Ботелл, штат Вашингтон

В доме престарелых «Сильвербрук-Хиллс» кто-то тихо постучал в дверь Марджори Коул.

Сидя на постели, она смотрела на струйки дождя, бегущие по окну. Развернувшись, увидела Беллу Спенсер, стоящую на пороге ее номера.

– Дверь была открыта. Простите, я не помешала?

– Нет.

– Хотите, посижу с вами?

– Хорошо. – Слабая улыбка Марджори не смогла скрыть ее страданий.

Белла опустилась на стул рядом с кроватью пациентки.

– Сегодня видела Сару в лифте. Боже, она показалась мне такой расстроенной.

Губы Марджори задрожали, но она промолчала.

– Кажется, вы тоже чем-то опечалены. Прошу, не сочтите за любопытство, но, может, что-то случилось?

Сморгнув слезы, пожилая женщина снова отвернулась к окну.

– Ненастная сегодня погода, – посетовала она.

– Господи, я лезу не в свое дело. Простите.

– Нет-нет, не извиняйтесь. – Марджори опустила взгляд и уставилась на смятую салфетку, которую держала в руках. – Дела семейные, и только.

На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком дождя по стеклу.

– Дела семейные, – повторила Белла. – Нам ли о них не знать, правда?

Марджори кивнула.

– Откровенно говоря, – волонтер поднялась, закрыла дверь, а потом заперла ее, – однажды я писала вам об одном семейном деле.

Марджори смутилась.

– И вы мне ответили, – подчеркнула Белла.

Новая волна тревоги прокатилась по телу пациентки.

– Помните, что я тогда написала? – Теперь Белла стояла у нее в ногах. – Я написала, что мечтаю о новой жизни с родной дочерью. Написала, что изменилась за двадцать лет. Искала у вас прощения, молила о милосердии. О том, чтобы вы позволили мне увидеть Хейли.

Марджори побледнела.

– Ага! Теперь ты вспомнила! – воскликнула Белла. – Теперь ты вспомнила, что́ ответила мне тогда. Ты не проявила ни милосердия, ни сострадания. А сама строишь из себя святошу, хорошего человека, всегда готового протянуть руку помощи. Ты украла у меня Хейли. Настроила ее против меня. Сказала ей, что я не существую. Ну а я существую!

Марджори потянулась к тревожной кнопке, чтобы позвать на помощь, но Белла ударила ее по руке.

– Я долго тебя искала. Когда обращаешься к адвокату и проходишь через бесконечную бюрократию, заваливая власти штата и страны письменными запросами, имена и адреса порой проскальзывают сквозь щели. А я заползла в одну из них. И вот она я!

– Прошу, уйди.

– Может, ты и настроила Хейли против меня. Но когда я узнала о Кэти, моей чудесной внучке, мое сердце воспарило!

– Прошу. Просто уйди.

– По-моему, тебе неуютно. Позволь помочь. – Белла бросила взгляд на большую подушку рядом с постелью и взяла ее обеими руками. – Как я ждала этого дня! Ты ведь знаешь, какое сегодня число и что оно означает? – Женщина медленно подняла подушку. – Все сходится, число и дата. Сегодня тот самый день, когда ты всё у меня забрала. – Она подошла ближе к Марджори. – А сегодня я заберу у тебя всё.