Слезы отчаяния и страха градом стекали по ее щекам. Сдавленным голосом она молила о пощаде. Не ради себя. Ей было плевать на остатки своей души. Ради него. В ней должно было что-то остаться для того, чтобы хоть как-то любить его.

Но рука с длинными тонкими пальцами неумолимо приближалась к ее груди.

- Мне жаль, дитя. — это существо сказало это с такой интонацией, будто ему и правда было жаль. Неужели оно тоже способно на эмоции? - Ты знаешь правила, Джиневра.

И на этих словах он резко засунул свою руку в грудь Джин.

Острая, резкая, нестерпимая боль, как огненная вспышка, пронзила все ее тело. Громко, истошно закричав, Джин выгнулась дугой, когда ее пронзили спазмы и судороги агонии.

Это продлилось всего мгновение, а затем существо вынуло свою руку с зажатым в ней маленьким золотым зернышком.

- Прекрасна! - с восторгом выдохнуло чудовище - Это самая прекрасная часть твоей души, Джиневра. Я буду беречь его. Оно станет украшением моей коллекции. - и существо исчезло также внезапно, как и появилось.

Яростный вопль отчаяния и злости разрезал тишину черного пространства. Джин кричала так словно безвозвратно потеряла самое драгоценное, что у нее было. А она и потеряла - свою душу, ту последнюю часть, которая расцвела благодаря Тедди. Ту часть, которую она подарила ему. А теперь окончательно потеряла ее.

Справившись с болью, безысходностью случившегося и скорбью, Джин нашла в себе силы подняться на ноги и зайти в залитую ярким светом дверь. Она имела право на это. Ведь она заплатила цену. Самую дорогую цену. Оставался лишь вопрос - зачем ей такая жизнь? Для чего? Что еще хочет от нее вселенная? Какой цели она еще должна послужить?

***

Тедди вышел из транса только тогда, когда услышал звук открывающейся металлической двери, ведущей в операционную.

Все это время он пытался нащупать след Джин, который оборвался резко и внезапно. Он звал ее. Чувствовал. Чувствовал ее страх, отчаяние, панику и безнадежность. Держал и тянул к себе всеми силами. А потом все резко закончилось. Словно кто-то разрезал их связующую нить.

Серебряная, блестящая и некогда крепкая нить испарилась, будто никогда не существовала. И это весьма беспокоило Тедди.

Когда в коридор вышел хмурый и довольно уставший на вид Габриэль, Тедди подорвался со своего места как ужаленный.

- Как она?

- Жива. - сухо бросил он и дернул манжеты белоснежной рубашки.

Тедди вопросительно взирал на него, безмолвно умоляя дать больше информации.

- Она спит. Я погрузил ее в глубокий сон. Все осколки мы вытащили, а исцеляться теперь она будет сама.

- В каком смысле? - растерянно хлопал глазами Тедди.

Габриэль лишь угрюмо смотрел на него как на умственно отсталого человека.

- Все потом, Чандлер.

Заметив, что Тедди пытается проскользнуть мимо него в операционную, Габриэль остановил его властным, не требующим возражений тоном.

- Нечего тебе там делать.

- Я хочу ее увидеть. - настаивал он.

- Не подчинишься, я и тебя усыплю до завтра.

Стиснув зубы и недовольно зарычав, Тедди все-таки отступил.

- Увидишь ее завтра. - проявив наконец эмпатию и сочувствие, Габриэль смягчил тон и по-дружески похлопал Тедди по плечу.

Тедди удивил такой жест. Ведь он не помнил, чтобы Вселенский Порядок когда-то хоть к кому-то прикасался дружеским жестом. Лилит не в счет. Он даже наказывал их, применяя только магическую, грубую силу. Никакого контакта. А тут такое!

***

Проснувшись, Джин долго сидела на кровати в медицинском блоке и пялилась в одну точку.

Придя в сознание, она бегло оглядела залитую ярким солнечным светом палату. Все стерильно-белое, чистое, свежее. Возле кровати располагался небольшой столик, на котором стояла ваза с огромным букетом разноцветных цветов. Они источали сладковатый аромат, заглушающий запах озона, витающий в воздухе палаты.

На ней была больничная сорочка белого цвета. А рядом, на белом кресле, словно грязное пятно, лежала ее одежда: черные штаны, футболка и куртка. Все было чистое, свежее, без каких-либо следов повреждения от взрыва. Словно добрый волшебник, поколдовав, предал ей первоначальный вид.

Джин долго смотрела на белую стену, но на самом деле она смотрела вглубь себя. Туда, где еще недавно была ее душа, где еще недавно распускалась, как весенний бутон, любовь к Тедди, рождались мечты и надежды, где были последние эмоции.

Но теперь она не чувствовала ровным счетом ничего. Абсолютно. Внутри нее была тишина. Такая ровная, гладкая и пугающая, как гладь морской воды во время штиля, когда нет ни малейшего дуновения, ветерка чтобы хоть чуть-чуть всколыхнуть волну.

В дверь палаты постучали. Она даже не пошевелилась от внезапного звука, лишь медленно перевела взгляд на вошедшего.

Стоя в дверях, он молча и изучающе смотрел на нее, словно пытался найти в ней что-то. Она же точно так же смотрела на него: на его каштановые, завивающиеся волосы, заросшие щетиной щеки, упрямую челюсть, острые скулы. Окинула взглядом могучую фигуру и пыталась почувствовать к нему хоть что-то, буквально насильно заставляла себя почувствовать, но, увы, он был ей абсолютно безразличен, как случайный знакомый.

- Привет. - он медленно начал приближаться.

Джин молчала и внимательно следила за каждым его шагом, как змея, притаившаяся в кустах.

- Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. - сухой, безэмоциональный ответ.

- Джин я...

Он протянул, руку чтобы дотронуться до ее лица, но она резко отстранилась, вскочила с кровати, сорвала с себя больничную рубашку и начала натягивать свою одежду.

- Тебе нельзя вставать. - он попытался остановить ее, вразумить, но ее ледяной взгляд резко остановил его.

- Мне больше не нужен отдых, и восстановление, и лечение. - резко отчеканила она - Теперь у меня есть регенерация.

Тедди нервно сглотнул. Он знал, что это значит, знал о последствиях этого, Габриэль предупредил его, но он совершенно не был готов с этим столкнуться наяву.

От его Джин не осталось ни следа. Он видел это в ее безразличном взгляде, видел это в каждом ее движении - свободном и необремененном какими-либо эмоциями. Он видел это в ее глазах, которые имели ровный бирюзовый цвет. Раньше цвет ее глаз играл каждую секунду зависев от настроения, теперь он был ровным, одного и того же стабильного оттенка.

- Джин, давай поговорим об этом.

Тедди не собирался сдаваться, категорически отрицал, что она совершенно ничего не чувствует по отношению к нему. Логика утверждала, что парные узы мертвы, но сердце отвергало этот факт.

- Давай. - натянув и расправив куртку, она повернулась к Тедди - Я благодарна тебе за спасение, но на этом наши отношения заканчиваются. Ты же знаешь, какую цену мне пришлось заплатить за возвращение?

Тедди молча кивнул.

- И ты понимаешь, что теперь я эмоциональный импотент? Я не могу злиться, радоваться, пугаться, любить, теперь мне чуждо чувство сострадания и жалости. Эмпатия больше мне недоступна, Тедди. Я больше не люблю тебя.

Эти слова резали его сердце, как острое лезвие. Глубоко, ровно и довольно болезненно. Он понимал, что все это она говорит не с целью его обидеть, а лишь для того, чтобы донести реальность, но от этого не становилось легче.

- Не важно. - сдавленным голосом произнес он - Я люблю тебя.

- Твоей любви не хватит на нас двоих.

- Хватит. - упрямился он и загородил ей путь, когда она попыталась проскользнуть мимо него - Хватит.

- Я верю в то, что ты и сам в это веришь. Но Тедди... - она мягко коснулась его груди - Ты не заслуживаешь такой жизни. Ты заслуживаешь взаимности.

Подвинув его, она решительным шагом вышла из палаты и зашагала по коридору, двигаясь к порталу. Тедди семенил за ней. Она не возражала. Пусть. Рано или поздно он поймет все, увидит сам, кем она стала.

И кстати, кем она теперь стала? Никто ранее не собирал все восемь магических способностей. Она первая. И кто же она теперь?

И словно услышав ее немой вопрос, ей на встречу из-за угла вышел Габриэль.

- А, принцесса. - он остановил ее одним взглядом.

И пускай у нее не было эмоций, инстинкты остались. И инстинкт самосохранения заставлял ее подчиниться Вселенскому Порядку.

Габриэль тем временем оценивающе смотрел на нее, точнее, вглубь нее. Что-то искал, что-то придирчиво осматривал и в результате, кажется, даже был удовлетворен осмотром. А затем его взгляд переполз ей за спину - туда, где нервно топтался двухметровый встревоженный снайпер.

- Торингейл за мной. Чандлер свободен.

- Куда ты ее... - Тедди уже сделал шаг вперед, взял ее за руку и хотел прикрыть собой, но ониксовые глаза начальника намертво приковали его к полу.

- Я сказал: свободен!

Габриэль был весьма раздражен, что его приказы стали выполняться через сопротивление, особенно когда дело касалось женщин. Сначала Риванс упирался и противничал, теперь этот.

Впрочем, Джин и сама даже не пошевелилась, чтобы выполнить приказ.

- Если хочешь узнать, кто ты и что с тобой произошло, пойдешь со мной. - ровно пояснил он.

И увидев блеск любопытства, на одну секунду пронесшийся в ее глазах, Габриэль удовлетворенно кивнул про себя. Джин подчинилась и пошла за Порядком в его кабинет.

Только когда за ними закрылась дверь, невидимая бетонная плита, которой Габриэль придавил Чандлера, ослабла, и тот смог оторвать ноги от пола.

Сев на свой "трон", Габриэль жестом пригласил Джин сесть напротив. Она села без присущей ей небрежности и вызова. Спина ровная, обе ноги на полу и прижаты друг к другу, руки сложила на подлокотники кресла и внимательно смотрела на Габриэля.

- И так, дитя. - начал он, сев удобнее - Ты отдала последнюю крупицу своей души и получила взамен регенерацию. Так?

Джин кивнула.

- Теперь ты обладаешь всеми восьмью магическими способностями. Так?

Она снова кивнула.

- И кто ты теперь?

Она пожала плечами. Все так же молча.

Габриэль устало вздохнул и почесал лоб. С человеческой расой ему всегда давалось общение тяжелее всех. Они были наивными, глупыми, недальновидными, невежественными и чересчур эмоциональными. С ними приходилось общаться как с малыми детьми, объяснять и разжевывать такие вещи, которые любая другая раса поняла за считанные секунды без объяснений.

- С твоим пробуждением, после того как ты получила последнюю способность, возродилась древняя сила. Сила, которая исчезла тысячу лет назад с последним представителем своего ордена. И когда она вновь возродилась, вселенная дрогнула. Поверь мне, это почувствовали все, кто хоть немного чувствителен к подобным вещам.

Джин продолжала молчать. Ее лицо выражало собой каменную, безэмоциональную маску. Простой ровный взгляд, собранная поза и ожидание продолжения его рассказа.

- Ты теперь ассасин, дитя. Первый представитель возрожденного ордена.

Казалось она даже не удивлена такой новости.

- Хочешь сказать, я теперь обладаю той же силой, что обладал последний ассасин? Один из основателей Зартана?

- Нет. - покачал головой Габриэль - Ты и есть ассасин.

- Оу! - понимающе протянула она - Тайный орден профессиональных убийц, обладающих тайными знаниями и магией.

- Ну, это уже решать тебе, кем стать: убийцей или защитником. - он укоризненно посмотрел на нее.

- Да какая разница? - отмахнулась она.

- Большая. - одернул он ее - Вернешься домой - станешь убийцей. Генерал во главе с твоим братом, узнав о том, кем ты стала непременно воспользуются этим: возьмут тебя в оборот, подчинят себе и заставят делать ужасные вещи, дабы сохранить и усилить свою мощь и влияние. А учитывая твою проблему с эмпатией на данный момент... - он окинул ее взглядом - У них это весьма успешно получится.

- Я чувствую какое-то "Но".

- Но... - с ухмылкой повторил Габриэль, наконец они начали понимать друг друга - Ты можешь остаться здесь. Я обеспечу тебя всем необходимым, а также предоставлю тебе безусловную защиту и покровительство. Никто не сможет дотянуться до тебя и навредить.

- И что я буду здесь делать? - Джин недоверчиво поморщилась.

- Да что хочешь. - развел он руками - Хочешь вступай в отряд, работай в команде, хочешь - сложи оружие и живи спокойной нормальной жизнью.

- Это какой? - со скепсисом переспросила она - Я умею только воевать.

- Научишься чему-нибудь другому. Найдешь дело по душе.

Габриэль прикусил язык. Неудачное словосочетание слетело с языка быстрее, чем он успел подумать.

- По душе?! - переспросила она - Я думала у тебя проблемы с юмором. - хмыкнула она.

- Не фыркай. - одернул он ее – Главное, ты будешь в безопасности и рядом с Чандлером.

От упоминания его имени она впервые напряглась.

- Зачем я ему, Габриэль? Я больше не человек. Я ментальный труп.

- Не все потеряно, моя дорогая. Сила любви - великая вещь. - он как-то странно улыбнулся - Она способна на многие, многие чудеса.

- Но душу мне это не вернет.

- Как знать.

Он говорил загадками. Да и выглядел как старый, хитрый дед, который знает где, зарыли клад, но никому об этом не скажет.

- Пожалуй, откажусь от такого предложения. - ровным тоном и смотря ему в глаза, ответила Джин - Я сделала свой первый вздох на Зартане, там же сделаю свой последний.

- Упрямая. - с досадой покачал Габриэль головой, но, кажется, не был удивлен ее отказом.

- Если на этом все, я, пожалуй, пойду.

Она уже была возле двери, когда он ее окликнул.

- Джиневра! Мое предложение в силе на неопределенный срок. Если когда-нибудь передумаешь...

Она лишь коротко кивнула и вышла.

На пороге ее уже встречал Тедди. Взволнованный, взвинченный и нервный.

- Что он сказал?

Подлетев к ней, он схватил Джин за плечи и начал ее осматривать с ног до головы, словно Вселенский Порядок должен был устроить ей пытку, ну или, на худой конец, небольшую порку.

- Это не твоего ума дело, Чандлер.