Император Японии Муцухито (Мэйдзи) был 122-м императором Японии по традиционной последовательности престолонаследия и первым монархом Японской империи. Император Мэйдзи, как и большинство императоров в истории Японии, не обладал реальной властью для управления страной, так как большую часть истории Японии (почти непрерывно с конца периода Хэйан, включая период после реставрации Мэйдзи), императоры, хоть формально и имели абсолютную власть, и почитались как «живые божества», но не имели реальной власти, которая была сосредоточена в руках военных правителей (сёгунов), а в более поздний период парламента и военных. Хотя в стране был сформирован парламент, он не обладал реальной властью, последнее слово оставалось за императором. От последнего сегуна Токугава власть перешла в руки даймё и самураев, возглавлявших Реставрацию. Япония стала контролироваться гэнро (олигархией), состоявшей из наиболее влиятельных людей в военных, политических и экономических сферах, по указу императора автономные области были отменены, а страна поделилась на 72 префектуры. Даймё получили высокое денежное вознаграждение, от них потребовалось переехать в новую столицу, Токио. Многие из них оставили политические посты. В отличие от даймё, многие самураи пострадали в финансовом плане. Были отменены многие классовые различия. Бывшая легальной дискриминация буракуминов (одно из японских меньшинств, состоящее из потомков касты «нечистых».) была запрещена.

Премьер-министр Японии и председатель Тайного совета маршал Японской империи и генерал армии князь Ямагата Аритомо стоял перед императором, который слушал его доклад с непроницаемым выражением лица — Два броненосных корабля, построенные в Англии, после прохода через суэцкий канал три года назад непостижимым образом пропали в водах Аравийского моря. — при виде удивленного взгляда императора, Аритомо низко поклонился — Корабли просто исчезли так, будто мгновенно затонули! Тщательные поиски ни к чему не привели. Если и были спасшиеся, то добраться до берега им не удалось.

Император поморщился — Почему задерживаются два новых линкора и что с постройкой остальных кораблей?

— Линкоры «Сикисима» и «Асахи» видели последний раз в порту Сингапура, они заправились углем и через шесть часов после выхода из порта, по словам рыбаков, которые рыбачили в пределах видимости проходивших мимо них кораблей, вдруг почти одновременно прогремели взрывы и линкоры ушли на дно.

Император потерял самообладание и стукнул кулаком по своей ладони — Диверсия?

— Да, ваше Величество! Скорее всего оба линкора оказались заминированы. Вполне возможно, что это произошло во время погрузки угля в Сингапуре. Еще одна трагедия произошла с линкором «Хацусэ» и броненосным крейсером первого класса типа «Идзумо» «Ивате» — прямо на рейде, куда корабли вывели в ожидании доставки орудий среднего калибра, произошли подрывы с обоих бортов и корабли буквально развалились на две части. Специалисты уверяют, что линкоры уничтожены очень мощными морскими минами. Как меня заверили англичане, ими предприняты все меры, чтобы такая же участь не постигла линкор «Микаса», который будет готов только через год.

Император возмутился — Это невероятно! Строительство шести линкоров и шести броненосных крейсеров было оплачены за счет контрибуции, выплаченной Китаем после поражения в войне. Такие огромные деньги потерять из-за диверсий преступно! Немедленно разработать план по противостоянию диверсантам! сколько мы заплатили за строительство «Микасы»?

— Восемьсот восемьдесят тысяч фунтов стерлингов, это восемь миллионов восемьсот тысяч иен, Ваше Величество! Новый линкор будет вооружен двумя спаренными двенадцати-дюймовыми орудиями; четырнадцатью одиночными шести-дюймовыми орудиями; двадцатью одиночными двенадцати-фунтовыми орудиями; шестью одиночными трех-фунтовыми орудиями; шестью одиночными двух с половиной-фунтовыми орудиями и четырьмя восемнадцати-дюймовыми торпедными аппаратами. Такая мощь укрепит ваш флот и заставит с ним считаться этих русских! Новый линкор «Асахи», несмотря на близость конструкции к предыдущим «Сикисима» и «Хацусе» будет иметь значительные отличия, позволяющие выделять его в отдельный, более грозный тип линкоров. Сейчас в вашем флоте, ваше Величество, насчитывается уже восемьдесят пять боевых кораблей, в том числе пять броненосцев.

А для безопасности я считаю, что при погрузках угля в чужих портах нужно предварительно обыскивать уголь, в котором вполне вероятно и были пронесены взрывчатка.

Появление заместителя министра ВМФ контр-адмирала Сайто Макото с бегающими глазами, застало императора врасплох. Вид Сайто не предвещал ничего хорошего и Ямагата Аритомо потребовал от него ответа — Что вы молчите, господин контр-адмирал?

— Я прошу ваше Величество разрешить мне совершить сэппуку! Я недостоин продолжить жить! Только что пришло сообщение о гибели нашего флота, отправленного мною на учебные стрельбы. Были подорваны все броненосцы-линкоры и все пять бронепалубных крейсера! Нам нечего противопоставить русской эскадре, которая как доложила наша разведка, будет в Сингапуре через две недели, в начале сентября! Но не это страшно — Все корабли эскадры вместо угля используют мазут. Им не нужно время на загрузку углем. Они с помощью насосов и шлангов перекачивают мазут с идущих в составе эскадры пяти самоходных танкеров с мазутом. Причем сам мазут стоит сущие копейки, так как является отходами при переработке нефти. Это по сути прорыв в судостроении, да и трубы кораблей дымят не так сильно как после сжигания угля. На этих судах теперь нет кочегаров с лопатами.

Император не выдержал и вскочил с трона — Сколько вымпелов в новой русской эскадре?

— Пять броненосных линкоров и девять броненосных крейсеров, чьи орудия не уступают линкорам — триста пять миллиметров, это двенадцать дюймов! Помимо этого в состав эскадры вошли два десятка новых эскадренных миноносцев, превосходящие по тоннажу прежние в два раза! Когда эта эскадра, получившая название Второй Тихоокеанской, состоящая из совершенно новых броненосцев, только недавно сошедших со стапелей, соединится с Первой Тихоокеанской эскадрой, в составе которой четыре броненосных линкора, четыре броненосных крейсера и пять бронепалубных, а также пять вспомогательных крейсеров, два минных крейсера, семь канонерских лодок, пятнадцать эскадренных миноносцев и десяток миноносцев, то нам в случае войны нечего будет им противопоставить. Броненосцы Первой Тихоокеанской эскадры конечно несколько уступают по вооружению тем кораблям, что идут из Балтики: изготовленный в США «Ретвизан», «Полтава», «Севастополь» и «Петропавловск», однако их триста пяти миллиметровые и двести пятидесяти четырех миллиметровые орудия главного калибра не оставят нам никакого шанса, напади они вместе с новыми кораблями на наши порты. Тем более, что все наши броненосцы уничтожены!

Император откинулся на спинку трона и прикрыл глаза, пытаясь найти выход из положения, затем взглянул на маршала — Необходимо обратиться к англичанам и американцам с просьбой о немедленном изготовлении броненосцев и продаже готовых в кредит. Нам необходимо взять кредит минимум на пятьдесят миллионов долларов. А если удастся — то на двести миллионов. А пока новая русская эскадра не успела добраться до Порт-Артура, нам необходимо высадить десант для захвата Владивостока. Немедленно начинайте разработку операции по вторжению на русскую территорию! Через два дня все транспорты, на чем можно доставить наши войска в Россию, должны выйти в море! Сколько человек мы можем десантировать на этой неделе?

Маршал на мгновенье замер, прикинув его возможности и ответил — пятьдесят тысяч штыков, ваше Величество! А в течении еще одной недели мы сможем перебросить еще тысяч восемьдесят. Мы объявляем русским войну?

— Нет! Неожиданность нападения — залог успеха!

Командующий Первой Тихоокеанской эскадры Степан Осипович Макаров, всего как месяц назад прибывший в Порт-Артур, получил приказ готовиться к войне с Японией и ожидать прихода Второй Тихоокеанской эскадры, которая направлялась в Порт-Артур из Балтики. Командующим только созданной эскадры бл назначен вице-адмирал Николай Илларионович Скрыдлов, получивший приказ сразу после соединения с Макаровым доложить об этом телеграфом и после дозаправки углем и припасами и трехдневного отдыха матросов готовиться к рейду к островам Японии.

Получив сообщение о готовности диверсии в Японском порту и о сроках учебных стрельбищ японского флота, полученных от ниндзя, я приказала немедленно перебросить к Владивостоку, не имеющему хорошего прикрытия войсками из-за сосредоточения их в Мукдене и Дальнем, свою казацкую дивизию. Я должна была хоть немного приложить руку к разгрому японцев для досрочного производства в следующий чин генерал-майора. Понимая, что японцы без флота не сунутся в Порт-Артур, в бухте которого стоит наша Первая Тихоокеанская эскадра, я поняла, что Владивосток станет для японцев лакомым куском. Именно потому моя дивизия и «оседлала» теплушки и платформы, направляясь к Владивостоку. А именно к городу Никольск-Уссурийский, расположенный на Приханкайской равнине, в восьмидесяти километрах от Владивостока на реках Комаровке и Раковке, в котловине между сопками.

Прибывшие первыми пластуны, обеспечили защиту от японской разведки, выселив отсюда во-первых всех китайцев и во-вторых обеспечивших надежный заслон от проникновения сюда шпионов. Все подозрительные, пытающиеся проникнуть за кардоны, расставленные вокруг города и его окрестностей, попросту уничтожались. Поэтому японский генштаб о дислоцировании моей дивизии, усиленной артиллерийским полком и двумя пластунскими пехотными полками, не был осведомлен.

Поначалу я хотела без объявления войны силами двух эскадр ударить по японским портам, потребовав немедленного освобождения народа айну и передачу России островов Хоккайдо с курильскими островами (Право собственности на остров Сахалин оспаривалось на протяжении всего прошлого тысячелетия: в разное время на эту территорию претендовали Китай, Россия и Япония. В XIX и XX веках на остров претендовали Россия и Япония, и эти споры иногда приводили к военным конфликтам и разделу острова между двумя державами. В 1875 году Япония отказалась от своих притязаний в пользу России в обмен на северные Курильские острова).

Однако мой муж уперся, не желая прослыть в Европе варваром, не соблюдающим правила войны — Аликс! Обычай объявления войны является одним из древнейших. Еще Гуго Гроций, разделяя точку зрения Цицерона и Ливия, писал, что для справедливой войны недостаточно, чтобы она велась между верховной властью с обеих сторон, необходимо ее объявление «одной стороной для другой». Ваттель отмечал: «Объявление войны необходимо, чтобы попытаться еще раз удалить разногласия без пролития крови, применить угрозу, чтобы внушить противнику более справедливые намерения; поэтому одновременно о принятом решении воевать объявление войны должно содержать указания, из-за чего прибегают к оружию». Траубе подчеркивал, что в средние века война должна была объявляться за три дня до начала военных действий, а иногда по взаимной договоренности. С шестнадцатого века практикуется издание специальных нормативных актов — манифестов, которые информируют о предстоящей войне.

— А если наш флот начнет войну ровно через час, как японский посол в Санкт-Петербурге получит официальное объявление войны? Такой вариант тебя устроит, дорогой?

Николай поморщился — Конечно, по телеграфу известие о объявлении войны в Токио конечно дойдет, но…

В это время зазвонил прямой телефон с министром госбезопасности и я подняла трубку — Слушаю вас, Петр Дмитриевич.

— Ваше Величество, агентура из Токио сообщила о готовности Японии высадить десант на наше побережье у Владивостока. Почти сто тысяч занимают места во всем, что двигается по волнам. По планам японского Генштаба город планируют захватить ночью, в первую очередь железнодорожную станцию, на которой сейчас скопилось большое количество пустых вагонов, которые пока нет возможности отправить на запад из-за загруженности движения в обратную сторону.

— Спасибо за службу. Петр Дмитриевич, какие сведения с железной дороги — сколько дней еще потребуется до окончания передислокации моей казачьей дивизии?

— Еще пара дней, ваше Величество! Следом по КВЖД пойдут три бронепоезда, два поезда-госпиталя и составы с боеприпасами.

Проследите, чтобы несмотря ни на что стоящие вагоны отправили на запад, тут проблема с свободным подвижным составом и не хватало, чтобы дорогостоящие вагоны окажутся сожжены во время боевых действий.

Я положила трубку и развела руками — Ну вот, спорить нам больше не о чем! Японцы решили без объявления войны захватить Владивосток и наступать по железной дороге Байкало-Амурской магистрали. Предлагаю завтра же приказать отправить на восток наш императорский состав, с которым мы с тобой доберемся до станции Хабаровск, которую сейчас готовят к обороне, сооружая долговременные огневые точки и окопы. Наш поезд будет пока использоваться в качестве штаба моей дивизии.

Николай нерешительно потер подбородок — Как же я покину столицу? Это совершенно невозможно, как можно оставить Санкт-Петербург накануне войны? Да и ты — месяц с небольшим как родила Настеньку.

Я хмыкнула — На станции телеграф, сможешь управлять страной из своего штабного вагона. На станции будут дислоцироваться пехотный полк и пластунский батальон. Один бронепоезд встанет на запасном пути, обеспечивая прикрытие станции своими пулеметными башнями и двумя семидесяти миллиметровыми орудиями (Первый бронепоезд был оснащен двумя платформами, на которые поставили орудия, а последующие уже имели по три орудия с броневыми щитками, защищающими орудийный расчет). Вдовствующая императрица вполне сможет взять на себя решение срочных вопросов здесь, в столице. А в случае прорыва японцев мы всегда успеем отойти по железной дороге. А Настю я возьму с собой.

Видя, что царственный супруг продолжает сомневаться, добавила — Тебе стоит самому ознакомиться как живет Дальний Восток и при необходимости навести своей царской рукой порядок. И вернуться назад императором-победителем! Ну а я наконец-то получу генеральские погоны, внеся посильную помощь в разгром японского десанта. А ты, Ники, можешь взять на себя командование полком охраны нашего штаба.

В этот момент я заметила стоящую в дверях кабинета свекровь, которая грустно улыбалась — Сын! Тебе нужно послушать свою жену. А за вашими детьми Ольгой, Танечкой и Машенькой я присмотрю. И возвращайтесь с победой!

В кабинет ворвался Сандро, который подслушивал разговор из соседнего помещения — Я с вами! Хочу как куратор морского флота своими глазами увидеть его победы.

На следующий день мы на пролетках добрались до железнодорожного вокзала, на первом пути которого стоял царский поезд, построенный пять лет назад на Александровском машиностроительном заводе в Санкт-Петербурге. Изначально состав включал семь вагонов, но по мере усложнения задач и роста двора их число увеличилось до одиннадцати. Фактически это был самодостаточный комплекс, способный обеспечивать жизнь императорской семьи и свиты в длительных поездках. Особенность поезда заключалась в его полной автономности. В составе имелась собственная электростанция, инженерные системы жизнеобеспечения, водоснабжение, кухня дворцового уровня и даже походная церковь. По тем временам это было техническое чудо, опережавшее большинство европейских аналогов.

Внутреннее убранство императорского поезда доверили фабрике Романа Мельцера — знаменитого архитектора и декоратора, оформлявшего покои царской семьи в Александровском дворце Царского Села. Именно поэтому стиль вагонов перекликался с интерьерами главных резиденций Романовых. Самым интимным пространством поезда был вагон под названием «Опочивальня». По сути, это была отдельная квартира для Николая меня. Планировка предусматривала две спальни, расположенные по разные стороны общей ванной комнаты — решение, редкое даже для дворцов того времени. Моя комната была оформлена в мягких, благородных тонах.

Стены обтянуты английским кретоном бледно-зелёного цвета, мебель выполнена в изящном стиле рококо. Интерьер создавал ощущение уюта и камерности, несмотря на статус хозяйки. Спальня Николая выглядела строже. Отделка из тёмно-оливковой кожи, минимум декоративных элементов — пространство больше напоминало рабочий кабинет. Впрочем, это соответствовало характеру императора, который предпочитал совмещать работу и отдых. Ванная комната между спальнями была настоящим инженерным достижением. Стены обшиты водоотталкивающей циновкой, а сама ванна изготовлена из посеребрённой меди — практично и роскошно одновременно.

Салон-столовая был оформлен более сдержанно по сравнению с остальными помещениями поезда. Столовая зона служила не только для приёмов пищи, но и для совещаний и официальных встреч. Пространство легко трансформировалось под нужды двора.

Поезд включал специальные вагоны для ближайших родственников императора. В Великокняжеском вагоне располагались купе для братьев, дядей и других членов семьи. Интерьеры были богатыми, но более нейтральными — без индивидуальной стилистики, характерной для императорских покоев. Отдельный вагон предназначался для женщин. В нём находились купе великих княжон, фрейлин и камеристок. Даже такие утилитарные помещения, как ватерклозеты, поражали уровнем исполнения и эстетикой — внимание к деталям было безупречным.

Помещения для свиты — адъютантов, охраны и обслуживающего персонала — оформлялись скромнее, но сохраняли общий высокий уровень отделки, соответствующий статусу поезда.

Из свиты с нами отправились моя секретарша, две фрейлины, адъютанты мужа и Сандро, инспектор императорских поездов, церемониймейстер, заведующий охранной агентурой, заведующий службой прессы, начальник дворцовой полиции, офицеры Конвоя железнодорожного полка, фельдъегерского корпуса, прислуга.

рота моей личной охраны из числа лучших пластунов.