Рассаживаемся за столиком Дориана. Столовых приборов на нём — на две персоны. Ждал меня, к прорицательнице не ходи. А вот Токсина, домового и Сварожича не предусмотрел.

Кстати, представляться последние двое не торопятся. Так что какое-то время я наблюдаю дуэль взглядов: хранителя, домового и бога торговли. Хороша троица, ничего не скажешь.

— Сейчас закажу что-нибудь поесть… — смущённо говорит Токсин и вытаскивает смартфон.

— Вне дома есть — только травиться, — замечает домовой. — Мало ли что где подсыпали. Обойдёмся.

И с силой прижимает руку Токсина с зажатым в ней смартфоном к столу.

— Тогда… зачем пожаловали? — хитро ухмыляется Дориан. И рожа такая… невинная.

— То есть по-хорошему ты не хочешь? — ухмыляюсь в ответ. — Понял.

Морда у Дориана — наглее не придумаешь. И сейчас на ней метровыми буквами написано: «Ну и что ты мне сделаешь?»

Да без проблем. Я протягиваю под столом пальцы и натыкаюсь на знакомые на ощупь очертания Шанка. Специально в гостях пришлось просидеть несколько часов, чтобы он успел добраться от общаги училища до дома Токсина. Как только мы вышли на парковку, чтобы сесть в тачку, я наложил на сидящего под машиной Шанка иллюзию невидимости. И с того момента вёл его за собой.

Есть только одна вещь, которой Дориан по-настоящему боится. И пока это не я. Это Карх. Ну что ж… Хорошо смеётся тот, у кого челюсть не сломана.

Продолжая ухмыляться в лицо бога, нащупываю пространственное кольцо и вспоминаю активирующие его слова. Одновременно хватаю Дориана за руку и…

…переношусь в сокровищницу Шанкара.

— Что… Где мы? Инквизитор?! — Дориан вырывает из моей хватки руку и начинает судорожно оглядываться по сторонам.

— Там, мой хитрый друг, где тебя радостно ждёт один многонеуважаемый бог тьмы.

Тьху… Чего это меня в изящную словесность потянуло? Неужто в сокровищнице дракона Шанкара заражаешься его способом выражать мысли?

— И поверь: я с радостью оставлю тебя в этом мире, — добавляю уже нормальным языком. — Но не думай, что сможешь отсидеться вот в этом тёплом местечке. Здесь тебе не рады. Ведь не рады? — уточняю, видя, как из кучи золота выныривает знакомая рогатая голова дракона.

— Рыцарь! Зачем ты здесь? Не рановато ли? — непритворно опечаливается он. — Мы с моим другом Марком Великим только приступили к подсчёту и систематизации…

Вот сейчас не понял? Марк Великий — это у нас кто?

Ага… Кажется, понял. Вот как только стыдливо алеющая макушка «великого» засияла под бликами, испускаемыми кучами золота, так сразу и понял.

— Нет-нет, великие, — выставляю ладони и делаю уважительный, хотя и короткий поклон, — я здесь проездом. Не отвлекайтесь от важных дел, сокровища сами себя не систематизируют. Мы сейчас уйдём.

Двойной вздох облегчения, прокатившийся под сводами сокровищницы, наверное, мог обрушить небольшую лавину.

Хватаю Дорика за грудки и тяну к проделанной моим божественным кролом норе.

— Амадей!

— Я здесь, мастер! — появляется крол.

— Вот этого хватай в зубы и давай на выход. Кстати… Сколько тут шлёпать до поверхности? Часа два-три?

— Всего десять минут, мастер… — отвечает Амадей. — В прошлый раз вы сильно устали, и я взял на себя смелость дать вам немного поспать.

Прекрасно!

Через десять минут мы: Амадей, Дориан (в зубах Амадея), я и Шанк уже стоим на западном склоне Аркхейской гряды. И я с наслаждением смотрю на то, как спадает с лица бог торговли.

Крол плюёт Дориана на землю. Тот судорожно сплетает пальцы в знаке портала, и…

…предсказуемо никуда не порталится. Вернуться отсюда в империю можно только посредством портального кольца. «Пароль» к которому знаю только я. Ну и Шанкра.

— Добро пожаловать на родину! — оскаливаюсь в дружелюбной улыбке. — Знаешь что, Дорик? Почему-то мне кажется, что одного бога тьмы для целого мира мало. Не хватает ещё какого-нибудь. Например — бога торговли. Что скажешь?

— Забери меня отсюда, инквизитор! — визжит Дориан. — Что угодно сделаю, только забери! Ты… Ты даже не представляешь, на что сейчас способен Карх! Что он со мной сделает!

Он так напуган, что даже не пытается торговаться на тему «И что Карх сделает с тобой, инквизитор».

— Договор, — намекаю на «плохую память» бога касательно договоров.

— Чего ты хочешь?

—Ты меня подставил. Там, в империи. Прикинулся оценщиком Шварцем. И теперь на мне висит обвинение в нападении и в ограблении. Нехорошо, Дорик.

— Договор! — суетливо кивает он, и вскоре над его ладонью повисает кровавая руна. — Я, Дориан, клянусь вернуть Никрасу Борху его доброе имя. Если он заберёт меня из этого мира в империю.

— А также вернуть все взятые мной артефакты из хранилища оценщика Марка Абрамовича Шварца, — дополняю его клятву. Ведь наверняка что-то упёр, барахольщик поганый.

— А также… клянусь… — послушно повторяет бог, убеждая меня в моей правоте.

— Вот и ладненько, — киваю, когда руна схлопывается, говоря о заключении договора.

Тру кольцо, повторяю знакомые слова и оказываюсь на подземном паркинге «Лотоса». Сиськи Теи. И в прошлый раз промазал, и в этот не дотянул.

Дориан как-то быстро пришёл в себя и с любопытством смотрит на Шанка.

— Слюни утри, — советую. — Не твоё и твоим не будет. Надеюсь, мы друг друга поняли? Даю тебе ночь на то, чтобы обдумать, как обелить моё имя и вернуть украденное. Мне плевать, как оно всё будет выглядеть, главное, чтобы ни я, ни господин Шварц не находились под подозрением. В противном случае ты снова отправишься в наш общий мир. Перевяжу ленточкой и оставлю Карху. И свечку воткну. В… куда-нибудь.

— Я думал, инквизитор, ты будешь пугать меня своим божественным зверем… Ну, тем, который вытягивает из памяти самые мерзкие воспоминания. И даже к этому подготовился. — Дориан криво усмехается. — Но ты, как всегда, нашёл иной путь. Кто знает, Никрас… Мне всё чаще кажется, что мы не зря поставили на тебя.

— Стоп. Что значит — поставили на меня?

— Что ты сумеешь нагнуть Карха, — отвечает божок и смотрит так честно, что я сразу понимаю: это лишь часть правды.

Странно. Чего ещё могут хотеть от меня боги? Особенно учитывая, что тот же Дориан будто пытается меня проверять. Хотя отлично знает, каков я. Ждать от инквизитора Никраса Борха доброты, незлопамятности и неопытности может только идиот. Нет, я, конечно, славный парень. Глубоко в душе.

— Кстати… — говорит Дориан. — Почему ты просто не оставил меня в том мире? Вряд ли тебя на самом деле волнует твоё запятнанное имя. Не так-то сложно доказать свою непричастность…

— Потому что Карха я не люблю ещё больше, чем тебя, — признаюсь честно. — Обойдётся без подарка. Пока, — добавляю, увидев, как заблестели глаза бога торговли. — Пока будешь хорошо себя вести. А что касается твоих людей… Я обещал разобраться — я разберусь. Главное, не создавай мне лишних проблем и не трать моё время.

Я разворачиваюсь к служебному входу и достаю смартфон. Надо позвонить Токсину. Сказать, чтобы провёл меня обратно в зал ресторана. Мне ещё Сварожича развлекать.

К моему удивлению, Дориан идёт следом. Мазохист, что ли? Мало ему было?

— Скажи, инкви… князь. А что это было за место, куда мы перенеслись? — задумчиво спрашивает он.

Выставляю вперёд ладонь, чтобы заткнулся, и звоню Токсину. Через секунду из смартфона вырывается такой ор, что я вынужденно отвожу трубку от уха.

— Камень! Где ты вообще? Куда, на фиг, делся? Сидели ж клёво! И вдруг — такой курвец! Ни тебя, ни этого… Чё там как? Выкладывай давай!

— Не ори. Лучше спустись и проведи нас в ресторан. Нормально всё, — отвечаю. — Поговорить надо было без лишних ушей.

— Это ты что, мне не доверяешь?! — оскорбляется Токсин.

— Кроме тебя там что, других ушей нету? Не трепись, а сюда топай.

— Да уже я, уже… Щас буду…

Киваю и сую трубку в карман. Заодно чувствую, как рядом с коленом трётся невидимый Шанк.

— И всё же, князь… — не отстаёт Дориан. — Что это за место?

— Догадайся сам.

Через секунду из служебного входа нарисовывается Токсин, а ещё через три мы опять сидим за тем же столиком. Правда, сейчас он уже ломится от вкусняшек. И, кстати, готовят тут очень неплохо. Я не голоден, но какое-то время не могу оторваться от тарелки с едой.

Внезапно понимаю, что за столом кое-кого не хватает.

— Не понял… А где Св… гхм… мой хранитель? — осматриваюсь по сторонам.

— Так вон же… — Токсин кивает на сцену. — Ни разу он о тебе не волновался, когда ты исчез. Сказал, что всё путём, и с того времени вот…

Опускаю глаза. Сварожич на сцене танцует певичку. Грамотно так танцует, правильно прижимая всеми стратегическими местами. Она буквально растекается по его телу, стремясь прижаться сильнее.

Потом он поднимает голову, перехватывает мой взгляд и ухмыляется. И делает почти незаметный пасс рукой.

Зал тут же накрывает непроглядная тьма, а потом в ней постепенно зажигаются огненные светляки. Мечутся по залу, выхватывая из тьмы удивлённые лица посетителей. В уши льётся непонятно откуда идущая мелодия. Парни из кавер-группы, что весь вечер лабали на сцене, опускают инструменты и начинают непонимающе переглядываться.

Вот пятой точкой чую — не к добру всё это. Хотя присутствующие, кажется, заворожены красотой окружающей мистерии.

— Красиво, — восхищённо выдыхает даже Токсин.

А вот домовому происходящее, кажется, не нравится: насупился. Зато Дориан с хитрым интересом наблюдает за сценой.

Огненные светляки порхают по залу, опускаются на посетителей… А потом я наконец замечаю то, что и должен был заметить сразу: редкие огненные искры, дорожками протянувшиеся от гостей «Лотоса» к Сварожичу. И это — не эфир. А что?..

Длится всё это минут пять. Наконец гаснут все искры. Свар делает ещё один пасс, и светляки тоже исчезают. Короткое мгновение полной тьмы — и в зале снова вспыхивает свет. На сцене остаётся только певица. Свар растворяется в воздухе.

В зале раздаются аплодисменты и смех. Гости «Лотоса» приняли произошедшее за представление.

Я же не был бы так в этом уверен.

Внимательно всматриваюсь в лица людей. Надеюсь, Свар не качал из них жизненную силу. Я привёл его сюда, и я в ответе за его действия. Но нет: народ в зале выглядит бодрым.

Парни из кавер-группы быстро приходят в себя, и скоро по залу катится танцевальный микс. Танцпол заполняется парочками.

Домовой начинает гудеть себе под нос песню про берёзки и коня.

— Выйду ненадолго, пожалуй… — поднимается Дориан. И тут же растворяется в воздухе.

Но не раньше, чем я успеваю создать короткое плетение и подсадить на него одного из моих пауков. Второй послушно занимает место наушника. Давно хотел попробовать превратить их в прослушку.

Как и предполагаю, далеко Сварожич не ушёл: всё же нужда в моей крови пока держит хранителя на коротком поводке. Судя по расстоянию, которое я ощущаю почти до сантиметра, находится он на крыше «Лотоса». Насколько я помню, там оборудовано что-то вроде мансарды со стеклянным куполом.

— Поговорим? — слышу в ухе голос Дориана. — У меня к тебе предложение.

— Отчего же не поговорить? — замечает Свар. — Слушаю.

— Я знаю, кто ты. И знаю, как дать тебе то, что ты ищешь.

— Цена? — Свар краток.

— Кольцо твоего подопечного. Точнее, его пета.

— Что я получу взамен?

— Знание, — ухмыляется Дориан. — Как вернуть то, что ты потерял.

Несколько секунд тишины. Потом Сварожич отвечает:

— Откажусь.

— Хе-хе… Мало предложил, что ли? Жадный ты. Ничего. В этом мире всё продаётся и всё покупается. Я найду то, что устроит тебя в качестве цены. И вернусь. А там посмотрим.

— Буду ждать, — спокойно говорит мой хранитель.

Лысого гоблина вам, а не моё пространственное кольцо! И вообще… Зачем богу торговли кольцо, которым он не сможет управлять?

С другой стороны… если вернуть его Шанкре, взамен можно запросто затребовать что угодно из его сокровищницы. Причём реальный предмет или предметы, а не какое-то там «знание», которое Дориан пытался навязать Сварожичу.

Но от такого предложения я бы тоже отказался. Пусть информация и ценность, но иногда лучше выторговать что-то такое, что можно пощупать. Языком трепать — не мешки ворочать.

Помню, кто-то из моих парней в родном мире как-то выложил горсть золотых за знание, как разбогатеть. А в результате получил от прорицательницы совет жениться на богатой наследнице. Три раза ха.

Дориан к нам больше не возвращается. Видимо, свалил с концами. Ну и гоблин с ним. Я совершенно уверен, что свою часть договора он выполнит. А вот Свар через несколько минут появляется у нашего стола. Причём как обычный человек — ногами, а не порталом.

— Ну как? Развлёкся? — спрашиваю.

— А ты, князь, разобрался с делами? — вопросом на вопрос отвечает он.

Ну вот и поговорили. Больше хранитель ничего не скажет, поэтому расспрашивать его бессмысленно. Зато подумать есть над чем.

— Тогда по домам? — смотрю на Токсина.

— Не… У меня тут ещё дела. — Он мотает головой. — А тебе вот…

Токсин лезет в карман и достаёт брелок-сигналку от тачки. Кидает его на стол:

— Возьми. У меня тут всегда пара машин на всякий случай стоит. Не думаю, что возвращаться в твоё поместье на такси — хорошая идея.

Ну, я бы и не возвращался, конечно. Добрался бы до парковки около училища — у меня там у самого две тачки стоит. Но так, конечно, быстрее.

— Спасибо. — Подхватываю брелок. — До свидания, уважаемый, — прощаюсь с домовым.

— Свидимся, — кивает тот больше Сварожичу, чем мне.

Уже в машине Свар утверждающе говорит:

— Ты слышал наш разговор.

— Слышал, — не отрицаю.

— И ничего не спросил.

— Захочешь — сам расскажешь,— пожимаю плечами.

— Хм-м… — задумчиво тянет хранитель. — А если я выберу согласиться с его предложением?

— Попробуй.

— Хм-м… Я ничего не могу тебе обещать, князь. Этот бог…

— Дориан, — прихожу ему на помощь.

— Этот Дориан прав: покупается и продаётся всё. Важна лишь цена.

— Ты меня уговариваешь или себя? — хмыкаю. — Если что, ты мне на верность не присягал.

— Нет, — кивает Сварожич. — Но то, что ты для меня сделал, я не забуду.

Когда это я успел что-то сделать для хранителя? Тем более настолько серьёзное, чтобы этот нарцисс начал испытывать благодарность?

Долбаный эффект бабочки. Так, кажется, в этом мире называют ключ к теории хаоса. Чем больше я вмешиваюсь в здешнюю реальность, тем больше возникает новых проблем. Надо разгрести здешнюю ситуацию раньше, чем они лавиной погребут всех, кого я хочу защитить.

***

Добравшись до поместья, не забываю хорошенько обрызгать его своей кровью. Надеюсь, этого хватит, чтобы всю ночь поддерживать нормальный вид особняка. Я бы предпочёл переночевать у Лекса, но уже за полночь, а до столицы — полтора часа езды. Придётся остаться тут.

— До завтра, — только и говорит Свар, мгновенно растворяясь в воздухе.

— И тебе не хворать, — киваю в пустоту.

Устал как гоблин во время гона. Поэтому сил хватает только на то, чтобы быстро принять душ и упасть в кровать. Отрубаюсь раньше, чем голова касается подушки.

Из сна меня вырывает назойливая вибрация смартфона. Хлопаю по тумбочке возле кровати, пытаясь нащупать телефон. Наконец подхватываю и моргаю, пытаясь рассмотреть того, кто решил вытащить меня из постели в… четыре утра. Спал я всего пару часов.

Ольга?

— Да… — говорю хриплым от сна голосом. — Что случилось?

— Никита… приезжай! — В её голосе — отчаяние.

Я даже просыпаюсь. Ольга — не из тех людей, что будут паниковать на пустом месте.

— Что случилось? — повторяю.

— Я… не знаю. — Кажется, она всё же сейчас разрыдается. — Я… не могу попасть в подвал. Но там точно что-то произошло! Отец… Он мне не отвечает! И Слава тоже молчит…

— Какой Слава? — не въезжаю. Что не мешает мне, прижав телефон одной рукой, второй нащупывать и натягивать джинсы.

— Беркутов. Наш начальник безопасности.

— Скоро буду. Никуда не влезай, поняла?

— Да.

— Я на тачку и к вам. Всё, отбой. Если что — я на связи.

Начинаю заталкивать смартфон в карман, но передумываю. Набираю Львова. Он целитель. Мало ли что…

— Лекс, ты мне нужен, — говорю, уже открывая дверь поместья и пикая сигналкой тачки. — Подъезжай к поместью Назаровых. Так быстро, как сможешь. Если доберёшься раньше меня — успокой княжну.

— Что случилось? — ожидаемо спрашивает он.

— Не знаю. Может быть, ничего. А может быть, что-то очень плохое. Всё, гони. Встретимся там.

Я отключаюсь, втапливаю газ и вывожу тачку с территории поместья Каменских.