Вечером следующего дня у ворот Дома Сладкого Удовольствия толпилась целая куча народу. И не только пешочком, на улице стояло с полсотни карет, в которых сидели и наблюдали за входом люди. Я их прекрасно чувствовал из своей комнаты наверху.

— Прикажете запускать? Уже время, когда мы обычно открываемся. — спросила Жу Яо.

— Цену установили, как я сказала?

— Да, госпожа, двести Духовных камней Высшего качества.

— Хорошо. Тогда запускайте.

Жу Яо ушла, чтоб руководить вечером, а я продолжил наблюдать. Вообще-то обычная цена на вход в Дом Сладкого Удовольствия, по крайней мере тот, которым мне доводится командовать, была пять Духовных камней низшего ранга высшего качества. Это, можно сказать, была стандартная такса для подобных заведений, если верить Жу Яо.

Но я решил её в этот вечер поднять. Да и едой моего приготовления кормить не каждый день, а раз в неделю или в декаду. Чего их баловать? И вообще, чем меньше шансов достать что-то, тем оно ценнее. Отличную еду будут ценить, если её можно поесть редко и задорого, а не каждый день и за копейки. При условии, конечно, что она придётся по вкусу. Так может получиться, что не выгорит. Увы, и такое бывает. Но попытка не пытка. В крайнем случае ещё кого-то пойду прихлопну, наглых выскочек без царя в голове хватает.

А пока что такое повышение цен приказал оправдывать, что это вечер для элитной публики. Если ты нищеброд, который не может заплатить за себя, то иди тусуйся в другие места, ближайшая свалка отходов воооон там.

— Чего так дорого⁈ — как раз раздался от ворот крик какого-то возмущённого бедолаги.

— Это вечер изысканных удовольствий! Только для самой взыскательной и выскородной публики! Если у вас нет даже этой жалкой цены, то, может, вам не сюда? — прогудел один из охранников.

— Что⁈ Я не выскорородный⁈ — ещё громче возмутился мужчина. — Да на эти жалкие гроши!

Ну вот, а крику-то было. Толпа частично ушла, но большая её часть влилась внутрь, в дом Дома. Тут сияли красные фонари с иероглифами, на деревьях сидели птицы, а на одном из газонов мы сделали небольшой бассейн, в котором несколько девушек пускали кораблики и хихикали, прикрываясь веерами.

Но, хоть гости заглядывались на девушек у бассейна, всех их неудержимо влекло внутрь Дома. Оттуда ведь тянулся запах моей стряпни! Девок можно будет ещё посмотреть, а пожрать что-то вкусное им предстоит впервые в жизни! Кто прозевает свой шанс — того будут высмеивать ещё долго.

Перешел ко внутреннему окну, которое выходило в зал. Его сделали по моему заказу, чтоб можно было видеть всё происходящее там, не показываясь самому. Само окно маскировала формация иллюзий, посетители могли видеть только белую стену. Ну, практики Духовного Моря заменят маскировку, но разве что заметят, но такие редко ходят по подобным местам.

Зал стал наполняться посетителями, те, кто заплатил только за вход, рассаживались за столики в общем зале, те, кто заплатил дополнительно, поднимались на второй этаж, в отдельные кабинки. Тут и там сновали служанки в новой своей форме — одни обтягивающие шортики и лифчики-полоски, но всё задрапировано прозрачно тканью. Очень прозрачной! Это моё нововведение, девки упрямились, мол, это разврат, но, блин, они вообще в курсе, где они работают⁈ А вот посетители, судя по взглядам, весьма довольны моей идеей.

Вскоре зал наполнился под завязку, все столики, все отдельные комнатки, даже стоячие места у высоких столиков на «галёрке» полны народу. Пора начинать!

— Добрый вечер, дорогие друзья! — Жу Яо это тоже поняла и вышла на сцену. — Я — мадам Жу, управляющая этим Домом Сладкого Удовольствия.

Толпа посетителей одобрительно и нетерпеливо загудела.

— Сегодня у нас будет особенный вечер! — продолжила моя помощница. — До этого дня мы предоставляли вам лишь один вид удовольствия… Но сегодня, в этот вечер мы порадуем не только ваш глаз, и но и другие части вашего драгоценного тела! Я говорю, конечно, о животе! Ха-ха-ха!

Зал поддержал её весёлым, хотя и немного растерянным смехом. Я услышал, как кто-то громко прошептал на ухо другому «страпон» и «доминирование».

— Не буду больше занимать ваше время, итак — Пища Райского Наслаждения! — громко заявила Жу Яо и отступила со сцены.

По залу забегали официантки, разнося тарелки с цзинем мяса на каждой. Я решил, что слишком уж закармливать не надо. У меня тут коммерческое предприятие, я сюда зарабатывать деньги пришел, а не благотворительность устраивать. Один цзинь только раззадорит аппетит? Покупайте ещё, вот меню! Ха-ха-ха! Мясо было не одиноким на тарелках, его украшали натюрморты из овощей и смертных приправ, над которыми без устали трудились три «художницы» с пятью помощницами. Я им пообещал процент от продаж, чтоб не думали, что я их засунул на кухню и всё, так что трудились девочки на совесть.

На сцену, где до того вещала Жу Яо, вышли танцовщицы, музыкантши пищали какую-то мелодию на цитрах, а певица печально блеяла со стороны известную тут песенку. Но клиенты не обращали внимания на них, они были сосредоточены на тарелках, от которых шел густой аромат волшебных пряностей.

Самые нетерпеливые схватили свои куски руками и впились в мясо зубами так, что из него брызнул сок, иногда даже на соседей по столикам. Те не особо и заметили, потому что и сами вгрызались в порцию, не жалея зубов.

В кабинках была более благородная публика, вот и не спешила просто съесть всё, что видят. Мясо некоторое время осматривали и обнюхивали, даже тыкали в него какими-то артефактами. Если бы тут были смартфоны и инстаграм, уверен, многие профили сегодня украсились бы изображениями блюд. Но вскоре и эта публика не выдержала и стала есть, помогая себе ножами и пилочками.

Я с удовольствием наблюдал, как на лицах едаков появлялось выражение блаженства. Было весьма приятно его наблюдать, я же постарался, чтоб вся еда была как можно более вкусной! Немножко в ущерб пользы, но совсем немного, даже так каждая порция мяса была как пилюля мистического ранга высшего качества.

Понадобилось всего семь минут, чтоб все порции мяса были съедены. Клиенты переговаривались, грызя духовные овощи, и поглядывали на танцовщиц. Первая их смена ушла, пришла вторая, а девочки из первой вышли в зал, чтоб пообщаться с посетителями. В принципе, это был обычный вечер и их обычная программа, я ни во что не вмешивался, кроме нарядов официанток.

Многие, особенно со второго этажа, заказали вторую порцию мяса, туда её понесли работницы из подтанцовки. Те, кто был в зале, увидели официанток, что несли новые блюда, и заказали себе ещё. Ха! За одно блюдо с опять же одним цзинем нужно было выложить ещё двести Духовных камней, клиенты морщились, но покупали. Ещё бы! Они же с каждой порцией чувствовали себя лучше и, что самое главное, энергичнее. Я же при готовке не только на вкус налёг, но и на жизненные силы, чтоб кровь у них кипела! Такой себе опосредованный афродизиак.

Ну да, вон уже кучу девок ведут во внутренние покои, сегодня у них точно будет аншлаг. Хотя бы перестанут ныть, что у них денег не хватает! А то только и делали, что шушукались об этом по углам, думая, что я не слышу.

Остальную часть вечера и ночи я провёл в формации Преобразования Ци, культивируя. В Доме Сладкого Удовольствия засесть в культивацию на годик-другой, чтоб прорваться к среднему уровню или даже позднему Духовного Моря, не получится, приходится урывать время кусочками, когда есть возможность. Жу Яо уже предупреждена, чтоб беспокоила меня только в крайнем случае. Но рабочая ночь прошла без особых происшествий, несколько пьяных гостей, что перебрали и уснули беспробудным сном, не в счёт.

— Ну как? — я посмотрел на Жу Яо, когда она утром пришла ко мне в покои. — Какие результаты?

— Просто чудесные, госпожа! — помощница радостно улыбалась, отчитываясь. — Касса превысила обычные вечерние показатели в шесть раз! Выручка — в девять! Даже с учётом отчислений для работниц, мы покрыли почти все наши затраты на ремонт и собрали половину месячного налога для школы Тысячи Изменений!

— Прекрасно! — я кивнул.

Ещё один такой вечер, может, два, всё таки ажиотаж немного спадёт, и будем работать в плюс.

— Где девочки?

— Отсыпаются пока, устали за ночь. — отчиталась Жу Яо.

— Как они проснутся и начнут репетировать, сообщи мне — хочу внести парочку изменений.

— Каких, хозяйка?

— Вот на общем собрании и узнаешь!

— П-понятно. Я пойду.

— Угу.

Я и правда считал, что подход к танцам и исполнению музыки с песнями надо изменить. Да, конечно, в здешней культуре есть традиция мягких песен, но свежая струя не помешает. И в танцах тоже. А то вчера я посмотрел на представление, а там какой-то танец лебедей на озере, только кокошников не хватает. Хотя были местные украшения, успешно их заменяющие. Стариковский стиль! Надо больше открытости и сексуальности, они же в борделе, как-никак, а не в доме престарелых выступают.

Проблема только, что я не помню мелодий с Земли. Ну, далёк я был от музыки, далёк, знал три «блатных» аккорда на гитаре и всё, а всякая там современная музыка для меня «прикольные песенки», но мелодии я не заучивал, и воспроизвести бы их не мог. Надеюсь, по моим указаниям девушки сами поймут, что надо сделать, не на каждый вечер, но показать бОльшую сексуальность в особые вечера, когда буду кормить своей едой гостей, должны будут!

Я снова залез в формацию, откуда меня вытащила помощница только после обеда — работницы проснулись и начали репетиции.

— Здравствуйте, хозяйка Сяонин! — поклонились девочки, когда я зашел в общий зал.

— Здравствуйте. — кивнул я. — Девушки, вы отлично проявили себя этой ночью!

— Всё благодаря вашим наставлениям, хозяйка! — снова нестройным хором ответили работницы.

— Но этого мало. — я состроил строгое лицо. — Мне кажется, надо немного переработать ваш репертуар для подобных выступлений. Этот слишком… традиционный. Я хочу, чтоб вы были открытие и сексуальнее. Юбки покороче, движения пособлазнительней, музыка более резкая, но чтоб оставалась мелодичной.

— Но… хозяйка, мы всегда действовали так. — растерянно пискнула одна.

— Хозяйка Сяонин всё правильно говорит! — сразу же перебила её Сун Оуси. — Она рискнула со своими блюдами — и у нас настоящий фурор! Мы должны делать так же!

— Согласна с сестрой Сун. — громко поддакнула Я Фэй. — Хозяйка Сяонин показала нам, что надо действовать более раскованно, лишняя скромность не для Дома Удовольствий!

Они обе строго посмотрели на других танцовщиц и певиц, потом с подобострастием на меня. Ну-ну, вчера к ним приходил внук местного герцога и какая-то шишка из здешней ветви императорского рода. Теперь Я Фэй красовалась явно новой золотой заколкой с изумрудами, а на шее Сун Оуси сияет ожерелье из топазов.

— Ну, если старшие сёстры так говорят… — неуверенно переглянулись девочки.

— Послушайте, я не заставляю вас каждый день тут голышом плясать. — заговорил я. — Вечера с моей едой будут проходит раз в семь-десять дней, вот для них приготовьте новые танцы с новой одеждой и новые мелодии, хотя бы парочку. Что-нибудь ритмичное, которое хотелось бы не только слушать, но и танцевать. Вы сами ели мою еду, понимаете, как много сил она даёт. Их нужно использовать не только для внутренних комнат, но и для танцев! Вы меня понимаете?

— Мы постараемся, хозяйка Сяонин! — заверили меня девушки.

— Хорошо. В остальные дни всё по старой программе, но через три дня я жду хотя бы задумки того, чего я желаю. Кто меня порадует, тому будет премия в Духовных камнях!

Последние мои слова особенно воодушевили работниц, они сразу разбились на небольшие группки и стали обсуждать, что же они могут придумать по моему заказу. Жу Яо осталась следить за их репетицией, а я ушел к себе.

Вряд ли они что-то особенно интересное мне продемонстрирует через три дня, но вдруг? В крайнем случае, напою им пару-тройку мелодий, каких-нибудь идиотских, но приставучих, чтоб их несложно было исполнять, зато «колбаситься» под них было приятно. Или что-то бессмысленное, вроде «унц-унц-унц-дын-дын-дын-унц-унц-унц»? А, потом решу, когда их варианты послушаю.

Я вернулся в формацию Преобразования Ци.

На следующий день начались неприятности. Ещё два дня назад в Дом Сладкого Удовольствия приходили шпионы из других Домов, чтоб посмотреть, что это я тут устроил. А теперь они не просто пришли, но и стали третировать девочек! Они же тоже выходят в город днём, вот к ним и стали приставать всякие улыбчивые личности, выпытывая, кто готовил ту еду, есть ли рецепт, а если нет, то могут ли достать? Девочки, благо, не дуры, ничего не говорили (по крайней мере, они так рассказывала Жу Яо) и убегали.

Но потом сразу трое управляющих Домов пришли к Жу Яо! Вернее, пригласили её на встречу за пределами моего Дома. Та мне рассказала, и я дал добро. А сам, замаскировавшись, последовал за ними.

И правда, трое, две женщины и мужчина, сразу же стали наседать на Жу Яо, мол, а кто это такая, эта новая хозяйка, вот она сучка — отобрала у тебя главенство в Доме! Жу Яо, солнышко, ты должна отомстить этой мегере, слей все явки и пароли, а мы её вместе размажем и вернём тебе власть! И за это предлагали, не много не мало, тысячу средних Духовных камней низшего качества! В подарок, так сказать.

Жу Яо, надо сказать, держалась молодцом, не отказывалась, но и не соглашалась. А я вот только фыркал, сидя в другом конце ресторана. Интересно, как они это представляют? Я же никому не показываю, как составляю наборы специй, даже не записываю рецепты, всё в голове. А, неважно!

— Что будем делать, госпожа? — спросила меня Жу Яо, когда мы ехали обратно в карете.

— Ничего. — я пожал плечами. — Это какие-то дилетанты.

— Но они могут принести неприятностей!

— Да, но они в любом случае их принесут. Вот кстати! — я строго посмотрел на неё. — Почему ты не взяла Духовные камни?

— Но… как же… я бы предала вас! — Жу Яо растерянно хлопала ресницами.

— Глупость! Взяла бы и со мной поделилась бы пятьдесят на пятьдесят. А потом бы их завтраками кормила «вот сейчас, вот-вот уже почти всё разузнала!». А потом бы просто «ну не смогла я, не смогла! Камни? Какие камни? Не было никаких камней!». Просто расписку не давай и всё.

— Кхм, в следующий раз так и сделаю, госпожа. — улыбнувшись, пообещала женщина.

К следующему вечеру я готовился особо. Музыкантки так и не выдали чего-то стоящего, так что я им напел парочку мелодий из разряда «сельская дискотека», и они, шокированные, взяли пару недель, чтоб превратить это во что-то стоящее.

Зато танцовщицы порадовали, они оставили костяк танца как есть, но наряды чуть ушили, чтоб те облегали точёные фигурки, а движения сделали чуть более сексуальными, выпячивая то одну, то другую часть своих тел. Это была игра на инстинктах, и у них получалось хорошо! Я даже похвалил!

Людей во второй вечер было не меньше, чем в первый. В вечера между ними, на обычные представления, приходило народу поменьше, примерно так же, как и до моего появления. Или самую малость больше. Но днём я снова готовил, пустив запах на полгорода, и народ снова повалил, не глядя на цену.

Как и в тот раз, я сидел в своей комнате, глядя через окно в зал. И через час дождался — один из благородных гостей, снявший с друзьями сразу два столика в зале, начал буянить. Его дружки ему в этом активно помогали — толкали официанток, сломали пару стульев и разбили посуду.

— Что за дыра! — рычал заводила, патетично вздёрнув подбородок. — Я благородный человек, а меня не хотят соответственно обслуживать! Ты, шлюха, на колени! Лижи мои сапоги!

— Господин… — испуганно пискнула официантка.

— Да, я твой господин! — фыркнул мужчина. — Чё стоишь? Быстро встала на колени! Я сын барона Дженя, Джень Вони! Захочу — и тебя завтра посадят в тюрьму, а потом казнят!

Посетители с весельем смотрели на это, усмехались, шептались между собой. Но никто не желал вмешиваться в ситуацию.

— Господин Джень. — возле перевёрнутого стола с отломанной ножкой появилась Жу Яо. — Вы чем-то недовольны?

— Да! Недоволен! Я заплатил кучу Духовных камней, чтоб я и мои друзья прошли сюда, и что же? Ваши шлюшки только и делают, что хамят и отказывают мне! Вот эта…

— Господин Джень, плата за вход даёт право на вход, но не обязывает наших работниц что-то делать. — мягко заявила Жу Яо.

— Чтооо⁈ Да вы просто воры! Кинули какую-то невкусную котлету и всё⁈ Я пожалуюсь своему отцу — он от вашей дыры камня на камне не оставит! — мужчина орал, плюясь слюнями, лицо его раскраснелось, а волосы встали дыбом.

Его дружки кивали, поддерживая, один пнул стул, другой схватил официантку за руку и стал дёргать её туда-сюда.

Ну всё, пора мне на выход. Жу Яо слишком трепетно относится к благородным, она будет затягивать конфликт вместо решения. Бросив свой наблюдательный пункт, я поспешил в зал.

— Что тут происходит? — громко заявил я, появляясь на лестнице.

Все головы повернулись ко мне и застыли, пуча глаза. Да уж, Жу Яо меня приодела! На мне было красное платье с золотой вышивкой фениксов и драконов, под самое горло, но с открытыми руками и плечами. Подол уходил до пола, но справа и слева на платье были такие глубокие вырезы, что чуть ли не до подмышек доставали. Так что, когда я шагал, нога вырывалась из ткани и была видна вся. А с учётом того, что на ногах у меня были туфли с каблуком в девять сантиметров, ноги мои казались бесконечно длинными. Лёгкий макияж, подчёркивающий черты лица, золотые серьги и браслеты на запястьях дополняли образ. Могу поспорить, что сегодня в этом зале я был красивее всех, оставляя далеко позади даже Я Фэй с Сун Оуси.

— Вы… Вы кто? — проплямкал Джень Вони, когда я в тишине подошел к их компании.

— Я хозяйка этого Дома, Сяонин Лянхуа.

— Хозяйка? — он вдруг расплылся в сальной улыбке. — Тогда и будешь отвечать за всё! Твои работницы хамят мне! А я ведь столько Духовных камней тут оставил! Хе! Я научу тебя, как правильно вести себя с мужчинами, а ты уже поучишь их! Хе-хе-хе, где там твоя задняя комната?

— Ясно. — я держал лицо, не меняя выражение. — Пошел вон отсюда!

— Что ты сказала⁈ — даже открыл рот от изумления дебошир.

— Пошел. Вон. Отсюда. — раздельно, как для идиота, повторил я ему.

— Ха-ха-ха! Какая-то шлюха позволяет себе без уважения относиться к благородному! — завизжал гад. — Завтра, нет, через час уже тебя тут не будет! Я пожалуюсь отцу, и тебе конец! Поняла⁈ Ноя дам тебе шанс! Если сейчас прямо здесь разденешься и встанешь передо мной на колени, то, может быть, я прощу твою грубость!

Ладно, пора это заканчивать. Улыбаясь, я подошел к Джень Вони и схватил его рукой за шею. Сжал руку. Он сначала не понял, его развитие было на начальном уровне Мёртвого Моря, а я был с аурой разве что среднего уровня Бессмертного Основания. Но все его попытки разжать мои пальцы ни к чему не привели, он стал задыхаться и с удивлением и паникой впился в меня взглядом.

А я стал разворачивать свою ауру. Не только духовную, но и физическую. Понемногу, не торопясь, концентрируя её на этом типе, но и уделяя часть гостям. Пусть почувствуют! Испугаются? Ну что ж, ладно. Я пойду на эту жертву.

Секунда, две, три, десять. Уродец в моей руке сначала побелел, потом покраснел, потом снова побелел. Из его тела доносились звуки, будто там что-то ломаются. Посетители вокруг побледнели, они смотрели на нас, вернее, на меня со страхом.

Но немало было и тех, кто смотрел с восторгом и даже каким-то обожанием. Мазохисты какие-то! Со всех сторон ко мне доносились запахи желания, похоти и сексуального возбуждения.

— Тебе отказано в посещении Дома Сладкого Удовольствия. Навсегда! — вынес я вердикт. — И твоим дружкам тоже. Ещё раз увижу поблизости — вырву ноги и засуну вам в жопы ступнями вперёд! Поняли меня?

— Дха! — плюнул слюнями и кровью смутьян, а его дружки, давно уже стоявшие на четвереньках на полу, согласно замычали.

— Это плата за ваше плохое поведение. — их кольца соскользнули с пальцев и прилетели на ладошку официантки, которую они драконили. — А теперь все вон! И так будет с каждым, кто попробует приносить неприятности в мой Дом Удовольствия!

Я бросил тушку в своей руке, гадёныш пролетел через весь зал, вылетел через распахнувшиеся сами собой двери и ворота и шмякнулся на улицу. Следом за ним так же вылетели его дружки.

— Дорогие гости! — я повернулся к залу и улыбнулся самой милой улыбкой, ан какую был способен. — Надеюсь, этот грустный инцидент не помешает вашему вечеру! На каждый столик по бутылке духовного вина за мой счёт!

И быстро смылся в свою комнату.

Фууух! Ну что ж, первый инцидент вроде всё. Но стоит ждать других, завистливые гады не успокоятся, а просто убить их было бы грубостью с моей стороны.

Но в этот вечер ничего больше не случилось. Я засел культивировать, и Жу Яо ни разу меня не побеспокоила. Только утром, когда мы уже давно закрылись, она постучалась в дверь моей комнаты.

— Заходи. — крикнул я ей.

— Доброе утро, госпожа! Вот! — она поставила на стол немаленького размера ящик, наполненный какими-то бумагами.

— Это что?

— Приглашения в благородные дома на ваше имя! Даже от герцогской семьи несколько пришло. — пояснила Жу Яо, потом понизила тон ещё. — Хотя мне кажется, что это любовные письма!

Ну приехали. Ещё одной проблемой больше! О-хо-хо!