Сиэтл, штат Вашингтон

Сара поднималась по скрипучим ступеням, ориентируясь по тусклому свету, пробивающемуся сквозь щели узкого лестничного пролета.

Вот уже несколько дней ее терзала тревога, но сегодня Саре удалось побороть страх и заставить себя сходить на чердак, пусть она и знала, что ничем хорошим это не кончится.

Преодолев лестницу, Сара открыла дверь и нажала на выключатель. Он не сработал. Включив фонарик на смартфоне, она осмотрелась. Возле ящиков со старой одеждой и рождественскими украшениями, картонными коробками с ненужным хламом копошились пылевые клещи.

Усевшись на деревянный сундук, набитый старыми одеялами, Сара подвинула к себе одну из коробок и достала из нее фотоальбом. Парочку мама взяла с собой в «Сильвербрук-Хиллс», но бо́льшая часть осталась здесь.

Листая хрустящие ламинированные страницы, Сара рассматривала фрагменты жизни своей семьи, запечатленные в разные годы, и постепенно дошла до счастливых времен с Натаниэлем. Любимые снимки мужа она повесила в комнате и сохранила в смартфоне, но здесь семейных фотографий было гораздо больше.

Сара провела пальцами по лицу мужа, улыбающегося ей с мотоцикла. Такой красивый… На этом снимке он в магазине. Здесь помогает приюту. Тут держит новорожденную Кэти. А вот усадил дочь на плечи и смотрит на нее снизу вверх, а та смеется.

Сара улыбнулась, глядя на фотографии мамы и папы с вечеринок по случаю Рождества и празднований дней рождения.

Закрыв альбом, бросила взгляд на картонную коробку, которую почти никогда не открывала.

Я ведь знаю, что ждет меня там: правда.

В коробке хранилась старая рухлядь: лампа, подставки для книг, подсвечники. Но под ними была спрятана еще одна коробка.

Сара открыла ее и достала выцветшие газетные вырезки, ксерокопии и распечатки старых репортажей. Пробежала глазами заголовки: «В показаниях выжившего свидетеля обнаружена связь с запутанным делом», «ФБР возьмет под контроль расследование нескольких исчезновений в разных штатах», «Супружескую пару подозревают в серии убийств», «Сердца тьмы: жена подозреваемого в убийствах просит о сделке».

С нее хватит.

Почему я до сих пор не выбросила всю эту дрянь?

Сара отложила коробку, не в силах подавить крики, доносящиеся из дальних уголков сознания и возвращающие ее в прошлое: дождь… боль, крики, удары… борьба… льющаяся кровь… глухой стук… разрытая земля… и снова кровь.

Сара тряхнула головой, отгоняя страшные образы.

Я знаю, кто я. Я не такая, как они. Не такая!

Сара едва сдержала всхлип.

А Кэти?

Рисунок в альбоме, Анна, тот мальчик и слова дочери: «Жаль, что так случилось». Не сами слова, а то, как она их произнесла… Словно ей все равно.

О господи! Что же мне делать? Боже, скажи, что мне делать!