Он был уверен: с такой высоты ей не уцелеть.

Что до него самого, то сквозняк из выбитого проёма снова раздул пламя, и теперь огонь уже доставал до потолка. Видимо, Коринна рассчитывала удержать пожар огнетушителем в узде, а труп потом где-нибудь спрятать.

Но о том, чтобы погасить пламя, можно было забыть. К этому моменту уже занялись и деревянные балки на потолке, и каждую секунду могли рвануть полные канистры с бензином.

Вместо того чтобы пытаться что-то затушить, Пуласки пеной прокладывал себе путь к двери. Дым раздирал горло, дышать удавалось всё хуже, и он из последних сил боролся с обмороком.

Долго ты так не протянешь!

На подгибающихся ногах он добрался до двери, ввалился в прихожую и тщетно попытался хватануть воздуха. Коридор и лестница серели перед ним в дыму. Тяжёлый огнетушитель бессильно выскользнул из рук.

Почти ослепнув от плотного дыма, Пуласки шагнул вперёд — и в пустоту.

Со всего размаху он рухнул вниз по лестнице, ударился головой о стену, ушиб рёбра и в конце концов приземлился ничком на локти.

Чёрт!

Скрипя зубами от боли, он кое-как поднялся, отчаянно вглядываясь сквозь застилающие глаза слёзы — сколько ещё ступенек впереди.

К запасному выходу, в коридор! Воздух!

Он хрипел и жадно ловил ртом воздух.

На улице дождь, — мелькнула последняя мысль; потом в глазах потемнело. И уже теряя сознание, он словно издалека услышал взрыв канистр.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 77

— Пуласки наверняка ещё там — я пошёл!

Фло метнулся было к входной двери, но Касем, стоявший рядом, опустил ему руку на плечо и удержал силой.

— Ты чего? — крикнул Фло.

— На твоём месте я бы этого не делал, — предостерёг Касем.

— Но я должен. Вдруг…

Договорить ему не дал мощный взрыв, за которым тут же последовал второй. Полопались остальные стёкла на верхнем этаже, и пламя вырвалось из окон языками в несколько метров высотой.

Касем поморщился.

— Бензин, — повторил он. — А может, и газ. Не исключено, что наверху прохудилась труба, и в любую секунду…

Он не договорил.

Фло обмяк, и Касем разжал пальцы. Оба подняли головы. Стропила вот-вот должны были обрушиться. Нижний этаж пока не горел, но и оттуда уже сочился густой чёрный дым из дверных щелей.

Где же Пуласки? Почему он не выходит?

К ним подоспели Али и Саджид.

— Пожарные и медики будут с минуты на минуту, — сказал Саджид.

Фло смотрел на огонь, который распространялся с такой бешеной скоростью, будто годами ждал случая снова прикончить театр. Едва ли этому зданию суждено когда-нибудь снова открыть двери.

Невольно ему вспомнились Фогт и Килиан — много лет назад они стояли точно на этом самом месте. Теперь он понимал, каково им было, когда они осознали: друзья Даниэля Фогта и жена Килиана с его ещё не рождённым ребёнком сгорят заживо, а они так и останутся здесь, снаружи, бессильные что-либо изменить.

Но, может, Пуласки на нижнем этаже. Может, он ранен, и ему нужна помощь.

— И всё-таки я должен попытаться.

Фло выскользнул из промокшей куртки. Касем снова перехватил его за плечо.

— Это безумие! Без дыхательного аппарата вы там и пары шагов не сделаете.

На этот раз Фло вырвался и набрал полную грудь воздуха. Прижал куртку ко рту и носу — и толкнул дверь. Навстречу повалил чёрный дым. Глаза тут же заслезились.

Чёрт!

— Не делайте этого! — крикнул Касем.

Но Фло уже не слышал — он пробивался внутрь. Жар обступал со всех сторон, повсюду клубился дым, и в темноте слабо мерцали редкие свечи.

Чёрт!

Здесь невозможно было дышать.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 78

Поднявшись на верхний этаж жилого дома, они остановились у двери Эвелин.

— Может, зайдёте на минутку? — спросила она из вежливости.

— Нет, спасибо, — отказался Имраан. — Касем меня уже ждёт — у нас ещё дела.

Она протянула ему руку.

— Что ж, тогда прощайте. И берегите себя.

— Ты тоже.

Имраан пожал её ладонь, но болезненно поморщился: она слишком сильно надавила на его рану.

— Не обижайся, но надеюсь, мы с тобой больше никогда не увидимся.

— И я надеюсь.

С улыбкой она отперла замок, но по привычке приоткрыла дверь лишь на щель. Обычно Бонни и Клайд тут же с мяуканьем неслись навстречу, и ей приходилось ногой перекрывать просвет, чтобы коты не шмыгнули в подъезд. Но сейчас стояла тишина.

— Странно, — пробормотала она.

— Что такое? — спросил Имраан.

— Войдите и закройте за собой, — тихо сказала она и проскользнула в прихожую.

Имраан вошёл следом и притворил дверь.

— Бонни… Клайд? — позвала Эвелин, опуская сумочку на тумбочку.

Тишина.

— Я сейчас.

Она прошла в гостиную и зажгла свет. Кошек не было видно. Имраан всё ещё стоял в прихожей.

— Что-то не так? — спросил он.

Наконец оба кота показались из-за дивана — насмерть перепуганные, с поджатыми хвостами, припав к полу.

Эвелин опустилась на корточки и провела ладонью по шёрстке Бонни.

— Что с вами, родненькие? — Она подняла голову. — Кофе?

— Нет, спасибо, я же говорил… мне пора. — Имраан помедлил. — Что с тобой?

— Что-то здесь не так… — пробормотала она.

Коты громко и отчаянно мурлыкали. Клайд тёрся головой о её ногу. Имраан внимательно посмотрел на неё.

— Может, мне осмотреть квартиру?

— Нет, не стоит, — отмахнулась она. — Возможно, кто-то долго трезвонил в дверь или колотил в неё.

— А такое случается?

— Вообще-то нет, — призналась она.

Почему коты сегодня сами не свои? В конце концов, Имраан был далеко не первым посторонним в её квартире.

— И всё же я осмотрюсь.

Имраан уже шагнул было к ней в гостиную, как вдруг краем глаза она заметила: за его спиной из спальни в коридор вышел белокурый стройный мужчина.

Фло!

Сердце радостно подпрыгнуло, она готова была броситься к нему — но, оторвав взгляд от котов, в страхе шарахнувшихся прочь, замерла.

Это не Фло!

Незнакомец встал за спиной Имраана и широко замахнулся чем-то длинным.

— Берегись! — закричала Эвелин.

Имраан среагировал слишком поздно. Удар под колено заставил его подломиться. Он успел вскинуть руку, но предмет всё равно с треском обрушился ему на висок. Раздался мерзкий хруст, и пока Имраан, припадая на ногу, ещё пытался перешагнуть порог гостиной, на него обрушился третий удар — теперь по затылку.

Он сделал ещё шаг к Эвелин и рухнул прямо к её ногам.

За ним стоял Килиан с каминной кочергой в руке. С железа капала кровь.

Подонок. Видимо, открыл дверь отмычкой.

— Жаль, — произнёс он холодно. — Я надеялся, он уйдёт, и мы останемся вдвоём.

Эвелин рванулась было к Имраану — тот лежал ничком, не шевелясь, в медленно растекающейся луже крови, — но Килиан угрожающе поднял кочергу.

— Вы его убили! — закричала она.

— Очень на это надеюсь.

Он демонстративно покрутил кочергу в руке. На нём были чёрные кожаные перчатки.

Эвелин покосилась на сумочку — та осталась за спиной Килиана, на комоде в прихожей. Там лежал её телефон.

— Мне срочно нужно вызвать скорую!

— Вы никого не вызовете.

Не сводя с неё глаз, он отступил на несколько шагов, сунул руку в сумочку, пошарил внутри и наконец извлёк телефон. Бросил его перед собой на пол и одним быстрым, точным ударом кочерги размозжил аппарат — осколки разлетелись по всей прихожей.

Затем он выпрямился, прошёл по коридору, широким шагом перешагнул через Имраана и двинулся к ней. Эвелин попятилась к центру гостиной, пока не упёрлась ногами в журнальный столик.

— Вы знаете, что сейчас будет, — тихо сказал он.

Эвелин резко развернулась и бросилась на кухню. Схватилась за подставку для ножей. Пусто! Рванула ящик со столовыми приборами. Тоже пусто!

— Куда же мы так спешим? — донеслось из гостиной.

Мерзавец. Спрятал все ножи.

Она нагнулась и выдернула соседний ящик — там лежали клей, степлерные скобы… Обычно здесь были и ножницы, и баллончик с перцем. Но сегодня — ни того, ни другого.

Проклятье. Он давно уже поджидал меня здесь и всё подготовил заранее.

— Сдавайтесь, Эвелин, — вкрадчиво произнёс Килиан. — В этой квартире вы не найдёте ничего, чем смогли бы себя защитить.

Задыхаясь, на дрожащих коленях, она вернулась в гостиную и покосилась на балконную дверь. Он перехватил её взгляд.

— И не мечтайте. Так громко вам не закричать, чтобы кто-то услышал — там же дождь и гром. — Он поднял палец. — Не вздумайте бежать!

Не сводя с неё глаз, он попятился к входной двери, снял с полки ключ, повернул его в замке и накинул цепочку.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 79

— Ибн эль-кальб! — выругался Саджид, когда Фло скрылся в горящем здании и дверь захлопнулась за ним. — Идиот!

— Да смилостивится Аллах над его душой, — добавил Касем.

Из-за поворота донёсся вой сразу нескольких сирен, и меньше чем через минуту участок улицы перед театром залило пляшущим синим светом мигалок, резко отражавшимся от луж и стен домов.

Пока машины занимали позиции, а пожарные выпрыгивали на мостовую и принимались выгружать снаряжение, Саджид протиснулся между ними.

— Кто здесь старший? — крикнул он.

Молодая женщина в форме указала ему на командира, и тот сразу отвёл его в сторону.

— Сколько человек в здании, знаете?

— Как минимум двое, — доложил Саджид. — Парень лет тридцати. И мужчина постарше — навскидку за шестьдесят, страдает астмой. Они…

— Больше никого?

— Скорее всего, нет.

— Хорошо, отойдите.

Командир вытянул шею и заорал через улицу:

— Перекройте улицу и уберите этот чёртов лимузин! Троих в дыхательных аппаратах ко мне!

Он уже хотел было оттеснить Саджида, но вдруг замер и указал на театр.

— Это один из тех двоих?

Саджид обернулся.

Из бокового входа здания, ведущего на парковку, вывалилась кашляющая, хрипящая фигура — согнувшись пополам, человек рухнул на колени.

Самые свежие детективы и триллеры — на торрент-трекере «NoNaMe Club»

ГЛАВА 80

— А выпуск у вас вышел и впрямь сильный, — пробормотал Килиан, медленно надвигаясь на Эвелин.

— Что?.. — Голос её дрогнул.

Она бросила быстрый взгляд на Имрана, по-прежнему недвижно распластавшегося на полу. В тёмной луже крови отражался свет потолочной лампы.

— Нет, серьёзно, отличная работа, — мягко повторил Килиан. — Очень профессионально.

— Я хотела предупредить вас о людях Касема. Он собирается убить вас, прежде чем покинет страну! А вы что — подкарауливаете меня здесь, идиот?

— У вас талант. Снимаю шляпу. — Он словно пропустил её слова мимо ушей. — Если вспомнить, какой была моя самая первая серия… — С улыбкой он снова провернул в руке кочергу. — Вы её, случаем, не слушали? — И приглушил свет в гостиной.

Она молчала. Полумрак и однообразный шорох дождя, изредка прерываемый далёкими раскатами грома, делали всю сцену ещё более гнетущей.

— Ваш первый подкаст? — наконец растерянно переспросила она. В горле саднило. — Нет.

— Я был мальчишкой и пошёл с родителями в Пратер. Уже стемнело — около девяти вечера. Мы катались на колесе обозрения. Отец был болен… — Килиан постучал пальцем по виску. — …только я тогда этого ещё не знал. Знал бы — ни за что не сел бы с ним в кабинку. А так — мне пришлось своими глазами смотреть, как он во время аттракциона зарезал ножом мою мать, а потом вскрыл себе вены. От запястья до локтя. Медленно, очень медленно. На лице — ни единой эмоции. А после встал спиной ко мне у окна.

У неё пересохло во рту.

— Это… мне очень жаль.

Килиан безразлично скривился.

— Мне было одиннадцать. У меня был день рождения. Я мог бы предотвратить и убийство, и самоубийство, но меня будто парализовало. Сидел, вжавшись в стенку, оцепеневший, и мог только смотреть, как всё это разыгрывается у меня перед глазами. Что произошло на самом деле, я понял уже потом, много позже.

— Это, наверное, было ужасно. Вы проходили терапию?

— Терапию? Любопытно, что об этом спрашивают первым делом. Нет. — Он улыбнулся. — Я попал в детдом, а потом — в приёмную семью. Сейчас, вероятно, вы думаете, что приёмная мать меня била, а приёмный отец насиловал, и потому я превратился в безумного монстра. Но нет! Оба были ко мне добры. Я рос в любви и заботе. Вот только картинки той кабинки никак не выходили у меня из головы.

— Есть хорошие психотерапевты, которые…

— Думаете? — оборвал он. — Обычно катание в кабинке длится всего четыре минуты. Если кто-то выходит и заходит, выйдет и все десять. Но когда наша кабинка пошла вниз и обслуга разглядела, что внутри стоит убийца с окровавленным ножом, колесо остановили — буквально в нескольких метрах от земли — и вызвали полицию.

— Разве они не видели, что в кабинке ребёнок?

— Конечно видели. Только страх перед опасным убийцей оказался у них сильнее, чем капля смелости и гражданского мужества. — Его взгляд на мгновение ушёл куда-то вдаль. — Уже не скажу точно, сколько именно я просидел там, наверху, запертый с отцом, — но мне это показалось мучительной вечностью. Вечностью, в которой я был обречён смотреть, как он медленно истекает кровью. Рядом с трупом моей матери.

— Вам он ничего не сделал?

Килиан повёл уголком рта.

— Может, и хотел, но, видно, не смог себя заставить. По крайней мере, так я это себе объясняю — я уже не помню, что именно он говорил. И говорил ли вообще. Эти минуты для меня — белое пятно.

— Мне ужасно, ужасно жаль, — растерянно сказала Эвелин. — Есть способы помочь вам…

— Да, охотно верю. Но знаете, что стало для меня настоящей травмой? То, что у людей нет гражданского мужества. Каждый смотрит сначала только за себя — и я очень рано усвоил: на других рассчитывать нельзя. — Он помедлил. — Много лет спустя именно это и стало темой моего первого выпуска. Так я перерабатывал случившееся.