День был нещадно испорчен. Наверное, именно поэтому мы шли к фонтану, не проронив и слова. Может она и не по своему желанию так начала себя вести, но какое-то неприятное чувство после этого все равно осталось. Когда молчание затянулось, я все же решил узнать ответ у нашего всезнающего:

– Дрой, какого дьявола произошло, ты-то хоть нам пояснишь? Я, вроде как, понял, что ее отец велел возвращаться… но, какого свикса?

Руки до сих пор дрожали, а сердце билось в бешеном ритме. Хорошо еще, смог сдержаться пока наша подруга – если она ею вообще являлась – не скрылась за стенами, ведущими в город.

Ледяной маг посмотрел на меня, затем перевел взгляд на заинтересованного Кадзи и громко засмеялся.

– Вот ведь! – не прекращал он веселиться, но слишком уж истерически он это делал. – Она ведь дочь главы семейства Феникса! По статусу не положено с нами возиться – мелкие сошки.

– В смысле? – синхронно переспросили мы.

– Ну, что с вами поделать? – сел он на свободную лавочку и посмотрел на нас. – Фениксы входят в десятку сильнейших семей, а она является дочерью главы рода. Я до сих пор понять не могу, почему она была одна на экзамене. Вот демоны, как я мог вообще подумать, будто такие высокомерные меняются.

– Я думал, все самриты и аривы… – замялся я.

– Были уничтожены? – усмехнулся он, совсем уже нервно. – Так и есть, но ее отец умудрился не только уцелеть, но и вновь вознести свою семью к вершине. К тому же, ты ведь сам видел, там теперь и другие расы присутствуют.

Хотелось спросить, как вообще влиятельный человек уцелел, ведь обычно капитан идет на дно вместе с кораблём. Портить обстановку еще больше мне не захотелось, поэтому я решил не вникать в такую тему.

– Прямо как открытая книга... – мотнул он головой. – Наверняка ты думаешь: «как он посмел бросить свой город в беде»? Все просто, они изначально покинули наш мир и обосновались в другом, а когда узнали о случившемся, было уже поздно – все врата в нашем мире к тому моменту уже уничтожили.

– Их можно уничтожить? – удивился Кадзи.

– Все можно уничтожить, если постараться, – поучительно произнес Дрой. – особенно, доверие.

Его эта ситуация задела даже больше нас, и дело не только в том, что она девушка – как хотелось бы думать.

– Она ведь могла и не со зла? – постарался я его успокоить. – Может, по-другому не может с нами говорить при тех двоих?

Дрой отвечать не стал, только пожал плечами. Мы вновь замолчали, наблюдая за суетой вокруг. Иногда я посматривал на дирижабли, но ничего такого там в данный момент не происходило. Новая группа выйдет точно не сегодня – как я успел узнать, выпускают оттуда раз в день, а собрание проходит вообще раз в два дня, дабы столпотворения большого не было, или еще зачем.

– Как долго будет проходить их собрание? – вздохнул я, устало посмотрев на академию. – Кстати, как в этом мире вообще строится иерархия?

Тема действительно ведь интересная, а я как-то только сейчас об этом задумался.

– Уже закончилась! – смущенно сказала Хейри, совсем незаметно подкравшись к нам. – Правда, сегодня еще много дел впереди…

Не думаю, будто она специально кралась, ведь шла она по центральной тропинке. Скорее, мы все поникли настолько, что не стали обращать внимания на саму академию.

Прибежавший лютоволчонок начал ласкаться, и я присел, гладя его по холке. Мелкий, вроде, даже заметил, будто нас стало меньше, но, понятное дело, сказать ничего не мог.

– Значит, и ты не пойдешь с нами? – вздохнул Дрой, опечалено посмотрев на идущий в небе фильм. – Скверно, все очень скверно.

– Угу, – опустила Хейри голову, видимо виноватой в нашем поникшем настроении она считала только себя. – Ария тоже не смогла?

– У нее тоже появились дела, – кивнул Кадзи, после чего потрепал ее по волосам, – не переживай. Просто устали все, вот и все. Мы еще успеем собраться, ведь так?

Вот, а это он правильно делает – незачем ей знать о произошедшем.

– Угу, – взбодрилась она, осмотрев нас всех. – Тогда, я побежала?

– Береги себя, – улыбнулся я, после чего посмотрел на крутящегося вокруг Лютика, – а ты охраняй ее!

– Там этих засранцев у себя держать вообще можно? – поднялся ледяной маг, приняв вполне обычный для себя вид.

Волчонок будто понял его и начал тискать его за штанину, пытаясь достать до ноги. Дрой же старательно начал его отгонять, так, чтобы не причинить вреда.

– Я уже все насчет этого узнала! – застенчиво произнесла Хейри.

Девушка встала на носочки и поцеловала меня в щеку, после чего, покрасневшая как помидор, побежала в академию. Лютик обернулся на меня, но под моим укоризненным взглядом побежал за ней следом. На половине пути она взяла его на руки, только после этого забежала в академию.

– Может тебя вскрыть… провести пару опытов… – серьезно задумался Дрой. – Не думаю, что дело только во внешности.

– Эм… – отступил от него Кадзи, вопросительно косясь на меня.

Сказать по правде, я тоже сделал пару шагов от этого монстра. Шутки он шутит, или серьезно говорит – непонятно.

– Вы серьезно? Верите в такой бред? – вздохнул ледяной маг. – Пойдем же в новый для нас мир?

– Согласен, давно пора, – подобрался я. – Ничего тут больше делать.

Вроде, в городе я уже был, так ведь, только мимо проходил. Меня всего будоражило о мысли, каков он изнутри. Возле врат мне вовсе стало не по себе – еще бы, народу ничуть не убавилось. Скорее, наоборот, стало раза в два больше, как и лавок вокруг.

Интересно, а в этом мире телевизора нет? Хотя, раз на дирижаблях такие экраны установлены… сомневаюсь, будто нет, скорее, здесь просто веселее.

– О! – одернул меня Кадзи. – Это ведь тот самый?

Проследив за его взглядом, я наткнулся на экран, где показывали того монстра, который в бою со мной даже с места не сдвинулся. Вот и в этот раз он с легкостью разобрался с напавшей на него группой, после чего посмотрел прямо в камеру, и та перестала работать.

– Какого?! – удивились мы все.

Толпа вокруг тоже подняла было гул, но там уже появилось другое изображение. Хотя, наверное, не столь интересное, но все же.

– Сущий монстр, – поежился Дрой. – повезло нам избежать их участи. Мог бы уже давно закончить, но какого-то свикса до сих пор там бродит.

– Делайте ваши ставки! – проталкиваясь сквозь толпу, кричал совсем молодой парень. – Кто из этих ребят сможет добраться до конца? Кто умрет в ближайший час? Поторопитесь, иначе упустите свой шанс!

– Этим - лишь бы развлечение, – сплюнул Кадзи. – Дрой, ты идти-то знаешь, куда? По альтенам я сейчас вообще на нуле, нужно до банка сходить.

– У меня немного еще есть. Хватит и на праздник, и на комнаты для нас, – усмехнулся ледяной маг. – Если мы, конечно, не в элитном районе будем пировать – там, наверное, и вашей заработанной доли на несколько дней не хватит.

– В сарае тоже не хотелось бы оказаться, – хлопнул я его по плечу. – Мы рассчитываем на тебя!

– Какой сарай? – усмехнулся Дрой. – Может, подальше от этого города они и есть, но здесь такого даже в нищем районе не найти. В общем, подберем более-менее чего.

– А нас обратно уже не пустят? – раздосадовался Кадзи. – Как-то не внушают твои слова доверия.

– Не-а, – отрезал Дрой, после чего злорадно так улыбнулся.

– Может, стоило тогда в академию вступить? – вздохнул Кадзи. – Мы же можем прямо сейчас попроситься?

– Возможно и так, но лично у меня есть важные дела, – пожал я плечами. – Хотя, в какой-то степени ты прав, останься мы там, нас бы натаскали куда лучше.

– Смотря, с какой стороны смотреть, – усмехнулся Дрой, закинув руки за голову и направившись сквозь толпу. – Может, если только через годик, на первом курсе только основы.

– Разве это не бред? – задумался Кадзи. – Мы, вроде, вернулись с экзамена, на кой лад нам теперь вникать в основы.

Бред? Наверное, только отчасти – вон и ледяной маг думает так же, просто пожал плечами на его слова. Многие ведь жили в своих уютных мирах и даже не спешили готовиться к огромному миру, мы вон - и вовсе ничего не знали. В общем-то, получить основу довольно важно, наверное. Без нее, если подумать, никуда. Это если на наш мир все перенести, но не думаю, будто принцип разный. Разные миры? Так и ладно, многое все равно останется прежним.

– О чем задумался? – обратился ко мне Дрой, по всей видимости, привыкший к моему задумчивому виду. – Ты спрашивай, может, смогу ответить.

– Просто размышляю об этом, – пожал я плечами. – Как бы сказать: вроде как, нужен этот самый фундамент.

– Как-то неправильно ты мои слова воспринял, – усмехнулся Кадзи. – Я не о том говорил. Мне кажется, можно, если на-то пошло, и смешать занятия. Вот смысл перед самым выпуском натаскивать всех в ускоренном темпе?

– Не совсем так, но почти, – кивнул Дрой. – Пустая трата времени, тем более, есть способы поступить сразу на второй курс.

– Если в таком роде смотреть, – задумался я. – то - да, скорее всего, соглашусь с вами. Хотя, я все же считаю, многое там должно быть полезным.

– Все одно, – пожал плечами Кадзи, пихнув особо наглого мужика плечом. – Я бы все равно поступил и на первый курс.

Мужик хотел было возразить, но заметив в наших руках оружие, решил не ругаться почем зря – тем более, это он пер как паровоз. Кстати, здесь многие носили этот, по всей видимости, необходимый в жизни предмет: мечи, копья, топоры, булавы и множество других вещей, о которых я и не слышал раньше. Огнестрел, впрочем, встречался крайне редко, но тоже был.

– Так, а что тебе мешает? – недоумевая, спросил Дрой.

– Ничего такого, но ваши задницы ведь должен кто-то прикрывать, – засмеялся он. – Вам же проще, когда противника держат подальше от вас? Хотя, может тебе нравится, когда тебе боль причиняют?

Здесь нас вновь проперло, и не важно, сколько народу крутится вокруг. Если вдуматься, то оно и к лучшему – он, наверное, в нашей группе будет самым полезным в данный момент. Хотя нет, тут я бесполезен – но это только до обретения мною нового оружия.

В принципе, не будь у меня таких двухлетних рамок, то, вероятнее всего, я бы, все же, остался. Как не крути, а мы словно дети, ступившие в мир взрослых. Все в диковину, а это ведь иногда может быть чревато.

Задумавшись, я не заметил девушку и случайно толкнул ее, отчего она упала на землю.

– Извини, – я протянул ей руку. – Ты в порядке? Совсем не смотрю по сторонам!

– Все хорошо, – робко улыбнулась она, но помощь приняла. – Моя вина, слишком уж напористо бежала!

Пока я держал ее за руку, я заметил у нее такое же кольцо, как у меня – цвет, только, оказался золотым, а не как мое - просто металлическое. Почему тогда я его принял за такое же? На всех этих кольцах был выгравирован странный треугольник – знак авантюристов, как я успел узнать.

– Главное, все обошлось без ушибов, – улыбнулся я, после чего начал выглядывать своих товарищей. – Дьявол…

– А? – растеряно начала крутить головой незнакомка.

Милая, кстати, она, но любоваться времени нет.

– Не бери в голову! – улыбнулся я и пошел в нашем старом направлении. – Мне пора!

Всего на секунду отвлекся, а их уже и след простыл! Еще и телефоном обзавестись не успел, как теперь с ними связаться - не имею ни малейшего представления. Кричать их? Не получится, толпу не перекричать.

Минут пять я стоял как вкопанный, стараясь отыскать знакомые лица. В конце концов, понимание бесполезности этого занятия пришло в мою голову, и я устало вздохнул. Не будь тут такой текучки - вопрос другой.

Это просто нереально! Если смогу их разыскать, то первое, что завтра сделаю – куплю этот долбаный телефон. Вот, совсем не весело становится.

– Кого-то потерял? – спросил перегородивший мне путь незнакомец, его лицо скрывала большая шляпа.

Появившийся стоял, слегка сгорбившись, а его руки были убраны за спину. Видимо, из-за того, что я тянул с ответом, он приподнял голову и посмотрел мне в глаза. Обезьяна! Нет, я не сбрендил: его лицо действительно было наполовину покрыто шерстью, нос, да и все черты лица были как у обычной мартышки!

– Юноша, – прокашлялся он в кулак, – это не совсем уважительно вот так стоять и разглядывать своего собеседника.

Значит, не показалось, и он действительно со мной говорит. Правда, это ничуть меня не успокаивает, хотя, оружия вроде не видно. Может, действительно помочь хочет?

– Не поспоришь, – согласился я, вновь оглянувшись на толпу. – Немного, просто, растерялся, с каждым бывает.

Не два раза подряд конечно, но не говорить же, будто я особенный?

Краем глаза я заметил девушку, с которой совсем недавно столкнулся. Вот и доигрался! Не верю я в совпадения, особенно в такие! Меня вновь попытаются завербовать? Снова будут угрожать?

– Может и потерял, но не думаю, что вы способны мне помочь, – пожал я плечами, когда его молчание затянулось.

Сам же я в это время пытался отыскать всех остальных, замешанных в это. Шанс сбежать наверняка будет, главное найти, где нет его людей. Обезьян? Не важно.

– Почему ты так решил? Никогда не знаешь, откуда придет помощь, – пожал он плечами.

– Беда тоже приходит неожиданно, – заметил я, оскалившись.

Мне даже смотреть теперь вокруг не хочется. Минимум двоих мне удалось заметить без труда, и осознать, что они не случайные прохожие – правда, они и не скрывались особо. Незнакомка, с которой я столкнулся, довольно часто посматривала в нашу сторону, и постоянно ехидно улыбалась, наше столкновение с ней явно было подстроено. Вторым был парень, который отчего-то постоянно хмурился – это при том, что в нашу сторону он ни разу не посмотрел. Откуда уверенность, будто он с ними? Потому, как вспышки его гнева проявлялись именно тогда, когда я говорил что-то этой обезьяне в шляпе – особенно это было заметно после последней моей фразы.

Вот только, мне отчего-то кажется - это далеко не все их друзья. Я бы даже начал подозревать весь окружающий нас народ, но это будет перебором.

– Давай поступим следующим образом: мне хотелось бы с тобой переговорить, а после удовлетворения просьбы старика я сразу отвечу где находятся твой друзья, – улыбнулся старик. – Вроде, вполне нормальное предложение, не думаешь?

– Мы, вроде, и так говорим, – пожал я плечами и вновь заметил вспышку гнева того парня. – Мне бы вот очень не хотелось толпиться в этом месте, давай к делу, а? Я, может, и мало разбираюсь в вашем мире, но кто подстроил все это – осознать, вроде, и не сложно.

В этот раз парень даже обернулся, с гневом посмотрев прямо на меня – ответом ему был мой насмешливый взгляд. Ошибку он свою заметил, хотя и не сильно расстроился. Но ответов это немного дало: старик явно ему важен. Родственниками они не являются, это как ни крути. Босс? Вариант вполне логичен, может, здесь так и относятся к своему начальству… но, нет – сомневаюсь. Глава их сообщества? Вполне возможно, вон у нашей огненной леди был такой же телохранитель. В общем, варианта два: он либо его подчинённый фанатик, либо его ученик.

– Слишком это людное место, – с усмешкой произнес обезьян, разворачиваясь ко мне спиной. – Пойдем, прогуляемся – а то слишком долго мы тут топчемся.

После его слов, я вновь взглянул на лица прохожих и потерял дар речи – мне далеко до параноика. Никто не покинул нас с самого начала беседы, как и не появился – они все одни и те же, просто ходят вокруг!

Коленки предательски задрожали от представления, в какую ситуацию я вновь попал. День и так не задался – теперь и вовсе к моей гибели идет.

– Кому сказали, пройтись? – постарался толкнуть меня парень, но я вовремя отступил в сторону.

– Подохнуть хочешь? – ухватился я за револьвер, не желая быть послушной собачкой. – Ты, может, думаешь, будто меня так вот легко запугать?

– Ты! – лицо его просто скрючило от гнева. – Мастер лично пришел поговорить, будь уважительнее!

– Крейн! – обернулся старик и внимательно посмотрел в его сторону. – Умерь свой пыл, сколько тебе повторять? Парень вас давно уже обнаружил, еще и моими учениками называетесь!

– Да, мастер! – он приложил руку к груди и поклонился, проглотив всю ненависть, направленную на меня.

Учитель! Вот, хотя бы голова начинает немного лучше работать – вывод был правильным.

– Пойдем, убивать тебя никто не собирается, – подошла к нам улыбающаяся девушка, с которой я столкнулся. – Мастер никогда не нарушает своих слов.

Вот не надо мне тут глазки строить! Хотя и довольно милые…

– Какие вы настырные, – развел я руками и пошел за обезьяной. – Выбора-таки мне не оставили. Быстрее закончим этот фарс и по домам – вернее, вы пойдете домой, а мне еще поисками заниматься по вашей вине.

Стоило вывести из себя этого чокнутого паренька, как большая часть присутствующих схватилась за оружие. Значит, это не просто наемные работнички, а эти трое - не самые последние члены в своей группе. Может, даже речь идет о клане.

Выбравшись из этой кучи зевак, которые столпились рядом с академией, мы направились в некий переулок. Шли мы молча, только этот ненормальный постоянно пыхтел позади меня. Меня от такого внимания немного передергивало – противно ведь. Страх? Он был, но всеми силами я упрятал его далеко. Может, следует вести себя более покорно… да пошло все к дьяволу – заберу как можно больше народу с собой, если все выйдет из-под контроля.

– Далеко еще? – спросил я, когда ситуация мне действительно надоела.

Мне даже шанса на побег не оставили – кажется, я погорячился, и, возможно, мне даже с рядовыми солдатами здесь не совладать. Есть, правда и в моих руках козырь, но больно сильно он бьет по своему хозяину.

– Нет, дальше можем не идти, – обернулся ко мне мастер, после чего двое его верных людей замерли за моей спиной.

Остальных я видел пару раз – вернее, чувствовал каким-то диким способом. Не всегда, но иногда тень, будто сама, мне выдавал их местоположение. В общем-то, только из-за этого я не старался сбежать.

В любом случае, ситуация начинала нравиться мне все меньше – хотя, казалось бы, куда еще хуже? Завели меня в безлюдное место, отрезанное от посторонних взглядов. Может, зря я согласился сюда идти – там, в толпе, возможно, и не смогли бы они ничего предпринять? Поздно думать об этом.

– Так зачем вы меня сюда привели? – вздохнул я, осматриваясь. – Могли бы и в нормальном месте все обсудить.

Забавно. В этом темном переулке было чисто – будто мы и вовсе не на улице. В моем мире стоило свернуть в подобное место, как начнешь запинаться о разный хлам, стены будут исписаны разными не сами приятными словами – в общем, полная противоположность.

Интересно, а с этими тремя мне хватит силенок справиться? Это уже даже не смешно. Если их солдаты настолько проворны, то каковы эти в своих умениях? Может, я, конечно, и преувеличил, сказав, будто не справлюсь с рядовыми – положил бы парочку даже без демона. Вот только, эти трое, наверняка, куда сильнее – и вот, кольцо у обоих учеников золотое. Мастер же и вовсе не носил.

Обезьян несколько минут стоял молча, просто наблюдая за моими действиями, отчего становилось совсем не уютно. Двое его верных учеников находились позади, занимаясь своими делами. Парень все бросал злобные взгляды в мою сторону, а девушка крутила в руках какую-то вещицу.

– Расслабься, мальчишка, – вздохнул старик, не отводя взгляда от моих глаз, отчего по телу пробежался неприятный холодок. – Мы здесь не ради твоей смерти – никто за это не заплатит, посему и руки марать не хочется.

– Уже радует, – кивнул я.

Как же! У этой обезьяны в глазах находилась сама бездна, которая, наверняка, поглотила не одного авантюриста. Про голос, вызывающий холодок на спине, и вовсе говорить не хочется.

– Не веришь? Молодец, – улыбнулся он, а позади раздался смешок парня, – это правильно – верить на слово никому нельзя. Крейн, Эрис, оставьте нас!

– Но… – хотел возразить парень.

– Слушаемся, мастер! – отрезала девушка все пререкания, и спустя несколько секунд мы остались наедине.

– Так лучше? – спросил он меня. – Со стариком-то ты справишься, если что-то пойдет не так!

Парень, который так глубоко засел в мой памяти с экзамена, отошел на второй план со своей жалкой копией смертоносной ауры. Вот здесь у меня буквально сердце чуть не остановилось – просто от нахождения рядом с ним.

– Переходи непосредственно к делу, – постарался я придать себе более серьезный вид. – Мне с тобой не справиться, даже думать бесполезно. Вы - еще один клан, который решил завербовать меня к себе?

Не знаю, отчего, но обезьяна уважительно улыбнулся моим словам.

– Не совсем так, – усмехнулся он. – Такими методами, как у них, в свои ряды не пригласить – вернее, толку от этого будет мало. Мне, ко всему прочему, изначально было известно, кто и зачем распустил слухи о тебе. Опять же, будь все это правдой, это был бы просто бонус к новому члену семьи. Дар не всегда является ключевым фактором к кандидату. В целом же, ты прав: я увидел в тебе неограниченный потенциал. Именно потому лично пришел, дабы пригласить тебя в клан Белой Ночи.

– Какие слухи? – спросил я.

Белая Ночь? Хотя, для меня ни одно название клана не будет знакомо – потому, гадать, кто они такие - бесполезно. Впрочем, внимание таких персон к моей личности начинает напрягать – нет мне сейчас дела до всего этого.

– Это уже не ко мне вопросы, – отрезал он.

– Действительно? – усмехнулся я.

– Вообще, успокою тебя: большинство уже в курсе, что все это было подстроено. Охота, конечно, окончательно не прекратится, но будет менее резвой. Если же они узнают, кто тебя принял под свое крыло – точно успокоятся.

– Ключевая фраза во всем сказанном: «менее резвой»? – усмехнулся я, стараясь отодвинуть ответ. – Правда, в толк взять не могу на кой лад им тот, кто не будет подчиняться.

– Найдут рычаг воздействия, после чего у тебя не останется выбора, – он посмотрел вверх, – думаю, это самый лучший исход из возможных.

– Ты видел!? Как он ему! – выкрикнул подвыпивший парень, проходивший рядом со входом в переулок.

– Просто повезло… – ответил ему его товарищ. – Пойдем лучше в «розовый рай» заглянем, там, говорят, сейчас можно спокойно девочку себе выбрать. Народ же весь залип с этим экзаменом.

Пока они были рядом, мастер молчал, как и я. Мне просто нечего было сказать, а отказать было немного боязно. Как отреагирует этот монстр – мне просто непонятно. Ко всему прочему, из такой неудачной встречи можно выудить полезной информации.

– На такое не каждый клан пойдет. Все же, трибунал не спит и карает такие способы, – вздохнул он. – В общем: одиночкой оставаться - для тебя не самый лучший вариант. Мое предложение ты уже слышал – дальнейший разговор не имеет смысла, пока ты не принял его. Твой потенциал просто идеально подходит для нашей работы, а уж про способности и вовсе промолчу.

Говорит про потенциал, но все же, большое значения имеют и мои силы? Каким боком он вообще смог во мне что-то увидеть? Может, я просто не знаю самого себя? Опять же, под их крылом я буду в безопасности, но оно мне надо?

– Если я откажусь? – решился наконец-то я сказать.

– Твое право, – ответил он, даже не задумываясь. – Мне не нужен ответ сейчас, как все обдумаешь, и если решишься, то свяжешься с нами.

– Каким образом? – усмехнулся я. – Номер оставите?

На меня был направлен вполне задумчивый взгляд, после чего он засмеялся.

– Номер? – взглянул он на меня. – Так ты - неосознанный? Это даже интереснее, – после чего он достал телефон и набрал номер. – Возвращайтесь и заскочите в магазин – нашему новому знакомому нужно средство связи. Нет, все запишите на мой личный счет.

Мне же оставалось только стоять и растеряно хлопать глазами. Может, я действительно ошибаюсь на их счет? Вообще, все с этим кланом сильно запутано. Ни тебе краткого описания их рода занятий, о преимуществах вообще промолчал – только про защиту заикнулся. Возможно, ему зачем-то надо было увидеть меня лично?

– Смотрю, ты уже задумался? – улыбнулся он.

– Не о том, – отогнал я все ненужные мысли, – просто гадаю, отчего такая щедрость...

– Я занял довольно много твоего времени, – он вновь убрал руки за спину и посмотрел на дирижабль, часть которого можно было увидеть и отсюда. – Потому считаю, что должен принести свои извинения.

Минут десять мы стояли молча, а после появились его ученики, и в этот раз я их вообще не заметил, пока они не оказались возле нас.

– Вот и вы, – кивнул он. – Эрис, проводи его к друзьям. Вам ведь уже сообщили их место?

– Да, мастер! – отчеканила девушка, приложив руку к груди.

Дисциплина у них нормальная, и это уже начинает отпугивать.

– Оставь ему свой контакт на случай, если он все же решит присоединиться, – это было последней его фразой, а затем фигура просто пропала.

Я начал было крутить головой, но наткнулся на взгляд этого злобного паренька.

– Мы еще встретимся, постарайся стать хоть немного сильнее к тому времени, – прошипел Крейн, словно змея, после чего толкнул меня плечом, проходя мимо. – Надеюсь, там нам никто не помешает.

– Знаешь, – обернулся я на его спину. – Хоть сейчас.

Парень не стал отвечать на такой вызов, удаляясь, будто его здесь больше ничего не касается. В общем-то, пусть идет – спокойнее мне будет.

Мне отчего-то начинает казаться, что врагов тут обрести можно лишь по щелчку пальцев. Возможно, конечно, это я такой счастливчик… да не, бред какой-то! Так, а эта дьяволица чего такая счастливая?

– Держи, – протянула она мне прозрачный гаджет. – Мастер ничего не говорил про модель, но я выбрала самую новую.

– Сколько с меня за него? – вздохнул я, отыскивая чек, который передала мне Мурне. – В должниках мне ходить не слишком хочется.

Моих скудных ресурсов-то вообще хватит? Будет обидно, если нет.

– Не стоит, деньги я все равно не приму, – улыбнулась она совсем по-доброму. – Если захочешь, сам потом отдашь их мастеру – но, сильно не рассчитывай, будто он примет.

– Тогда, можешь ли ему передать: «я принимаю его, но если потом он решит как-то этим воспользоваться, то ничего не выйдет»? – осмотрел я прозрачную вещь со всех сторон.

Не прошло и минуты, как ей пришел ответ.

– Вот, – она показала мне экран своего мобильника.

В общем-то, он написал нечто вроде: «я предполагал такой исход, и меня все устраивает».

– Понял, – кивнул я.

Телефон сразу отправился в карман, будто у меня его сейчас соберутся забрать. Хоть я и говорил про возврат, это была, скорее всего, глупая гордость. Возвращать столь полезную вещь - желания было мало.

– Давай для начала контакты синхронизируем, – смущенно улыбнулась девушка.

– Правда ведь, – покачал я головой доставая игрушку обратно. – Просто устал, вот и вылетает все из головы.

Дьявол! Как этой стекляшкой-то пользоваться?! Здесь даже кнопок нет – это не удивительно конечно, сейчас у всех сенсорные телефоны. Но мать, там кнопка включения хоть присутствует!

– Просто представь, как будто передаешь ему свою жизненную энергию.

– Жизненную энергию? – посмотрел я на гаджет. – Может, дара?

– Так ты неосознанный? – как-то быстро угадала она. – Я тоже!

Какого дьявола они все так этому удивляются? Как вообще они так быстро это узнают!

– Ты мне для начала объясни: как активировать эту штуку, – помахал я стекляшкой возле ее лица.

– Бука… – отвернулась она от меня, делая вид будто обиделась.

– Чего!? – вздохнул я, схватившись за лицо. – Ты права, я неосознанный! Так что, объяснишь, как и чего делать?

– Вот! Так уже лучше, – обернулась она ко мне с очаровательной улыбкой.

Вот именно сейчас мне отчего-то захотелось поглазеть на столь красивую девушку: белоснежные волосы до плеч, и ярко голубые глаза, смотрящие прямо на меня. Коротенькое платье точно такого же окраса, вернее, короткое оно было лишь спереди, со спины же доставало до колен. Разрез на груди зарывала полупрозрачная темная футболка, или как она может называться? Не важно. Темные чулки, и, самое интересное - как она умудряется передвигаться столь тихо на каблуках?

– Что-то не так? – наклонила она голову.

Мило. Вот и все, словно дурак заулыбался! Взять себя в руки!

– Нет. Просто задумался, – покачал я головой. – Так, я весь во внимании!

Хоть Эрис и постаралась разъяснить все как можно проще, получилось у меня далеко не сразу. Представить, как ты передаешь нечто, о чем никогда даже и не догадывался, было сложно. Сколько нервов я потратил за полчаса этого муторного занятия, но я справился: гаджет наконец-то загорелся, приветствуя своего нового хозяина.

Большинство функций этого телефона не отличались от аналогов в моем мире. Поэтому разобраться с этой игрушкой было довольно просто, не считая самого включения. Номер тут был, но можно было найти и по-другому: просто вбиваешь имя, и вот, список начинает появляться. Можно даже вбить название клана и появятся контакты, которые там указаны.

– Слушай, – подозрительно глянул я на улыбающуюся девушку. – Какие-то странности во мне?

– Прости! – она смущенно отвернулась от меня. – Все в порядке, просто ты так увлечен был. Тебя что-то интересует?

– Если телефон связан с моим кольцом, то как обычные люди могут им пользоваться? – решил я не думать о ее странном поведении.

– Ты об этом? – пожала она плечиками. – На самом деле, это самая обычная процедура: приходишь в специальный салон, где с помощью твоей крови тебе регистрируют в базе.

– Вот оно как, – кивнул я, после чего решил погрузиться в изучение телефона, но меня остановили.

– У меня не так много времени, так что давай закончим поскорее, – протянула она мне руку с кольцом. – Просто пожми мою руку, так проще всего.

Стоило сделать, как она сказала, как на экране телефона появилась табличка с вопросом: «вы желаете добавить пользователя Эрис Винчи в свой список контактов?» Стоило подтвердить действие, как мне стала доступна ее информация. К слову, тут ее было не просто мало, она практически отсутствовала: указано было только имя и ранг в гильдии авантюристов – золотой. Как и цвет кольца – вот и раскрыт секрет.

– Теперь можем идти, провожу тебя к твоим друзьям, – улыбнулась она, направляясь из этого переулка. – Пойдем!

– Да, – поспешил я за ней, убирая новенький гаджет в карман.

Спрашивать про систему рангов у нее мне стало просто стыдно, потому я решил узнать все у товарищей, как только выпадет такая возможность. Нужно, в принципе, присесть и разобраться во всем. Телефон вот теперь тоже должен подвергнуться тщательному изучению.

Пешком идти пришлось довольно долго, пока мы не оказались в районе с более тусклыми красками. В прямом смысле этих слов: стены стали мрачнее, мусор иногда попадался под ногами, ремонт здесь был, но крайне редко, нежели там, где стоят врата. Опять же, в моем мире даже такой порядок не везде. Словом, не самый элитный район – но и не плохой.

– Вот здесь сейчас и находятся твои друзья, – резко остановилась девушка и посмотрела на меня каким-то виноватым взглядом. – Пиши или звони, если решишь вступить к нам!

– Хорошо! – махнул я рукой на прощание и направился в указанное здание.

«Будь добрей». Гласила вывеска этого заведения.

Помещение внутри выглядело точь-в-точь как в обычном баре. Подвыпившие авантюристы весело галдели во все горло. Официантки бегали, выполняя заказы. Музыка играла из старого музыкального автомата. Так что, обычного паренька, зашедшего сюда, никто даже не заметил.