Руки дрожали, и держать прицел было сложно, но мой выпад произвел неизгладимое впечатление на Инквизитора. Он разозлился настолько сильно, что зелень его глаз померкла, превращаясь в одну кромешную черноту. Между нами пролегало шагов двадцать, не меньше, когда я выстрелила в первый раз, целясь ему прямо в лицо. Я понимала, фейские кольца защищают и не дадут ранить Эрбоса, их было на нем слишком много. Но почему-то в груди кольнуло сожаление, когда тот поморщился от боли, пусть пуля и отскочила от его щеки.

Но чувство вины быстро развеялось, когда я увидела, как Инквизитор прикрыл голову одной рукой и быстрым широким шагом продолжил свой путь. Паника мгновенно завладела мной, когда я поняла, что это мой конец. Скоро я попадусь в руки Эрбоса. Затем я выпустила новую очередь выстрелов в сторону Инквизитора, не совсем понимая, что делаю и куда целюсь.

Фейская защита Эрбоса пошла рябью после пятого выстрела, а револьвер отозвался глухими щелчками – он был пуст. Отбросив оружие в сторону, я развернулась и снова быстро побежала по каменной широкой дороге, на которой мне не суждено было скрыться. Я это знала. Но не могла не бежать. Не могла противостоять инстинкту самосохранения. Ведь Эрбос был совсем рядом, практически схватил меня. Выстрелы лишь ненадолго замедлили его, кажется, даже ранили.

Когда я рванула от него прочь, то услышала позади громкий мужской рык, больше напоминающий звериный. От этого мне стало еще страшнее. Все произошло в одну секунду: что-то опутало мои ноги, и я тяжело повалилась на дорогу, при этом больно ударяясь щекой об один из камней. Затем меня потащило назад. Я цеплялась руками за камни, царапая ладони и обламывая ногти до крови, и когда перевернулась на спину, увидела возвышающуюся надо мной огромную злую тень – Инквизитора. Именно Инквизитора – образ добродушного лесного незнакомца совсем погас в моем сознании. Эрбос наклонился и, грубо схватив меня за грудки одежды, поднял на ноги, затем взвалил себе на плечо и молча понес в сторону причала.

– Смотри, Миллиора. Смотри, чтобы запомнить, насколько ты глупа и беспечна. Сейчас ты могла оказаться среди них. Неужели ты думала, что выбраться из Королевства Нортс так просто? – сказал он, опуская меня на землю и разворачивая в сторону клетки с людьми. От его резкого рывка голова закружилась.

– Эрбос, может не стоит при ней? – обратился Йен к своему хозяину.

Но он проигнорировал помощника и отдал новый приказ стоящим рядом мальчишкам, крепко удерживая меня в руках.

– Опускайте!

Я не сразу поняла, что происходит. Как и люди, которые находились внутри плавающей тюрьмы. Но из-под воды раздался приглушенный лязгающий звук, и цепи, закрепленные в самом основании решетки, натянулись и потащили тяжелую конструкцию на глубину.

– Нет! Эрбос, пожалуйста, нет! Там же дети! – взмолилась я, вырываясь и царапая сильные, удерживающие меня руки.

Люди в клетке завопили, послышался громкий детский плач, взглядом я нашла в ней и девушку, заговорившую со мной на причале. Они с дочерью не бросались на железные прутья, не кричали как остальные, а лишь обнялись и плакали.

В железной хватке Инквизитора я вырывалась, билась и царапалась до последнего, проклинала его и ругалась так, как не пристало ругаться ни одной женщине в Королевстве Нортс. Но это все было бесполезно. Клетка продолжала опускаться на дно. Горячие слезы градом катились из моих глаз. В конце концов разум не выдержал этой жуткой картины. Вскоре, когда клетка уже утонула в воде наполовину, все резко померкло, и я провалилась в темное забытье.

* * *

Очнувшись, я не сразу вспомнила произошедшее, но боль во всем теле быстро вернула в сознание вечерние события, вызывая чувство ужасного горя и злости. Мягкая большая постель, в которой лежала, пестрила роскошью убранства, но не дарила приятного чувства спокойствия. Я посмотрела на свои израненные руки и не увидела на пальце кольца. Похоже, потеряла его во время погони и потому изрядно поранила руки. Одежда на мне оставалась та же. Перед тем как укрыть меня пышным одеялом, сняли лишь плащ и сапоги. Обстановка в комнате была дорогой и красивой, хоть рассмотреть ее при тусклом освещении нескольких свечей было непросто. Мое внимание сразу привлекло большое окно, я собиралась выглянуть в него и оценить шансы на побег.

– Даже и не думай, – прозвучал голос из угла комнаты, где было темнее всего.

Йен встал с кресла и подошел к окну, выглядывая в него.

– Падать отсюда было бы больно, – протянул он задумчиво.

– Где мы?

– Мы в одном из городских домов Эрбоса.

Имя Инквизитора резануло слух. Если сразу я его не возненавидела, то сейчас уверенно к этому шла. Конечно… У него не один дом. Даже в городе.

– Все это заранее спланировано, так? Людей заманивают, а они сами идут к месту казни…

– Все спланировано куда тщательнее, чем ты себе можешь представить, – сказал Йен с улыбкой, что казалось совсем бесчувственным с его стороны после такого зверства.

– Каково это, Йен? Ведь ты убиваешь простых людей, таких, как я и ты. Или ты уже настолько очерствел, что не замечаешь этого ужаса?

С лица великана мгновенно сползла ухмылка.

– Не говори о том, чего не знаешь, девчонка…

– Да что тут знать? Все прекрасно было видно. Вы убийцы! Ты и твой хозяин, за которым ты ходишь, как пес! – с жаром выпалила я, ведь злоба и обида за тех людей совсем затмила мой разум.

Остерегаться, подбирать слова и соблюдать такт отныне не собиралась. Страх тоже ушел. Стало плевать на то, что со мной сделают. Я чувствовала, что недостойна жить, когда те невинные люди находятся на дне. Среди них могла быть и я. Лицо Йена хоть исказилось злой гримасой, но он не стал спорить. И без того знал, что я говорю правду.

– Переоденься, – швырнул он в меня какое-то платье. – Скоро придет Эрбос, и он не желает тебя в этом видеть.

– Мне плевать, чего он желает! – прокричала я и швырнула красивый алый наряд из муслина на пол.

Мужчина тихо выругался себе под нос и на мгновение отвернулся, а затем молча сел обратно в кресло. Скрываясь в тени, как и раньше. Я все-таки поднялась и подошла к окну: мы были все еще в Санктосе, только в самом его центре. Красивые постройки здесь не дурнели от проливного дождя, а фонари внизу поблескивали, даря свет широкой улице. Комната находилась на третьем этаже. Наверняка меня поместили сюда не просто так – знали, что я не решусь выбраться через окно на такой высоте, это было бы откровенной глупостью.

В этот момент за дверью послышались тяжелые медленные шаги, я обернулась, уже зная, кто войдет, и замерла у окна. Эрбос открыл дверь и сразу наткнулся взглядом на яркую ткань платья на полу. Он был в том же черном плаще с капюшоном, с которого сейчас обильно стекали дождевые капли. Феец резко поднял на меня полный странного равнодушия взгляд и стал надвигаться.

– Выйди, Йен, – сказал он строго, и помощник быстро удалился, прикрыв за собой дверь.

Я сразу ощутила, что наедине с этим мужчиной нахожусь в опасности. Даже рядом с бессердечным Йеном, который вершил правосудие по велению Инквизиции, я не чувствовала той угрозы, которая сейчас исходила от Эрбоса. Я невольно сделала шаг назад и прижалась поясницей к деревянному подоконнику. Эрбос скользнул взглядом по моим ногам и бедрам, обтянутым узкими брюками, и я сразу же пожалела о том, что не надела платье. Но он сам поднял его с пола и медленно пошел ко мне.

– Рекомендую надеть нормальную одежду, иначе мне придется самому тебя переодеть.

– Не смей ко мне приближаться! – вжалась я в дерево подоконника еще сильнее, когда нас разделял всего шаг.

– Мы вскоре поженимся. И ты думаешь, я не стану к тебе приближаться?

– Лучше убей меня, я никогда не соглашусь на это! Тебе придется тащить меня к алтарю за волосы, и даже так я не дам своего согласия! – высказалась пылко. – Для меня лучше умереть, чем выйти за тебя замуж! Но ты, конечно, не побрезгуешь взять меня силой. – Я потянулась к застежкам одежды и стала расстегивать на себе жилетку и рубашку. – Так бери! Бери прямо сейчас! – Отчаяние, бессилие и обида слились, вызывая истерику.

Взгляд Эрбоса вновь потемнел от злости, мышца на щеке дернулась от плохо скрываемой гнева. Инквизитор отбросил платье на кровать, схватил меня за запястья и грубо дернул на себя, сжимая их до боли и останавливая мои действия. Он на мгновение замер, но после настроение фейца резко сменилось. На его губах появилась коварная усмешка.

– Я могу устроить так, что ты сама побежишь к алтарю.

Я выпустила сквозь губы презрительный смешок.

– Более того, с радостью ляжешь в мою постель и получишь при этом все возможные виды удовольствий, Миллиора…

Эрбос склонился, сокращая ту ничтожную дистанцию, что оставалась между нами, и уперся обеими руками в подоконник по обе стороны от меня. От такой близости я почувствовала холод и исходящий от плаща запах кожи.

– Только в твоих мечтах… – прошипела я, с ненавистью глядя ему в глаза, на что получила в ответ еще более широкую улыбку мужчины.

Эрбос оттолкнулся от деревянной поверхности и сделал два быстрых шага назад. Я же мгновенно расслабилась, только сейчас осознав, насколько сильно была напряжена. Казалось, в присутствии этого мужчины и воздух становится гуще, не говоря обо всем остальном.

– Если я скажу, что не дал утонуть тем людям. Что даже готов их отпустить туда, куда они собирались плыть. – Он стал тягуче проговаривать слова, которые казались почти иллюзией, учитывая то, что мне их говорил сам основатель Инквизиции. – Тогда ты согласишься стать моей женой? Ты будешь ласковой, доброй и податливой? Не станешь сбегать от меня и, разумеется, не попытаешься убить своего дорогого мужа?

Я глядела на него во все глаза, замерев от непонимания и сильного удивления, но во мне пылала и надежда. Вдруг те пленники правда живы? Вдруг он и впрямь готов их отпустить? В памяти постоянно возникал яркий образ девушки, обнимающей своего ребенка, и я уже думала, они будут сниться мне в кошмарах до конца жизни. Оставался при этом и важный вопрос, на который я так и не получила внятного ответа.

– Допустим, все, что ты говоришь, правда, но зачем тебе идти на такие уступки ради моей благосклонности? Вокруг полно женщин. И не только человеческих. Любая полукровная фейка готова была бы выйти за тебя. Почему я?

Эрбос принялся расслабленно расхаживать по комнате, засунув руки в карманы расстегнутого плаща. Похоже, он и сам задумался об этом.

– Так ты готова пойти на такую сделку? Говорю заранее, получишь даже больше, чем я обещал, но все должно остаться в строжайшей тайне. – Взгляд фейца предостерегал суровостью, как и его тон.

На вопрос мой он, конечно, не ответил, но ответ на него и не был столь важным. Ради спасения жизней тех людей из клетки готова была на многое. Если Эрбос нарушит данную короне главную Инквизиторскую клятву, которая гласила, что он обязан убивать всех магов и ведьм без раздумий, то за незначительное преступление закона он меня точно не осудит. А со своей магической природой я как-нибудь разберусь позже.

– Конечно, я соглашусь, ты уже заранее это знаешь, – раздраженно проговорила я, осознавая его превосходство. – Но при условии, что в обещании оставить жизнь тем людям нет никакого подвоха. Тогда я по собственной воле готова стать твоей женой, хоть и не всегда смогу быть такой милой и ласковой, как тебе, возможно, хотелось бы. Сбегать и нападать тоже не стану. И, конечно, наш уговор будет тайной – не в моих интересах болтать о нем.

Феец победно улыбнулся, снова приближаясь.

– Видишь, мотылек, как быстро я смог тебя переубедить? Возможно, вскоре ты будешь кричать и о безграничной любви ко мне.

– А вот этого не жди, Эрбос, полюбить фейри я точно не смогу. Не забывай, что я согласилась на этот брак не сама. Так или иначе, но ты меня принудил.

– Не загадывай, Миллиора. Помнится, недавно ты вовсе отказывалась от этой затеи с браком.

Эрбос положил свою ладонь на мою ушибленную щеку, заставив вздрогнуть от неожиданности, затем прошелся и по рукам, исцеляя раны. Из кармана он достал кольцо с большим изумрудом и снова надел его на мой палец.

– Не потеряй в этот раз. А теперь идем.

– Куда?

– Увидишь доказательство того, что я тебе не соврал. После этого ты будешь обязана выполнить свою часть договора.

Мы быстро вышли на улицу, оставив позади роскошь убранства городского дома Эрбоса. Сейчас она мало меня интересовала, я мечтала поскорее убедиться в целости и сохранности тех невинных, что были заперты в клетке. Спустившись по длинной лестнице, мы оказались в большом холле, откуда из проема высокой арки виднелась гостиная с пылающим камином и диванчики напротив него. Там сидел Йен. Увидев, что мы куда-то собрались, он сразу подошел к нам. Без лишних слов он отыскал на вешалке мой плащ и отдал Эрбосу. Тот презрительно осмотрел его.

– Еще одно условие. Когда ты выйдешь за меня, то такую одежду больше не будешь носить никогда, – сказал он, помогая мне одеться.

– Мне это и ни к чему. Вряд ли общество хорошо воспримет герцогиню в брюках на каком-нибудь торжестве при дворе.

Йен тихо рассмеялся, слушая наш разговор.

– Мне нравится, что ты уже приняла новый статус, – сказал феец, удовлетворенный моим ответом. – Йен, прикажи подготовить экипаж: после того как мы покажем леди Аддерли доказательства, срочно нужно отправляться в поместье. Уже все готово к свадьбе. Задержка лишь из-за невесты, – многозначительно посмотрел на меня феец, когда его помощник ушел для исполнения указаний.

– Так скоро?

– Да, уже скоро, ведь ты и не думала считать дни, пока пряталась где-то от меня, правда? Кстати, где?

– Сняла комнату у одной старушки в захудалой части города, – быстро соврала я, опасаясь выдать настоящее место своего пребывания. Я все еще не знала, честен ли со мной Инквизитор, да и признаваться в том, что жила в питейном заведении, полном пьяниц, не хотелось – особенно учитывая Златоглаза. Оставался и другой вопрос: как направляли народ к плавающей тюрьме и насколько плотно связан со всей этой схемой сам Эрбос. У меня были подозрения, что фейцы сотрудничают – один направляет, другой ловит. Гениальный вариант, ведь именно так можно не гоняться за людьми, обладающими магией, – они сами шли к ним в руки.

– Многих вы так утопили? – задала я терзающий душу вопрос.

– Многих, но для них это стало освобождением.

В груди снова стала подниматься волна негодования и злости, но ради своей цели я умерила пыл. Был шанс спасти хотя бы эту группу людей, и я только обрадовалась возможности это сделать. Ведь Эрбос мог получить свое и без уступок, но, похоже, ему была ненавистна мысль, что придется силой тащить меня к алтарю и тем более в свою кровать. Это, без сомнения, радовало, ведь означало, что Инквизитор не такой суровый, каким хочет выглядеть.

За входной дверью послышался звук подъезжающего экипажа. Феец открыл ее, и мы вышли. Перед нами стояла большая карета, в которую были запряжены две лошади. Я всмотрелась, не веря своим глазам: темный жеребец принадлежал Эрбосу, его я хорошо запомнила, вторая же лошадь хоть и была измазана сажей, но грива и хвост уже немного посветлели, омываемые постоянными проливными дождями, я сразу признала в жеребце Аполлона. Я тут же бросилась к лошади, чтобы убедиться, что не ошибаюсь, и, подойдя ближе, окончательно в этом уверилась.

– Первое, с чего я начал твой поиск – узнавал о лошади, но хочу отдать должное, поступила ты весьма хитро. Только через несколько дней удалось обнаружить на дорогах Санктоса твоего коня, когда с него начала слезать маскировка. Затем я решил выкупить лошадь у зажиточного горожанина, который приобрел того у перекупщика. Расспросил мужчину о недавней покупке, но он не поведал ничего внятного, поскольку продавец не открыл ни имени, ни лица.

Я тихо хмыкнула, не выдавая ни единым словом Златоглаза. Похоже, он и правда старался меня спрятать, при этом хорошо заметая следы. Погладив Аполлона, я заметила и Йена, сидящего на месте кучера. Это вызвало тревогу. Мы с Эрбосом поедем в экипаже только вдвоем? Одно дело – короткая поездка по городу, и совсем другое – путь до поместья, который займет всю ночь. Но выбора не было, потому я вернулась к карете и забралась внутрь. Вслед за мной на мягкое сиденье напротив уселся и феец.

Внутри не было темно – маленькая горелка, закрепленная на деревянной стене экипажа, дарила тусклый свет. Конный экипаж тронулся, напряженная атмосфера, повисшая в воздухе между мной и Эрбосом, сразу вызвала у меня чувство неловкости. Даже в полумраке я видела, как пристально смотрят на меня зеленые глаза. Хотелось испариться или стать невидимкой, спасаясь от его пронзительного взгляда, но я лишь опустила глаза, рассматривая свои колени.

– Где ты взяла оружие? – Голос фейца в замкнутом пространстве прозвучал неожиданно громко.

– Купила, но я не скажу где и у кого. Не проси об этом.

Казалось, Эрбос был доволен моим ответом, он улыбнулся и хмыкнул, продолжая пристально рассматривать меня. Его взгляд прожигал до костей, и я не выдержала.

– Не смотри на меня так! – с возмущением проговорила я.

– Как?

– Как… волк на зайца.

Под взглядом Инквизитора стало весьма неловко, я повела плечами, пытаясь сбросить напряжение, и стала рассматривать тусклые очертания города, погруженного в темноту.

– О нет, Миллиора, ты скорее лисица. Знала бы, как старательно я тебя искал. А в итоге ты сама ко мне пришла. Судьба, не иначе…

– Это не судьба, а мое сплошное невезение.

– Или может, ты не замечаешь удачи в собственных руках?

– Под удачей, полагаю, ты имеешь в виду себя? – улыбнулась я и снова посмотрела на мужчину перед собой, он тоже самодовольно ухмылялся, но ответить не успел – карета вскоре остановилась.

Я выглянула в окно и увидела уже знакомую заброшенную пристань. Ливень совсем утих, небо очистилось. Убывающая луна залила своим светом все вокруг, обеспечивая лучшую видимость.

Эрбос вышел первым и помог выбраться мне, при этом уж слишком стараясь подхватить за талию, а не за руку. Мы прошли к краю причала, Йен последовал за нами. Феец подошел к большому рычагу на деревянной пристани и дернул за него. Через минуту из-под воды вынырнула та самая плавающая тюрьма, но теперь она была пуста. От нахлынувших при виде этого сооружения воспоминаний стало горько во рту.

– Где люди, Эрбос? Ты обещал показать людей. Целых и невредимых, если быть точной.

– Потерпи немного, – сказал феец и неожиданно спрыгнул на борт лодки, подал мне руку. – Иди за мной.

– Ты издеваешься? Что вообще тут происходит?

Йен, который все это время наблюдал за нами, стоя рядом с рычагом, подошел и, схватив как котенка, поднял меня и передал своему хозяину. Я ухватилась за Эрбоса, уже паникуя. Он внес меня в клетку, поставил на ноги и закрыл дверь на ключ. Йен дернул за рычаг, и сооружение пошло ко дну.

– Ты решил нас утопить? Спятил?! – Паника мгновенно завладела мной – ноги до колен погрузились в воду. Феец подошел, крепко обнял меня одной рукой, а другой ухватился за металл решетки.

– Задержи дыхание, когда вода дойдет до подбородка, и обхвати меня покрепче ногами и руками. Скоро мы будем на месте, потерпи всего минуту.

И вдруг я осознала… Когда-то отец рассказывал, что под городом находится целая сеть пещер и специально выстроенных людьми проходов. Но я думала, что это его очередные сказки, ведь он и приправлял свои рассказы преданиями о волшебных существах, которые там обитают.

– Посмотри на меня, Миллиора, – потребовал Эрбос, когда ледяная вода уже добралась до моей груди, а зубы застучали от холода. – Ничего страшного не произойдет, доверься мне.

Я качнула головой соглашаясь, обхватила ногами бедра Эрбоса и набрала больше воздуха в легкие, понимая, что вода скоро окажется у подбородка. Мужчина еще сильнее прижал меня к себе, и мы пошли ко дну.

Под водой было совсем темно, стало настолько страшно, что я вжалась в тело фейца своим, зарываясь лицом в его шею, и просто зажмурила глаза. Лязг цепей и скрежет механизмов, которые тащили решетку уже куда-то в сторону по дну, не прекращался и на глубине. Но все это, к счастью, продлилось совсем недолго. Вскоре вода стала убывать, а мы оказались в самой настоящей пещере, освещаемой факелами на стенах. Паренек, который, судя по всему, сторожил эту обитель, резко подорвался с места и встал, сжимая в руках увесистое ружье. Завидев незваных гостей, он прицелился и навел на нас дуло, но, узнав Эрбоса, опустил оружие.

– Прошу прощения, господин, не ожидал, что кто-то появится в это время, – сказал мальчишка, с интересом разглядывая и меня.

Я сразу высвободилась из хватки Эрбоса. Холод сковал конечности, а тело дрожало. Феец открыл дверцу клетки и повел меня к каменному выступу у воды.

– Правильно, Малик, нужно быть всегда начеку. Последняя группа людей уже отправилась на корабль?

– Да, и уже отплыли в Нуар.

Все это время я стояла позади Эрбоса и вслушивалась в каждое слово парня. Но когда наконец поняла суть всего происходящего, осмотрела пещеру и не поверила своим глазам. Волна облегчения и счастья накрыли одновременно, заставляя упереться руками в колени и, согнувшись, тихо заплакать. Ведь то, что я увидела сейчас, означало одно – план Эрбоса заключался не в казни магов и ведьм, а в их вывозе подальше от земель Королевства Нортс. И то, как он это проворачивал, было гениально.

В голове снова прозвучали слова отвечающего на мой вопрос Инквизитора, когда я поинтересовалась тем, много ли они так утопили: «Многих, но это стало для них освобождением». Теперь я поняла смысл этого изречения в полной мере, как и его обещание, что я получу больше, чем просто спасение одной группы людей… Я стала наблюдателем того, как многие и многие десятки людей с магическими способностями могут покидать проклятое Королевство Нортс.

– Оставь нас, Малик, – сказал Эрбос парнишке, когда заметил мое состояние, и тот немедленно ушел в глубь большого длинного прохода. Феец аккуратно обхватил мои плечи и помог распрямиться.

– Ты! Заставил меня поверить в их смерть! – с надрывом произнесла я и стала бить кулаками по груди Эрбоса, но тот стоял как изваяние и принимал все мои удары как должное. А затем крепко обнял, и я впервые не стала противиться этому. Более того, обняла его в ответ.

– Считай, что это было твоим наказанием, мотылек, – сказал он тихо, поглаживая меня по голове и успокаивая.

Когда я смогла немного прийти в себя, феец сразу поспешил показать мне, куда ведет пещера. Мне было ужасно холодно, а в сапогах хлюпала вода, но, когда мы пришли к выходу, ведущему к самому морю и заканчивающемуся обрывом, я ахнула и от увиденного забыла обо всем. Пещера обрывалась высоко над морем на отвесном выступе темной скалы. Ветер, бушевавший над водными просторами, заставлял волны разбиваться о камни далеко внизу – он был порывистым и холодным.

– Слишком высоко, как люди попадают на борт корабля?

Все так же молча, Эрбос выхватил из одного из держателей в стене факел и, вернувшись к обрыву, направил пламя вниз: прямо передо мной начиналась высеченная в камне узкая крутая лестница, которая зигзагом вела вниз.

– Да, согласен, это довольно опасно, – заранее предполагая мои слова, сказал он, – особенно в плохую погоду. Поэтому мы привязываем веревками людей, а затем они спускаются по двое. Все это занимает довольно много времени, но у меня есть помощники. Но не спеши радоваться, пока весь этот механизм по вывозу людей из Королевства стал идеально отлажен, погибло достаточно народу. Да и демонстративные казни продолжаются. Мы не можем помочь всем.

Последние слова фейца огорчали, но я была благодарна ему за эту правду – он не приукрашивал реальность. И это заставляло его уважать.

– Зачем ты это делаешь? Ты же главный исполнитель воли короля. Не боишься, что он узнает? – спросила я, вглядываясь в красивый профиль Эрбоса, смотрящего куда-то вдаль, где над морем висел яркий серебряный диск луны, отбрасывая на мерцающую воду дорожку из света. Затем он усмехнулся и посмотрел на меня:

– Я не страшусь смерти давно, Миллиора. Эту черту мне пришлось потерять. И идея спасать их не моя. Я убил многих и убивал бы еще, пока маги и ведьмы не исчезли с этих земель совсем. Но знать, почему я спасаю их, тебе незачем. Я исполнил свою часть сделки. Ты увидела доказательство того, что эти пленники, как и многие другие до них, живы и отбыли в безопасное место.

После слов Инквизитора пелена радости и наивного доверия быстро спала с моих глаз. Казалось, еще немного, и я призналась бы ему, кем являюсь. Теперь же я благодарила бога за то, что не успела этого сделать.

– Отныне жду от тебя того же. Надеюсь, ты не нарушить свое слово во второй раз? – многозначительно сказал феец, серьезно на меня глядя.

– Хорошо, Эрбос, я не стану больше противиться этому браку. Ты и правда показал мне даже больше, чем требовалось, теперь мое сердце спокойно. А потому я готова исполнить свою часть договора…

Феец победно улыбнулся, едва изогнув краешек губ, но в его глазах загорелась большая радость. Я все еще не понимала, почему он так желает заполучить именно меня. Казалось, что Эрбос видит во мне ценность, которую даже я сама в себе не смогла рассмотреть. Может, я и правда так сильно запала ему в душу?

– Идем, ты вся дрожишь, – прервал он мои мысли.

Вскоре мы выбрались из пещер наружу тем же способом. Сухую одежду, к счастью, прихватил с собой Йен. Поочередно переодевшись в экипаже, мы с Эрбосом отправились в путь.

– Ложись ко мне на колени и немного поспи, нам долго ехать, – крепко обнял он меня за плечи. Теплым касаниям не противилась, напротив, хотела быть ближе, чтобы поскорее унять дрожь.

– Для начала я хочу согреться. – Я прижалась к нему еще сильнее, обнимая под плащом и положив щеку на его широкую грудь.

Услышав бархатистый смешок мужчины, я почувствовала на своей голове его пальцы, которыми он неспешно перебирал влажные волосы. Другой рукой Эрбос поглаживал мою спину. В его объятиях ощутила полное умиротворение, запахи полыни и хвои приятно щекотали пазухи носа, становясь привычными. Мы еще ехали по мощеным дорогам Санктоса, когда я начала засыпать в теплых объятиях фейца. Рядом с ним мне не должно было быть так спокойно и хорошо, я это понимала, но, судя по всему, усталость взяла свое…