Они шли вдоль канала. Здесь почти не было тумана, и мир выглядел цветным. Вацлаву так не терпелось, что он то и дело переходил на бег. Но время от времени останавливался, поджидая Адема. Тот не слишком спешил.

Чем ближе они подходили к зданию полиции, тем больше ему хотелось, чтобы Зденки там не оказалось. Сейчас он ещё мог надеяться, что всё сложится хорошо. Но если они её разыщут и она опять не захочет стать его мамой, то всё будет потеряно.

Папа же если и волновался, то отлично это скрывал. На лице у него светилась радостная улыбка.

Перед самой каменной лестницей у парадного входа, где Адем позавчера катался по перилам, Вацлав остановился и схватил мальчика за руку.

С другой стороны по тротуару приближались двое: рослый мужчина в полицейской форме и женщина в синем пальто с чёрным воротником.

Адема как будто ударили в грудь. Так сильно, что перехватило дыхание. Зденка. Такое же ощущение у него было в тот раз, когда он увидел её впервые. Он её любил. Любил её лицо, её походку, любил в ней всё-всё. Пожалуй, даже сильнее, чем тогда. И ничего не мог с собой поделать.

Зденка и полицейский были увлечены разговором. Она размахивала руками и что-то рассказывала – что именно, не было слышно. Мужчина смеялся и один раз ненадолго положил руку ей на плечо.

Вацлав пошёл им навстречу – всё с той же улыбкой. Адем последовал за ним.

Когда Зденка оказалась так близко, что Адем уже мог разглядеть её тёмные ресницы, Вацлав раскинул руки, чтобы её обнять. И только теперь Зденка его заметила. Отступила на шаг и, как бы защищаясь, выставила ладонь. Вацлав мгновенно замер, и вместе с ним замерли его руки, раскинутые для объятия, которого не будет.

Вот и конец, подумал Адем. Этим всё сказано. Если Зденка не хочет даже обняться с Вацлавом, то ребёнка от него она тем более не захочет.

Нет, нет и нет! – сказал себе Адем. Все ещё может получиться. Вацлав же ещё может пустить в ход слова!

Но папа, казалось, лишился дара речи. Его руки неловко висели вдоль тела, словно были неправильно приделаны. Он смотрел на Зденку и ничего не говорил. И Зденка смотрела на него и молчала. Возможно, они переговариваются взглядами, подумал Адем. Но и в этом случае ему не понять, о чём разговор.

Они стояли и молчали, стояли и молчали, и в конце концов Адем не выдержал. Он подошёл к папе, посмотрел ему в глаза и потянул за рукав: ну, давай, скажи что-нибудь! Околдуй её своими словами!

Зденка первая нарушила молчание. Повернулась к полицейскому, который всё это время стоял рядом и наблюдал за происходящим, и произнесла:

– Тибор, не жди меня. Я скоро приду.

Полицейский не спешил уходить.

– Давай-давай! – поторопила его Зденка.

Тибор двинулся с места, но очень неохотно. Проходя мимо Вацлава с Адемом, посмотрел на них зло и неодобрительно. Затем поднялся по каменным ступеням и исчез внутри здания.

К Вацлаву вернулась способность говорить. Только не своим голосом, будто взял его у кого-то взаймы.

– Зденка, – сказал он, – а я-то надеялся, что мы встретимся на следующий день, то есть вчера.

– Знаю, что ты надеялся, – ответила она. – Но я решила, что это неблагоразумно.

– Почему? – воскликнул Вацлав. – Ты ведь тоже это почувствовала! Ведь мы любим друг друга! Я знаю, что ты это почувствовала!

– Любим? – холодно произнесла Зденка. – Любви я не почувствовала. В какой-то момент я ощутила, что нас друг к другу тянет, – что да, то да. Но не более того.

– Это навеки!

– Всё закончилось максимум через две минуты.

– Ты будешь это чувствовать всю жизнь, если прислушаешься к своему сердцу!

– Если бы я прислушивалась к своему сердцу, то сейчас не стояла бы тут, тратя время впустую! Ладно, я готова признать, что тогда, в снегу, что-то между нами возникло. Но потом! Потом ты зачем-то взял и подослал ко мне какого-то ребёнка!

– Я никого не подсылал!

– Как же, как же, не подсылал! – Зденка сделала шаг вперёд и остановилась вплотную к Вацлаву, раздувая ноздри и глядя на него со злым выражением. – Наверное, ты подумал: вот эта женщина готова заботиться о детях, которых мне родили прежние любовницы!

– Да не подсылал я его! – закричал Вацлав. – До вчерашнего дня я вообще его ни разу в жизни не видел!

– Небось подумал: эта женщина ждёт не дождётся того, чтобы понянчиться с малышом! Так знай, у меня в жизни есть и другие радости!

Дальше Адему было не разобрать, что там ещё говорили его родители, потому что они перебивали друг друга, неистово жестикулируя.

– ЗАМОЛЧИТЕ! – крикнул Адем как можно громче.

С каждой новой фразой родителей становилось очевиднее, что сейчас слова Вацлава не смогут сотворить чуда. Теперь он, Адем, сам должен что-то сказать.

Вацлав и Зденка и правда замолчали и посмотрели на мальчика. Казалось, оба недоумевали, что он всё ещё здесь. Хотя что тут удивительного: ведь для него сейчас решался вопрос жизни и смерти.

– Послушайте! – сказал Адем. – Папа, мама…

Более неудачных слов и придумать было бы невозможно.

Зденка взорвалась:

– Ты опять за своё! Я тебе никакая не… тьфу, не хочу даже произносить это слово! Всё, разговор окончен! Оставьте меня в покое!

Зденка в гневе зашагала к зданию полиции, прочь от Вацлава с Адемом.

Вацлав наклонился к Адему, вложил ему что-то в ладонь и посмотрел ему в глаза – мальчик увидел в папиных зрачках уже знакомый лихорадочный блеск. Но на этот раз Вацлав не просто хотел сделать что-то дикое и неблагоразумное, он уже приступил к выполнению дикого и неблагоразумного плана.

– Подгони лодку, – шепнул он.

И побежал следом за Зденкой, схватил её за талию, поднял в воздух и пробежал с ней на руках через дорогу к каналу. Он нёс её, точно доску: горизонтально. Она даже не очень-то вырывалась: наверное, слишком удивилась. А вот Адем и две проходящие по улице женщины удивились необычайно и молча уставились вслед Вацлаву и Зденке.

Мальчик ожидал, что на той стороне улицы папа остановится, но не тут-то было. Не снижая скорости, он побежал дальше, и вскоре оба исчезли за парапетом, идущим вдоль канала. Исчезли – и всё, как будто Вацлав всё-таки сотворил чудо, хоть и не с помощью слов.

Наблюдавшие за ними сразу пришли в движение. Женщины засеменили через дорогу к каналу и принялись что-то кричать тем двоим, что барахтались в воде там, внизу.

Адем помчался к лодке, как ему велел папа, сжимая в руке ключ от подвесного мотора.