Это произошло однажды вечером.

Пожилая пара припарковала старый фургончик у многоквартирного дома и, открыв багажник, начала что-то искать среди многочисленных картонных коробок. Наконец муж достал посылку с логотипом крупного интернет-магазина. Несмотря на преклонный возраст, он поторопился подняться на нужный ему этаж с посылкой в руках.

В белом свете вестибюля дома мужчина с рассеянным видом остановился у домофона. Десять секунд. Двадцать. Тридцать… Убедившись, что клиента нет дома, мужчина достал из своей сумки накладную и, прислонив её к стене, сделал пару штрихов ручкой. А затем так же поспешно вернулся обратно к машине.

Вот оно – современное удобство.

Теперь люди могут сделать заказ со своего телефона и забыть о нём, пока другие люди льют пот, сортируя товары по коробкам или спеша доставить посылку к двери как можно быстрее. Это действительно удобно, а благодаря тому, что наша с вами доля участия в процессе покупки уменьшилась, шопинг стал гораздо дешевле.

Выбор в офлайн-магазине может быть скудным. Оформление заказа может занять слишком много времени. Доставка по почте может быть недоступна, или за неё придётся доплатить. У магазина может не оказаться парковки, поэтому клиентам, приехавшим на машине, придётся раскошелиться ещё и на парковочное место.

Но даже если магазин ухитрится сделать шопинг насколько это возможно удобным и выполнить все требования клиентов, он всё равно никогда не сможет сравниться с Amazon.

Такими темпами почти все торговые точки, кроме ресторанов, исчезнут с улиц города, а в торговых кварталах не останется ничего, кроме магазинов связи, стойенников[16], круглосуточных магазинов и салонов красоты.

Это мнение я услышал от владельца одного из книжных магазинов, которые посещал. Возможно, в его словах есть доля правды. Лично я добавил бы к этому списку ещё пару пунктов: думаю, что на улицах также останутся аптеки, пекарни и агентства недвижимости.

К слову, во время написания этой главы я зашёл на одну крупную онлайн-площадку и заметил, что, помимо книг или одежды, через интернет можно купить молоко и даже свежую рыбу.

Вступать в борьбу с настолько крупными капиталами неразумно, а вести дела под их эгидой – верный способ оказаться связанным по рукам. Другая, более успешная сторона, даже не обратит на вас внимания.

В попытке сбежать от крупного капитала я и работаю над своей собственной нишей. К счастью, вокруг существует множество бизнесов, с которых можно брать пример. Салон, где я стригусь уже много лет. Или, скажем, мой любимый китайский ресторанчик. Также можно вспомнить о продавцах тофу около вокзала или букинистических магазинах.

По сути, то, чем я занимаюсь, совсем не отличается от того, что делают они. Я создаю книги, веря в поддержку людей, купивших у меня однажды или покупающих что-то сейчас. Пока людям нравится, я могу продолжать вести дела. Но если я расслаблюсь и начну работать спустя рукава, то потеряю деньги, на которые живу.

В моих делах нет стабильности. Каждый день я пробую и ошибаюсь. И тем не менее моё издательство продолжает вести дела уже на протяжении десяти лет. Всё потому, что я знаю, ради кого тружусь.

При выборе новых книг и разработке проектов я учитываю предпочтения магазинов и людей, с которыми уже знаком. Я стараюсь представить себе их мысли по поводу будущей книги, прошу авторов отредактировать свою рукопись или сам делаю карандашные заметки на полях. Всё это – фундамент моей работы. К сожалению, именно из-за такого подхода мои продажи невелики.

Печатая книги, я легко представляю, кому именно они будут интересны. Но моя фантазия не уходит дальше круга знакомых. Если мне везёт угадать предпочтения большого количества людей, мои книги продаются. Если нет – они пылятся на полках магазинов. Так было всегда.

Такой подход не гарантирует стабильность. Из собственного опыта могу сказать, что, как бы сильно я ни старался, какой-то процент моих клиентов всё равно может уйти.

Так же как я когда-то перестал покупать новые диски своих любимых исполнителей, человек может перестать покупать книги моего издательства. Может, это из-за расхождения между моим творческим видением и тем, что искал покупатель. А может, моим книгам просто нашли лучшую альтернативу.

Так или иначе, этот человек уже не вернётся. Он потратит свои деньги на что-то другое, более интересное для него. Всё, что я могу с этим сделать, – это продолжить привлекать новых клиентов. Я не имею в виду смену курса на создание товара, который угодит сразу всем. И конечно, я не хочу заигрывать с интересами каждого потенциального покупателя. Я лишь буду продолжать стараться выпускать свои книги по максимально доступной цене, невзирая на их небольшие тиражи.

Мне часто говорят, что книги Natsuhasha довольно дорогие. Однако я искренне стараюсь держать цену как можно более низкой, потому что хочу, чтобы мои книги могли позволить себе все.

Если я буду ориентироваться только на заядлых читателей, моя клиентская база начнёт постепенно сокращаться. Единственный способ компенсировать нехватку покупателей – это повысить розничные цены и перейти на печать «ограниченных серий».

Существует особый вид товаров – это вещи, на которые изначально не планируется большого спроса. Из-за маленького спроса, если качество таких вещей оставляет желать лучшего, их нет смысла выпускать в продажу. В случае с книгами в такую категорию попадают книги по искусству – например, художественные альбомы и сборники фотографий.

Я мог бы добиться снижения цены путём увеличения тиража, но в случае провала это напрямую сказалось бы на моём бизнесе и в перспективе понесло бы за собой убытки, долги, а в конечном счёте – банкротство.

К тому же моя прибыль бы совсем не изменилась, продавай я 1 тысячу книг по 5000 иен вместо 2 тысяч книг по 2500 иен. Я даже мог бы продавать 500 книг по 10 000 иен – доход остался бы тем же.

Единственное правило, которому я следовал, решая эту проблему, – субъективный вопрос «А купил бы я это?». Потому что я считаю: если вы производите товары, которые не нужны вам самим, то они бесполезны. Как бы вам ни казалось, что они могут понравиться клиентам.