— Сходить «пойти» — определенно мой приоритет, — прошептал он, наклоняясь к ней еще ближе. Джастис судорожно вздохнула, и я услышала её тихий всхлип. — Но еще важнее — убедиться, что моя стая в безопасности. Теперь ты — её часть. Ты останешься жива, черт возьми, иначе я не отвечаю за свои действия.

Он отвернулся, отпуская её. Она начала судорожно хватать ртом воздух, её глаза были широко распахнуты и расфокусированы. Я почувствовала веселье через нашу связь и поняла, что мы с Луи думаем об одном и том же. Между этими двумя было слишком много напряжения. Их взаимное притяжение было неистовым, и я не сомневалась, что скоро Джейкоб и Джастис окажутся в одном переплетении обнаженных тел. Оставалось надеяться, что они оба переживут это столкновение.

Все собрались вместе, и я усмехнулась, когда Джастис встала рядом с Грейс, стараясь держаться как можно дальше от Джейкоба. Впрочем, это не помогало: Джейкоб не сводил глаз с сапфировой принцессы, и взгляд его был обжигающим.

— Хорошо, я снова открываю проход. Мне нужно, чтобы вы двигались быстрее, чем когда-либо. Святилище пытается заблокировать меня, как только я начинаю, а я не могу тратить силу впустую. Только не сейчас.

— А как же Квейл? — спросила Джесса, и её лицо стало настороженным. — Мы должны сказать ему, что происходит?

Луи покачал головой.

— Он уже знает. Он не может уйти, потому что он — последний мистик в Святилище. Он нужен здесь, чтобы всё работало как надо.

Квейл и Луи были разлучены большую часть жизни. Я слышала эту историю много раз. Семья Луи была богатой и влиятельной, но холодной. Вот почему он проводил столько времени в нашем доме — ему не хватало простой любви. Деньги и власть не приносят счастья, если за ними ничего нет. Мое сердце всегда сжималось от мысли, что брата, который должен был быть его опорой, так жестоко у него отняли.

Я надеялась, что теперь у них появится шанс наладить отношения.

— Теперь у него есть и мы, — прошептала Джесса. Она смотрела на меня понимающим взглядом. Проклятье, я так и не научилась скрывать эмоции.

— Я благодарна за это, — ответила я ей.

Энергия Луи окутала меня, и моё тело вспыхнуло, когда он прижался губами к моим. Остальные сошли со сцены, но он остался, крепко держа меня.

— Правда в том, что я люблю свою семью, но ты — единственная, кто мне нужен, чтобы выжить.

Он сказал это так тихо, что никто другой не мог услышать, даже те, у кого был сверхчуткий слух.

Мне хотелось плакать, но в последнее время я и так много это делала, и сейчас был не лучший момент раскисать. Я должна была быть сильной ради того, что предстояло. Ради того огромного риска, на который шел Луи.

— Я бы очень хотела, чтобы тебе не приходилось этого делать, — сказала я так же тихо, и мой голос всё-таки дрогнул.

В его глазах отразилось сожаление.

— Я тоже, любовь моя. Но ты не представляешь, насколько я полон решимости вернуться живым. Мы заслужили целую жизнь вместе, и я не позволю снова её у меня отнять.

Мне нужно было, чтобы он назвал меня «любовь моя» еще как минимум миллиард раз, так что я собиралась заставить его сдержать эту клятву.

— Давай сделаем это, — сказала я, разворачиваясь и увлекая его со сцены.

Мы спустились к остальным, и Луи открыл проход. С той стороны бушевала настоящая метель, выл ветер, а температура была опасной даже для супов.

Луи не мог тратить энергию, поэтому я быстро возвела барьер, давая всем передышку от бури. Внутри сразу стало теплее, во многом потому, что супы сами по себе излучали много тепла. Особенно Компассы и их драконьи души.

Кстати, об этом…

— Всем отойти, — скомандовал Брекстон, и я почувствовала, как волна энергии оборотня накрыла его. Он начал сбрасывать одежду. Джейкоб, Тайсон и Максимус последовали его примеру, и внезапно мы оказались в окружении голых парней.

— Люди бы за это огромные деньги заплатили, — хмыкнула Джесса. — Серьезно. Я бы могла…

Она осеклась, когда рука её мужа легла ей на рот. Он улыбался, но в глазах полыхал огонь. Джесса так расхохоталась, что когда он её отпустил, она буквально согнулась пополам.

Стая с улыбками наблюдала за ней, прежде чем все четверо Компассов обратились в драконов. Я едва успела расширить барьер — внутри внезапно стало очень тесно.

— Я никогда к этому не привыкну, — выдохнула Джастис, не сводя глаз с чешуйчатого зеленого зверя, стоявшего ближе всех к ней. — Посмотрите на них. Вы когда-нибудь видели что-то более величественное?

Даже для нас, выросших в этом мире, драконы были редкостью. А увидеть четверых сразу… Я понимала её трепет. Я и сама его чувствовала.

— Я начинаю, — объявил Луи, когда драконы выстроились за его спиной. — Я использую энергию драконов, чтобы закрепить свой сосуд здесь. Что бы вы ни делали, что бы ни видели или ни чувствовали, — на последнем слове он посмотрел на меня, — вы должны пообещать, что не коснетесь меня. И никого из Компассов. Это жизненно важно. Вас может затянуть в заклинание, и тогда у нас у всех будут проблемы.

Джесса оскалилась, но спорить не стала.

— Ладно, — сказала она. — Обещаю не трогать тебя, что бы ни случилось.

Остальные согласились, и тогда Луи повернулся ко мне:

— Ти? Любовь моя, я должен услышать это от тебя.

Я покачала головой.

— Не могу этого обещать, Луи. И прежде чем ты что-то скажешь — ты и сам знал, что я не пообещаю. Если тебе понадобится моя помощь, я отправлюсь следом за тобой по этой линии времени.

Он хотел разозлиться — я видела страх и беспокойство в его глазах, — но не стал тратить время. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать: если я упрусь, я буду самым упрямым ослом на свете.

Он снова обхватил мою шею ладонью, властно, как тогда на танцполе.

— Только в самом крайнем случае, поняла? Только когда не останется вообще никакой другой возможности и все варианты будут исчерпаны.

— Это я могу обещать, — тихо ответила я.

Он впился в мои губы жестким, властным поцелуем. Наши узы гудели, пропитанные отчаянием. Верь мне. Я готова была поклясться, что эти слова повисли в воздухе между нами. Это немного успокоило меня. Ровно настолько, чтобы я смогла отпустить его и отойти к девушкам. Я наколдовала нам всем пальто — хотя внутри барьера было тепло, мне просто нужно было чем-то занять руки, пока Луи начинал ритуал.

Я понятия не имела, откуда он знает слова заклинания для сдвига времени, но подозревала, что он вычитал их в той же книге, с помощью которой объединил миры. Когда я снова увижу эту проклятую книгу, я её сожгу.

— Он справится, — сказала Джесса, беря меня за руку. Я видела, что другой рукой она держит Мишу, а та — Грейс. Джастис стояла чуть поодаль, но затем подошла к нам и, почти не колеблясь, взяла меня за другую руку. Мы пятеро стояли этой живой цепью поддержки, не сводя глаз с наших мужчин. Нашей семьи.

Это должна была быть битва за их души. Драконы были якорями Луи, а значит, если они оступятся, их тоже может утянуть в океан прошлого вслед за ним.

Их жизни были под угрозой, и нам предстояло долгое ожидание, чтобы узнать, хватит ли им сил.

Глава 23

ЛУИ

Уверенность. Этого мне никогда не занимало, что и неудивительно, учитывая мое происхождение. Мои родители были худшим типом магов: высокомерные, привыкшие выставлять свое превосходство напоказ. Меня воспитывали в убеждении, что я лучше всех остальных, и что ни один мой поступок не повлечет за собой последствий, потому что я выше любых правил. Если бы я не встретил Ти и её семью в детстве, я не сомневаюсь, что вырос бы законченным подонком.

К счастью, она указала мне на свет. Одергивала меня всякий раз, когда я начинал зарываться. И напоминала, что чем больше власти у человека, тем больше на нем ответственности — тем больше он должен помогать другим, а не помыкать ими.

Элизабет Монтгомери изменила меня в самой основе, и именно ради её безопасности и будущего — как и ради всего сверхъестественного мира — я стоял сейчас в Антарктиде, готовясь сдвинуть временную линию. Я пытался сделать это лишь однажды и сдался через несколько секунд, осознав, что не смогу вернуть свою мертвую пару к жизни. Сдвиги времени не предназначены для этого, и если бы мне удалось отменить смерть Регины, я бы, скорее всего, пустил мир под откос и уничтожил его.

Смерть была за пределами моей власти. С этим я смирился давно, несмотря на всё то, что воображал себе, когда мной владела тьма.

— Вы готовы? — спросил я драконов, обводя взглядом четверых братьев.

Каждая из гигантских голов качнулась в кивке. Я позволил своей энергии вырваться на волю, тонкими волнами стекая к линии лей под нашими ногами. Это был лишь ручеек, потому что, ударь я в полную силу, мог бы потерять контроль. В этом месте было столько мощи, что у меня буквально сводило челюсти.

Узы в груди отозвались гулом, и я позволил им присоединиться ко мне. Совсем чуть-чуть, чтобы Ти не затянуло вслед за мной, если что-то пойдет не так, но достаточно, чтобы чувствовать почву под ногами. Мне необходимо было вернуться в свое тело здесь; другого варианта не существовало.

Протянув руку, я коснулся ближайшего дракона. Коснуться одного значило коснуться всех, ведь они были связаны узами превыше жизни и смерти. В ту же секунду древняя, земная, чуждая магия ворвалась в мое тело. На миг я едва не отпрянул — энергия драконов была… дезориентирующей. Это трудно объяснить, но я бы сравнил это с внезапным пробуждением в чужой стране, где люди не говорят на твоем языке. Вроде бы всё знакомо, но ты ничего не понимаешь.

Мое тело начало дрожать, нужно было действовать быстро. Зажатый между лей-линией, драконами и собственной силой, я превратился в живую бомбу. Существовало заклинание, созданное специально для сдвига линий времени, и я заучил его давным-давно. Я не мог говорить, подавленный такой мощью, поэтому просто позволил словам проноситься в уме. Древний язык был мне так же привычен, как английский — по сути, он был моим первым языком, в моем доме на нем говорили раньше, чем учили обычные слова. Это помогало: я умел творить заклинания беззвучно с самого раннего детства.

Слова кружились всё быстрее, взрываясь чистой энергией. Используя силу, зажатую в ладонях, я внезапно увидел внутренним взором нечто большее, чем просто темноту. Я увидел всю вселенную. Время не линейно. Оно несется безумными кругами, зигзагами и петлями, показывая бесконечное количество вариантов того, как могла бы пойти история. Каждое решение человека меняет его путь, даже если это лишь крошечный поворот.

Сначала это ошеломляло: мир проносился в голове миллиардами жизней и путей. Глубоко вдохнув, я отсек всё лишнее, оставив лишь те тропы, которых касалась моя энергия. Хаос немного утих, но оставшегося всё равно хватило бы, чтобы свести с ума любого. Опять же, мне нужно было сосредоточиться на событиях, ближайших к текущему моменту. Прошла неделя с тех пор, как я произнес то заклинание, и оно вызвало такую рябь в моих временных линиях — и в мире в целом, — что было предельно ясно, куда смотреть. Как только я нащупал нужное место, я послал один импульс тепла Ти. Это был момент, когда всё могло полететь к чертям, и мне нужно было, чтобы она знала: она — мое сердце. Тепло вернулось ко мне с удвоенной силой, и я невольно улыбнулся своей маленькой искорке. Время не погасило её огонь, и я был бесконечно благодарен за это.

Я потянулся силой и ухватился за точку на временной линии прямо перед тем местом, где начинался огромный зигзаг. Затем меня буквально засосало в эту линию и выбросило в прошлое. На мгновение я дезориентировался, пытаясь успокоить неистово кружащуюся энергию. Меня не должно было здесь быть, и чем дальше назад уходит маг, тем тяжелее это дается. Прошлое пыталось вытолкнуть меня, но я не мог этого позволить. Не пока не исправлю ошибку.

Я был не более чем сгустком энергии; никто не мог меня видеть, но я видел все знакомые лица. Я был у ратуши, и Луи-из-прошлого, окутанный вихрями темной энергии, как раз ворвался внутрь. Я последовал за этой энергией. За своей энергией.

Глядя со стороны, я поразился тому, каким увидел себя на той сцене: жестокая, насмешливая улыбка, холодный, жесткий взгляд. Я знал, что порой бываю холодным ублюдком — я вычеркивал супов из своей жизни и отворачивался, когда не следовало, — но в том маге, которым я был в тот день, было нечто по-настоящему пугающее.

Затем появилась книга. Я понял, что время на исходе. Сосредоточившись только на себе, я игнорировал всё остальное в комнате, включая Ти и мою семью, которые боролись за мою душу.

Когда я добрался до переднего края зала, моя энергия слилась с Луи из прошлого. Я погрузился в ту самую тьму, которая изначально породила эту проблему. Это всегда было самой рискованной частью плана. Если я не смогу контролировать себя и тьму, я просто останусь слитым с этим Луи, и если это продлится слишком долго, я умру. Потому что Луи-из-будущего погибнет, мой покинутый сосуд истлеет, и моя временная линия оборвется.

Тьма, липкая и неподатливая, цеплялась за меня. Я сражался за контроль, пытаясь влить в него больше своей энергии, чтобы дать ему хоть каплю ясности. Внутренняя борьба тянулась, казалось, часами. Я знал, что снаружи мое тело, вероятно, выглядело застывшим, но внутри мы вели битву за спасение всех.

Он был гораздо сильнее, чем я ожидал. И это была моя вина. Я отказывался думать об этом периоде тьмы и потому вступил в бой, не подготовив всё необходимое оружие.

Слова заклинания начали срываться с губ Луи, и я не мог их остановить, потому что тонул в притягательной и злой энергии, пожирающей мою душу. Нет. Я сильнее этого!

Мои узы с парой — то, чего не было у этого Луи, — запульсировали в моей энергии. Это придало мне сил.

Вторая часть заклинания вышла невнятной, так как я нанес ответный удар своей силой, не заботясь о том, что могу навредить самому себе. Отчаяние впилось в меня когтями — время заканчивалось. Вторая часть заклинания была завершена.