- Это твоя комната? - оглядывался он вокруг себя.

- Была. - коротко бросила она - Здесь ничего не менялось с тех пор, как я ушла в рекруты.

Склонив голову на бок, Тедди с высоко поднятыми бровями следил за Джин. Как только за ней закрылась дверь, она превратилась из элегантной принцессы обратно в самого обычного солдафона.

Спина сгорбилась, плечи устало опустились, задрав юбку до самых колен, она в раскорячку, спотыкаясь и подворачивая ноги на высоких каблуках, потопала к кровати, на которую упала с разгона.

Тедди не уставал поражаться ее контрасту и многогранности. А еще его очень грела та мысль, что именно наедине с ним она могла быть самой собой. Делать то, что хочет, вести себя, как считает нужным, и не бояться показать свои изъяны и уязвимость.

- Ненавижу каблуки. Как женщины вообще на них ходят? - стонала она - Это же пытка.

- Но, однако же, и ты целый вечер отстояла на них. Значит, и ты умеешь это.

- Не умею. - честно призналась она - Я каждый год заимствую это умение у Авы.

Понимающе скривив губы, Тедди подошел к кровати и опустился на колени возле ног Джин. Сняв свою маску, он положил ее рядом с собой на пол.

Сначала он взял ее правую ногу и, поставив себе на колено, расстегнул застежку на черных босоножках. Стянув обувь со ступни, он поднес ее ножку к губам и мягко поцеловал.

С кровати послышался вымученный стон благодарности.

Затем он проделал тоже самое с левой ногой. И Джин снова застонала от блаженства.

Когда Джин высвободили от мучительной обуви, она сползла с кровати в желании высвободить и свое тело из удушающего корсета.

Сев на край кровати, Тедди громко смеясь, наблюдал, как она крутится вокруг себя, как собака, гоняющаяся за своим хвостом, и пытается расстегнуть корсет.

- Да ну на хрен!

И, не став больше мучиться, она достала из ножен свой кортик и уже была готова разрезать корсет по полам, как тут же вмешался Тедди.

- Эй-эй-эй! Полегче, госпожа!

Подлетев, он мягко забрал из ее руки кортик, развернул спиной к себе, откинул за плечо длинные волосы и начал расшнуровывать корсет.

Его движения были мягкими, нежными и неторопливыми. Его пальцы действовали довольно ловко, и вскоре корсет разошелся в стороны, и Джин с облегчением вздохнула полной, свободной грудью.

- И много корсетов ты расстегнул прежде, чем добраться до моего? Действуешь умело. - не смотря на благодарность за его помощь она не забыла и уколоть его ревностью.

- Не много. - с улыбкой ответил он - Твой первый. Но шнурки я завязываю мастерски.

Она окинула его недоверчивым взглядом через плечо, но больше ничего не сказала.

Скинув с себя платье, она осталась в одном черном кружевном белье. Подняв платье с пола, она небрежно бросила его на кровать. На розовом пушистом одеяле черное платье смотрелось как разлитые чернила на надушенной бумаге.

С хищной полуулыбкой, привалившись задом к туалетному столику, Тедди любовался ею. Не спешил приближаться. Просто стоял и любовался ее эстетикой.

- Тебе идет красный цвет.

Тихо сказал он, наблюдая за тем, как она, сняв свою маску, уже собирается избавиться и от красной помады на своих губах.

Она же, видя восхищение и желание, написанное на его лице, не стала стирать с себя единственное цветное пятно, которое ему, очевидно, нравилось. Продолжая всячески демонстрировать себя и свое тело, беззастенчиво открывала обзор на себя со всех доступных ракурсов.

И когда, не выдержав пытки, с полным ртом слюней и возбужденным пахом, он дернулся в ее сторону, в дверь тихо постучали. И по недовольному лицу Джин и ее закатанным глазам было понятно, что она догадывается, кто это мог быть.

Накинув на себя длинный, до самого пола, черный прозрачный пеньюар, она направилась к двери, даже не потрудившись запахнуть халат.

В дверях комнаты, держа поднос, доверху набитый разными фруктами, сладостями и выпечкой, стояла маленькая, приземистая полноватая женщина. Седые кудрявые волосы обрамляли круглое, морщинистое лицо, а на носу болтались очки в толстой оправе, поверх которых она строгим взглядом осмотрела Джин с ног до головы.

- Мама-мия! - негодующе воскликнула она - Леди Джиневра, вам не стыдно открывать дверь в голом виде?!

- Не стыдно. - ровным голосом ответила она.

- А! - в ужасе всхлипнула женщина, увидев в комнате Тедди - В присутствии мужчины? Голая?! Юные леди так себя не ведут! - негодующе причитала она - Ну ладно она, но вы-то, молодой человек... - укоризненно покачала она головой, обращаясь к Тедди - Как вам не стыдно?!

Под укоризненным, строгим взглядом незнакомки Тедди и правда стало немного стыдно.

- Я попрошу вас выйти из покоев принцессы.

- Никуда он не выйдет! - запротестовала Джин - Мы только-только собирались заняться грязным сексом. А ты нам мешаешь.

Покраснев до корней волос, бедная женщина зашлепала губами, пытаясь выразить свое возмущение, но шок и смущение не давали ей этого сделать.

Тедди еле сдерживал смех. Закусив костяшки пальцев, он тихо поскуливал от рвущегося наружу хохота.

Джин намеренно дразнила ее, злила и смущала. Женщина определенно была строгих нравов и порядков, а Джин была ее личным хаосом, привносившим в жизнь консервативных взглядов совершенно противоположное поведение.

- О-па-чки! - воспользовавшись замешательством женщины, Джин выхватила из ее рук поднос - А вот это я, пожалуй, заберу. Все, мама-Ирма, иди-иди по своим делам!

Развернув женщину, Джин мягко подтолкнула ее в сторону коридора.

- Только жених может находиться в покоях юной леди! - продолжала она причитать.

- Я уже давно не юная и уж тем более не леди. - беззлобно парировала Джин – Все, иди-иди.

Когда бывшая нянька отступила и побрела по коридору, что-то недовольно бормоча себе под нос, Джин с тихим смехом закрыла за ней дверь.

- Это моя нянька. - кивнула она в сторону двери, за которой совсем недавно гневно причитала мама-Ирма.

- Я понял. - кивнул Тедди.

Остаток вечера они провели наедине. Валялись на кровати, кормили друг друга фруктами и пирожными, смеялись и просто наслаждались обществом друг друга.

Лежа в его объятиях, в своей старой комнате она уже не чувствовала к этому месту такой ненависти и презрения. Весь негатив и агрессия уходили, сменяясь более теплыми и светлыми эмоциями. Эмоциями, которые дарил ей он – мужчина, который так внезапно ворвался в ее жизнь и изменил ее полностью за такое короткое время.

Поначалу она не восприняла его и их связь в серьез. Впервые увидев его в коридоре этого самого замка, с автоматом на перевес, смотрящего на нее с большим любопытством, без страха и настороженности, она захотела его. Захотела присвоить, как вещь, для коллекции. Она думала и вспоминала о нем часто, желала его. Просто как помешанная сумасшедшая.

Затем они вновь встретились, и она захотела его с двойным усилием. Хотя бы просто для того, чтобы получить и наконец успокоиться.

Но то, что произошло потом, никак не вписывалось в ее планы. Вместо простой, легкой интрижки она впала в самую настоящую зависимость от Тедди Чандлера. Она нуждалась в нем как в кислороде, еде или воде.

Она полностью растворилась в нем, готовая меняться ради него. И ей доставляло огромное удовольствие, что он не хотел менять ее. Хотел видеть такой, какая она есть, любил просто ее, настоящую.

Когда с улицы послышались громкие взрывающиеся хлопки, реакция Тедди была одна - защищать. Накрыв Джин своим телом, он вдавил ее в матрас.

- Боги! Чандлер, ты что, салютов никогда не видел?! - глухо простонала Джин, придавленная его телом к матрасу.

Только теперь он увидел разноцветные тени на стенах и распознал знакомые хлопки салютов.

Выбравшись из-под огромной, тяжелой туши, Джин подошла к стеклянной двери, ведущей на каменный балкон, распахнула ее и вышла. Облокотившись о перила, она сначала посмотрела вниз на разноцветный город, праздновавший День Основателей.

Тедди подошел сзади и обнял ее, позволив опереться спиной о свою грудь. И Джин с удовольствием так и сделала.

А затем она подняла лицо к небу. Звездное ночное небо взрывалось яркими, сочными всполохами салютов. И Джин впервые залюбовалась этим зрелищем.

Впервые в жизни она не сидела в углу своей комнаты, не смотрела на яркие вспышки как затравленный зверек, ненавидя всех людей, что веселились, любили этот мир и просто жили.

Теперь она точно так же, как и все, с открытым сердцем и поющей душой смотрела на лунное звездное небо. В руках любимого мужчины. Чувствуя полную безопасность и защищенность. Не в одиночестве.

Ей не надо было каждую минуту сражаться за свою жизнь, свободу и личные границы. Сейчас она просто наслаждалась краткими мгновениями безмятежного счастья.

- Знаешь, - заговорщически прошептал он ей на ухо - Еще в детстве я мечтал украсть принцессу из замка.

- Ты перепутал. - игриво хихикнула она - Ты, наверное, хотелспастипринцессу от чудовища.

- Не-е-ет. - притянул Чандлер - Когда все хотели спасти принцессу, я хотел быть тем злодеем, который ее похитит.

Джин нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

- И сегодня я исполню свою мечту.

Подхватив ее, он бесцеремонно закинул принцессу себе на плечо и понес на выход.

Они крались по коридорам замка, как воры. Прятались в тенях, за шторами и доспехами от патрульных. Действовали как команда, прикрывая друг друга со спины. Крались быстро и бесшумно, как невидимки, призраки которых так боялся Пансек.

Прокравшись на кухню, выглядывали из-за угла, ждали удобного момента, когда слуги отвернутся или выйдут, для того чтобы тихо проникнуть и украсть то, что Тедди кое-кому обещал.

- Я все еще не понимаю, зачем мы это делаем. - шептала ему на ухо Джин, но подыгрывать не переставала - Мы же можем просто зайти и взять. Тебе и слова никто не скажет.

- Я кое-кому обещал принести краденный торт. - признался Тедди, выглядывая из тени коридора на кухню.

- Прямо краденый? - уточнила Джин - Это важно? Никто ведь не узнает, краденый он или нет.

- Думаю, тот, кто его будет есть, обязательно почувствует, краденый торт он ест или нет.

Лишь пожав плечами, Джин не стала больше допытываться, а продолжила играть с Чандлером в "ограбление".

Утром на стол Сирене легла целая куча коробок с кусками тортов со всевозможными начинками. А самое главное - ворованных тортов.

Уминая торт, лейтенант с блаженством щурилась и восхищенно причитала, что: "Этот торт точно украденный!".

Глава 25

Тедди широким, пружинистым шагом шагал по коридорам здания Центрального Правительства Хистерии. Он с наслаждением вдыхал чистый, свежий воздух родного мира, казалось, здесь даже дышится свободнее и слаще.

За окном во всю танцевал снег, образуя на земле пышную снежную подушку и сугробы, в которых с большим удовольствием и визгами счастья кувыркалась детвора.

Новый год уже через два дня, а это значило, что ему пора взять пару отгулов на Зартане, выпросить один пригласительный для посещения их мира и начать готовиться.

Лилит вовсю настаивала на том, чтобы в этом году вся команда собралась у них с Каем в особняке, но Тедди решил не прерывать очередность и принять гостей у себя, как и было запланировано.

Зайдя в приемную начальника, где за небольшим столом сидел Дориан, он вежливо кивнул ему.

- Шеф свободен? - коротко поинтересовался он.

- Свободен. - кивнул Дориан - Заходи, он тебя с утра ждет.

Ждет?

Тедди знал, что Габриэль видит и знает многое, но не думал, что на столько тщательно следит за всем.

Постучав в дверь, он вошел. За огромным стеклянным столом в кресле, напоминающем трон, сидел создатель мира - Габриэль Моррисон. Сегодня на нем был темно-синий костюм, но, кроме этого, больше в его привычном стиле не изменилось ничего.

- А. Чандлер. - крякнул он небрежно - Рад видеть. Проходи. Какими судьбами?

- Какими судьбами? - хмыкнул про себя Тедди - Можно подумать, ты не знаешь.

Начальник же смотрел на своего подчиненного ровным взглядом, не выражающим ничего кроме легкого любопытства.

- Я хотел попросить разрешения взять один пропуск на Хистерию, для... гостя.

- Для гостя? - переспросил Габриэль.

- Да. Хочу пригласить друга на праздник.

- Ты обзавелся новыми друзьями? Похвально. - Габриэль словно издевался.

Тедди смотрел на него вопросительно, ожидая ответа. Габриэль точно так же смотрел на него, ожидая продолжения.

- Так можно? - не выдержал напряженного молчания Тедди.

- Для друга? Конечно, можно. Возьми у Дориана.

- Спасибо.

- Пожалуйста. - коротко бросил Габриэль и вернулся к своим документам, но Тедди показалось, что на губах начальника играла озорная полуулыбка.

Выйдя обратно в приемную, Тедди встал возле стола Дориана, который что-то активно выбивал на клавишах клавиатуры.

- Габриэль сказал взять у тебя пропуск.

- Ага. - кивнул тот и полез в ящик стола - Выписал еще вчера вечером.

- Вчера вечером?! - удивленно переспросил Тедди и принял из рук Дориана пластиковую курту - ключ-пропуск к порталу.

А когда прочитал, что на нем написано, то и вовсе раззявил рот.

"Пропуск на имя:

Джиневра Торингейл.

Статус пропуска: безлимит."

Он не просто знал, что Тедди придет просить пропуск, но знал даже для кого. И дал ей разрешение на постоянное, безлимитное посещение Хистерии.

- Вот же старый лис! - тихо шепнул Тедди, расплываясь в улыбке.

Но его улыбка быстро слетела с губ, когда он почувствовал боль, словно невидимая рука шлепнула его по затылку.

- Все! Все! - зашипел он от боли, почесывая затылок - Больше не буду.

- А? - переспросил Дориан.

- Да я так... - отмахнулся он - Не тебе.

И с такой же широкой улыбкой Чандлер отправился вниз, в подземное бетонное помещение, где располагался огромный стационарный портал.