– Далеко еще до гаража? – Мой голос стал глубоким и хриплым. Превратился в чистый волчий рык.

– Ровно полтора километра, – сказал Гарет. – Тормози. Они уже знают, что мы едем. Давай пройдем пешком через лес, обойдем здание сзади.

Его план меня устроил, и я съехал на обочину. Все равно я должен был превратиться. У меня уже не оставалось сил сдерживать зверя. Когда мы приблизимся к логову, где держат мою женщину, он не потерпит на себе никаких цепей.

– Они смогут убежать через другой выход? – спросил Матео.

– Нет. Им придется тащить ее на руках, это слишком рискованно. Далеко так не уйдешь, мы все равно их догоним.

– Мы с Нико, пожалуй, этим займемся, – решил брат, фыркнув.

– Нет, – вмешался Генри, который до этого почти все время молчал. – Скорее всего, мы поймаем их даже быстрее, чем вы.

Я на мгновение вспомнил, как он пронесся мимо нас на бешеной скорости тогда на набережной. Интересно было, кто же такие эти жнецы на самом деле и на что они способны. Но сейчас не время было это выяснять. Какая разница – лишь бы не помешали. Все это время они честно помогали нам, так что повода сомневаться в них не было.

Я припарковался и включил аварийку. Мы вылезли из машины, и я стал раздеваться.

– Послушай, – Матео снял рубашку, бросил ее на капот и начал расшнуровывать ботинки, – не убивай никого, пока не разберемся, что происходит.

– Твою мать, ты что, издеваешься? Отыгрываешь голос разума? А если бы на месте Вайолет была Иви?

В ответ я не услышал ничего, кроме леденящего душу рычания.

– Так я и думал. – Я стянул с себя джинсы и боксеры, бросив их на переднее сиденье. – Ладно, расслабься. Потреплю его немного и отпущу. Если, конечно, Вайолет не тронули. – Я покрутил головой, готовясь к превращению. – Иначе он покойник.

Матео рыкнул в ответ и начал превращение. Его кости трещали, а скелет начал принимать звериную форму, пока его огромная тень не возникла сзади меня.

Честно говоря, я не верил, что Шейн причинил вред Вайолет. Он не мог не понимать, что она значит для меня. И даже если бы она не была моей самкой, он никогда не проявлял жестокость по отношению к женщинам. Он избивал до полусмерти парней в барах ради забавы, но агрессия к женщинам была для него табу. По крайней мере, пока мы были лучшими друзьями. С другой стороны, я никогда не видел в его глазах такой злости и враждебности, как тогда в «Котле». Он обвинял меня в уходе из стаи. Как далеко он готов был зайти, чтобы заставить меня поплатиться за это?

Охваченный вспышкой гнева, я превратился в волка, который, причиняя страдания, вырвался из моего тела. Боль стала для меня очищением, которого я жаждал не меньше, чем воздуха. Зрение, обоняние и слух усилились втрое. Я громко втянул холодный ночной воздух, бросив взгляд на троих гримов, которые смотрели на нас.

Генри и Гарет невозмутимо наблюдали за происходящим, а Шон пятился назад, выпучив глаза. Если бы я еще мог, я бы улыбнулся. Вообще-то, он рисковал стать моей добычей. Волки могут бросаться на любое существо поблизости, если оно выказывает страх. Но сейчас цель была предельно ясна, даже несмотря на то что моими инстинктами управлял зверь.

– Идите за мной, – скомандовал Гарет, поворачиваясь и исчезая в лесу.

Какого хрена? Они умеют перемещаться со скоростью, не уступающей вампирам?

Я снова вспомнил, как мы с Генри гнались за Шейном по улицам города. Тогда он явно сдерживался, не давая себе бежать в полную силу. Если бы он захотел, то легко догнал бы Шейна.

Я повернул к нему голову и оскалил зубы, издав жуткое рычание. Черт, что же этот ублюдок тогда тормозил.

Он улыбнулся, наклонив голову.

– Я не мог использовать сверхскорость на людях. Не положено по нашим законам.

В мгновение ока Гарет снова возник перед нами.

– Какого хрена вы все ждете?

Точно. Я помчался по лесу бок о бок Альфой – золотистые глаза брата по-волчьи сияли. Наши габариты и скорость позволяли нам не отставать от преследующих цели жнецов.

Невероятно. Кто же знал, что они могут двигаться как вампиры. А что еще они умели? Что-то подсказывало, что скоро я об этом узнаю.

«Найти нашу женщину».

Волк проявлялся во мне и телом, и мыслями.

Мы обогнули территорию возле гаража, и я слышал, как справа от нас, примерно в полукилометре, перемещаются оборотни. Они двигались от склада к опушке леса, чтобы остановить нас прежде, чем мы доберемся до гаража. Увидев нас, они превратятся в волков. Нам предстоит ввязаться в жестокую, бескомпромиссную драку – именно этого я сейчас и хотел.

Тяга к насилию переполняла меня, и я нуждался в том, чтобы выплеснуть ярость, которая засела в моей душе с момента похищения Вайолет. Мы направились к северной части здания по противоположной от дороги стороне.

Генри знаком подозвал меня к себе – моя звериная форма его совершенно не пугала – и прошептал:

– Вы с Матео заходите отсюда. Мы пройдем еще метров триста в ту сторону, обогнем гараж и прокрадемся внутрь, чтобы вытащить Вайолет. Они явно не рассчитывают столкнуться со жнецами, так что мы сможем пробраться туда незамеченными.

Будучи волком, я ничего не мог сказать в ответ и только посмотрел ему в глаза. Хотя мне было любопытно, как оборотни могли их не заметить.

Темные глаза грима сверкнули в свете полумесяца.

– В отличие от оборотней и вампиров мы ничем не пахнем. Зато бегаем так же быстро, как они.

Похоже, они еще владели телепатией и умели читать мысли. Я кивнул ему и направился прямо к опушке леса, сопровождаемый Альфой. В волчьей форме мы оба были крупнее любого из членов стаи.

Волки-оборотни в размере превосходили обычных диких волков, но в наших с братом венах текла кровь альфа-хищников. Благодаря ей мы считались гигантами даже по меркам нашего рода. Она же давала нам необычайную силу. Шейн должен был об этом знать. После моего ухода из «Кровавой луны» он остался единственным альфой в стае.

Рык Альфы прокатился по лесу, как рябь по воде, и он прищурил свои ярко-желтые глаза, когда заметил людей на опушке. Они по-прежнему были в человеческой форме. Но почему они не обращаются? Играют с огнем? Неужели они не понимают, что опасность уже так близка?

«Трусливые мрази».

Я был согласен с волчьими мыслями.

Мы с Альфой обменялись понимающими взглядами. Он тоже скривился, глядя на этих типов. Я сердито выдохнул и двинулся вперед на четырех лапах.

Когда мы вышли из-за деревьев, я поднялся на задние лапы и пошел так, зная, какое ошеломительное впечатление производит мой рост – почти тридцать футов. Двое парней, стоявших впереди, попятились назад, подняв вверх руки.

Что, черт возьми, они делают? Они не превращаются в волков. Я был в ярости.

«Все равно уничтожить».

Раскатистый рык Альфы резонировал с моим собственным. Я опустился на четыре лапы и не спеша двинулся вперед, глядя на их жалкие человеческие тела. Когда мой волк уже готов был, выпустив когти, броситься и разорвать их на куски, я ощутил удар тупым предметом. Тот факт, что они не обратились, означал, что они сдались.

У человека нет ни единого шанса против оборотня. Они это знали. И Шейн также знал, что я бы не убил бы человека без оснований. И пока я не понимал, оправдано ли это сейчас.

Конечно, все это могло быть отвлекающим маневром – попытаться успокоить меня, пока другие вытащат Вайолет и сбегут с ней в другую сторону.

«Рвать им глотки. Выпустить кишки».

Трудно было сохранять трезвый рассудок с этим голосом в голове. Я очень хотел ему подчиниться.

Мысль об их возможном побеге привела меня в ярость, и я перескочил через уродов, бросившись прямиком к зданию. Еще несколько оборотней сами кинулись кто куда – разогнавшись, я проломил лист гофрированной стали, из которой была сделана стена гаража. Альфа неподалеку рвал металл когтями, словно бумагу.

Оказавшись внутри, я обнаружил совсем не то, чего ожидал. Вайолет стояла рядом с Шейном и держала его за руку. На ней была косуха члена стаи «Кровавой луны». Его рука, по-моему, лежала у нее на спине. Что-то первобытное щелкнуло внутри меня, что-то нечеловеческое. Я в ярости взревел на самца, который посягнул на мою самку.

«Убить эту мразь».

Человек внутри меня оказался в плену зверя, который выхватил бразды и устремился к своей цели. Устранить особь-конкурента. Убить Шейна.

«Да».

Вайолет

– Твою ж ма-ать…

Я услышала волчье дыхание снаружи и схватила Шейна за руку, чтобы удержать его и защитить. Если мне удастся успокоить Нико и объяснить ему, что происходит, прежде чем он набросится на Шейна, то все обойдется. Верно?

Скрежет рвущихся листов металла сменился оглушительным ревом двух взбешенных волков, которые нырнули сквозь проделанные в стене дыры. Я сразу поняла, кто из них Нико, – по его пронзительно-зеленым глазам. Хотелось сглотнуть, но слюны во рту уже не осталось, и я просто уставилась на любимого в волчьем обличье. Не подобрать слов, чтобы описать силу и агрессию, исходящие от его массивного тела, состоящего из одних мышц, шерсти и чертовски острых зубов.

– О черт, – прошептала я.

Я понятия не имела, как выглядит этот волк на самом деле. Я видела множество фотографий в книгах и даже видео в сверхнете. Но к такому меня жизнь не готовила. «Захватывает дух» – это еще мягко сказано.

– Не превращайтесь! – крикнул Шейн, когда Ретт и еще какой-то парень выпустили клыки, тяжело дыша.

Это уже не имело значения. Волк-Нико прищурился, глядя на Шейна, и в ту же долю секунды я поняла, что он видит. Я, его женщина, прижимаюсь к другому альфа-самцу. Я выпустила руку Шейна и бросилась навстречу Нико. Но было слишком поздно.

Волк на четырех лапах рванул вперед по бетонной плите, его когти длиной с мои пальцы царапали пол и щелкали по поверхности, которую он преодолел огромными прыжками.

– Нет! Постой! – закричала я, бросаясь вперед. – Не надо!

Он оттолкнул меня в сторону тыльной стороной лапы, отчего я упала и проехалась по полу, упершись в диван.

– Ай. – Я зашипела от боли. Синяк на ноге был обеспечен.

Шейн мгновенно обернулся волком – это был единственный доступный ему способ защититься. Иначе Нико просто распотрошил бы его, наплевав на все.

– Ты цела? – Тай подскочил ко мне, помогая подняться на ноги.

Я закипала от злости, глядя на разбитую коленку.

Нико и Шейн бросились друг на друга. Они клацали зубами, царапали друг друга когтями, бились телами и катались по полу, впечатывая друг друга в стены гаража. Альфа загнал остальных оборотней в угол, и ни один из них не дернулся с места.

– Долбанутые, – сердито выдохнула я и заковыляла к идиотам, рвущим друг друга на куски.

– Слушай, Вайолет, по-моему, это так себе идея, – бросил Тай мне в спину.

– Они хотят жести? Ок, без проблем.

Может, я и устала, но запала злобы было достаточно, чтобы мгновенно привести мою магию в боевую готовность. Когда эти два идиота опять навалились друг на друга, я применила телекинез и подняла в воздух стоявшую в гараже машину. Я швырнула ее в сторону Нико так, чтобы отогнать его к стене. Он фыркнул, с недоумением уставившись на прилетевший в него объект.

Шейн уже приготовился перемахнуть через это препятствие, так что я вырвала из стены огромный стеллаж для инструментов вместе с креплениями. Взмахнув рукой, я запустила шкаф прямо ему в грудину, отчего Шейн отлетел к противоположной стене. Стеллаж затрещал и рухнул набок, частично придавив его сверху.

Прихрамывая, я шагнула вперед, указывая руками на них обоих.

– Ни с места, придурки.

В гараже воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием двух волков.

Нико скользнул взглядом в сторону Шейна и зарычал. Я швырнула в него какой-то круглой железкой, и он гулко врезался черепом в стальную стену гаража. Вроде волк, а упрямый как осел.

– Нико, я сказала – прекрати.

Он покачал головой. Я подошла, точнее, поковыляла к нему, стараясь держаться прямо и уверенно. С разбитой коленкой, из которой текла кровь, это было непросто.

– У меня выдался тяжелый день. Но сейчас ты должен меня выслушать.

Нико впервые тихо смотрел на меня после того, как ворвался в гараж и сцепился с Шейном. Он опустил уши и принюхался, не сводя глаз с моего колена. Наконец он заметил рану, которую причинил мне, прокладывая дорогу к своему врагу буквально по моей голове.

Уперев руки в бока, я вздохнула и посмотрела на него. Я никогда не думала, что увижу раскаивающегося волка, но сейчас передо мной сидел именно такой.

– Хватит, Нико. Я в безопасности. Обернись снова в человека. Нам нужно поговорить.

Не уверена, понял ли он меня, потому что его взгляд скользнул сначала к Шейну, затем к Альфе и парням из стаи в углу, потом к… Стоп, это Генри с Шоном, что ли? А вон тот третий – это кто? Ну-ка… Кажется, я его где-то видела, но не могу вспомнить, кто это. Ладно, потом познакомимся.

– Нико, пожалуйста. – Я подошла ближе и сменила привычный оттенок сарказма в голосе на нежный и успокаивающий. – Назад, солнце. Видишь, я жива и здорова.

Спустя еще немного он склонил голову, прижал подбородок к груди и превратился обратно в человека. Весь процесс занял секунды три, хотя сопровождавший его треск ломающихся костей, конечно, ужасал.

Лицо Нико исказила гримаса боли, и я вздрогнула – но он тут же сделал покер-фейс, заметив мой взгляд. Он стал толкать машину, которой я загнала его в угол – хотя, наверное, это лучше было бы сделать в волчьей форме. Я подняла руку, чтобы помочь ему телекинезом, но не успела – машина взмыла в воздух и отлетела на метр в сторону.

Я обернулась и увидела троих жнецов, которые наблюдали за происходящим как ни в чем не бывало. Не знаю, кто из них применил телекинез, чтобы освободить Нико, но я была поражена. Кто бы мог подумать, что у жнеца окажется такой мощный телекинез. Затем я ощутила прикосновение сильных рук у себя на плечах.

Нико провел ладонями по моей талии, заметив разрез на платье. Он обхватил ладонями мое лицо, сердито глядя на порез у линии роста волос. Когда он осматривал мое тело, у него задрожали руки – как будто он вот-вот снова обернется волком.

– Прежде чем тебе опять сорвет крышу, позволь мне сказать, что все эти травмы получены случайно. Кроме колена. Колено мне разбил ты.

Это немного охладило его пыл. Его гнев сменился болью. Я и сама почувствовала себя виноватой, но мне нужно было хоть как-то предотвратить у него вспышку гнева. Он резко поднял меня на руки, прижимая к своему телу. Своему обнаженному телу.

Если бы вокруг не было толпы зрителей, а я не была бы так сильно помята, мне бы, может, даже понравилось.

– Все хорошо? – Он бормотал что-то мне в волосы хриплым от волнения голосом.

– Да, вполне.

Если не считать шишек и царапин, которые нанесли мне эти горе-похитители.

– Что они от тебя требовали?

Черт, опять начинается.

– Ничего такого, чего я не хотела бы дать им сама.

Он вздрогнул, его руки крепче сжались вокруг меня.

– Все, Нико, уймись. Никто не пытался меня трахнуть или чего ты там ожидал. Ребята хотели получить тату-обереги.

Я подалась назад и освободила руку, касаясь его ребра – там, где была татуировка в виде кельтского древа.

– Они хотели того же, чего и ты. – Я провела ладонью по кругу над изображением дерева возле его сердца. – Спокойствия.

Он с трудом сглотнул, позволив мне немного высвободиться из его объятий. Ну как, отодвинуться сантиметров на десять. Я взяла его за руку.

– Идем. Я хочу, чтобы ты поговорил с Шейном по-человечески. Если можешь.

Я увидела, что за нашим разговором наблюдают абсолютно все. Включая совершенно обнаженных после обращения Матео и Шейна. Не то чтобы мне не понравилось зрелище – всегда приятно посмотреть на идеальное мужское тело, – но все равно было немного не по себе.

– Так, ребята, а вы не могли бы одеться?

Нико развернул меня к себе и прижал головой к своей груди, рявкнув на весь гараж:

– А ну напяльте чертовы штаны!

– Где? – спросил Матео, или скорее Альфа, с ноткой превосходства в голосе.

– Сюда, – раздался голос парнишки, которого я неплохо узнала за эти несколько часов и судьба которого так тесно оказалась связана с судьбой моего мужчины.

– Тай? – прошептал Нико, глядя на него через мое плечо, и я ощутила, как его сердце поднимается куда-то к горлу.

Судя по звукам позади, все наконец-то оделись, и я взяла Нико за руку.

– Идем. Пришло время для разговора.

Глядя на меня, Нико сглотнул, а затем переплел пальцы с моими и повлек меня за собой.