– Да ладно тебе! – постарался успокоить меня Дрой. – Нам еще повезло, легко отделались!

На моих товарищей было больно смотреть: оба были неплохо так побиты, ладно еще руки и ноги на месте. Одежда, вроде, тоже только испачкалась, но вот сам факт избиения... в общем-то, во мне проснулось нечто, что заставляло меня переть, как паровоз, к обидчикам моих друзей.

– Где эти ушлепки, которые сделали это? – прорычал я сквозь зубы.

– Мы не тут даже с ними встретились! – сказал Кадзи, заставив меня еще раз выругаться. – Синевласка прав: мы были инициаторами этого спора!

Хотя, опять же, это был только первый порыв, и я уже никуда не рвался. Зато им этого не доказать, встали и путь перекрыли. Всего-то матом покрыл всех, так и чего теперь?

– Вот, даже он понимает! – вздохнул ледяной маг, усевшись на свободный стул. – Эй?! Кого ты синевлаской назвал?

– Гадство… – вздохнул я, подложив под голову кулак. – Рассказывайте, что там у вас произошло?

Только сейчас я заметил, как посмеивались пассажиры местного заведения, заставив меня немного смутиться. В общем-то, смеялись не надо мной, ведь я просто ругался. Скорее, здесь была забавна суета моих друзей, но не сделай они этого, я бы действительно пошел бить морду неизвестно кому, неизвестно где. Кровь вскипела – день уж слишком не задался.

Переглянувшись с Кадзи, ледяной маг вздохнул и начал рассказ:

– Если вкратце: когда мы тебя потеряли из виду, сразу же развернулись назад. Найти тебя оказалось не сложно – ты шел за каким-то мужиком в шляпе. Вот только, путь нам перегородила некая группа, вроде, им с тобой нужно было обсудить что-то с глазу на глаз. Естественно, нам это не понравилось, но драки в общественных местах запрещены – это правило работает, если вокруг много народу, – уточнил он, заметив мое недоумение. – Но Кадзи, конечно, было на это плевать…

Я ведь так и подумал, не нужно было никуда идти! Хотя, это даже хорошо – плюшку получил, немного нового узнал.

– Вздумал все на меня повесить? – улыбнулся в ответ Кадзи. – Если бы я промедлил, ты бы точно двоих убил в той схватке.

– Вы решили нарушить правило? – опешил я.

Вот только, почему я ничего не видел? Если это происходило непосредственно рядом со мной, то каким образом меня сумели так сильно отгородить? Вроде, их много было, но не до такой же степени!

– Не-не! – взялся за мочку уха Дрой. – Нам предложили померяться силами в другом месте – наверное, потому ты ничего и не заметил. Так бы, скорее всего, все немного иначе было. Затупили мы, в общем – вариантов решения вопроса было много.

– Там вас и отделали? – усмехнулся я, откинувшись на спинку стула.

Конечно, я старался выглядеть спокойным, но на душе, будто, кошки скреблись. Это ведь получается, они только из-за меня огребли. В то же время, было какое-то приятное чувство, вот ведь они - самые настоящие друзья, не боятся ни черта и идут за меня даже в такие передряги! Знакомы мало? Так и чего теперь? Главное, ведь - поступки.

– Ты нас недооцениваешь! – засмеялся Кадзи, наконец-то успокоившись – видимо, осознал, что никуда я сейчас не побегу. – Мы наших противников под орех уделали! Проблемы начались, когда решила подтянуться остальная шайка.

– Нет, это было после следующих, – фыркнул Дрой, закинув мясо с тарелки себе в рот. – Проблем доставили – не спорю, но мы практически справились! Правда, сильны заразы, даже такие мелкие сошки…

– Затем пришел парень со шрамом, – как-то грустно улыбнулся Кадзи. – Мы и без того уже выдохлись, а он еще оказался на голову выше нас обоих вместе взятых – в плане силы, конечно.

Уродец – мне он и без того не понравился. Придет время, огребет он – это даже не обсуждается. Так, а когда я таким мстительным начал становиться? Когда вообще решил все решать силой?

– Вот и остались бы наши тела в том переулке, если бы не вмешалась богиня, – согласился ледяной маг, мечтательно закатив глаза.

– Кто? – вздохнул я, забрав бокал у ледяного мага и осушив до дна.

Меня аж всего перекосило. В голову ударило и вовсе моментально, хотя это так – приятная слабость.

– Ядрёная штука? – засмеялся Кадзи. – Местный аналог абсента! Прошибает с первых глотков! Он опять в свои мечтания погрузился… – кивнул он на последнего нашего товарища. – Перефразирую его слова: «появилась девушка с белоснежными волосами и отличной фигуркой, которую облегало белое платье». Больше примет не запомнил, мне не до разглядывания этой женщины было. Хотя спору нет – красивая.

– Эрис, скорее всего, – кивнул я, после чего заметил нездоровый взгляд ледяного мага. – Ты полегче, там тебе явно ничего не светит!

– Может это, ну его, оставим здесь и все дела? – встал Кадзи из-за стола. – Сейчас принесу еще выпить, да еды закажу – синевласка платит!

Телефон оказался в руках, и я сразу же отблагодарил девушку за помощь, даже если все это было устроено ее кланом.

– Какого свикса?! – вышел из своего оцепенения друг. – Откуда ты его достал? Мать твою, он ведь целое состояние стоит!

– Серьезно? – посмотрел я на него.

Вроде говорили мне про последнюю модель, но целое состояние? Пока ценник не увижу – не поверю.

Пересказывая произошедшие со мной и попутно выпивая, я не заметил – когда ноги стали настолько ватными. Курить приходилось ходить на улицу, отчего алкоголь давал о себе знать куда быстрее.

– Вот как, – кивнул Дрой, вертя в руках закуску, и мутными глазами разглядывая зал. – Мне хосется, – мотнул он головой, – хочедса, – снова взмах шевелюрой, – а, ничего сейчас не хочу!

– Зато у меня дикое желание прибить вашего обидчика! – осушив стакан, я с силой поставил его на стол.

Сказать по правде: я даже не знал, какое пойло мне подливают! Не тот напиток с кучей градусов, и ладно.

– Не, брат! – поднял палец вверх ледяной маг, от резкого движения его повело, и он с трудом удержался на стуле. – Ты еще многое не знаешь о здешних законах!

– Удиви же нас, о всезнающий! – усмехнулся Кадзи, жадно впиваясь в сочное мясо. – Кухня здесь просто выше всяких похвал, а?

– Власть находится у сильнейших мира, – он побледнел, но все же продолжил поучение. – Либо у тех, кто может им заплатить! Ты думаешь, ему бы что-то сделали, убей он нас?! Не смеши! Мы простые новички низшего ранга! Никто даже бровью бы не повел – может, только трибунал, только вот, и они - не всемогущи!

– Разве нет законов? – откинулся я на спинку стула, с трудом удерживая товарищей перед глазами.

– Закон? – взглянул он на меня исподлобья. – Забавно – если ты не являешься важной фигурой, всем будет просто наплевать! «Зачем стараться, если ты не поимеешь с этого и монетки?» – процитировал он общую мораль закона, по всей видимости, для всех миров. – Спору ноль – узнай трибунал об этом: начнется довольно тщательное расследование. Проблема в том, что у них и без всяких новичков дел предостаточно…

***

Открыв глаза, я ощутил всю боль вчерашней попойки: шевелиться невероятно лень, свет больно режет глаза, во рту жуткая засуха, и хорошо еще, голова не болит – прокаченный иммунитет, ага. Правда, это быстро отойдет – нет у меня сильного похмелья, никогда не было.

В голове появилось множество вопросов: как я сюда попал, и где я вообще? Какую дичь мне вчера подливали, после которой меня так накрыло? Нет, это все в данный момент не важно. Главное - добраться до воды, а там и жить можно будет!

– Проснулся? – прозвучал нежный женский голос прямо рядом с моим ухом. – Какой же ты соня!

Забыв обо всех своих неудобствах, я подскочил с удобной кровати и с недоумением уставился на девушку, стоявшую рядом с кроватью. Астри была практически без одежды, и все ее женские прелести были укрыты под моей рубашкой, надетой на нее. Демонесса ехидно смотрела на меня, скрестив руки на груди.

– Больно же! – потер я плечо, за которое она меня ущипнула. – За что?

– Нечего просто так пялиться! – отвернулась она, а я не отводил взгляда от аппетитных форм. – Водички?

– Не откажусь…

Видимо, заметив мой взгляд, который я так и не отвел, она, бодро виляя бёдрами, направилась к столу, на котором находился кувшин с водой. Признаться самому себе – я растерялся. Не было у меня еще в жизни такого, чтобы я проснулся со столь красивой барышней и не мог вспомнить, как она оказалась в моей кровати. Так ведь здесь я двойной неудачник – это ведь самая настоящая демонесса! Как можно такое вообще не помнить?

– Как теперь поступать собираешься? – лукаво улыбнулась она, присев на край кровати со стаканом воды. – Все же, это мой первый раз…

– Прости? – вода начала выплескиваться их стакана, который поддергивался в такт моим рукам. – Мне тут немного в голову до сих пор бьет…

– То и сказала! – надула она губки, забавно вздернув носик. – Где мое предложение руки и сердца?

Какого дьявола вчера произошло? Эти двое бросили меня на произвол судьбы! Вот и как теперь выкрутиться? Здесь же просто шутка, а? Нет, это ведь просто не реально – у демона, да первый раз в таком возрасте!

– Эх, – наиграно вздохнула она, но ситуация явно ей доставляла удовольствие. – Какой-то ты серьезный муженек, сейчас, конечно, рано, но потом!

– Как все произошло? – взял я себя в руки и смог-таки утолить свою жажду, пролив при этом всего ничего.

Астри посмотрела в мои глаза и звонкий, приятный смех пронесся по комнате, оставляя меня в еще большем недоумении.

– Шуток вот совсем не понимаешь! Хотя, повторить вчерашнюю ночь я совсем не прочь, – облизала она губки.

Может, она суккуба? Много, наверное, это бы объяснило, или они все на один характер?

– Как-то мне было совсем не до смеха! – упал я обратно на кровать, смотря на желтоватый потолок.

Спустя всего секунду девушка нависла надо мной, отчего ее волосы упали на мое лицо, и я ощущал ее теплое дыхание на своей коже.

– Знаешь, – прошептала она, еще больше разыгрывая во мне желание.

– Наверное, нет? – я заворожённо смотрел в ее желтые глаза с вертикальным зрачком.

– Насчет свадьбы я, конечно, пошутила… – она интригующе потянула время, а я все никак не мог пошевелиться. – Но вот повторить, да не один раз…

– Ты думаешь, я против? – сказал я такую глупость, словно мальчишка в свой первый раз.

Никогда раньше такого не испытывал. Нет тут любви, или нечто схожего с ней – только дикое желание овладеть друг другом.

Дверь без стука отварилась, показывая, насколько нам вчера было на это безразлично:

– Ты долго спать собрался? – показался было ледяной маг, после чего впал в секундный ступор. – Понял, меня тут уже нет!

Дверь захлопнулась с той стороны, а я даже ответить ничего не успел – да и не до того сейчас.

– Мне, видимо, пора? – неуверенно произнес я.

– Какие мы стеснительные!

Лукаво улыбнувшись, девушка прикоснулась к моим губам своими, после чего меня и самого было не остановить.

Спустился я совсем в отличном настроении, и все вчерашние обиды ушли прочь. Было и было, ничего уже не изменить. Месть действительно подождет, остальное еще успею узнать.

Демонесса махнула моим друзьям рукой, еще раз припала к моим губам и под восторженные взгляды посетителей удалилась из таверны.

– Долго вы там, – с завистью сказал Дрой. – Когда успел ее сюда позвать-то? Мне вот вчера ничего такого не перепало…

– Если бы я знал, – искренне ответил я, так и не вспомнив из вчерашней ночи ничего. – Думаешь, я после вашей байды той помню хоть что-то?

– Отлично ведь посидели! – схватился Кадзи за голову, стиснув зубы. – Не без последствий, конечно, но оно того стоило! Время, правда, не для жалоб – пора до банка местного идти, обналичить чеки. Синевласка не сможет нас долго содержать, скоро сам на мели окажется.

– Так-то оно так, – кивнул ледяной маг, – но, ты думаешь, там такая большая сумма?

Я посмотрел на друзей и забрал тарелку у Дроя, который, по всей видимости, был без аппетита. Кадзи тоже вяло перебирал вилкой – видимо, последствия попойки отражались на всех, кроме меня.

– Все лучше, нежели совсем ничего, – кивнул я, усилено работая челюстью. – Правда, и спешить особо некуда, целый день впереди.

Еды категорически не хватало, поэтому мне пришлось сходить еще за одним заказом – платил, все так же, Дрой. Нужно будет все посчитать и отдать ему долг, не нравится мне за чужой счет жить.

Долго ждать не пришлось, и буквально через минуту рядом появилась миловидная официантка с фирменной улыбкой, поставив блюда на стол. Дрой, как только она ушла, решил еще раз ей полюбоваться и пошел делать заказ уже для себя.

Организм, видимо, восстанавливался за весь пройдённый экзамен, поэтому, аппетит был просто диким. Может и просто еды нормальной так сильно хотелось, хотя куда столько влезает?

Телефон перекочевал в мои руки, и я прочел ответное сообщение от Эрис. Ничего такого – она просто заметила, что именно из-за них и пострадали мои друзья. Так что, это был ее долг - вмешаться в это безобразие.

Правильно, конечно, говорит, но вот не будь ее там - и что тогда? Ведь их мастер не обещал сохранности жизни моих друзей, только сказал, что меня не тронут и отведут к ним. Опять же, тут, скорее, все инициатива того ублюдка – в противном случае я бы точно к ним не присоединился. В общем, ему я еще успею надрать зад, как только стану сильнее. На счет их предложения, пока, вроде, не особо приперло, похожу и без клана.

Так, что тут у нас еще есть? В контактах появился Дрой и Астри – с первым понятно, это было сделано еще на трезвую голову. Хотя и со второй тоже все очевидно, особенно если прочесть переписку. Инициатором нашей встречи был все-таки я, и ни капли об этом не жалею. Выпивку, правда, больше доверять им нельзя, не хотелось бы мне и в следующий раз очнуться непонятно где.

Вот база знаний меня немало так взволновала:

– Это грабеж! – воскликнул я с негодованием.

Дрой навис надо мной и заглянул в телефон:

– Я разве не говорил? – удивился он. – Довольно затратное это дело, покупать информацию на первых рангах!

– Наверное, она того стоит? – покосился я на товарища.

– Естественно! – уселся он на место и отодвинул пустую тарелку. – Но, когда будет больше ранг - цена станет куда адекватнее.

– Какая цена? – удивился Кадзи, только осилив свою тарелку. – Мне бы тоже телефоном обзавестись!

Сильных различий с обычным гаджетом не было – так и чего я вообще ожидал? Была парочка полезных приложений: аукцион, поиск группы, дорогущая база знаний и еще несколько, но сейчас не до них. Хотя и это не всё – некоторые необходимо покупать. Сам гаджет, по словам моего напарника, не требовал подзарядки, и разбить его будет довольно проблематично.

– Пойдемте уже, – устало предложил Кадзи. – Синевласка скоро всех здесь слюной забрызжет, пока будет глазеть на официанток.

– Сумки с собой брать будем? – убрал я телефон до лучших времен.

– Ничего подобного! – возразил Дрой, после чего поднялся. – Зачем они нам сейчас? Я бы и оружие предложил оставить, но так лучше не делать. Обнажать клинки, конечно, в городе не стоит, но и без них лучше не светиться.

На улице было довольно оживленно: какая-то толпа собралась в метрах пятидесяти от нашего трактира – могу поспорить, следят за событиями на экзамене. Малышня весело бегала во дворах, играя в свои игры. Кому-то до всего этого не было дела, и сейчас они занимались своими повседневными делами.

Добраться до местного банка проблем не составило – особенно если учесть, что был он всего в паре сотен метров от места нашего ночлега. Вот ведь какие интересные особенности в этом мире – здесь был вход под землю, и я-таки догадывался, зачем.

– Метро и есть, – пожал плечами ледяной маг, после чего закинул руки за голову. – Как еще в таком большом городе передвигаться?

– Вон оно как, – задумчиво покивал я головой. – Обожди, но ведь никакой тряски нет? Где тогда машины?

– Зачем они? – развлекался маг моим незнанием. – Сеть телепортов соединяет практически все кварталы – дорогое удовольствие, но моментальное. Для обычных существ, которые не могут себе этого позволить, и существует подземный транспорт. Нет, здесь, естественно, есть еще и кареты, но не во время экзамена.

– Прямо-таки с лошадьми? – скептически глянул на него Кадзи.

– У одного и вовсе олени в упряжке, ага, – усмехнулся Дрой. – На магической тяге они, не нужны им никакие лошади. Это мир авантюристов и их потомков, здесь все обладают нужными умениями – необязательно ведь официально становиться ими. Вообще, всегда можно уйти в более современный мир, – он отвлекся на проходившую эльфийку, но, наткнувшись на нашу усмешку, продолжил. – Стоит только заметить: практически все миры, построенные авантюристами, выглядят именно так. Более современная реальность - и вовсе в десятках прыжков от нашего нахождения.

– Десятки прыжков? – ухватился я за интересную тему.

– Портал, – он кивнул в сторону, где, вроде бы, находились врата, – ведет далеко не в любую точку вселенной – есть свои ограничения. Говорят, есть места, где обычные смертные - ровня нашим богам – бред, вроде, но посмотреть на дальние уголки мне бы хотелось.

– Разве авантюристы не все уже открыли? – удивился я.

На мои слова ледяной маг в пал в настоящую истерику от смеха, после минуты такого веселья он все же собрался и похлопал меня по плечу.

– Процента два, – пожал он плечами. – Если это вообще правдивая информация. Многие жители неохотно к себе пускают чужих, а без этого не пройти дальше, да и других забот хватает – тут с одним-то миром иногда не управиться. Не смотрите так, два процента, к вашему сведенью, это тысячи открытых миров.

– Понятно, – протянули мы синхронно и засмеялись.

Нет, наверняка, это действительно много – тем более, если учесть натуру существ, которые постоянно пытаются отхватить кусочек друг друга - все становится на свои места. Сейчас мне и этого достаточно, ко всему прочему наш всезнайка не может знать всего – просто не поверю, будто информация открыта для всех.

Осмотревшись в просторном холле банка, я направился прямиком к скучающей девушке за стойкой. Мило улыбнувшись мне, гнома быстрым взглядом окинула меня и перешла непосредственно к делам:

– Господин, какие цели привили вас в наш банк?

– Нам бы чеки обналичить, – отыскал я в кармане нужный предмет.

– Наличными или перевести на определенный счет? – пробежавшись по листку, спросила она.

– Как долго открывается счет? – спросил я растеряно, наличные деньги не особо хотелось с собой таскать.

– Просто покажи ей свое кольцо, – подсказал мне ледяной маг, стоявший за моей спиной.

Заметив удостоверение, она кивнула и начала быстро щелкать на своем планшете. Спустя затянувшуюся минуту, она протянула руку и выразительно посмотрела на меня:

– Господин, мне нужно ваше кольцо для внесения вас в базу данных.

Еще несколько минут, где она спрашивала, все ли верно указанно в моем досье, и подготавливала еще какие-то бумаги. Только после этого сумма в размере трех тысяч и двухсот пятидесяти альтен была перечислена на мой счет. Я уже было распрощался с вежливой работницей банка, как вспомнил о монетах орка. Таскать их - не входило в мои планы, а заработать – это мы всегда рады. Вот здесь, кстати, немного меня удивила цена: каждая монетка стоила сто девяносто альтен, и коротышка меня немного обдурил. Хотя, даже будь он сейчас живым, ничего бы я не стал ему предъявлять. Первое: цену там назначал он как монополист, и мог вообще загнуть до предела. Второе: торговцем он был честным, даже после гибели его уговор был исполнен.

– Сколько вышло? – поинтересовался Дрой, который давно ушел на свободный диванчик для ожидания.

– Вместе с монетами, которые я нашел, – я начал считать все названые суммы.

– Остановись, – засмеялся он. – Продолжаю тебе удивляться! Включи телефон, отыщи финансовые приложение и посмотри! Если этот мир по некоторым внешним признакам отстает от вашего, то по технологиям он давно на другом уровне.

– Дьявол! – ударил я себя по лбу. – Просто пока все в голове уложить по полочкам не могу, вот постоянно и начинаю забываться, – достав телефон, я быстро отыскал нужную информацию. – Девять тысяч с копейками. На первое время ведь хватит?

– Смотря с кокой стороны посмотреть, – задумался мой товарищ. – Переход через врата стоит в районе тысячи, и это только в один мир. Цена будет скакать от дальности прыжка и ведь не факт, будто ты до нужного места доберешься. Про так называемые «пересадки» я вам уже рассказал.

– М-да, – протянул я, усевшись рядом.

– Ничего ваши лица кислые доброго не предвещают, – подошел к нам довольный Кадзи. – Пора и мне обзавестись средством связи!

– Вот, – усмехнулся Дрой, кивнув на Кадзи. – еще и этого нахлебника потом кормить.

– Кого это ты нахлебником назвал, а, синевласка? – они злостно посмотрели друг на друга. – Если все так плохо, то мне, в принципе, не к спеху.

– Вы ведь это ради веселья? – вздохнул я. – Телефон тебе точно потребуется, иначе потеряться будет проще простого!

– Это да, даже не поспоришь, – согласился ледяной маг и поднялся. – Сегодня должна Хейри подойти, а вот завтра пора бы работенку нам начинать искать. Если верить словам ректора, брат отправился в башню создателя, и альтены еще как потребуются. Ты, вроде, про нее как-то спрашивал?

– Было дело, – кивнул я, направляясь к выходу – Слышал, будто отец туда хотел заглянуть. Может, удастся раскопать больше информации в том месте. Сейчас это единственная ниточка.

– Значит, вы решили повеселиться в некой башне, – достал Кадзи сигарету, когда мы оказались на улице. – Я в деле!

Достав сигареты, которые, я даже не помню, когда успел приобрести, я сразу закурил. Вроде и думал бросить это гиблое дело, но пока, вроде, и не жмет.

Башня создателя… со слов Асмодеуса можно догадаться, что это место даже опаснее экзамена. Туда нам и нужно отправиться, вот только, и выхода потом оттуда не будет. Стоит ли риск того?

– Слушай, Дрой, – задумался я и вздохнул. – Если мы пойдем туда прямо сейчас, нам определенно не выжить.

– Будто я не знаю, – грустно усмехнулся ледяной маг. – Я ведь не только из-за альтен про работу говорил, это еще и тренировкой нашей будет. Мы пришли, – он взглянул на экран телефона, – если верить карте.

Кадзи сам выбирал себе телефон, который бы подошел по цене и был бы не самым плохим по характеристикам. Все почти как в моем мире, ничего нового. Правда, здесь на цену влиял еще и материал, из которого сделана модель – у некоторых проводимая энергия больше, что влияет на подзарядку энергии и всего в этом духе, другие отличались своей крепостью. В общем, ничего трудного в выборе, вроде бы, и нет. Если же вникнуть глубже, то нюансов там была целая куча.

В общем-то, моя модель была на самом видном месте. Собственно, оно и не удивительно – самая новая, как-никак. Множество полезных примочек, даже намек на лучшую связь с разных миров. Цена, правда, будоражила, грызя меня изнутри – восемьдесят тысяч альтен. Мне достался в подарок, за пять минут разговора!

Была мысль продать его, но меня огорчил мой же товарищ. Телефон намертво привязан ко мне – вот, спрашивается, на кой лад так усложнять? Но да ладно, я бы все равно передумал – подарок, как-никак. Обидятся еще на меня, а вот проблемы с таким кланом мне не особо хотелось заводить.

– Этот подойдет, – отвлекся я от размышлений, когда услышал голос Кадзи.

Дальше мы направились в местное отделение гильдии авантюристов, где заплатили по пять сотен альтен за то, чтобы в будущем брать здесь задания – вернее, во всех таких учреждениях. С учетом того, что мне пришлось подкинуть альтен для покупки телефона моему товарищу и этой траты, оставалось всего шесть тысяч, а ведь это мы еще ничего толком не купили. Вообще странно, вроде, мы прошли экзамен и являлись полноправными авантюристами, но еще и взнос пришлось делать.

– Теперь чего, будем сидеть здесь и ждать до вечера? – поинтересовался я, когда мы вернулись в трактир.

– Ты бы на время глянул – практически полдня потратили на этот поход, – усмехнулся Дрой. – и, спешу заметить, мы так и не прошлись по магазинам.

– Тогда предлагаю пока разойтись, да через несколько часов тут собраться, – пожал плечами Кадзи, после чего поднялся. – Я в комнате, если что – отосплюсь наконец-то!

– Давай, – махнул я рукой, после чего сделал пару глотков горячего чаю. – Я, кстати, сегодня не пью, не хотелось бы повторять вчерашний день!

– Это мы еще посмотрим! – коварно улыбнулся Кадзи напоследок, после чего поднялся на второй этаж.

– Здесь, кстати, и собираются, чтобы выпить, – напомнил ледяной маг истинное предназначение данного заведения, – тогда я тоже пока ушел!

– Спасибо, капитан! – зевнул я, откинувшись на спинку стула. – Выспаться нужно, иначе меня точно вечером вырубит…

Расплатившись за чай, я поднялся в комнату, в которой еще с утра мне так бодро подняли настроение. После этого я упал на кровать, даже не раздеваясь и все еще находясь в сапогах.

– Какая же тут дичь творится, – прикрыл я глаза рукой.

Вот только, кто сказал, что мне дадут поспать? Не спят герои, и ты не спи! Стук в дверь раздался в тот момент, когда я провалился в полудрему, и уже немного оставалось до полноценного сна. Хотелось притвориться, будто ничего не слышу, но посетитель был настырный.

– Вы издеваетесь! – прорычал я, направляясь к двери. – Если это реклама, то я, наверное, кого-то пристрелю.

– Не ждал? – с насмешкой смотрел на меня Кадзи. – Как дела?

Дверь с грохотом захлопнулась, а я направился обратно в нагретую кровать. Вот только, моя ошибка заключалась в том, что дверь мною была не закрыта до конца, потому товарищ залетел сразу же за мной.

– Давай же, поведай мне путник, с какими намерениями прибыли в мое жилище? – устало сказал я.

Вроде и не делал ничего такого, но, видимо, ночью мне было совсем не до сна.

– Не понял? – уставился он на меня. – Ты, вроде, пить не собирался?

– Так я и не пил, – усмехнулся я, усевшись на кровать. – Впрочем, не важно! Выкладывай, зачем приперся?

– Помнишь, на экзамене я тебя об одолжении просил?

– Так ты уже собрался с той штуковиной срастись? – зевнул я. – Не вопрос, прикрою. Правда, мое мнение: нужно бы с нашим умником посоветоваться.

– Я тоже об этом подумал, – кивнул он соглашаясь. – Доверия синевласка добился, так что, сегодня вечером приступим?

– Мог бы там все и рассказать, – покачал я головой и глянул в телефон.

«Дрой: Вы готовы дети? Хейри уже тут, так что спускайся!

Вы: Нет, капитан, я спать хотеть!»

– Умираешь такой, а выспаться все равно не дают, – улыбнулся я. – Пойдем, нас уже ждут. Кто их так рано привел только!

– Ты, вообще-то, пару часов уже проспал, – не унывал Кадзи.

– Подремал, а не поспал, – ответил я растерявшись.

Как он и написал: нас уже ждали. Дрой возбужденно что-то рассказывал Арлисе, Хейри подкармливала Лютика, забравшегося под стол, и никакой выпивки за столом – если честно, то этот факт меня сейчас больше всего радовал. Вот не люблю я пить, не давая организму пары дней передышки.

– Привет! – заметила нас мелкая, и подскочила со стула.

– Соскучилась уже? – усмехнулся я, после чего погладил ее по голове и уселся на свободное место. – Как там у вас дела, что пообещали в этой академии?

– Несправедливо как-то, меня вы так бурно не встречали, – фыркнул ледяной маг. – Я, между прочим, за вами до самой академии ходил!

– Да кому ты нужен, синевласка? – усмехнулся Кадзи и сразу же повернулся к девушкам. – Рад вас видеть!

Лютик начал толкать меня в ногу, прося немного внимания и для него. Естественно, его я обделять не собирался, и спер кусок мяса с тарелки Дроя, пока тот спорил. Нечего за едой своей не следить, буду теперь каждый раз так поступать.

– Ничего там интересного первые полгода и не будет, – вздохнула Арлиса. – Зато потом!

– По-моему, очень даже увлекательно! – не согласилась Хейри, но быстро опустила голову. – Вот только, мы эти полгода и не сможем выбраться оттуда.

– В плане? – я удивленно посмотрел на нее.

– Я тебе про это вчера весь вечер твердил, – с усмешкой посмотрел на меня Дрой.

– Разве? – постарался я вспомнить вчерашние события, но все было как в тумане. – Не помню ничего вообще – жесткое пойло.

– Было дело, – подтвердил его слова Кадзи, после чего громко засмеялся. – Правда, ты уже в полном ауте к тому моменту был!

– Так, в чем прикол? – пропустил я колкость мимо ушей.

– Видимо, не хотят, чтобы мы отвлекались, – пожала плечиками Алриса, после чего приложила палец к губам. – Может, вы передумаете и тоже к нам поступите? Еще ведь не поздно!

– Возможно, было бы даже весело, – задумался я.

Следует ли им рассказывать про ту книгу? Собственно, а какой с этого толк? Начнут они беспокоиться за мою жизнь, так и чего? Жалость мне не нужна. Помощь ледяной маг уже старался оказать – мира, по его данным, просто не существует. Может это вообще все морок? Нет никаких доказательств, будто мне все это не причудилось. Собственно, мне и без этого есть чем заняться.

– Только, у всех у нас есть в данный момент дела, – закончил за меня Дрой. – Кроме этого бездельника.

Кивок был направлен в сторону нашего импровизированного танка.

– Вам без меня и пары миссий не выполнить, – не повелся он на его слова. – Пойду, закажу чего, вы ведь оплатите?

– Нахлебник, – засмеялся Дрой. – Оплатим, естественно, мог и не спрашивать!

– Я сегодня вас всех угощаю! – покрылась краской Алриса. – Никаких возражений не приму! Мне ведь следует хоть что-то сделать в знак признательности – это самое малое из возможного.

– Сделать… – коварно улыбнулся Дрой, но, заметив наши взгляды, направленные на него, поднял руки. – Уже и пошутить нельзя!

– У тебя не поймешь, толи ты как всегда, толи не всерьез, – отмахнулся я.

Вечер выдался приятным – вот теперь меня действительно не трогали заботы всех последних дней. Мы смеялись над попытками ледяного мага соблазнения очередной дамы, говорили о жизни до всего этого, травили разные байки – в общем и целом, расслаблялись душой. Наверняка, никто не хотел, чтобы этот день закончился так быстро, но время неумолимо.

– Наконец-то никто не помешает мне разобраться с вами! – прорычал разъяренный Аерран, едва не брызгая слюной. – Как же долго я ждал этого момента!

Вид его был довольно жалок: круги под глазами, а зрачки бегали, словно он последний псих. Волосы, которые раньше были зачесаны назад, теперь торчали во все стороны, да и не мыл он их явно давно.

– Друг, пора бы тебе успокоиться и продолжать жить, – осмотрелся я в поисках стражников. – Так и в больничку загреметь не долго!

Как назло, кроме эльфа и трех его подозрительных дружков, вокруг не было ни души. Вот нужно было обязательно такой день портить! Хотя, день-то закончился, начался новый – по всей видимости, далеко не из приятных. Как же мне не хочется марать руки, а уж умирать и вовсе не собираюсь. Вот, чего нам стоило пройти не по темному переулку? Хотя, наш знаток сказал, будто ничего в таком месте не угрожает…

– Вы унизили меня, за это придется отвечать! – выкрикнул он совсем обезумевшим голосом.

Вот, вроде, их в сказках описывают, как благородных существ, живущих сотни лет. Так, когда к ним приходит та мудрость, о которой так брешут? Нет в эльфе перед нами ни того, ни другого.

– Этот ушастый спятил! – усмехнулся Кадзи, разминая кулаки. – Силенок-то хватит, заставить нас ответить?

Забавно даже – этим двоим, похоже, только в удовольствие такие неприятности. Опять же, я и сам рад отыграться за проигрыш на арене, но ведь этот псих просто так не отстанет! Может, далеко все и не зайдет?

– Не переживай за это, – прорычал длинноухий, оскалившись в улыбке. – Мертвецам не за что переживать!

Улыбкой это, конечно, трудно назвать, скорее, он просто обнажил зубы – но да свикс с такими деталями.

Сбоку скользнула тень, стараясь нас обойти. Блеск металла сверкнул совсем рядом с ледяным магом, но я был быстрее.

Темный шаг.

Удар в солнечное сплетение заставил тень согнуться в три погибели, после чего я использовал прием, еще недавно отработанный на моем теле – ухватив противника за голову, со всей силы впечатал ему коленом.

– Неплохая подзарядка! – усмехнулся Кадзи, который то и дело начинал сверкать, словно новогодняя ёлка. – Щекотно немного, но разве это все? Давай больше вольт, ушастый!

Путь молниям перегородила ледяная стена, отстранившая от нас эльфа буквально за секунды.

– Совсем свихнулся? – прорычал ледяной маг. – Эта же не атакующая его способность, он твое тело обездвижить пытался! – щит нашего танка встретил направленную сталь, откинув еще одну тень. – Рейн, этот черт на тебе! Мы разберемся с мертвяками!

Ледяная стрела пронзила грудь бедолаги, который подставился под щит.

– Какими мертвяками?! – спросил я, и ответ получил совсем не от товарищей.

Противник, которого я только что хорошенько приложил, поднимался, как ни в чем не бывало. Глаза у него, как и у всех зомби, не имели ничего, кроме белка.

– Опять? – снес его голову Кадзи своим мечом. – Интересно, если мы немного тут побуяним, нас не заставят за это отвечать?

– По сторонам смотри! – создал Дрой огромную острую глыбу льда, которая пронзила еще один труп, что пытался накинуться на нас с крыши. – Рейн!