Сиэтл, штат Вашингтон

В напряженной атмосфере холла общественного центра Северного Сиэтла порхала легкая классическая мелодия.

Солнечный свет струился сквозь окна, отражаясь от лакированного паркета. Обычно здание арендовали для деловых встреч, общественных собраний, банкетов и свадебных церемоний.

Сегодня здесь работали психологи из кризисной группы.

Наблюдая за посетителями, заходящими в центр и выходящими оттуда, Сара понимала, чем рискует, приведя сюда Кэти. Но если учесть, какой кошмар пережила ее дочь, пусть лучше с ней побеседует тот, кто хорошо разбирается в подобных вещах. Втайне Сара надеялась, что встреча со специалистом развеет и ее тайные страхи, уходившие корнями гораздо глубже, в такую непроглядную тьму, что и не представить.

– Добро пожаловать, – поприветствовала Сару и Кэти Вайолет Хуарес, директор детского центра «Санни дейз». – Пожалуйста, распишитесь здесь, и мы назначим вам консультанта.

Рядом за столом сидела волонтер «Санни дейз», выдавшая Саре бланк. Заполнив его, мать с дочерью прошли в приемную и стали ждать, пока их пригласят. Там они встретили Конни, Дакоту и нескольких других участников похода, которые о чем-то разговаривали. Увидев Кэти, девочки заключили ее в полные слез объятия.

– Ох, Кэти… – проговорила Дакота.

– Я очень рада, что вы пришли. – Конни обняла девочку и быстро пожала руку Саре.

– Решила, что стоит, – ответила та, обняв Кэти одной рукой и притянув к себе. – А Чак и Линора здесь?

– Нет, – ответила Конни. – Говорят, похороны могут состояться на следующей неделе.

Дверь соседнего кабинета открылась, и оттуда вышла женщина.

– Сара и Кэти Хармон, – вызвала она.

Ей было за сорок. Она носила очки в черной оправе, а в руке держала планшет. На шее у психолога висела цепочка с ламинированным удостоверением.

– Салли Мехта, – представилась дама. – Я из команды кризисного реагирования. Простите, если помешала.

– Все в порядке, – ответила Конни.

Извинившись, она вместе с девочками отошла в сторону. Салли Мехта повернулась к Саре и Кэти.

– Прошу за мной.

По пути они увидели нескольких человек, идущих в сторону выхода. Среди них были Дилан Фрик и его мама. Саре показалось, что, поравнявшись с ее дочерью, Дилан смерил Кэти холодным взглядом и она ответила ему тем же. Сара не знала, что и думать.

Большой кабинет был разделен на несколько маленьких кабинок, обеспечивающих посетителям минимальное личное пространство. В каждой стояли складные стулья и стол с пачкой салфеток, кувшином воды и пластиковыми стаканчиками.

– Не самая уютная обстановка, – признала доктор Мехта. – Зато мы постараемся помочь многим людям в кратчайшие сроки.

Все сели, и доктор Мехта с улыбкой налила посетительницам воды.

– Я психотерапевт. Преподаю в Вашингтонском университете. У меня своя практика. А также работаю волонтером в сети центров психологической помощи. Сегодня, кроме меня, принимают и несколько моих коллег. Можете звать меня Салли. Есть ли у вас вопросы, прежде чем мы приступим?

– Наш разговор конфиденциален? – уточнила Сара. – Все, что мы будем обсуждать, останется между нами?

– Именно так, – заверила доктор Мехта. – Врачебная тайна превыше всего.

Сара кивнула.

– Мы пришли за помощью. Это Кэти, моя дочь. Как только нам сообщили, что можно получить консультацию, я подумала, что девочке станет легче, если она с кем-то поговорит.

– Разумеется, – улыбнулась доктор Мехта. – Кэти, у тебя есть ко мне вопросы? Может, я и не смогу ответить на каждый, но спросить всегда полезно.

Кэти, опустив голову, уставилась на свои руки.

– Я правда очень сожалею, что так случилось.

Доктор Мехта помолчала, глядя на девочку. Затем сказала:

– Понимаю. Тебе тяжело.

– Салли, вы знаете, что произошло? – спросила Сара.

– Нам кратко изложили суть дела. Имена и подробности не сообщили, чтобы не нарушать право на защиту частной жизни.

– Значит, вы не в курсе, – нахмурилась Сара. – Анна – наша няня и подруга. Кэти была с ней на скале. И видела, как произошла эта трагедия.

Кэти вновь опустила голову. Сара обняла дочь.

– Я действительно этого не знала. – Доктор Мехта вновь помолчала, обдумывая связь Кэти с трагедией. – Все ясно.

– Вчера ночью, – продолжила Сара, – ей приснился кошмар.

– Хочешь о нем рассказать, Кэти? – спросила Салли.

Не поднимая взгляда, Кэти залепетала:

– Я все время вижу, как Анна держится за ветку. Она просит привести помощь. А потом во сне у меня плохие мысли. Анна кричит: «Почему, почему, почему?» А я не знаю почему. И мне кажется, что я виновата в ее смерти…

Кэти уткнулась лицом в мамино плечо. Сара принялась ее утешать.

Доктор Мехта склонилась к обеим.

– Кэти, – мягко начала она, – это вполне нормальная реакция. Неудивительно, что после такого ужасного события тебе в голову лезут дурные мысли, а на душе тоскливо. – Она помолчала несколько секунд. – Так твой мозг восстанавливается и помогает тебе исцелиться. Поэтому ты заново переживаешь трагедию. Обвиняешь себя в случившемся. Чувствуешь вину за то, на что никак не могла повлиять. – Она снова сделала паузу. – Возможно, это пройдет не сразу. Но только через боль утраты твое сердце обретет путь к исцелению. Вот увидишь, со временем станет гораздо легче.

Не отрываясь от мамы, Кэти сквозь слезы смотрела на доктора Мехту, которая еще несколько минут объясняла, к чему они должны быть готовы, и давала рекомендации.

– Ничего не смотри и не читай о случившемся, – предупредила она Кэти. – И помни: ты никогда не забудешь свою подругу. Она навсегда в твоем сердце. Но позже, когда ты оправишься, приятные воспоминания вытеснят дурные, терзающие тебя сейчас.

Сара прокашлялась.

– Салли, скоро похороны Анны. Стоит ли мне взять с собой Кэти?

– Да, если она сама захочет пойти с вами. Это даст ей возможность попрощаться с подругой и почтить ее память, – пояснила врач. – Но если Кэти решит не ходить, не настаивайте.

– Спасибо, Салли, – поблагодарила Сара. – Вы очень нам помогли.

Доктор Мехта достала из кармана визитку.

– Буду рада продолжить, если захотите. Бесплатно.

– Спасибо.

– Кэти, у тебя остались вопросы? Хочешь о чем-нибудь спросить?

– Значит, я не должна чувствовать себя виноватой в том, что случилось с Анной?

– Это трагическая случайность. А ты оказалась рядом. И только.

– Как с тем мальчиком, – сказала Кэти.

– Нет, – поспешно перебила Сара, положив руку на колени дочери. – Это другое.

Доктор Мехта растерянно заморгала.

– Мальчиком? – переспросила она, затем потянулась к планшету и провела пальцем по экрану. – Простите, не понимаю. – Доктор Мехта пробежала глазами краткое содержание дела. – Разве там был мальчик?

– Нет, – покачала головой Сара. – Дочка просто перепутала. Дело давнее и к трагедии не относится. Нет, солнышко.

Доктор Мехта отложила планшет и посмотрела на посетительниц. Повисла неловкая пауза. Ее нарушила Сара.

– Мы пойдем. – Поднявшись, она взяла Кэти за руку. – Еще раз спасибо, Салли.

– Я с вами.

Они молча направились к выходу. Прежде чем взять бланк следующего клиента, доктор Мехта немного постояла у двери, провожая взглядом Сару и Кэти, идущих по тротуару.