– Дор-р-рогая… любимая ты моя родственница… не поделишься секретом своего таланта разрушать всё вокруг? Что. Ты. Сделала?!

Да ничего! Просто посмотреть решила. Лориан закатил глаза к небу, словно спрашивая у Шаардан, их богини, благословения на мое убийство. Может, Амари тоже как-нибудь так довела мужа, вот он её и тогось? После этого даже винить его не могу!

– Извини-и-и, – протянула я и прикусила губу. – Мне правда очень жаль.

– Жаль? – нервно рассмеялся Лориан. – Не стоило оставлять тебя одну! Нужно было просто выкинуть в окно, а там бы уже искал муж.

Я надула губы.

– Тогда бы слуги увидели, как ты ужасно обращаешься с женой брата.

– Зато сейчас они увидят, как я придушу жену брата, – парировал Лориан, но сам не сдвинулся с места, лишь глаза угрожающе сощурил.

– Держите свои фантазии при себе, ваше светлейшество! – попросила я и все-таки потупила взор. На самом деле, я чувствовала вину за произошедшее. Все эта неведомая магия! – Мне правда очень жаль. Я честно не хотела! Просто…

Договорить я не успела.

Калитка открылась и во двор зашли мужчины в красной форме. По их реакции я поняла, что это – местные маги-спасатели.

– Лорд Риатон, доброго дня! – поздоровался тот, что стоял ближе к нам. – Мы патрулировали улицу рядом и получили сильный магический сигнал отсюда. Активность почвы не зарегистрирована – землетрясения не было. Что у вас произошло?

– Одна маленькая иномирная катастрофа, – пробормотал Дознаватель себе под нос, но я его услышала. Пришедшим он ответил громче: – Небольшая магическая аномалия, я предоставлю отчет, когда сам разберусь. Займитесь, пожалуйста, завалами. Я возмещу все убытки в казну и компенсирую ваши трудозатраты.

Служивые переглянулись. Кажется, компенсировать никто был не обязан, поэтому они порадовались удачливости. В общем, если бы я сейчас призналась, что произошедшее из-за меня, – они бы еще и поблагодарили.

– Будет исполнено, лорд Риатон!

Спасатели (или скорее устранители?) прошли к дому, точнее, к тому, что от него осталось, и… начали магичить! Я изумленно наблюдала, как они выпускают магию и с помощью телекинеза управляют кусками плит, дерева и кирпичей. Сортируют. Все лишние материалы сразу расщепляют. Надо же, и свалка, и вывоз мусора не нужны – остаётся только то, что пригодится для переработки! Удобно!

Лориан потер виски, поглядывая неприязненно на меня. Я и слуги подались к нему ближе, как к единственному благодетелю, которым он и был.

– А что ж теперь делать, ваше светлейшество? – спросил дворецкий.

– Считайте, что у вас отпуск, пока все заново не отстроят. Я уже позаботился об уютной квартире для вас недалеко отсюда, все расходы покрою.

– А вы не отправляетесь с нами? – изумилась домоправительница, и Дознаватель покачал головой.

Лориан оставил при себе только камердинера, а вот дворецкому приказал проследить за ходом работы. Кстати, из дома мужа действительно успела прибыть служанка, она долго настаивала, что останется подле меня, но ослушаться Лориана не посмела, а тот отправил её обратно в поместье Элджена.

В общем, Лориан был весь в заботах, а я сидела прямо на траве и любовалась синим небом, радуясь, что все мои вещи – халат, ночнушка и тапочки – при мне. Ах да, нижнее белье еще, но его я не считала.

Удобно иногда иметь маленький багаж!

Вскоре Лориан подошел ко мне.

– Амари, а ты идешь за мной, – кровожадно улыбнулся он, и за его спиной расправились крылья.

Надеюсь, мы не на кладбище? Тогда надо напомнить взять лопату.

– Куда? – осторожно уточнила я.

– Ты – в монастырь!

Я обалдело смотрела на него. Он ведь не серьезно, да?

– Ты не муж, чтобы мне указывать!

– Уверена? – он приподнял левую руку. – Если так подумать, то связь душ крепче, чем связь тел. – Я лишь фыркнула на это, а Лориан сжалился и пояснил: – Я помещу тебя туда, где весь остальной мир будет от тебя в безопасности.

Перевожу с ехидного на современный: где я буду в безопасности.

– Значит все-таки монастырь? – уже расслабленно пошутила я. – Хорошо, что не тюрьма.

Лориан посмотрел на меня так, что я быстро сообразила: даже в монастыре или тюрьме мне было бы лучше чем в месте, куда мы поедем! Но разве у меня был выбор?

Я вздохнула и шагнула к демону-дракону, после чего Лориан подхватил меня на руки. Странно, но сегодня, после проведенного вместе утра, наша близость воспринималась уже иначе, чем вчера. Откуда взялся этот трепет с моей стороны и напряжение между нами? Почему Лориан смотрит так серьезно, не мигая, когда прижимает к себе все теснее?

– Проблем не избежать, – внезапно пробормотал он, бросив мимолетный взгляд на мои губы, и затем уже четче добавил: – Ты одна сплошная проблема.

– Хватит уже жаловаться, сам призвал, – весело улыбнулась я.

И вот опять, моя улыбка подействовала на него странно: он расслабился и взлетел в небо. Я на мгновение затаила дыхание, неотрывно смотря на мужской профиль. Красивый он все-таки. Точно такой же красивый, как и Элджен. Но почему именно от него сердцебиение пускается вскачь?

– Слушай, а Амари владела душой дракона? – спросила задумчиво.

– Это особенность мужчин. Только души драконов отзываются на зов, а не дракониц. Но чем выше уровень магии у женщин, тем более вероятно, что родится одаренный наследник, который сможет призвать душу дракона.

– А когда ты призвал душу дракона, сколько тебе было?

Откуда это желание узнать Лориана поближе? Объяснить не могла, но отчего-то хотела представить его ребенком. Маленьким, беззащитным, но уже тогда – с несгибаемым характером.

– Нам с братом было по тринадцать. Даже по меркам Рошмада это очень рано. Мы оба сильные маги с уникальными способностями.

Кто бы сомневался в его самомнении!

– Твоя особенность в возрождении, – догадалась я. – А Элджен? Чем владеет он?

Каждый раз, когда речь заходила о брате, Лориан морщился. Что же такого было в их прошлом, что так рассорило братьев?

– Он владеет огнем эмоций, – все-таки признался Элджен. – Это дар манипуляции. Он умеет усиливать эмоции и в этот момент способен повернуть все так, как ему нужно. Сильные маги, конечно, противостоят и ставят ментальный щит, но его дар – идеален для императора.

– Вот почему его хотят видеть на троне, – прошептала изумленно. – Он сможет хорошо управлять массами, воодушевлять на войне и успокаивать в мирное время.

– Именно, – хмыкнул Лориан и посмотрел мне в глаза. – Но я считаю, что это еще опаснее, чем мой дар.

– Ну твой дар мне нравится, – я счастливо потянулась. – Благодаря ему я имею второй шанс на жизнь. Мне жаль Амари и жаль, что ты не успел притянуть её, но если бы это тело все равно пустовало и вскоре истлело, то пусть лучше послужит мне.

Лориан не ответил. Мы летели куда-то за город. Я любовалась солнечными лучами и думала о вчерашнем вечере. И у меня оставалось еще множество вопросов.

– Лориан, скажи, а откуда у тебя в доме современный любовный роман? Для меня бы ты его купить не успел, значит, сам почитываешь в свободное время? – хохотнула я.

– Тебе так хочется иметь со мной одинаковые вкусы? Спешу тебя разочаровать: взял у домоправительницы. К слову, раз уж ты вспомнила об этом, не хочешь рассказать, как оказалась в моей постели?

Я закатила глаза.

– Точно не тем путем, что твои любовницы! Не ножками в смысле.

– А с чего ты взяла, что они заходят ножками? Может, я их заношу на руках? – ехидно уточнил он. Я же брезгливо посмотрела на свои руки, покоящиеся на его плечах, и немного отодвинулась под веселый смех Лориана. – Значит, ты не имеешь к этому никакого отношения?

– Зачем мне врать?

– Например, чтобы подставить меня под удар брата и скорее развестись.

– Тогда я бы сказала ему, что между нами что-то было.

– Не получилось бы. Я был на свадьбе Амари и Элджена, они вплели в брачные татуировки особое заклинание, благодаря которому татуировки меняют цвет, если один из супругов изменил. Хотя… – Лориан нахмурился, посмотрев на свою левую руку. – Возможно, он бы ничего не почувствовал.

– Почему?

– Потому что со мной ты не изменяешь, – хмыкнул Дознаватель. – Мы ведь тоже в некотором роде… супруги.

Я застыла. До этого я не рассматривала наши татуировки в таком интимном ключе. Это что же получается, Лориан мог сегодня настоять на супружеском долге?

Какой кошмар!

Все это, разумеется, ирония. Вот за кого я точно не хотела замуж, так это за Лориана! Всю жизнь терпеть его подколки? Ни за что!

Вскоре мы приблизились к особняку, стоящему на окраине города, у крепостной стены, при этом в довольно зеленом и благоухающем районе. Мы пересекли какой-то магический купол, судя по легким фиолетовым волнам, и приземлились на гравийной дорожке. Меня тут же опустили на ноги.

– Благодарю, – откликнулась я и устремила взор к двухэтажному особняку из белого камня, с большими витражными окнами на первом этаже.

Двери открылись, и с крыльца стремительно спустился… кхм… пусть будет мужчина. Я открыла рот, желая что-то спросить, но передумала: неприлично все-таки. Напомнила себе, что вообще-то я в магическом мире, поэтому орки здесь в порядке вещей! Наверное…

– Лориан! – гаркнул орк, приближаясь к нам. – Как я рад, как рад! Давно ты не заглядывал. Все занят этой политикой…

Двухметровый гигант с зеленоватой кожей буквально смял Лориана в объятиях. Я на всякий случай отступила: если объятия перекинутся на меня – я этого не переживу. У Лориана мышцы, он физически развит, а тело Амари, как и моё бывшее, весьма хрупкое. Не хочется его потерять.

– Здравствуй, Улгур, – отозвался маг смерти, и я впервые увидела у него такое добродушное выражение лица. А он вообще так умеет? Удивительно! – Извини, что давно не заглядывал. Дел действительно накопилось в последнее время…

– Ну ничего, главное, что теперь ты здесь. И Катя по тебе очень соскучилась.

Катя?.. Слишком уж русское имя. Бывают же совпадения.

К слову, у орка были красивые брови – черные, густые, как и волосы на голове, заплетенные в толстую косу, доходящую до пояса. Сам он одет интересно – смесь светскости и байкерства. Кожаные брюки, белая рубашка с кружевными манжетами и жилет с люверсами и металлическими пуговицами. Выглядело стильно, несколько агрессивно и занимательно.

– Я по ней тоже. Она улучшила свои навыки по игре в мяч?

– Каждый день тренируется, ожидая тебя, – расхохотался орк и скосил взгляд на меня. – А что за прекрасная леди с тобой? Она будто похожа на твою невестку, но все равно неуловимо отличается.

– Ты слишком проницательный, мой друг, – откликнулся Лориан без улыбки. – Это тело Амари Риатон, жены моего брата. На неё недавно было совершенно покушение, к сожалению, с фатальным исходом. И… в общем, у меня случился второй раз.

– Второй раз?.. – многозначительно произнес орк и с сочувствием посмотрел на меня. – Как вас зовут? Кто вы? Сколько вам лет?

Лориан кивнул, давая мне разрешение представиться самой. Я занервничала. Откуда столько доверия к этому гиганту? И все же, если Лориан уже раскрыл тайны, мне тоже нечего было скрывать.

– Ава Клементьева, студентка, двадцать два года.

Лориан тоже с интересом посмотрел на меня, жадно ловя новую информацию. Улгур улыбнулся и пожал протянутую руку. Его ладонь была шершавой и очень теплой. Он сам ощущался теплым, несмотря на огромный рост и необъятную ширину плеч.

– Многообещающий рассказ, – заключил орк. – Леди Ава, рад знакомству. Улгур Корнеруб с Западного острова. Модельер.

Орк-модельер? Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Приятно, когда в патриархальном мире существует и такое!

– Рада знакомству, господин Улгур.

– И я! Такой красивой… жене брата нужна красивая упаковка, – подмигнул Улгур и оглядел меня. – Ты её только возродил?

– Нет, два дня назад, но она совершенно не хочет одеваться, представляешь? Ей нравится разгуливать вот так, – едко прокомментировал Лориан, с садистким удовольствием глядя на меня.

– В вашем мире у вас была определенная профессия? – деловито, без капли осуждения уточнил орк.

Я бросила на мага смерти гневный взгляд. Он что, тоже все это время думал, что я ночная бабочка?!

– Мой мир более раскованный! – возмутилась я. – У нас вообще могут выйти из дома в одном топе и коротких шортах. – Осознав, что меня не понимают, пояснила: – В одном корсете и панталонах. И это будет считаться обычной городской одеждой.

И Лориан, и орк открыли рты. Кажется, в глазах модельера зажегся огонек – я уже догадываюсь, как именно он будет меня эксплуатировать, точнее, мои знания. А вот Лориан наклонился ниже:

– Прошу тебя, Ава, оставь знания своего мира в прошлом и не смей разгуливать так в Рошмаде. Ты бросишь тень на репутацию всей нашей семьи.

– Все будет зависеть от того, насколько хорошо ты будешь себя вести, – мило протянула я.

– Ава!..

– Она шутит, – отмахнулся орк и перевел взгляд с одного на другого и обратно. – Лориан, а с каких пор тебя подначивают женщины и тебя это так заводит?

– Заводит? – вздернул бровь маг смерти и нахмурился, словно задумавшись об этом. – Не выдумывай, Улгур. И вообще – где Катя?

Дознаватель прошел мимо и поднялся на крыльцо. Улгур вежливо пригласил меня проследовать в дом. Едва мы вошли, я увидела спускающуюся по лестнице Катю – орчанку лет десяти, хотя, признаться, была она моего размера, просто её возраст выдавало круглое и наивное личико.

– Лориан! – закричала она и с разбегу прыгнула в объятия Дознавателя.

Тот, рассмеявшись, закружил её. Я смотрела на него с интересом и удивлением. Мужчина, что на дух не переносил своего близнеца, искренне был рад встрече с теми, кто родственниками ему явно не приходились. Здесь он был счастлив и расслаблен. Я словно увидела совершенно другого Лориана.

И он мне чуточку понравился.

– Я так скучала!

– Ты уже научилась играть в мяч? В последний раз счет был разгромный.

– Я тебе покажу!.. – девочка взяла его за руку и увлекла куда-то на внутреннюю террасу – из-за витражных окон она хорошо просматривалась даже из холла.

– Итак… Ава, – хмыкнул Улгур, когда мы остались наедине. – Пойдемте в мою мастерскую. Подберу вам красивый наряд.

– Буду благодарна, – откликнулась искренне.

Мы прошли в мастерскую. Здесь было множество манекенов, стеллажи с рулонами ткани, пробковая доска с эскизами и рабочий письменный стол, где и творил маэстро.

Я сразу поняла, насколько он талантлив, по тем нарядам, которые он шил. Орк долго выбирал платье, которое мне подойдет, а после принес комплект нижнего белья – шелкового и невероятно приятного, а также платье с нежно-фиолетовой шифоновой многослойной юбкой, золотым корсетом и жемчужными эполетами на тонких бретелях. Я залюбовалась этой красотой.

– Должно быть, это очень дорого. Индивидуальный заказ?

– Новая модель, – покачал головой Улгур. – Пробная. На вас должно сесть идеально, леди Амари… или лучше Ава? Прошу, пройдите за ширму. Платье, кстати, сшито так, что надеть вы сможете его сами – посторонняя помощь не требуется.

– Спасибо большое! Лучше звать меня Ава, по крайней мере, когда нет рядом посторонних.

– Я вас понял, – улыбнулся орк, и я прошла за ширму. Он же – к мужским костюмам. – Лориану, судя по всему, тоже нужно что-то подобрать. Он прибыл в одной рубашке. Признаться, когда я увидел вас вместе, мне в голову пришла крамольная мысль: что, если он переспал с женой брата, тот вас застукал и вы решили сбежать прямо из окна спальни в чем были?

Я хохотнула. В яблочко! Но ему я в этом не признаюсь. Моя репутация и так пострадала из-за моей одежды. С ума сойти, что обо мне успел надумать Дознаватель! И ведь ему хватило такта сразу ничего у меня не спросить.

– Просто в доме произошло кое-что странное. Он разрушился.

– Дом Лориана разрушен? – изумился Улгур. – Да там такая защита, что… Бред. Неужели на него напали?

Да-да, одна иномирная душа. Взяла и напала. Я прокрутила в голове воспоминания. А ведь я даже не дотронулась до того механизма с часами, задела рукой полку и посадила занозу – кстати, до сих пор побаливало, поэтому неплохо бы взять у модельера иглу и вытащить занозу.

Хорошо еще, что бок не болел и вообще не давал о себе знать. Чудодейственная местная медицина!

– Думаю, это вам лучше спросить у Лориана.

После того, как он спросит у меня. А мне и ответить особо нечего.

Я переоделась и попросила орка о помощи – об игле. Однако он меня удивил и помог вытащить занозу магией.

– Спасибо!

– Не за что, Ава. – Идемте. Я отнесу одежду Лориану, а вы можете подождать в гостиной.

Я так и сделала. Прошла в просторную комнату через холл и приблизилась к витражу. Отсюда открывался вид на три баскетбольных кольца, у которых сейчас играли Лориан и Катя. Суть игры я уловила быстро: два мяча, один из которых двигается самостоятельно, желая попасть в каждое из колец, чего игроки никак не должны допустить, а второй – для того, чтобы забивать и получать индивидуальные очки. То есть Катя и Лориан одновременно были и соперниками, и одной командой.

Вскоре к ним вышел Улгур и передал магу смерти одежду. Тот, извинившись, направился в дом. Я перевела взгляд на сад, любуясь зеленью. Догадывалась, что значит второй случай и имя Катя, но если захотят – сами расскажут. А если нет… тогда это не моего ума дело.

Меньше знаешь – крепче спишь. И каждый имеет право на свои секреты.

– Нравится? – раздался голос позади, и я резко обернулась.

Пробежалась взглядом по фигуре Лориана: темно-синий костюм сидел на нем идеально. Маг успел причесаться и сейчас завязывал шейный платок. При этом застыл, оценивая мой образ. И почему я занервничала в этот момент и одернула юбку?

– Неплохо, – похвалил он. – Во всяком случае, лучше ночной сорочки и халата.

– Неужели? А утром можно было подумать иначе, – едко заключила я, и в глазах мага зажегся уже знакомый зеленый огонь.

Он преодолел разделяющее нас расстояние и навис сверху.

– К слову, об этом. Мы не закончили утренний разговор.