После инцидента с российским самолетом Су-24 на турецко-сирийской границе в 2015 году были предприняты значительные усилия для нормализации двусторонних отношений. В этом контексте участились телефонные переговоры между президентами Эрдоганом и Путиным, что способствовало развитию процесса нормализации. Эти контакты отражали решимость Эрдогана восстановить двусторонний диалог и смягчить напряженность, сохраняя приоритет экономического и стратегического сотрудничества с Россией.

Очередная проверка на прочность российско-турецкие отношения прошли 19 декабря 2016 года в связи с трагическим событием. Посол Российской Федерации в Турции Андрей Геннадьевич Карлов был убит на открытии фотовыставки «Россия глазами путешественника: от Калининграда до Камчатки», проходившей в Центре современного искусства в районе Чанкая Анкары. Нападение совершил сотрудник полиции по имени Мевлют Мерт Алтынташ. Тем не менее сдержанная реакция как Турции, так и России позволила избежать повторения напряженности, возникшей после инцидента с Су-24, и способствовала проведению запланированной на 20 декабря 2016 года встречи министров иностранных дел Турции, России и Ирана. В своих телевизионных заявлениях президент Эрдоган охарактеризовал данное нападение как провокацию, направленную на подрыв процесса нормализации. Такой сдержанный и дипломатичный тон, принятый Эрдоганом, стал ключевым фактором, позволившим предотвратить новый виток эскалации в российско-турецких отношениях.

Президент России Владимир Путин также прокомментировал ситуацию следующим образом: «Убийство Карлова стало попыткой дестабилизировать российско-турецкие отношения… Это было покушение на Россию, на российско-турецкие отношения. Я скептически относился к тезису, что самолет был сбит без приказа высшего турецкого руководства, чтобы навредить нашим отношениям. Сейчас я начинаю менять мнение, все возможно. Деструктивные элементы проникли в самые высшие ряды власти и силовые ведомства в Турции. Убийство Карлова не нанесет ущерба российско-турецким отношениям»[271].