Решение об открытии Айя-Софии как действующей мечети является важным символом завоевания Стамбула и показателем суверенитета Турции, вызвало широкий резонанс как внутри страны, так и за ее пределами. Ключевым юридическим аспектом статуса Айя-Софии является то, что вакф султана Мехмеда II Фатиха был основан до 1926 года, а имущество таких вакфов должно использоваться в соответствии с волей учредителя. В Турции к вакфам, созданным до 1926 года, применяются правовые нормы, действовавшие на момент их основания, и их правовой статус сохраняется. В этом контексте, принимая во внимание, что статус Айя-Софии обеспечивается и охраняется действующим правовым порядком, а именно она находится в собственности вакфа султана Мехмета II Фатиха, обладающего статусом мазбут вакфа[220], а значит, в соответствии с волей учредителя предназначена исключительно для использования как мечеть и предоставляется обществу в этом качестве. Следовательно, преобразование Айя-Софии в музей в 1934 году противоречило законодательству Турции о вакфах (включая отмененный закон № 864, отмененный закон о вакфах № 2762, закон № 4722 о вступлении в силу и порядке применения Гражданского кодекса Турции, а также закон № 5737 о вакфах).

В 2005 году Ассоциация по обслуживанию вакфов, исторических памятников и окружающей среды (Sürekli Vakıflar Tarihi Eserler ve Çevreye Hizmet Derneği, SEREÇEV) подала в Государственный совет иск с требованием отменить постановление Совета министров от 1934 года и приостановить его исполнение. Государственный совет отклонил этот иск. В 2006 году для христианских и мусульманских сотрудников музея было открыто помещение для молитв. 13 мая 2017 года группа, организованная Ассоциацией молодежи Анатолии (Anadolu Gençlik Derneği, AGD), совершила утреннюю молитву перед Айя-Софией. 21 июня 2017 года Управление по делам религии (Дийанет; Diyanet İşleri Başkanlığı) провело в Айя-Софии мероприятие по случаю Ночи аль-Кадр[221]. Программа транслировалась в прямом эфире на государственном телеканале TRT. Наконец, в марте 2018 года перед выступлением президента Реджепа Тайипа Эрдогана на церемонии открытия биеннале «Йедитепе», проходившей в музее Айя-София, состоялось чтение Корана. Последние мероприятия вызвали реакцию в православном мире, в то время как SEREÇEV вновь подала прошение об открытии Айя-Софии для богослужений. Однако в октябре 2018 года Конституционный суд отклонил прошение ассоциации.

Дискуссии вокруг Айя-Софии велись с начала 2000-х годов. Последний иск, поданный SEREÇEV в Государственный совет, вновь вернул этот вопрос в центр внимания. 10-й отдел Государственного совета 10 июля 2020 года вынес решение об аннулировании постановления Совета министров от 24 ноября 1934 года о превращении Айя-Софии в музей. В решении указывалось, что Айя-София находится в частной собственности вакфа султана Мехмеда II Фатиха и что вакф предоставил ее в пользование обществу как мечеть; при этом государство несет положительное обязательство по защите воли учредителя вакфа. На этом основании было принято решение о превращении Айя-Софии из музея обратно в мечеть. После решения Государственного совета был опубликован указ президента Реджепа Тайипа Эрдогана № 2729 от 10 июля 2020 года, которым Айя-София была передана в ведение Управления по делам религии и официально была открыта для богослужений.

После опубликования указа президента изменился правовой статус Айя-Софии, которая с 1934 года функционировала как музей. В своем обращении к народу Президент Турецкой Республики Реджеп Тайип Эрдоган сообщил, что Айя-София, просуществовавшая в качестве церкви 900 лет до завоевания Константинополя султаном Мехмедом II Завоевателем в 1453 году, официально откроется для молитв 24 июля 2020 года. Оценивая решение Государственного совета, Эрдоган выступил с обращением к нации: «С утратой музейного статуса отменяется и плата за вход в мечеть Айя-София. Как и во всех наших мечетях, двери Айя-Софии будут открыты для всех людей – местных и иностранцев, мусульман и немусульман. Айя-София, являясь общим наследием человечества, с новым статусом будет продолжать объединять всех гораздо искреннее и подлиннее, чем прежде. Мы планируем завершить подготовительные работы в кратчайшие сроки и открыть Айя-Софию пятничной молитвой 24 июля 2020 года».

Президент Эрдоган заявил, что султан Мехмед Фатих, взяв под свое покровительство Святую Софию способствовал ее развитию. Он отметил, что купола и стены этой великой святыни на протяжении 481 года с того дня звучали голосами азана, салаватов[222], такбиров, чтением Корана и мавлидов. Президент Эрдоган подчеркнул, что Стамбул, пострадавший от землетрясений, пожаров, грабежей и запустения, был возрожден благодаря завоеванию, а символом этого стала Айя-София. Он отметил, что начиная с султана Мехмеда Фатиха, каждый султан стремился сделать Стамбул и Айя-Софию еще прекраснее. Айя-София, назначенная Великой мечетью города, со временем превратилась в полноценный комплекс благодаря пристроенным к ней зданиям и веками служила верующим.

Президент Реджеп Тайип Эрдоган прокомментировал международную реакцию на решение о повторном открытии Айя-Софии в качестве мечети, призывая всех уважать решение, принятое судебной и исполнительной властями страны. Эрдоган завершил свою речь следующими словами: «Мы, безусловно, с пониманием относимся к любым мнениям, высказываемым по этому вопросу на международной арене. Однако вопрос о том, в каких целях будет использоваться Айя-София, касается исключительно суверенных прав Турции. Открытие Айя-Софии для богослужения в рамках нового регулирования – это не что иное, как реализация нашего суверенного права».

Президент также обратил внимание на чрезмерный характер некоторых высказываний по этой теме, добавив: «Мы расцениваем любое поведение и заявления, выходящие за рамки простого выражения мнения, как посягательство на нашу независимость. – И добавил: – Турция не вмешивается в решения, касающиеся мест поклонения в других странах, и в ответ ожидаем такого же уважительного отношения к нашим историческим и юридическим правам. Причем речь идет не о праве, которому 50 или 100 лет, а о праве, имеющем 567-летнюю историю. Если сегодня и стоит поднимать религиозную тему, то это должна быть не Айя-София, а растущая во всем мире исламофобия и ксенофобия»[223].

Комментируя тех, кто стремится свести дискуссию об Айя-Софии исключительно к теме культурных ценностей, президент Эрдоган отметил, что представители тех же самых кругов не сказали ни слова по поводу варварского уничтожения османского наследия на Балканах и в Восточной Европе: «Точно так же эти люди никогда не выражали ни малейшего сожаления по поводу разрушения или разграбления культурных ценностей нашей цивилизации – от Андалусии до Крыма. Все это свидетельствует о том, что их цель вовсе не защита культурного наследия, а попытка оправдать охватившую их сердца и разум ненависть к туркам и исламу».