Амари Риатон

Вскоре нам лично удалось лицезреть, что такое «немного вещей», а именно: тринадцать чемоданов, одна кровать, любимая софа и трельяж. Всё это заносили лакеи под взбешённым взглядом орка, у которого из ушей начал валить пар. Ладно, в переносном смысле, но все же Улгур был крайне зол!

Пока тётушка разбиралась с багажом, я решила подняться в библиотеку. Мне ещё многое нужно было узнать об этом мире. Но едва я взяла пару книг и села в кресло, удобно подтянув ноги, заметила, что за мной наблюдают. Сместилась, чтобы видеть Катю, выглядывающую из-за стеллажа. Поняв, что её обнаружили, она вышла и сжала кулачки.

– Лориан – мой! Не отдам его тебе!

– Правильно, никому не отдавай то, что тебе дорого. Борись до последнего.

Сказав это, я открыла книгу. Краем глаза заметила, что Катя не двигается, изумлённо глядя на меня. Наконец девочка отмерла и подошла ближе.

– И что же, даже не будешь ругать меня и спорить?

– Какие споры при такой разнице в возрасте? – уточнила я и пожала плечами. – Я старше, мудрее, опытнее. Я обязана тебе помогать, а не ругаться с тобой.

– Значит, война? – уточнила она, прищурившись.

– В этой войне я заранее проигравшая. Воевать с детства не умела. Моя стезя – искренность и прямота, а также дружелюбие и сердечность. У тебя, кстати, красивые кудряшки. Хочешь научу тебя методу завивки? Уверена, в твоей ванной найдутся подходящие шампуни.

– Зачем? Если есть заклинание, – фыркнула она, и я приняла её доводы, вернувшись к книге. Девочка опять потопталась на месте и в итоге подошла ещё ближе, почти вплотную. – А этот твой метод… он действенный?

– Думаю, не настолько, как магия. К тому же мороки много. Это нам нужно провести время, расчёсывая волосы, потом мыть их, наносить средство фиксации, затем сушить… а у вас, наверное, и фена с диффузором нет.

– Нет, – моргнула Катя. – Но папа владеет магией и сможет высушить вмиг!

Я посмотрела на Катю заинтересованно. Я вдруг поняла, на чём основана её влюблённость в Лориана: ей катастрофически не хватало внимания. Интересно, где её мама? Наверняка Улгур усердно работает, чтобы обеспечить дочке безбедное будущее, и в итоге проводит с ней времени меньше, чем хотелось бы ребёнку. Да и материнской любви не заменишь… по крайней мере, я так думаю, а она решила заменить – любовью Лориана.

И сейчас ей важен не результат, а время, что я могу уделить ей. Выбирая между знаниями о новом мире, от которых зависела моя жизнь, и глазами ребёнка, полными надежды, я выбрала второе. Захлопнула книгу, положила на стол и улыбнулась Кате, протянув ей руку.

– Показывай, где твоя ванная!

Девочка разве что в ладоши не захлопала. Учитывая, что ростом она была с меня, выглядело это забавно. Катя радостно побежала вперёд, и я поплелась за ней, сама толком не осознавая, что творю. Возможно, она напомнила мне младшего любимого брата…

Шумно вздохнув, я заставила себя не думать об этом. Не сейчас. Слишком больно.

– Вот!

Мы пришли в комнату орчанки, и я присвистнула.

Она была гигантская. Я и по своей спальне заметила, что она размера икс-икс-эль, но здесь – просто замок великанши! И главное, что Катя чувствовала себя тут комфортно.

Не став тратить много времени, мы быстро приступили к кудрявому методу. Я понимала, что здесь недостает средств фиксации из моего мира, но что-то да точно получится. Тем более, если правильно высушить. Надеюсь, Улгур в этом поможет.

Так мы с Катей провозились ближайший час. Девочка наперебой рассказывала обо всём: о своей гувернантке, которая занимается с ней в первой половине дня, об успехах в учёбе, об увлечении спортом, о том, что она не любит малину, но заставляет себя полюбить её ради Лориана.

– Уверена, моей маме бы Лориан очень понравился! Когда я подрасту, мы сыграем свадьбу.

– Пригласишь меня? – с улыбкой попросила я. – Обещаю сделать красивую свадебную причёску, хотя я не профессионал. У меня был только младший брат… но маме я часто делала укладки!

При воспоминаниях о семье на глаза вновь набежали слёзы. Хватит! У меня другая жизнь, полная приключений. Надеюсь, у них отболит моя потеря как можно скорее. Ведь я поступила правильно в своём мире. Так до́лжно.

– Я всегда мечтала о младшем брате! Но папа больше не женился. Они с мамой часто ссорились, как рассказывал папа, и поэтому он отпустил её, чтобы она нашла своё счастье. Папа очень благородный орк!

– Твой папа замечательный, – подтвердила я. – Он и нас приютил.

– А ещё он мне шьёт чудесные платья! Я самая красивая! Жаль только, что подруг нет. В Дэйгоре больше нет орчанок.

– Совсем? – изумилась я.

– Моего возраста, – исправилась девочка. – Мой папа когда-то был послом, но после расставания с мамой не вернулся на родину, а обустроился здесь.

– По-моему, хорошее решение. И ты можешь быть рядом с Лорианом, – подмигнула я. – Послушай, Катя, а ты никогда не думала, что твоя влюблённость в него похожа скорее на любовь к старшему брату, чем к будущему мужу?

Катя застыла, моргнув. Смутилась и пожала плечами.

– Лориан – лучший!

Спорить с этим я не стала, хотя были у меня аргументы…

Мы попросили горничную позвать Улгура. Он помог высушить волосы Кати, и вскоре та щеголяла с невероятно красивыми и упругими кудряшками. Орк смотрел на меня с благодарностью, а на дочь – с радостной улыбкой.

– Амари, а я тебя везде ищу, – вошла в спальню тётушка, – мы ведь хотели поговорить.

– Точно, – нервно откликнулась я и бросила затравленный взгляд на Улгура. – Быть может, поднимемся в библиотеку?

Непонятно, кому адресовался мой вопрос, но согласием ответила тетушка. Мы прошли наверх. Торильда прогулялась по библиотеке, задумчиво оглядела книги на столе. Я же сглотнула. Нужно было их убрать! Что она теперь подумает?!

– М-да, дочь Улгура совсем не приучена к порядку! Вот кто оставляет книги на столе? Учишься – учись, но будь добра прибирать за собой.

Фух, пронесло. Я активно закивала, подхватила книги и сама их расставила на стеллаже. Тетушка тем временем опустилась в кресло и задумчиво посмотрела в окно. Дверь библиотеки была плотно прикрыта, но, когда я бросила взгляд в сторону, стена передо мной привычно «исчезла», и я смогла увидеть Улгура, подглядывающего за нами через решетку в стене. Надо же, как всё продумано! Без своего дара я бы и не заметила.

– Дорогая моя, ты же знаешь, я всегда на твоей стороне, – начала с места в карьер тетушка. – Расскажи, что на самом деле случилось тем вечером? Сегодня, когда ты упомянула развод, я сильно удивилась, но вскоре вспомнила одну деталь… – собеседница понизила голос. – Неужели на тебя действительно устроил покушение твой муж, как ты и опасалась?

Я открыла рот. Неужели даже тетушка об этом знает?! И как бы сделать так, чтобы она дала нужные мне показания? Ведь мне нельзя говорить о том, что я не знаю о нашем разговоре…

– Я правда ничего не помню. И если это мой муж…

– Но ведь Элджен так тебя любит, моя дорогая! Я всегда тебе это повторяла. И ты его так любишь, моя милая, так любишь! Быть может, ты все не так поняла? А нападение – чистая случайность. Все-таки ужасно, ужасно то, что произошло!

– Ужасно, – задумчиво повторила я. – Тетушка, я так благодарна вам за помощь и сопровождение. Вы меня очень выручаете.

– Только ты меня все равно не хочешь ни во что посвящать. А я переживаю. Вот к чему привела твоя скрытность. Были бы мы там вдвоем, глядишь, я бы успела позвать на помощь!

– Или убили бы нас обеих, – откликнулась мрачно. – Я не могу пока вам многое рассказать.

– Амари, деточка, – тетушка взяла меня за руки, – скажи, ты ведь не занимаешься ничем противозаконным? Не примкнула к этим ужасным каменщикам?! Закостенелые старики! Что бы они понимали в прогрессе?

– И не говорите, – хмыкнула я, совершенно ничего не понимая. – Но вам не о чем переживать, все не настолько страшно. Просто я очень боюсь своего мужа. Поэтому планирую с ним развестись.

– Я думала, что это все пустые причитания, моя дорогая. Но если так… Лориан действительно твоя единственная защита! – С этими словами тетушка поднялась. – Что ж, здесь в поместье была часовня Шаардан, я видела из окна. Следует сходить и помолиться богине за твоё здравие, моя дорогая Амари.

«Уже поздно», – хотела добавить я, но вовремя прикусила язык. Тетушка поцеловала меня в лоб и направилась к выходу. Через некоторое время зашел Улгур.

– Кто такие каменщики? – спросила прямо.

– Оппозиция. – Улгур взял с полки газету и подал мне. Я пробежалась по строчкам, вспомнив, что уже читала о каменщиках прошлой ночью. – Они хотят устроить переворот, и, по слухам, именно они приложили руку к смерти наследника в трактире три месяца назад.

– И, судя по всему, я оказалась в центре будущей революции? – пробормотала я.

– Революцию нельзя допустить, иначе погибнут многие. Рошмад зальётся кровью. Лориан противостоит этому. Он уже сделал принцессе официальное предложение, осталось уговорить Совет одобрить их брак с возможностью стать Лориану императором, а в последующем передать власть их с Мелисантой детям.

Сердце дрогнуло. И что со мной? Когда Катя размышляла о браке с Лорианом, мне было забавно, но когда речь зашла о принцессе, мне сразу стало некомфортно. И на этой свадьбе я бы точно не желала присутствовать.

– Отличный план, – похвалила я. – Только почему Мелисанта сама не может занять престол?

– Она женщина. Рошмад патриархальная империя, где правит сила и власть тех, кто призвал тень драконов. Женщины даже не способны на это. А по нашим законам на трон сядет лишь тот, кто привязал к себе душу дракона.

– Демон, – заключила я, и орк кивнул. – М-да, жаль мне вас, Улгур: не стать вам императором.

Мужчина шутку оценил и рассмеялся. Мне же отчего-то было не до смеха. Я всё ещё не могла выбросить неприятные фантазии о свадьбе Лориана и неведомой принцессы, а также картинки своего окровавленного тела, если меня попытаются вновь убить в этой безумной гонке за власть.

И почему мне хочется видеть Мелисанту какой-нибудь невысокой гномкой с огромной бородавкой на носу, кривыми ногами, такими же зубами, ужасным запахом изо рта и волосами, сбившимися в колтуны? И представляя невесту вот такой, думать о свадьбе Лориана сразу становится легче!

Перед ужином меня осмотрел Леон Дегель – он прибыл всего на час, чтобы заняться моим здоровьем. Результаты были впечатляющими: рана затягивалась даже быстрее, чем он ожидал. Целитель также остался на ужин, где рассказывал много весёлых историй из своей практики.

А вечером я засиделась в библиотеке. Я узнала больше об этом мире, богинях, драконах. Мне было интересно буквально всё! И пока прогуливалась по библиотеке, нашла любопытную книгу – обветшалую, такую, будто ей как минимум тысяча лет. Когда попыталась её вытянуть, из неё выпала вырезка из газеты пятилетней давности.

«В Оркаенских пустынях разводы запрещены!

Посол из Оркаенских пустынь Улгур Корнеруб развёлся здесь, в Рошмаде! Он провёл ритуал в храме богини жизни Шаардан, отпустив свою жену. Отныне она свободна.

Но что скажут на это шаманы? Вернётся ли Улгур Корнеруб на родину? Примут ли его родные после развода?

Традиции в каждом из королевств нашего мира очень важны. Они соединяют наше прошлое и будущее.

Но как быть, когда ты живёшь в другом королевстве и принимаешь его законы? Мы не знаем, что на это сказать, но в одном уверены: в семейном разладе виновата недавняя болезнь их дочери, которую удалось победить, – но какой ценой? Ценой распада семьи».

Статья била наотмашь. Мне захотелось смять листок и сжечь его, лишь бы его не увидела Катя. Зачем Улгур хранит его? Неужели эти слова до сих на него влияют? Он чувствует свою вину?

Дверь заскрипела. Я так испугалась своей находки, что быстро положила листок и собиралась запихнуть книгу обратно, но слишком замельтешила и не заметила рядом стоящей лестницы.

И она и начала на меня падать.

– Ох!

– Держу, – Лориан схватил одной рукой лестницу, а второй – меня – и максимально отодвинул нас друг от друга.

В смысле, меня и лестницу. А вот я и Лориан вновь оказались слишком близко. Я сглотнула, ощутив привычные мурашки от его присутствия рядом. Дознаватель выглядел уставшим: между бровей залегла складка, но даже несмотря на это он был всё так же ослепительно красив.

Бесит! Мужчинам так часто достаётся красота просто так, в то время как женщины прикладывают много усилий, чтобы быть ухоженными и элегантными.

– И?

– Что “и”? – недоумённо переспросила я и моргнула.

– Где благодарность? Я вновь спас тебя.

И таким самодовольным выглядел. Отодвинул лестницу и, если можно так сказать, сосредоточился на мне. Расположил обе ладони на моей талии и смотрел, склонив голову набок.

– Спасибо, – соизволила поблагодарить.

– Повтори, не расслышал, – склонился ниже Лориан, почти касаясь моего носа своими губами. Очень привлекательными губами, по которым так хотелось провести языком. Ох, о чём я вообще думаю?! – Это было слово на букву «с»?

И почему в моей голове встают картинки от ассоциаций с другим словом на букву «с»? Я – ужасно пошлая! А ведь раньше такой не была. Этот мужчина меня портит. Точнее, его близость.

– Лориан, ты зачем пришёл? – Я упёрлась ладонями ему в грудь. Мышцы на теле мужчины мгновенно напряглись. – Уже поздно. Отправлялся бы сразу в постель.

– Так я и собирался, но по дороге решил захватить тебя.

Не знаю, что насчёт меня, но моё воображение уже захвачено. Самыми разнообразными фантазиями.

– Захватить меня не так просто, – пошутила, а у самой засосало под ложечкой.

– Уже забыла, что у меня в «помощницах» Мортана? Ночью ты переместишься, поэтому лучше предвосхитить это и заранее подготовиться.

Ах, вот он о чем. А я уже размечталась.

– Лориан, а что нам ещё следует сделать заранее? – уточнила с прищуром. – Может, переспать, чтобы не испытывать соблазна? Влюбиться, чтобы потом не было неожиданностью? Разойтись, чтобы не чувствовать боли?

– Я не против первого пункта, – заявил этот нахал, и… мне захотелось его треснуть.

– Я жена твоего брата!

– Напоминай себе это почаще, а то ты вдруг решила жить со мной, подальше от Элджена, – хмыкнул Лориан и обиженно отстранился. Его весёлый настрой пропал. – Идём. Я действительно устал и советую тебе поторопиться.

Затем его взгляд упал на книгу с вырезкой из газеты, которую я так и не успела убрать на полку – она лежала на полу. Лориан поднял её, поправил внутри бумагу и вернул на место, наградив меня тяжёлым взглядом.

– Не суй свой длинный нос в чужие дела.

– Думаешь, я специально тут что-то вынюхивала? Это случайность.

– Сделаем вид, что я тебе поверил.

Я разозлилась. Вот и как прикажете в таком настроении спать в одной постели с этим мужчиной? Ни за что!

– Слушай, Лориан, я тут подумала: если магия меня к тебе переносит, то пусть останется так. Я засыпаю у себя – под утро оказываюсь у тебя. План отличный. Не обязательно что-то предвосхищать.

Маг смотрел на меня долго и выжидающе, но в итоге кивнул и поспешил на выход. И почему у него так резко меняется настроение? Вздохнув, я поплелась к себе в комнату.

Теперь у меня были новые комплекты нижнего белья и сорочки от Улгура. Однако… все они были очень вызывающими. На тонких бретелях, с полупрозрачной тканью на груди. Совсем не похожи на ту монашескую рубаху Амари в доме Элджена!

Подумав, я всё-таки выбрала и надела одну из новых сорочек. И не потому, что мне было бы приятно видеть желание в глазах Лориана и дразнить его, вовсе не поэтому! Просто она была очень удобной и лёгкой. Да-да, дело именно в этом! И вовсе не в одном сероглазом Дознавателе…