулета из квартиры Штейнберга? И, главное, как его отключить?

— Различия рунной и амулетной защиты — тема для полноценной диссертации, или как минимум, толстого учебника. — Долгих улыбнулся уголком рта. — Отключить такую схему сложно, но можно обойти. Характерная уязвимость рунного контура, кстати — по мере разрушения основы под, собственно, руной, образуется разрыв контура. В данном случае — со стороны заднего двора, у старого погреба, где руны были нанесены на кирпичную кладку. Со временем кладка просела, кирпичи потрескались и частично раскрошились. Ширина разрыва — с треть аршина, при качественном сокрытии ауры до половины. Место я отметил, запоминайте.

Семен запоминал, создавая в голове трехмерную карту объекта… интересно, есть ли системный навык с подобным функционалом…а хоть бы и был, зажмет очки же. И так неплохо получалось, вроде бы все изучил. Стены, двери, лестницы, окна. Два входа — парадный и черный, на кухню и оттуда через узкий коридор к лестнице на второй этаж.

— Собаки?

— Две. Меделянские помеси, модификаций наши люди не отметили. Но от природы злые и чуткие, живут в вольере, на ночь и в отсутствие хозяев выпускаются во двор. По моим расчетам, ваших навыков должно хватить, тем более собаки будут спать. Должны.

— А если, все же, не хватит? Или не будут?

— Тогда соболезную. — Жандарм потушил папиросу. — Собаки — это совсем не главная проблема. Сторож тоже. Основная сложность в неплохой атртефакторной защите внутри дома. Точно известно, что она есть — и на этом все, ни расположения ни типов артефактов достоверно выяснить не удалось.

Семен помолчал. Очень красноречиво помолчал, но Долгих этим явно было не пронять.

— Есть, хотя бы, что-то вроде амулета, как прошлый раз?

— Есть. — Собеседник полез во внутренний карман и извлек оотуда маленькую коробочку из потемневшего серебра. Откинул крышку. Внутри, на зеленой бархатной подушечке, лежал небольшой и плоский, с пятак размером, диск из темного металла. — Стабилизатор потоков.Прежде чем пройти через защитный контур, разместите его вдоль защитных либо сигнальных линий…вы же сможете их зафиксировать? — Дождавшись кивка, Долгих продолжил. — Амулет создает зону стазиса, через которую не проходят сигналы…нет, не так, не непроходят…да неважно это, важно что в течении трех секунд большая часть детекторов не увидит пересечения. Гарантированно хватит на одно срабатывание, с хорошей вероятностью — на два. На большее расчитывать не советую.

— Ну, уже лучше, чем ничего. — Семен повертел коробочку в пальцах. — Как активировать?

— Достаточно извлечь из контейнера и разместить на силовой линии.

Попаданец спрятал коробочку во внутренний карман. Рядом с медальоном, который на мгновени потеплел. Узнал нового соседа, что-ли…или просто показалось.

— Еще вопросы будут?

— Что по времени?

— Сегодня ночью. Лучшее окно — с двух до трех. Сторож к тому моменту гарантированно уснет, вопрос с собаками тоже должен быть решен. И…вы этого не слышали, я этого не говорил…есть достоверная информация, что эффективность рун Алтея более чем двадцатилетней давности резко снижается при сочетании лунного света и сырости. А весь прошлый век это была самая популярная конструкция подобного типа. — Долгих встал, одернул пиджак. — Через шесть часов выдвигаетесь, я организую мобиль, водитель — наш человек. Доедете до Царского, выйдете за пару верст до имения. Назад доберетесь самостоятельно. А пока отдохните…главное, не влипните никуда.

— Понял.

Долгих достал конверт, положил на стол.

— Здесь пятнадцать рублей аванса. Остальное получитепосле. В случае успеха, разумеется. Если провалитесь — мы с вами не знакомы, а особняк находится в юрисдикции той организации, с которой у меня нет договорённостей.

— Понял, — повторил Семён. — Ничего личного, просто бизнес.

— Именно.

— И еще. — Жандарм уже почти ушел, но обернулся. — Будьте осторожны. Клеймнихель совсем не боевик, его таланты лежат в иной сфере…но любой одаренный опасен, и способен удивить. А уж те, кто за ним стоит — способны стократно. Вы себя хорошо зарекомендовали, и я не хотел бы подыскивть нового сотрудника.

На улице опять накрапывал дождь. Семён прошёлся по Литейному, разминая ноги после долгого сидения. Голова была вроде бы ясной, но тело всё ещё помнило вчерашнее: ныли мышцы, слегка кружилось, если резко повернуть голову.

Домой возвращаться не хотелось, хотелось нормальной еды.

«В ресторан, что лизавалится, — подумал он. — Не в „Медведь“, не в „Палкин“, а в какой-нибудь… средний, да. Чтобы не примелькаться и чтобы кошелёк не опустел до неприличия».

Долгих сказал «отдохните».Вот и отдохнем.

Выбор пал на «Лондон» — ресторан на углу Невского и Малой Морской, который он присмотрел ещё неделю назад, но всё никак не решался зайти. Место не из дешёвых, но и не из тех, где обедают министры, больше купцы средней руки, чиновники не выше коллежского советника, иностранные коммивояжёры. Обстановка тоже радовала — тёмное дерево, мягкий свет, тихая живая музыкаот пианиста в углу.

Войдя, Семён выбрал столик и, дождавшись официанта, сделал заказ. Чай с имбирем. Суп-пюре из спаржи. Сёмга на гриле с овощами. И на десерт — яблочный штрудель с ванильным соусом. План был сидеть у окна, глядеть на прохожих, жевать и не думать ни о чём серьёзном.

Для начала выгнал питерскую промозглость из организма, в несколько глотков осушив чашку имбирного чаю, после чего отдал должное местной кухне.

Вкусно. Спаржа оказалась нежная, с маслом и мускатным орехом. Сёмга тоже не подвела с хрустящей корочкой из специй, розовая внутри, тающая на языке. Штрудельудачно завершил кратину приятным миксом яблок, сливок изюма и корицы.

Штрудель закончился,быстрее, чем хотелось, так что заказал еще и кофе — чёрный, густой, в маленькой чашке. Он откинулся на спинку стула, сытый и довольный. Нет, не совсем довольный — слишком многое висело на волоске, но хотя бы желудок не бунтовал.

И тут что-то пошло не так.

Сначала он почувствовал взгляд. Тяжёлый, пристальный, направленный точно в затылок. Настолько четко направленный, почти материальный, что не понадобились никаких не взятых талантов и навыковю Семён не обернулся, а просто посмотрел в отражение оконного стекла. Рядом с его столиком, буквально в двух шагах, стоял человек. Мужчина лет сорока, дородный, в дорогом сюртуке, с лицом, которое было бы приятным, если бы не хищный блеск маленьких, откровенно поросячьих глаз.

Человек смотрел на Семёна. Не отводил взгляд. И в глазах его читалось — нет, не узнавание. Скорее — сомнение. Как будто он где-то видел это лицо, но не мог вспомнить где.

Семён сохранял спокойствие. Допил кофе. Поставил чашку на блюдце. Встал.

— Простите, — сказал незнакомец, перегораживая дорогу. — Мы не встречались раньше?

— Не думаю, — ответил Семён голосом Антона Петровича Зимина — чуть ниже обычного, с вологодским произношением. — Я здесь проездом.

— Проездом? — В голосе мужчины сквозило недоверие. — А я вас где-то видел. Точно видел.

— Не имею чести, — сказал Семён, пытаясь обойти.

Рука незнакомца легла ему на плечо. Жёстко, явно не собираясь отпускать.

— Погоди. Дай вспомнить. У тебя борода была… или нет… Усы, точно? Был ты в чём-то сером… Да! — глаза его вспыхнули. — В «Медведе»! Ты сидел через два столика от Карла, а потом ушёл, и уже на следующий день…

Он не договорил, точнее Семён не стал слушать.

Тело сработало быстрее мысли. Правая рука скользнула вверх, перехватывая чужую кисть — не сильно, не больно, просто освобождая плечо. Левая нога шагнула назад, корпус развернулся. И — главное — он использовалкражу, не как обычно, не как привык. Не для того, чтобы украсть. Что-то материальное А чтобы украсть внимание.

Навык второго ранга позволял ведь изымать не только предметы. Информацию — да. Впечатления — тоже. А ещё — направленное внимание. В ту секунду, когда Семён выходил из захвата, он послал короткий, почти инстинктивный импульс: «ты смотришь не туда, ты видишь официанта,ты думаешь про еду, про дверь,про что угодно, только непро меня».

Глаза незнакомца дёрнулись. Взгляд расфокусировался. Рука ослабла.

Семён шагнул в сторону, к выходу — не бегом, быстрым шагом, но без паники. Официант у двери поклонился, швейцар открыл дверь. Холодный вечерний воздух ударил в лицо.

Он не оглядывался. Прошёл до угла, свернул на Малую Морскую, потом в первый переулок. Там, в тени дома, остановился, привалился к стене. Сердце колотилось как бешеное. Пот выступил на лбу.

— Да ну нафиг, — прошептал он.

«Говорилиже, — ехидно заметил Шиза. — Хорошо отдыхаешь».

— Заткнись. Ондействительно меня узнал? Или просто что-то заподозрил?

«Скорее второе. Ты был в другом образе, с другой причёской, усы опять же. Он не уверен. Но если он связан со Штейнбергом, то есть вероятность, что будет проверять. Искать. Наводить справки».

— Значит, Зимин засвечен,жалко.Придется менять кардинальноменятьобраз.

Семён отдышался. Скрытность, активированная на всякий случай уже на улице, пожирала энергию, нозато давала уверенность, что никто за ним не следит. Он двинулся домой — окольными путями, через дворы, через набережную, через Литейный мост. Всю дорогу прокручивал в голове случившееся.

В ресторане он был в образе Зимина. Тот тип его запомнил — не лицо, а скорее общий силуэт, манеру двигаться, цвет волос. Но в «Медведе» он был старше, полнее, с залысинами. Сходство — минимальное. Почему же тот его узнал?

«Потому что он тоже одарённый», — неожиданно сказал Шиза. Семён споткнулся на ровном месте.

— Что⁈

'Слабый, очень слабый. Не маг, скорее на грани — эмпатия, может быть, или своебразная интуиция. Он не узнал тебя, скореепочувствовал. У него была не логическая связь, а почти животное чутьё. Такие иногда встречаютсядаже среди неодарённых.Из них получаются неплохие охотники, следователи, иногда и воры.

Зато, когда Семён вернулся на Разъезжую и рухнул на кровать, привычно вызвав статус, онсмирился с гипотетическими неприятностями от чертового недоодаренного.

Уровень: 5

Полоска опыта едва пересекла границу уровня, но свободное очко характеристик уже ждало своего часа. Свободный талант тоже.

— Ого, — сказал он вслух. — Когда успел-то?

«Суммарно, — объяснила Шиза. — Движуха в порту. Схватка с Олафом. Выживание после магического истощения — а тебе досталось сильнее, чем я думал. Успешная работа с информациейу Гвоздя. И нестандартное, на грани концептуального, применение навыка в ресторане. Не великий подвиг, но вполне приличный кусок опыта».

Семён потёр лицо. Ну неплохо, хорошо даже. Точно пригодится, причем возможно прямо сегодня ночью. Осталось решить что именно пригодится. В смысле, свободное очко — куда его вложить? Дух поднять до тройки вроде как помогает против всякой магической хренотени…но это не точно. Или тело до деcятки — чтобы стать ещё быстрее и живучее. Или энергию — но десятка уже дала «плотность», до следующего перка расти и расти.

В теории, в последних схватках ему не хватало не столько физической силы, сколько ментальной устойчивости. С другой стороны, будь на месте Олафа полноценный боевик, разница в единичку духа вряд ли зарешала бы…а вот перк, который он получит на десятке «тела» — уже теплее. Решено.

Знакомая волна перестройки прошла по мышцам, связкам, костям — уже не болезненная, почти приятная. Тело становилось крепче, сильнее, выносливее. Он чувствовал это — мышцы стали плотнее, реакции острее, дыхание глубже.

Дальше все было сложнее, потому что в списке доступных появились вторые ранги для Скрытности, Маскировки, Ночного зрения и — даже — для Оберега исцеления.

Семён долго сидел, перебирая варианты.

Ночное зрение второго ранга — он правильно догадался, возможность ограниченно видеть через препятствия открывалась ужен, а втором ранге. И еще более ограниченно — видеть энергетические и магические объекты. Полезно, отличная синергия и с кражей и со скрытностью….и частично же ими перекрывается. Полезно, но не критично. Разве что возможность видеть через одежду — иногда попадаются вполне достойные объекты, да.

Маскировка позволила бы менять внешность быстрее, убедительнее, обманывать не только случайного наблюдателя, но и того, кто ищет целенаправленно. Углубить степень чисто магического изменения, это будет уже не легкая коррекция и сглаживание шероховатостей. Тоже полезно, но у него уже и так неплохо получалось.

Вот оберег можно было, ускоренное восстановление, способность лечить не только себя, но и других, иммунитет к ряду негативных эффектов. Очень нужная вещь, особенно с учётом его стиля жизни. Можно было бы, если бы не…

…Скрытность второго ранга.

Это не только усиление всех эффектов ранга первого и расширенные возможности мимикрии.

Это еще и возможности сокрытия ауры — от легкого подавления до полного окукливания.

Пассивное подавление остаточного энергетического следа — для магического поиска он станет почти призраком.

Способность «исчезать» на короткое время даже при прямом взгляде — если не двигаться и не привлекать к себе внимание.

Да и плюс ко всему просто бешеная синергия со вторым рангом кражи. Они уже сейчас работали в паре, усиливая друг друга. Со скрытностью второго ранга эта связь станет ещё крепче.

СТАТУС

Имя:

Семён Уровень: 5

Класс: Вор

Опыт: ██░░░░░░░░

Характеристики (свободные): 0

Тело: 9

Энергия: 10

Дух: 2

Таланты (свободные: 1):

Кража 2 ранг

Скрытность 2 ранг

Ночное зрение 1 ранг

Взлом замков 2 ранг

Оберег исцеления 1 ранг

Благословение удачи 1 ранг

Маскировка 1 ранг

Особое: Последователь (скрыто)