Через неделю Лейсан пришла с новой просьбой. — Марья Ивановна, выручай. Нужен волос русалки. Для учебного пособия.

— Чего? — поперхнулась чаем Марья Ивановна.

— Волос? Русалки?

— Ну да. Они в старом озере живут, за лесом. Но к ним не подойти — пугливые. А ты без магии, может, справишься.

— А чего они любят? — уже привычно спросила Марья Ивановна.

— Русалки? — задумалась Лейсан.

— Не знаю. Красивые вещи, наверное. Блестящее.

— Блестящее, значит, — хмыкнула Марья Ивановна.

— Ладно, придумаю что-нибудь. На следующий день она отправилась к старому озеру. По дороге встретила Лешего. Он сидел на пеньке, задумчиво жевал какую-то ветку и смотрел в небо. Огромный, лохматый, с корнями вместо волос и глазами, как у старого филина.

— Ты кто? — спросил он, завидев Марью Ивановну.

— А ты кто? — ответила она вопросом на вопрос. — Я первый спросил.

— А я старше. Мне положено первой отвечать только тем, кто поздоровался. Леший задумался. Потом нехотя буркнул:

— Здрасьте.

— И тебе не хворать, — кивнула Марья Ивановна. — Я Марья. Соседка Лейсан. К русалкам иду.

— Зачем?Волос просить. Для учёбы. Леший хмыкнул.

— Не дадут. Они вредные.

— А ты знаешь, чего они любят?

— Любят?

— Леший почесал корявый бок.

— Ну... блестящее любят. И песни. И когда комплименты говорят.

— Комплименты? — удивилась Марья Ивановна. — Ну да. Типа «ах, какие у тебя глаза», «ах, какие волосы». Они на это ведутся.

— Спасибо, — кивнула Марья Ивановна.

— А ты пирожки любишь? Леший оживился.

— А что такое пирожки?

— Еда такая. Вкусная. Я пеку. Хочешь попробовать?

— Хочу!

— выпалил Леший.

— Тогда приходи в субботу к дому с синими ставнями. Угощу. Она пошла дальше, а Леший смотрел ей вслед и думал: странная бабка, но вроде добрая.