– Как я здесь оказалась?! – озвучила то, что крутилось в моей голове.

Лориан находился преступно близко. Он сместил руку с моей груди, отчего той сразу стало холодно, и я шумно выдохнула, а затем навис сверху, переместив свой вес на локти. Я уже даже не пыталась унять бешеное сердцебиение – это бесполезно.

Дознаватель наклонился к моим губам. Я поймала себя на ужасающей мысли, что мне хотелось бы попробовать его губы на вкус. Может, они умеют произносить не только гадости?

– У меня тот же вопрос – как ты здесь оказалась?

– Если мы оба будем его повторять, то ничего не выясним, – произнесла с запинкой, чувствуя, как становится сложнее дышать, поэтому упёрлась ладонями в грудь Лориана.

Это оказалось ошибкой. Едва мои пальцы коснулись его обнажённой кожи, по телу прошёл разряд. Этот мужчина странно на меня влияет! Или всё дело в магии Мортаны, что связала нас?

– Думаешь? – спросил Лориан и переместил тяжесть тела на одну руку, а большим пальцем второй провёл по моей нижней губе, приоткрывая рот.

Я вот никогда не верила в романы о предающих телах, когда читала романтическое фэнтези, но теперь начинаю лучше понимать героинь. Лориана нужно оттолкнуть! Но почему это сложно? Он такой сильный или всё же больше привлекательный? Я теряюсь рядом с ним, а скорость моего сердцебиения улетает куда-то в космос.

И хуже всего то, что этот гад прекрасно видел, какой эффект на меня оказывает!

– Надо же, – хмыкнул он, склонившись ещё ниже и заглядывая мне в глаза, – маленькая иномирянка сходит по мне с ума. И после этого будешь доказывать, что не сама сюда пришла?

Я открыла рот. Что?! Да как он смеет?!

Если попытаюсь его оттолкнуть, будет слишком очевидно, что он прав. Поэтому я обхватила руками его шею, прижимаясь всем телом. Это было рискованно, так как «сила мужского желания» всё ещё никуда не опустилась, но зато так я кого-то щёлкну по носу.

Я заметила зелёный огонь, вспыхнувший в глазах Лориана. Смело приблизилась губами к его уху, сначала немного подула, а затем томно произнесла:

– Ты ведь не думаешь, что в эту игру можешь играть один?

Он хохотнул.

– Вообще-то я думаю, что в эту игру как раз можно играть вдвоём, – ответил он, и я поняла, какую ошибку допустила в формулировках.

Туше. Исправляемся.

А он тем временем провёл ладонью по моей талии, опустил руку на бедро и сжал. Гад!

– Лор-р-риан, – прошипела я, невольно выгнувшись, а этот демон-искуситель широко улыбнулся.

– Какие-то проблемы, леди… кстати, как вас там?

– Ава, – напомнила я и едко добавила: – А ты тот ещё бесстыдник. Творить такое с женой своего брата.

– Какое «такое»? – невинно уточнил он, и его рука сместилась на внутреннюю часть бедра, но я плотно сжала ноги. – Вас что-то не устраивает, леди?

– Прекрати! – перестала я играть и взмолилась, буквально рухнув на подушки. – Поиграли и хватит.

Ладно, играл в основном он. Я предприняла попытку, но она полностью провалилась. Всё потому, что мой опыт соблазнения скуден, а у него, судя по всему, обширен. Говорю же – гад. Сколько раз за утро я его так мысленно назвала? Пожалуй, пора включать счётчик.

– Я только начал, Ава, – хмыкнул Дознаватель. – И да, если ты не знала, я не пристаю к жене брата. Знаешь, почему? Я вижу тебя настоящую. Моя способность – видеть души. Они обычно подстраиваются под тела, твоё – тоже в некотором роде, как одежда, например, но в целом моя картинка не совпадает с той, которую видят окружающие. Они видят Амари Риатон, а я – дерзкую и зазнавшуюся иномирянку.

Я изумилась. Моё лицо вытянулось. Гад! Четыре.

– И как я выгляжу?

Он заскользил взглядом сверху вниз.

– Ничего особенного. Голубые глаза, высокие скулы, а вот губы тонковаты. Волосы странного оттенка – насыщенно-фиолетовые. Так модно в твоём мире?

Я открыла рот, и… Лориан воспользовался моментом и резко наклонился. Сердце подскочило куда-то в район горла, и я сглотнула, растеряв всю свою храбрость.

Теперь я почувствовала себя перед магом словно обнажённой. Впрочем, на мне лишь сорочка и тонкий халат, так что недалеко от истины. А если учитывать, что на Лориане не было ни лоскута ткани…

Всё плохо! Я собиралась ответить, честно собиралась, но в дверь постучали, а затем раздался голос Элджена:

– Лориан, открывай! У меня пропала жена! Вечером она ещё была в своей спальне, а утром – она исчезла! Лориан, открывай…

Твою ж!..

Мы с магом смерти переглянулись, одновременно остыв. Осознали, в какой мы компрометирующей позе, а затем услышали звук открывающейся двери. Лориан мгновенно выставил руку вперёд, с пальцев сорвались зелёные всполохи и в мгновение ока достигли ручки, плотно зафиксировав дверь. Я облегчённо выдохнула. Ненадолго.

– Лориан, что за эгросовы шутки?! Думаешь, меня испугает твой голый торс?! Я в курсе твоей привычки спать обнажённым.

– А вот я нет, – пробормотала я себе под нос, но Лориан услышал и усмехнулся.

– Ну теперь знаешь и, надеюсь, не будешь заявляться без приглашения.

Нет, вы посмотрите, какой наглец!

– Да не заявлялась я! Сдался ты мне! – прошипела я и мстительно провела ногтями по его груди.

Маг зашипел и подскочил, заодно сдернув тонкое одеяло и обмотав его вокруг бедер. Я вновь поймала себя на том, что любуюсь восхитительной фигурой мага смерти. Как жаль, что в комплекте с таким потрясающим телом идёт отвратительный характер.

– В ванную, – шикнул Лориан и указал на узкую дверь.

Дважды просить не пришлось. Я и весь мой скромный гардероб (часть, а именно тапочки, были найдены у кровати) переместились в ванную. Там я защёлкнула дверь и прислонилась к ней спиной. И почему я чувствую себя изменщицей?..

– Ну и?.. Чего ты с утра пораньше? – донёсся до меня голос Лориана. – Не думаешь же ты, что где-то в моём доме можно найти твою жену?

– Ты – Главный дознаватель, если к кому идти, то к тебе. Если с моей женой что-то случилось, Лориан, я не прощу…

– Довольно, Элджен. Иди ищи благоверную в постели любовников, а мне дай поспать.

И дверь с грохотом закрылась. Я облегчённо выдохнула и взглянула в небольшое узкое окно. Я не стала рисковать и подходить ближе, лишь посмотрела издалека, насладившись видом. Там светило солнце. Такое яркое, утреннее, живое! И я была живая. На глаза навернулись слёзы. Как бы мне ни было жалко родителей, как бы я ни тосковала по ним и брату, мне хотелось прожить новую жизнь, ведь прошлая была безвозвратно потеряна.

И какой же красивый рассвет… Он окрашивает крыши домов, даря им разные оттенки, играет на стенах зданий и ласкает цветочные бутоны. А небо? Вы видели это небо? Какое оно светлое, прекрасное, без единого облачка! Такое, что хочется смотреть вечно в этот синий простор, радуясь, что я есть, я живу, я дышу!

На самом деле что бы со мной ни происходило, мир всегда будет таким же прекрасным. Но в моих силах изменить своё отношение к нему, пусть и новому для меня. Я хочу полюбить его. Хочу узнать и исследовать. Хочу найти убийцу Амари Риатон, поставить ей памятник, чтобы приносить туда цветы и благодарить её за то, что её тело дало мне второй шанс.

– Я смогу. Амари, ради нас обеих, я смогу доказать вину твоего мужа, – я сжала кулачки и решила умыться.

К тому же Лориан меня не торопил. Хотя мне следовало быстрее перейти в свою комнату, чтобы Элджен ничего не заподозрил. Вздохнула, резко повернувшись.

И застыла.

Стена передо мной, та, на которой висела деревянная полка с мыльными принадлежностями, исчезла. Я видела сквозь неё потайной сейф. Даже не сейф, а часы с вращающимся механизмом. Шестерёнки работали, и между ними пробегали фиолетовые искорки. Я нахмурилась, не понимая, что это, и подошла ближе. Протянула руку, словно зачарованная, но… сквозь стены я проходить ещё не научилась. Поэтому прикоснулась лишь к деревянной полке, на которой, по несчастливой случайности, оказалась задоринка.

– Ай! – шикнула я и убрала палец с занозой.

И в этот момент механические часы остановились. А следом за ними раздался грохот. Такой, что стены зашатались. Стекла задребезжали. Мыльные принадлежности начали валиться с полки. Я бросилась к выходу и едва не получила по лицу открывшейся дверью. Вовремя отскочила и попала в руки Лориана.

Он был всё ещё растрёпан, хотя успел надеть тёмные брюки и накинуть рубашку, но кто бы знал, как эта неряшливость ему шла. Я поймала себя на бесстыдной мысли, как посреди разрушающегося дома я вновь любуюсь мужским торсом.

– Ты в порядке?! Что произошло?

– Я не хотела! – одновременно с ним воскликнула я, и только потом до меня дошло, что своим признанием я выдала себя с головой.

Лицо Лориана потемнело. Ой, он всего лишь переживал за меня, а не обвинял? Неловко вышло.

– Лориан, ты же меня не убьёшь, да?

– Не сейчас, – пообещал он кровожадно и, схватив меня за руку, увлёк к окну, по пути нажимая на изумруд в своём наручном артефакте.

По дому разнёсся вой сирены. Лориан открыл окно и взял меня на руки, намереваясь вышвырнуть из дома. Я не думала, что он будет действовать настолько радикально!

– Лориан, тут высота метров восемь. Я не умру, но покалечусь! Ты хочешь сделать из меня инвалида, чтобы меньше мешалась?

– А это мысль, – едко протянул Лориан и…

…вылетел из окна, вместе со мной на руках.

– Это карма, ты знал? За то, что ты так ужасно со мной обращаешься.

На меня посмотрели так, что я тут же прикусила язык. Мы опустились на землю и застыли под изумлённым взором… мужа Амари.

Упс.

Он мгновенно преодолел разделяющее нас расстояние. Лориан тут же опустил меня на ноги и даже отошёл в сторону, мол, забирайте, не претендую. Не претендует он, как же! Чувствовала я, как он не претендует.

– Мне нужно знать, почему ты вылетел с моей женой на руках из окна твоей спальни? – багровея, уточнил Элджен.

Вот правда, жалко его стало. Если Амари вела себя так же, я лично оправдаю его в суде за убийство.

Шучу, конечно, просто неудачно. Убийство никогда и ничем нельзя оправдать, только если при необходимой самообороне.

– Вопросы потом, – откликнулся Дознаватель и вновь ринулся в дом, оставив меня наедине с взбешённым как тысяча чертей мужем Амари.

Гад, ну какой же Лориан гад! Как же я вообще оказалась в его постели?!

– Привет, Элджен, – нервно улыбнулась я и вздрогнула от грохота за спиной.

Медленно обернулась. Это упала первая водосточная труба, а за ней – вторая. Жаль, Элджен тоже не мог упасть, например, в обморок, чтобы я избежала вопросов.

Теперь я со стороны могла рассмотреть, что натворила: стены действительно дрожали, а с крыши сыпалась черепица. Кажется, ещё пара минут – и от дома ничего не останется!

– Как ты оказалась в комнате моего брата?! – рыкнул Элджен и тут же переформулировал: – Как ты оказалась в его доме?!

Ох, вот зря Лориан сказал ему на прощание, чтобы искал Амари в постели любовника, очень зря!

– А тебя не волнует, как дом разрушился? Странные приоритеты, – пробормотала я, нахмурившись. Желваки заходили на его лице. Я закатила глаза. – Элджен, я прибыла сюда с рассветом. Ты забыл, что мы разводимся? Но сейчас мне нужна защита, поэтому остаться одна я никак не могу, а Главный Дознаватель способен обеспечить мою безопасность.

– Безопасность в его спальне? – едко уточнил Элджен.

– Я вошла к нему, когда поместье затряслось.

– И тебя он, разумеется, принял, в отличие от меня, да?

Нестыковок было много. Признаю.

– К чему вообще этот допрос? Я уже сказала тебе, что приняла решение о разводе.

– Почему ты никого не предупредила, что уходишь? Как ты вышла из дома? – продолжил сыпать вопросами Элджен, словно не слыша меня.

– А мне нельзя выходить из дома? – парировала я. – Я – пленница?

– Нет, я не об этом…

– Вот именно. Я ушла, потому что искала защиты, которую ты отныне не можешь обеспечить!

– Ты вышла в одном халате! – тоже поднял голос Лориан. – Ты – леди!

– Мне было плохо, Элджен! Я болею! Как ты представляешь себе, чтобы я в таком состоянии влезала в корсет?!

Элджен тяжело дышал. Я тоже. Наша ссора привлекала внимание, но мне было плевать. Наконец, муж вздохнул и убитым голосом спросил:

– Амари, зачем ты врёшь?

Мне стало его жаль. Может, я слишком грубо? Не хотелось бы разрушать его самооценку тем, что жена ушла к его брату. Хотя о чём это я? Неужели я забочусь о самооценке жестокого убийцы? Да плевать я на неё хотела!

Я так задумалась, что не заметила, как Элджен притянул меня к себе. От него пахло мускатным орехом – чисто мужской запах, который должен был мне понравиться, но вызвал лишь желание заткнуть нос. Он провёл губами по моей щеке и задел краешек губ. Я шумно выдохнула, тут же уперев руки в его грудь.

Краем глаза я заметила, как из особняка выбегали слуги, некоторых выносил Лориан. Муж снял с себя пиджак и накинул мне на плечи.

– Спасибо, Элджен. Но на этом давай прервём наши отношения? И для ясности: я тебе не изменяла и не планирую. Просто это финал нашей истории.

Ух, как пафосно прозвучали мои слова. Но, может, так до него дойдёт? Впрочем, если он столь отчаянно хочет поскорее избавиться от Амари – вряд ли остановится.

– Я не понимаю, что происходит, но не подозревал тебя в измене. Если кто-то из нас изменит другому, то татуировка тут же даст об этом знать, став на время жёлтой – мы вплели это заклинание во время бракосочетания. А я заревновал на пустом месте.

Я открыла рот. Ничего себе, у них тут брачный прогресс! Нашему миру это бы не помешало…

Так, Ава, нет больше «нашего» мира, есть этот. Пора начинать новую жизнь. Если буду цепляться за прошлое, не смогу двигаться в будущее. Хотя сердце всё ещё ноет от осознания, что я больше никогда не увижу родных.

Тем временем муж продолжил:

– Надеюсь, когда-нибудь ты будешь со мной честна. Последние недели ты ведёшь себя странно. А покушение на тебя выбило меня из колеи – я не узнаю свою жену. Мне сложно поверить, что мог потерять тебя. Да ещё ты с этим требованием развода…

– Я тебе уже объясняла свою позицию, – искренне ответила я и вздохнула. – Элджен, послушай, потенциальная смерть расставила мои приоритеты. Извини меня, я невольно причиню тебе боль, но я хочу быть счастливой, а потом начать жизнь заново. Я… – Набрала в грудь воздуха, – больше не люблю тебя. Никаких чувств во мне не осталось. Наш брак изжил себя. Детей нет. Мне больно от того, к чему мы пришли, но нам лучше разойтись.

Элджен застыл. Он не мог поверить своим ушам. Надо же, как он хорошо играет! Если бы лично не слышала его разговор с убийцей, сейчас бы точно поверила в его невиновность.

Последним вышел Лориан с домоправительницей на руках – та от шока потеряла сознание. И едва они вышли, как особняк начал складываться как карточный домик. Я не понимала, как это возможно, потому что ещё вчера всё выглядело весьма надёжным и удобным, а сегодня – хоп! – и сложилось. Лишь поднялось облако пыли. За ним ничего не было видно. Я закашлялась, и муж, обхватив меня за плечи, отвёл в сторону.

– Это как-то связано с моим братом?.. – наконец, спросил он, когда я откашлялась.

– Разрушение? – уточнила я непонимающе.

Потому что разрушение было связано как раз со мной!

– Нет, твоё желание развода.

Он серьёзно?! У нас на глазах дом рухнул, а единственное, что его волнует, – мои чувства?! Точнее, чувства Амари.

– Только тем, что он вернул меня к жизни, – ответила искренне. – Я ничего не испытываю к Лориану.

В этот момент услышала шаги позади себя: к нам приближался бывший хозяин поместья и нынешний – руин. Он появился из оседающего облака пыли – весьма злой и раздосадованный. И он слышал мои слова – однозначно. На мгновение мы встретились взглядами, и мои щёки залил румянец. Я тут же залюбовалась ближайшим кустом.

Лориан меня убьёт, убьёт. А потом воскресит. А что, тётушки в хоррор-сериале «Сабрина» так и развлекались…

– Ничего не хочешь объяснить мне, братец? И я даже не о том, что сегодня моя жена подверглась угрозе из-за обрушения твоего дома!

Дознаватель так посмотрел на меня, что сразу стало ясно, кого он тут считает угрозой, особенно для себя и своего имущества. Но что поделать: богиня соединила нас, так что теперь ему придётся нести ответственность. За нас обоих.

– Я ничего не собираюсь тебе пояснять. Вы взрослые люди. Твоя жена решила развестись. Не требуй от меня объяснений.

– Уходи, Элджен, – попросила я. – Я подам на развод.

На лице почти бывшего мужа заходили желваки. Кажется, он собирался высказать брату слишком многое, но в этот момент какой-то круглый артефакт на его груди начал мигать. Я заинтересовалась. Элджен взял его в руки и шумно вздохнул.

– Отец вызывает. Видимо, почувствовал, что у тебя случилось, а с тобой связываться не хочет, – зубы Элджена заскрипели. – Когда ты уже с ним помиришься? До свадьбы Элины осталось всего две недели.

Лориан не ответил, проигнорировав брата, вместо этого отправился успокаивать слуг и давать им указания. Элджен взял меня за руки.

– Это всё стресс, моя дорогая. Ты вскоре успокоишься. Шутка ли – пережить кратковременную смерть? Вместе мы со всем справимся и преодолеем любые трудности. – Он поцеловал меня в висок. – Ты не хочешь отправиться к отцу вместе со мной?

– Элджен, я серьёзно. Мы разводимся.

– Да-да, – нахмурился муж и поцеловал меня во второй висок, словно вообще не поверив в мои слова. – Тогда до завтра. Помни, что я дам тебе время и не буду ни на чём настаивать, лишь скажу, как сильно люблю тебя.

Нет, он профессиональный актёр! Как виртуозно лжёт, что даже у меня совесть просыпается. Я нервно улыбнулась и помахала рукой на прощание. Элджен не хотел уходить, сомневался, но в итоге расправил призрачные крылья за спиной и взлетел в небо.

– Пронесло, – пробормотала я себе под нос и краем глаза заметила, как из конюшен выводят местных рогатых лошадей, которых называют талаги, как я узнала ночью из газет, и запрягают две кареты.

Судя по всему, хотят куда-то переправить слуг. Хорошо, что все они уже были одеты, в отличие от меня. У слуг утро начинается раньше. Лучше бы и у меня началось, причём не в постели Лориана…

При воспоминаниях по коже пробежали мурашки. Да что со мной? Этот гад и думать уже забыл, издевается только. Бесит!

Кстати, о нём. Сейчас Лориан направлялся ко мне с вполне читаемым выражением лица, для полноты образа не хватало лопаты или топора в руке.

Интересно, уже можно начинать молиться или поздно?