Искупавшись, я почувствовала себя свежее. Тщательно вытершись полотенцем, надела подготовленный заранее пеньюар из белоснежного шелка, который, уходя, бережно разложила на кровати для меня служанка. Облачившись в него, я осмотрела комнату – сияющую белизной, за исключением голубых балдахина на кровати, штор и ковра под ногами. Вся мебель была выполнена из резного дерева цвета молока, вписываясь во всю эту «райскую» обстановку слишком хорошо.

Напротив двери в ванную комнату, рядом с выходом, находилась еще одна. Смежная супружеская дверь, догадалась я, не став открывать ее и тревожить мужа, надеясь, что и он не пойдет ко мне. С одной стороны, мне хотелось говорить по душам с Эрбосом и обнимать его во сне, но была причина, по которой я не могла себе позволить этого, – руки то и дело загорались свечением, испуская потоки ярче солнечных лучей.

Наверняка, будь я простой девушкой, в конце концов смогла бы жить с Эрбосом, смиряясь с его статусом и тем, сколько зла он раньше причинил людям. У меня бы просто не было выбора. И самое отвратное, что мне нравился этот мужчина. По-настоящему нравился, хотя мне стоило его ненавидеть. Я прекрасно осознавала, что даже если мне удастся достать запрещенное растение для отвара и избежать разоблачения королем, мне все равно не жить спокойно рядом с мужем. Рано или поздно он поймет, кто я, и в лучшем из случаев отправит в «новые земли», как называли их люди, не знающие, что скрыто за буйными водами моря. Смогу ли я в этих землях забыть о суровом фейце, который заставил выйти за него силой?

Не заостряя внимания на окружающих меня вещах и мебели, я прошла к туалетному столику в углу комнаты, села на стул и принялась расчесывать влажные волосы. На этот раз они легко скользили сквозь зубчики расчески, приятно успокаивая нервы.

«Интересно получается, – подумала я. – Сначала ты от него бежала, а теперь размышляешь о том, как будешь жить без него». Тряхнула головой. Нет, нельзя. Я должна оставаться холодной к своему врагу, иначе боль будет невыносима – не только от самой смерти, но и от той тоски, которая вырвет сердце еще до расправы Эрбоса надо мной.

Быстро расчесав волосы, я прошла к кровати и отбросила одеяло вместе с тяжелым голубым покрывалом. Руки сами скользнули по изящному шелковому постельному белью. В этот момент я и заметила, что Эрбос уже вошел и наблюдает за моей странной реакцией на постель. Порой меня раздражало то, как ловко и быстро умеет двигаться этот феец и самое главное – очень тихо, если этого хочет. Это могло и испугать, особенно меня – ту, что не всегда жаждала появления неожиданных гостей, ведь магия могла проявиться в любой момент.

На нем уже была надета пижама из темно-синего шелка, состоящая из свободных штанов и рубашки.

– Это все так непривычно, – обвела я глазами постель и затем саму комнату, пытаясь оправдать свое странное поведение. – И так дорого. Наверняка все покои в этом дворце настолько же отвратительно прекрасны.

– Тебе не нравится обстановка?

Эрбос прошел к кровати и по-хозяйски лег на широкое ложе, которое вполне могло вместить четверых таких же высоких людей.

– Мне не нравится не сама обстановка, а тот факт, что пока люди голодают и живут в отвратительных условиях, мы пользуемся излишествами так, словно бедности не существует.

– Иди сюда. – Он указал мне на место рядом, и я послушалась, ведь в этот самый момент мне самой хотелось ощутить успокоительное тепло его рук на себе.

Проделав путь по кровати на четвереньках, подползая к Эрбосу, я плавно скользнула в его объятия. Запах хвои и полыни стал уже настолько родным, что я с упоением вдохнула этот притягательный аромат. Сейчас он ощущался особенно сильно, ведь Эрбос тоже успел принять ванну. Его длинные пальцы начали перебирать мои волосы.

– Ты иногда так суров при посторонних, что я начинаю верить в то, что ты на самом деле таков. Ты и правда мог бы позволить Йену меня наказать?

Эрбос усмехнулся, выдыхая мне в макушку, затем нежно приподнял мое лицо за подбородок и встретился со мной взглядом.

– Я долгие годы держу это лицо и по определенным причинам обязан оставаться монстром. Кажется, эта маска уже срослась со мной, и я стал тем, кем когда-то лишь притворялся. Но нет, я не трону тебя. Как бы сложно ни было это признавать, но именно ты – тот маленький островок света в моей наполненной тьмой и насилием жизни. И как бы я ни был суров с остальными, тебе я не посмею причинить зла. Просто не выдержу ненависти в твоих глазах…

– Расскажи мне. Как и почему ты стал таким, зачем вызвался служить королю и убивать невинных людей?

– Это долгая история, мотылек, и я обязательно ее тебе поведаю, когда все это закончится. Если ты меня не возненавидишь после происходящего.

– Что именно должно закончиться? И почему я должна тебя возненавидеть?

– Ты меня должна ненавидеть уже сейчас, любопытная маленькая лисица. Разве не я, по-твоему, обделяю людей? Почти истребил магов и ведьм и наказываю мятежников?

– Мятежников? – Я удивленно уставилась на него.

– Да. Люди постоянно собирают подпольные группы, состоящие из тех, кто хочет свергнуть короля. Однажды они даже смогли проникнуть в замок под видом слуг. Но на Градосе особая защита, ее не пробить ни оружием, ни фейской силой. Даже чистокровный не смог бы этого сделать.

Я приподнялась.

– Думала, это все вымыслы сплетников, а оказывается правда. Получается, Градос неуязвим?

– Не совсем. Есть пара способов его одолеть, но он удачно избавился от них в этом мире.

– И как же?

– Тебе этого знать не положено, – улыбнулся Эрбос и шутливо поцеловал меня в нос.

– Ты обращаешься со мной как с ребенком! – Я стукнула его кулаком в грудь. – Я взрослая женщина и личность!

– Поверь, то, что ты взрослая женщина, я знаю, – рассмеялся феец. – Ну а для твоей личности будет лучше, если некоторые вещи останутся тайной…

– Ты невыносим, знаешь?

– Знаю. И что-то мне подсказывает, что именно за это я тебе и нравлюсь.

В этот раз мы оба рассмеялись. Затем я решилась задать интересующий меня вопрос.

– Эрбос, пока ты будешь отсутствовать, можно я съезжу к подруге? Лоре Сайрл?

– Да, если ты будешь под присмотром Йена и охраны. И если не выкинешь новых фокусов, – предостерег он. – Если попытаешься сбежать, то это будет очень глупым поступком, и я лишу тебя всякой свободы снова.

– Поверь, теперь я знаю об опасностях. Да и свободу перемещений мне терять не хочется, – постаралась успокоить его я. – Можешь быть спокоен, ты найдешь меня дома, когда вернешься.

Эрбос схватил одеяло и накрыл нас.

– Вот и славно.

У меня же созрел план, как я могу достать подавитель магии. Мне всего-то необходимо было попросить Лору тайно пригласить Дорна Хоггарта к себе, чтобы я смогла с ним поговорить. Всего-то. Вот только как осмелиться рассказать другу о своей самой главной тайне? Какой реакции от него ожидать? Согласится ли он мне помочь, подставляя при этом своего отца? Все было легко на словах и невообразимо сложно на деле…

В этот вечер мы с моим мужем еще долго лежали и беседовали о том, кого я встречу на празднике, с кем и как мне стоит себя вести. Кажется, он и правда переживал за то, чтобы все прошло гладко и я не чувствовала себя в обществе полукровок изгоем, хотя я сомневалась, что этого можно было избежать. Ведь за кем бы я ни была замужем, а все равно оставалась человеком. При короле он рекомендовал и вовсе больше молчать и не встречаться с ним лишний раз взглядом. Лишь когда правитель заговорит сам со мной, отвечать на его вопросы.

Также сообщил, что мне необходимо съездить к модистке и заказать лучшее платье, пока еще есть время его сшить. И хоть мои шкафы ломились от одежды, муж заверил меня, что для Сайнума подойдет лишь особенный, тот, что будет напоминать королю о его родном мире.

Мне даже стало интересно, какова же мода фейри и во что меня нарядят, Эрбос лишь загадочно улыбнулся, заверив, что мне непременно все понравится. Хотелось больше узнать о муже и о его прошлом, которое наверняка было полно испытаний, но Эрбос, судя по всему, был не готов к рассказу о своей жизни или не желал делиться своими слабостями, не доверяя мне до конца.

Вскоре мы так и уснули, обнявшись: муж что-то тихо говорил мне, перебирая мои влажные длинные волосы. А я, слушая монотонный стук его сердца, лежа на его груди, медленно погружалась в обитель Морфея.