Если бы я была человеком, многие из этих ран убили бы меня.

Я завернулась в полотенце и посмотрела на своё отражение в запотевшем зеркале. Горячая ванна придала румянец моим щекам, а вода сделала мои длинные ресницы блестящими, превратив их в чёрные пики. Мои янтарные глаза сияли в свете позднего утра.

По крайней мере, мои противники-гладиаторы не оставили следов на моём лице.

Я знала, что женщина никогда не должна признаваться в том, что считает себя красивой. Это был смертный грех. Все ненавидят женщин, которым нравится, как они выглядят, и особенно поносят женщин, если у них есть недостатки, но им всё равно хватает смелости чувствовать себя красивыми. Вся в шрамах, неправильной формы, с неподходящими волосами — что угодно. Предполагается, что вы должны чувствовать себя виновато. Поэтому я просто держала свои мысли при себе. Я вся в шрамах, но я красива, и мне не нужно знать, что думают по этому поводу другие.

«Восьмой закон силы Балероса: Скрывай свои истинные намерения».

Учитывая, что мне пока нечего было надеть, я умудрилась постирать свою одежду в ванной. Затем я вывесила её за окно сушиться на солнце, но, когда я её надела, она всё ещё была влажной. Ткань прилипла к моей коже.

Я в последний раз вошла в заросшую мхом спальню, уже страшась того, что мне придётся выслеживать Руадана.

Выходя за дверь, я закинула на плечо свою сумку со всем необходимым. Руадан забрал у меня все ножи, так что, если он попытается убить меня во сне, я окажусь в несколько невыгодном положении. Но он оставил мне зажигалку и аэрозольный дезодорант. Полагаю, самодельные огнемёты не числились среди древних традиций фейри.

Торопливо спускаясь по лестнице, я гадала, кто же был «глазами» Балероса в Институте. И почему он не попросил их украсть для него Ключ Мира? Зачем ему нужно, чтобы это сделала я?

Я вышла на свежий воздух. Оказавшись на сочной, усыпанной полевыми цветами лужайке, я вдохнула воздух. Ароматы колокольчиков, орхидей и свежей травы ошеломили меня. Но под ними скрывался аромат… сосен. Запах Руадана. Я начала двигаться, мой пульс участился при мысли о том, что я снова увижу Призрака. Я почувствовала его запах на лужайке, и он становился всё сильнее по мере того, как я шла. Солнечный свет согревал мою кожу.

Наконец, запах сосен привёл меня к круглой башне с узкими бойницами и окнами-ромбами наверху. Она стояла рядом с низкими каменными воротами, выходившими к реке. Я была почти уверена, что давным-давно монархи-люди переправляли через них предателей, из Темзы в Тауэр. Оказавшись за воротами, они больше никогда не чувствовали вкуса свободы.

Прямо сейчас я почувствовала сильное родство с этими беднягами.

Я обошла вокруг основания башни, пока не нашла чёрную, обитую гвоздями дверь, и толкнула её, оказавшись на пустой лестничной клетке.

Поднимаясь по винтовой лестнице, я обдумывала свою миссию. Я должна оставаться сосредоточенной на Ключе Мира, ни в коем случае не выдавая своих истинных намерений. Мне нужно, чтобы Руадан ослабил бдительность, что сейчас казалось почти невозможным.

Как мне завоевать доверие демонического ассасина, который настолько одержим истреблением своих врагов, что не заговорит, пока не достигнет своей цели?

Мои шаги эхом отдавались от каменных стен башни.

«Десятый закон силы Балероса: Всегда думай на три шага вперёд».

Как только я украду у Призрака, какой, чёрт возьми, будет моя стратегия отступления?

У меня её не было. Даже если мне удастся убить Руадана до того, как я выберусь отсюда, что само по себе было трудной задачей, я столкнусь со всем Орденом Теневых Фейри, которые будут охотиться за мной до конца света, пока не обрекут на ужасную смерть.

В этот момент я глубоко сожалела о том, что так и не научилась древнему искусству гламура фейри. Хотя, возможно, даже это не помогло бы защититься беглянке, скрывающейся от Теневых Фейри.

Я с трудом сглотнула, следуя за мужским запахом Руадана по длинному сводчатому коридору. Может быть, мне удастся украсть Ключ Мира так, чтобы никто здесь не заметил, что это я.

Что, если я найду способ повесить преступление на принца? Убью двух зайцев одним выстрелом.

«Одиннадцатый закон силы Балероса: Используй уничтожение своих врагов для достижения собственных целей».

Наконец, запах сосен привёл меня к двери в конце коридора. Я сделала глубокий вдох и постучала. Через мгновение Руадан распахнул дверь. Он посмотрел на меня сверху вниз, и в его глазах блеснуло серебро.

Впервые я увидела его без плаща. На поясе у него висели ножи, а за спиной — меч. Рубашка облегала его тело, и казалось, что оно сплошь покрыто мускулами. Я заметила несколько шрамов на открытой коже его запястий. Каждый дюйм его тела выдавал в нём воина, и у меня возникло ощущение, что он весьма стар. Мне стало интересно, в скольких битвах он участвовал за прошедшие столетия, сколько жизней он забрал. Трудно было не чувствовать себя маленькой и уязвимой, когда я стояла перед ним — чувство, к которому я совсем не привыкла.

В его глазах светился холод, и злобный взгляд, которым он меня одаривал, пробирал до костей. Неудивительно, что Теневые Фейри наводили на всех ужас.

Я перевела дыхание, отчаянно пытаясь игнорировать инстинкт, который подсказывал мне бежать от него как можно быстрее.

— Похоже, мы оказались в паре. По выражению твоего лица я вижу, что ты обрадован не меньше моего.

Этот взгляд заставил меня застыть на месте, и я усилием воли заставила своё дыхание замедлиться. Я попыталась представить, что моё обезумевшее сердце бьётся немного медленнее. Я должна взять себя в руки.

Он распахнул дверь пошире, и я вошла в комнату. Комната Руадана была обставлена более скромно, чем та, в которой я спала прошлой ночью. Это идеально соответствовало его яркой индивидуальности.

На этом полу не было мха — только голый серый камень. И здесь не росли цветы. Вместо этого в каменных стенах поблескивали угольно-чёрные камни. Его кровать, казалось, вырастала из самого каменного пола, как будто древние каменные плиты образовали место отдыха специально для него. Точно так же из пола, казалось, вырос маленький каменный столик, а вокруг него — сиденья.

Фейри так сильно изменили это место с помощью своей природной магии. По правде говоря, всё это выглядело прекраснее всего, что я когда-либо видела. Даже этот унылый дизайн.

В одной части комнаты стоял письменный стол, а в другой на стене висел арсенал Руадана: топоры, мечи, арбалеты, ножи… У Руадана было около сорока семи различных способов убивать людей.

Я тихо присвистнула.

— Что ж, Руадан, мне нравится, что ты сделал с этим местом. Чертовски очаровательно и необычно.

Он просто уставился на меня. Призрачный ветер прошелестел по комнате, играя с прядью его светло-русых волос. Я почувствовала, как пульсация его тёмной магии прокатилась по мне, пробегая по коже холодными электрическими мурашками. Моя спина выгнулась дугой от этой необузданной силы, пульс бешено забился. Я заставила себя успокоиться, дышать медленнее, и мне потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки.

Я указала на кровать.

— Я заметила, что здесь только одна кровать.

Его поза была напряжённой. Когда я впервые встретила Руадана, он излучал отстранённое безразличие. Сейчас он смотрел на меня с каким-то тревожащим, пристальным любопытством, как будто я была представителем инопланетного вида, которого он хотел выпотрошить и изучить. Я бы не сказала, что это тёплый взгляд.

Хорошо. Я просто хотела, чтобы он убрался к чёртовой матери из комнаты, чтобы я могла обыскать её сверху донизу. Ключ Мира может быть здесь. Возможно, я смогу использовать его неприязнь ко мне, чтобы выгнать его отсюда.

Я сбросила ботинки и неторопливо подошла к его кровати. Я села на край и расстегнула свою дорожную сумку. Я принялась рыться в спичках, свечах и плитках шоколада, пока не нашла бутылку виски, спрятанную на дне.

Энгус сказал, что я не тот новобранец, который понравился бы Руадану, — что он ненавидит разгильдяев, пьяниц, неудачников, дебоширов в барах, пустую трату времени… Может быть, это лучший способ побыть здесь немного в одиночестве.

Возможно также, что я очень хорошо умела находить оправдания употреблению алкоголя.

В любом случае, я сделала глоток бурбона, наслаждаясь тёплым послевкусием в горле. Затем сделала ещё один, более продолжительный глоток.

Я протянула бутылку Руадану, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Держи. Я думаю, может быть, тебе это пригодится. Ты явно загоняешься из-за чего-то, и это может помочь.

Нити его тёмной магии взметнулись в воздухе вокруг него. Затем он развернулся и вышел из комнаты.

«Прекрасно сработано, Арианна». Пусть никто не говорит, что умение выводить людей из себя не входит в мои навыки.

И теперь мне нужно найти Ключ Мира. Я хотела поскорее вытащить Киару из той комнаты.

Глава 11

Я начала со строгого чёрного комода. Я выдвинула ящики и обнаружила аккуратную чёрную и серую одежду, разложенную рядами. Брюки, свитера, даже нижнее бельё. Ничего не обнаружив в первый раз, я прошлась по содержимому ещё раз, засовывая пальцы в карманы, проверяя края ящиков. В общем, я всё трогала. Пока я работала, адреналин бурлил в моей крови. Я прекрасно понимала, что может случиться, если Руадан застанет меня за этим занятием. Угроза казни нависла надо мной, как… ну, как меч палача.

Как только я полностью осмотрела комод, я подошла к кровати Руадана. Она пахла им, и этот запах показался мне волнующе приятным. Я откинула простыни и запустила руку в наволочки. Я тщательно изучила каждый дюйм постели, прежде чем сложить всё в точности так, как было. И в каждый момент я с болью осознавала, что Руадан может ворваться в комнату. Или, что более вероятно, проскользнуть в комнату, как дым, так что я не замечу, пока его руки не сомкнутся на моей шее, готовые свернуть её. Я действовала так быстро, как только могла.

Я не была аккуратисткой, но я знала, как надо убираться. Просто обычно я не прилагала к этому усилий, потому что, честно говоря, кого это волнует? Я отступила назад, осматривая кровать, чтобы убедиться, что она выглядит точно так же, как и тогда, когда я вошла. На мой взгляд, всё выглядело идеально.

Затем я ещё раз окинула взглядом комнату. Единственными предметами мебели во всём помещении были грубый обеденный стол из камня и чёрный письменный стол, стоявший у одного из окон. Но в письменном столе не было выдвижных ящиков, только несколько чистых листов бумаги и ручка.

И всё же, что-то в расположении стола показалось мне странным. Всё в этой комнате было таким симметричным, таким аккуратным. Но стол стоял неровно между двумя окнами — немного сдвинут вправо.

Я подошла к столу и, опустившись на четвереньки, заползла под него. Я вытянула шею, чтобы посмотреть вверх. Ничего. Затем я осмотрела камень под столом. Сначала я обнаружила только гладкую каменную плиту. Но через мгновение я заметила что-то неправильное в одном из квадратов — в него был вставлен квадрат поменьше.

Теперь мой пульс бешено заколотился. Могло ли это быть тем, что я искала? Я стояла на четвереньках под столом, в позе, которая не имела ни логичного объяснения, ни плана отступления. Но я должна была узнать, что он скрывает…

Я вскрыла маленький камешек, и моё сердце бешено колотилось. Но то, что я нашла, оказалось не ключом. Нет, это был маленький кусочек пергамента.

Моё сердце бешено колотилось, когда я вытащила его. Я резко втянула воздух, читая список имен…

Адонис

Кратос

Это были два всадника — Смерть и Война.

В конце списка были и другие ангельские имена. Беженцы после войны, случившейся десятилетия назад. Затем ещё одно имя, от которого моё сердце выпрыгнуло из груди.

Балерос

Я не нашла его ключ. Я нашла его список будущих жертв.

Примерно в этот момент я почувствовала, как волосы у меня на затылке встают дыбом, а по коже бегут мурашки. Я не услышала, как вошёл Руадан, но почувствовала, что он смотрит на меня. Обычно я очень хорошо слышала шаги и сердцебиение, дыхание, приближающееся позади меня. Но он был Призраком, чёрт возьми, и он ничем себя не выдал.

Я с трудом сглотнула, с болью осознавая, как я сейчас выгляжу. Стою на четвереньках под его столом, в юбке, которая и без того была слишком короткой, мои розовые трусики, вероятно, на виду, и я явно читаю его список будущих жертв. Я глубоко вздохнула, возвращая список на место.

У меня возникло ужасное предчувствие, что скоро там появится моё имя.

Затем я вернула каменную панель на место.

С учащённым пульсом я вылезла из-под его стола, во рту пересохло. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, его фиалковые глаза потемнели до черноты.

О, чёрт. Обычно это служило сигналом того, что демон вот-вот оторвёт тебе голову.

У меня подкосились колени.

— Я уронила монетку. Она откатилась в сторону. Ну да ладно.

Дымчатая магия окутала воздух вокруг него, и он чёрным пятном переместился к своей кровати. Он приподнял наволочку и понюхал её. Он посмотрел на меня и зарычал.

О, чёрт возьми. Он чувствовал мой запах по всей кровати.

Снова перенесясь чёрным пятном, он оказался у своего комода и понюхал воздух.

В этот момент не было смысла отрицать, что я обыскала всю его комнату. Поэтому я начала пятиться к двери.

— Я просто хотела знать, с кем я буду жить. Ты бы поступил так же.

Мой взгляд метнулся к его арсеналу оружия, но я уже знала, что не смогу двигаться так быстро, как он. Он окажется там прежде, чем я сделаю первый шаг. Вместо этого я продолжила пятиться к двери. Его ярость выплескивалась из тела тёмной магией, словно струйки чернил, растекающиеся по воде и омрачающие всё вокруг. Я открыла дверь позади себя, не сводя с него глаз, пока стояла в дверном проёме.